7
Минчжу проснулась посреди ночи. Она не смогла снова уснуть, как бы не старалась. Все же днем у нее были серьезные потрясения.
И случайно услышанный разговор бабушки с генералом никак не выходил из головы.
Первым, что она заметила было отсутствие бабушки в комнате. За все время, проведенное с Шун Линь в одной комнате Шун Минчжу привыкла к тому, что, что женщина засыпала в час собаки и просыпалась в час тигра. При этот за все время сна, пожилая женщина ни разу не вставала, да и двигалась всего один-два раза.
Из-за частой бессонницы, девушка попросту не могла не заметить такие детали.
Так что ее отсутствие показалось ей подозрительным.
Минчжу собиралась выйти на улицу, чтобы найти ее и немного подышать свежим воздухом. Требовалось освежить переполненную голову, все равно сон не шел.
Едва подойдя к двери, девушка услышала голоса двух знакомых людей.
Минчжу слегка приоткрыла дверь, чтобы видеть лица беседующих.
-Так что вчера случилось? – уже опомнившаяся женщина сидела напротив генерала и задумчиво смотрела на него.
Сам же генерал выглядел слегка виновато. В нем уже не было заметно той жестокости, с которой он избивал деревенского старосту.
-Вчера Минчжу неосознанно привлекла внимание этого существа.
В его голосе едва слышался гнев.
Чжу Лун не смотрел на Шун Линь. Все его внимание было обращено на чашку чая в его руках.
-Еще днем, я дал ему ясно понять, чтобы он не только не смотрел в ее сторону, но даже и не смел думать о ней. Только вот мои слова не были восприняты всерьез.
-Видимо, он не мог предположить, что мы знакомы и я вступаюсь за девушку не из-за скуки. Послав за Минчжу человека, он узнал, где она живет. А то, что вы живете в одной деревне с ним, существенно упростили дело.
-И что же нам теперь делать? Он же не простит нам этого.
Минчжу вспомнила в каком состоянии был деревенский староста, когда Чжу Лун выкинул его и шестерок за ворота дома.
Нанесенные им раны не были смертельны, но они еще долго не смогут заниматься привычными делами.
Будучи генералом императорской армии, он знал куда стоит бить, чтобы сделать больно, но не вызвать серьезных повреждений.
-Не беспокойтесь, - мягко сказал мужчина. – я позабочусь об этом.
-А если и вы пострадаете? – Шун Линь начала неловко мять свой передник.
-Моих денег и положения будет достаточно, чтобы показать ему с кем стоит связываться, а с кем нет.
Он сделал глоток.
-К слову, я случайно узнал, что он заниматься незаконной торговлей, в том числе и девушками. Вчера у него была встреча с главой уезда, которого он обманул на крупную сумму.
В голове обеих женщин не укладывалось, как могла такая мелкая сошла обмануть того, кто выше рангом.
Эту мысль и озвучила пожилая женщина.
-У каждого свои методы влияния. Когда настанет время моего отбытия, я оставлю вам нужные документы. С помощью них вы сможете контролировать его.
-Мои люди позаботятся обо всем.
-Благодарю Вас, генерал, мне ни за что не расплатиться с вами за эту милость.
-Тогда, что уж говорить мне, когда Шун Цзычен пожертвовал всем, чтобы спасти меня?
-На самом деле у меня к вам есть еще одна просьба. Боюсь, что она покажется слишком непосильной.
-Слушаю.
Женщина тяжело вздохнула.
-Не могли бы взять Шун Минчжу с собой в столицу?
Она достала небольшой мешочек, в котором позвякивали монеты.
-Тут мало, но... В память о моем сыне, прошу Вас.
Под конец Шун Линь не смогла сдержать всхлип.
На миг мужчина замер с поднесенной к рту чашкой чая, словно подбирая слова. Затем поставил нетронутый чай обратно на стол и спросил:
-А как же вы?
Минчжу удивленно присела, не веря своим ушам.
Шун Линь молчала, глядя сквозь своего собеседника.
Физически она все еще сидела во дворе своего дома, напротив человека, которого спас ее сын много лет назад. А ее разум находился далеко, снедаемыми различными мыслями о будущем, о единственном дорогом человеке, который в скором времени останется один.
Человеческую жизнь можно было сравнить с временами года. Юность всегда сопровождалась яркими впечатлениями, новыми знакомствами. В сердце зажигался огонек жажды к жизни. Сердце расцветало словно деревья, после холодной зимы. Этот период был самым началом самой жизни или же весной.
Лучшие годы, были сродни лету, когда хочется продолжать жить, а все возможности только-только открываются.
Осень же была тем временем, когда лучшие годы уже незаметно пролетели. Дети выросли и уже сами проживали свою весну. А твоя осень неумолимо подходила к концу, обещая долгожданный покой.
Время неумолимо бежало вперед, забирая с собой молодость и здоровье. Словно листок с дерева, зацветавший в начале весны и увядающий к осени, Шун Линь так же медленно подходила к концу своей «осени», чтобы в один момент навсегда завять.
-Я не молода и мне осталось совсем немного. У этого ребенка нет никого на кого можно положиться.
На секунду она замолчала, собирая разбежавшиеся мысли в одну кучу.
-Если я умру, она не будет в состоянии позаботиться о себе. Не так давно Шун Минчжу упала в воду и достаточно долго не могла выплыть. Это привело к определенным последствиям. Она не помнит, что происходило с ней до того момента.
Мужчина был явно удивлен. Хотя его реакция была мимолетной, Минчжу смогла ее уловить.
За последние несколько дней она научилась улавливать малейшие изменения, происходившие в этом человеке: поза, выражение лица, прищур глаз, мимолетно брошенный взгляд.
