Глава III: Бригитта (Часть 6)
Мириэль отрывисто засмеялся. Кашляя, сипло, будто смех вырывался изнутри сам, помимо его воли. Улыбка дрожала и кривилась, взгляд становился искажённым. Судя по всему, друид уже начинал терять связь с настоящим.
"Ты меня удивляешь, Бригитта. Ты что, забыла? Бренна сейчас в Лабиринте Душ."
Девушка похолодела. Она резко взглянула на зеркало, в котором по-прежнему ничего не отражалось. Стекло будто мерцало чем-то влажным — искажённым.
Оттуда мог прийти кто угодно.
Бригитта почувствовала, как внутри неё что-то сползает к земле, ломается. Она знала: она нарушила сам порядок, позволила тому, что должно было оставаться по ту сторону, пересечь грань. Всё тело сдавило от стыда и ужаса.
Гвендолин на мгновение положила руку на её плечо. В этом прикосновении было всё — тревога, поддержка, и немой вопрос: "Что делать?"
Мириэль продолжал:
"Судя по тому крику, что раздался от бедняги Иллидира, это точно не человеческая душа. Тебе ещё повезёт, если это баньши или дюллахан. Но ты ведь помнишь, да? Призывающий связан с тем, кого призвал. Навсегда."
Он чуть наклонился вперёд, и в голосе его проступила почти весёлая жестокость:
"А теперь представь, если ты впустила сюда фомора. Ха! Уму непостижимо, впустить дух фомора в тело своего соплеменника! Да тебя проклянёт не только природа, тебя проклянёт и сама Хранительница — если, конечно, сумеет вернуться."
Мириэль усмехнулся. Улыбка получилась неестественной, вязкой, как болотная жижа. Происходящее явно доставляло ему удовольствие.
Бригитта пылала.
"Я сотру эту поганую ухмылку с твоего лица", — заклинательница вскинула руку, но Гвен её остановила.
"Подожди, Бригитта. Мириэль, ты сказал, что для того, чтобы вернуть Этну к жизни, было необходимо две детали. С кровью всё понятно. А что насчёт меча? Без него бы не получилось сотворить такую сильную магию."
Бригитта опустила руку. Рассудительная Гвен была права — им нужно было дослушать эту историю до конца.
"О, а это вообще интересно. Этна сказала мне, что не так давно меч был похищен из саксонского монастыря. Во время нападения его украл какой-то варвар по имени Ингвар. Когда она рассказывала мне это, я думал, она лопнет от смеха."
Бригитта вздрогнула. Имя прозвучало как удар. Она готова была поклясться, что когда-то слышала его. Мириэль продолжал, не замечая ничего вокруг.
"Оказывается, этот данир — не просто варвар, а вполне сильный руночей из их племени. Говорят, в его жилах течёт капля крови светлого ковена — где-то по женской линии. Хотя по виду не скажешь, что она в нём есть: ростом под стать чудовищу — плечистый, высокий, с волосами цвета спелого зерна и глазами, как лёд. Вот уж чего, наверное, совсем не могла ожидать Блатнайт, правда?"
Гвендолин нахмурилась. Она украдкой посмотрела на Бригитту, словно уже угадав то, что та пока боялась признать вслух.
Мириэль засмеялся, будто вспоминая хорошую шутку.
"Две недели назад этот Ингвар впервые решил испробовать силу Солтрора. Но не чтобы отбиться от врагов или напасть! Лентяй использовал варварскую огненную руну Кеназ, чтобы разогреть вчерашнее мясо —" Мириэль снова захохотал, — "и провёл силу стихии через меч. Лучше бы он просто разжёг костёр. Сочетание крови чародейки Ковена и рунной магии открыло портал. Этна была вне себя от счастья и сразу же воспользовалась возможностью."
Бригитта резко вспомнила: на вчерашнем празднестве она мельком увидела тень какого-то викинга. И сейчас, услышав рассказ Мириэля, девушка понимала — это был Ингвар. Сердце на миг отозвалось теплом, неуместным в этой обстановке. Только сейчас она осознала, как сильно ей хотелось узнать, кем был тот данир из её видения.
Всё это время.
Что-то в этом Северянине было важное. Не только для неё — для всего, что начинало складываться в этой истории. Бригиттап покачала головой, будто стараясь отогнать образ руночея. Сейчас у них и без того хватало забот — нужно было решать, что делать с Мириэлем.
Но в следующий миг всё оборвалось.
Зеркало, у которого стояла Хранительница, взорвалось, разлетевшись на тысячу осколков. Близнецов — Аврен и Ронвен — швырнуло в стороны, как тряпичных кукол. Обе рухнули на пол, не подавая признаков жизни.
Бригитта инстинктивно пригнулась. Хватка древесных пут ослабла — и Мириэль тут же вырвался. Он метнулся к двери и исчез.
Бренна медленно поднималась с колен. Айрис первой бросилась к ней и подхватила под руки, помогая удержаться на ногах.
"Хранительница Бренна, мы так переживали! С вами всё в порядке? Как хорошо, что вы вернулись!" — Айрис говорила взволнованно, но искренне. Осколки не задели её: всё это время она молча наблюдала за диалогом Бригитты и Мириэля, стоя у самой двери. Потому и оправилась быстрее других после взрыва.
Бренна тяжело поднималась, словно всеми силами пытаясь совладать с непослушным телом. Она оперлась на Айрис, положив руку ей на живот — движение выглядело неловким, почти случайным. Бригитте сперва показалось, что Хранительница хочет устоять на ногах.
В следующий миг раздался пронзительный крик. В наступившей после взрыва тишине он прозвучал особенно страшно. Рука Бренны ушла в тело девушки по локоть, и по ней заструилась алая кровь. Айрис захрипела, рот наполнился кровью, глаза стекленели. Она умерла, даже не успев понять — как.
С чудовищным звуком Бренна впилась зубами в плоть мёртвой волшебницы.
"О нет! Айрис!" — закричала Гвен и рванулась вперёд.
"Гвен, стой! Это фомор!" — Бригитта схватила её за руку и с трудом удержала.
В углу комнаты раздался треск. Бригитта обернулась и застыла.
Вдруг она увидела то, чего не замечала все это время. За ширмой, скрывающей третью кровать, стоял еще один человек. Женщина.
Длинные полы чёрной рясы волочились по полу, лицо скрывал капюшон. Фигура двигалась медленно, шаг за шагом, направляясь прямо к Бригитте.
Она сразу поняла, кто это.
Сердце сжалось. Дышать стало трудно. Она смогла произнести лишь одно слово:
"Этна."