-Она не капризный ребенок. Съест все, что вы ей дадите, будет благодарна за любую малость, - по щекам старой женщины катились слезы и Чжу Лун чувствовал, что не может никак остановить их.
-Когда придет время вы сможете выдать ее замуж за честного человека, а после это бремя навсегда покинет вас.
Чжу Лун откуда-то достал белоснежный платок и протянул его женщине.
Словно боясь его испачкать, она осторожно приняла его, но лишь сложила на коленях.
-Шун Цзычен действительно много сделал для меня. Изначально я спешил сюда, чтобы вновь увидеть своего благодетеля и отплатить ему за доброту. Но прибыв сюда, понимаю, что смогу лишь почтить его память. Это действительно разбивает сердце.
Чжу Лун налил им немного чая.
-Я сделаю все, что в моих силах, чтобы Шун Минчжу не нуждалась в чем-либо. Но у меня есть предложение и к вам. Вы поедете со мной?
Женщина замерла, неверяще глядя на него.
-Я думаю, что Шун Цзычен был бы рад, что два его самых близких человека наконец обретут счастье в дали от места, где они страдали.
Он повторил свой вопрос:
-Вы поедете со мной?
Бабушка молчала очень долго. Да и Минчжу затаила дыхание ожидая ответа.
-Вы можете взять с собой Минчжу, - сказала она. – но я не поеду.
Девушка дернулась.
Хоть они провели вместе не так уж и много времени, она все же успела привязаться к Шун Линь, поэтому не видела смысла поездки без нее.
-Но почему?
-Я родилась в этом доме, жила с родителями, вышла замуж и родила сына. Это место полно воспоминаний. Моих воспоминаний – детство, юность, старость. Не так легко расстаться с таким местом, верно?
Чжу Лун молчал, обдумывая все.
А Минчжу хотелось выбежать и крикнуть, что она никуда не поедет и не оставит бабушку, только вот ноги почему-то приросли к полу. Она ущипнула себя, надеясь, что все это лишь затяжной сон.
-А как же вы? – наконец произнес генерал и Минчжу поняла, что он решил сделать так, как сказала ему Шун Линь.
-Я уж как-нибудь справлюсь.
Женщина грустно посмотрела куда-то в сторону.
-Мои родители и отец Цзычена рано покинули этот мир и мне пришлось долго справляться одной. К трудностям мне не привыкать.
-Тогда, мы уедет после Праздника середины осени.
Шун Линь кивнула.
-Сегодня, - тихо проговорила она, скорее размышляя вслух, чем обращаясь к кому-то конкретно. – ей исполняется пятнадцать.
-Должно быть Вам было тяжело растить ее одной все эти годы.
Дальше Минчжу была не в силах слушать их разговор. Отчего-то на сердце стало невыносимо грустно. Она с трудом смахнула обжигающе горячие слезы и вернулась под свое одеяло.
Обдумывая этот разговор сейчас, лежа в кромешной темноте, Минчжу не могла понять, что ей нужно делать.
Все мысли спутались и причиняли сильный дискомфорт.
Неужели это была изначально уготованная судьба? Попасть в дом к высокопоставленному чиновнику и остаток жизни не знать горечи и печали.
Если это действительно было так, то разве ее появление не поменяло ход событий?
Ведь истинная Шун Минчжу должна была погибнуть под водой. Тогда генерал не встретил бы девочку, возящуюся в грязи, и не нашел бы дом Шун Цзычена.
Или же все складывалось так именно из-за ее появления?
Вопросов было много, но ни одного ответа.
А самое главное – как она попала в это время и в это тело.
Была еще одна мысль, тревожащая ее.
Если она уедет из родной деревни Шун Минчжу, как она сможет узнать истинную причину переселения ее души в это тело?
На утро следующего дня, Минчжу вела себя так, будто и не слышала разговора. Она все ждала, что бабушка расскажет ей, но она молчала.
Чжу Луна нигде не было, а Шун Линь отправилась в город к лекарю, чтобы передать ему высушенные травы.
Лекаря Инь все еще не было, поэтому она в очередной раз не смогла задать ему волнующих ее вопросов.
Непривычная к домашнему труду девушка, не знала, чем себя занять.
Она выросла на гаджетах, которые существенно упрощали жизнь.
Минчжу элементарно не знала, как стирать вещи в таких условиях!
Вскоре солнце начало медленно опускаться за горизонт. Из-за времени года, это происходило примерно в пять часов вечера.
На кухне она нашла немного муки и картофель. Тогда она решила что-нибудь испечь из этого.
Едва она начала работу, как вернулся Чжу Лун, неся две большие корзины, в которых оказались самые разнообразные блюда. А самое главное, там была та самая белая рыба, которую так хотелось попробовать Минчжу.
-Нам нужно приготовить Лунный пирог!
-Что? – Минчжу непонимающе уставилась на него.
-Ты что не знаешь, что такое лунный пирог? – осуждение в голосе генерала было слишком очевидным.
Девушка задумалась, пытаясь при этом не выглядеть глупой.
-Конечно, знаю.
Чжу Лун смерил ее оценивающим взглядом, а потом на его лице расцвела улыбка. Такая красивая и полная нежности.
Разве этот человек был так жесток, как и писали в истории?
Этого попросту не могло быть.
Солнце блеснуло своими последними лучами, освещая внушительную фигуру генерала. Он стоял спиной к свету, от чего его лицо было не совсем видно, но она видела его глаза, наполненные светом и надеждой. Словно два ярчайших турмалина. Минчжу почувствовала, что медленно и неотвратно погружается в эту пучину, не в силах сопротивляться.
-С днем рождения, жемчужинка! – ласково произнес он.
Он улыбался, глядя на нее и от этой улыбки замирало сердце.