Сонхару. Прикоснуться к свету

В Храме Бог Молчания вселился в статую своей персоны и обнаружил, что даже в такой час зал для молитв не был пуст. Какой-то господин отбивал его изваянию поклоны и что-то нашептывал.

"Эти злодеи не дают мне покоя ни днем ни ночью, – раздраженно подумал он. – Интересно, что он сделал? Вдруг я настолько удачлив, что он молится мне о том, чтобы никто не узнал, что он недавно прихлопнул кого-нибудь во славу Кайшена? Может, послушать его болтовню?"

– О, милостивый Бог Молчания! Помоги мне! Я обещал простолюдинке, что выращу дитя, что она понесла от меня, как законного. Она вынудила меня! Грозилась, что придет не только ко мне домой, но и пожалуется в суд! Но не могу же я в самом деле принести незаконнорожденного в дом?! У меня и так пятеро! Я отнес ребенка в бордель. Но честное слово! Я немало заплатил за ее содержание и буду платить впредь, пока она не вырастет и не начнет работать сама. Прошу, сделай так, чтобы и любовница и жена ни о чем не узнали! Умолчи мою тайну, пожалуйста!

Хару брезгливо смотрел из тени на человека.

"Мдааа... Ну у тебя и верующие..."

"Уж какие есть", – мысленно проворчал Чин-Хэ и вылетел из статуи, пока мужчина расшибал об пол лоб, рьяно кланяясь.

Статуя покачнулась, и тот от испуга заорал и затараторил:

– Ааа! Ты услышал меня, Бог Молчания! Ты смиловался надо мной! Спасибо тебе! Спасибо!

В другом храме, слава Небесам, никого не было, и Линг, не таясь шагнул из статуи, спрыгивая с пьедестала.

– Вылезай. Дальше своими ногами. Тут недалеко. Только реку перейти, и сразу лес.

Пес выскользнул из тени, встряхнулся и обернулся на бога: "Каков план? Если там небесная шушера, а то и вовсе бог, я близко не полезу. Они же, если заметят, походя прибьют".

– Боги вряд ли спустились. А младших небесных чиновников я отвлеку. Но ауру свою лучше спрячь на всякий случай.

Бог Молчания вместе с демоном шагали по мосту через реку и, перейдя на другой берег, остановились ненадолго у кромки леса.

Пес напряженно нюхал воздух. Шерсть на загривке встала дыбом, алые глаза осматривали округу.

"Я, пожалуй, не пойду к самому колодцу. Местность я знаю, начну откуда подальше", - сделал он несколько шагов прочь и превратился в огромного волка. В свете луны на поляне зверь смотрелся так гармонично. И не скажешь, что это чужеродная демоническая тварь.

Чин-Хэ оглядел его и на всякий случай произнес:

– Если ты надумал обдурить меня и сбежать, имей в виду – я тебя из-под земли достану, если расстроишь Сонхо.

"Ладно. Но если сожру пару демонов, ты же ему не расскажешь?"

– На демонов мне начхать, – махнул рукой Чин-Хэ. – Хоть всех в округе перебей... Буду ждать тебя здесь. Крайний срок – до рассвета.

Хару в ответ рыкнул и растворился во тьме леса.

***

Бог Талантов вздрогнул от кошмара. Видимо, рассказ о преступлении Кайшена сыграл с ним злую шутку. Бог Достатка приснился ему стоя на вершине горы человеческих тел, держа в руке выпотрошенного младенца. Тихо простонав, юноша начал шарить руками по матрасу в поисках единственного существа, которое по какой-то неведомой ему причине с недавнего времени, отгоняло дурные сны. Наверное, они боялись грозного вида Хару и при нем Сонхо мучить не решались. Но чем больше он искал, тем больше убеждался, что инугами нет. Небожитель открыл глаза и сел. Кроме него в комнате и правда никого не оказалось.

"Может он у Чин-Хэ? Хотя, что ему там делать?" – подумал он, но на всякий случай решил проверить. Линг на стук не отозвался и юноша вошел сам. Бога Молчания тоже не обнаружилось. Сонхо от тревоги моментально проснулся. Голова начала рисовать ему страшные картины, что эти двое, взбесив друг друга вечными перепалками, решили померяться силами по-настоящему. Что, если один серьезно ранит другого, а может и того хуже? Юноша представил, как под утро возвращается только Чин-Хэ, что было более вероятно. Сердце моментально заныло. Как же он будет без своего Хару? А что, если наоборот? Ведь демон знает много коварных уловок, иначе он не был бы демоном. Небожитель представил, как видит перед собой только инугами и сердце вновь кольнуло. Он любит их обоих. Они оба его друзья. Нельзя, чтобы с кем-то из них случилась беда.

Побежав обратно к себе, бог схватил ленту, что оставил возле подушки, и покрутил в руках. Золотая нить не была видна даже ему. Она проявлялась сама собой только, когда один из связанных обрядом попал в беду. Но это ничего не значило. Вдруг они ушли совсем недавно и пока еще ничего не произошло? Сонхо направил немного силы в ленту. Она засветилась, и от нее потянулась нить, уходя в окно.

– Так далеко? – обреченно выдохнул бог, глядя на золотистые извилистые отблески, уходящие куда-то на север. Можно было легко и быстро добраться до Хару по нити. Просто зацепиться за нее своей энергией, и она потянет тебя к тому, с кем связан. Но проблема была в том, что это отнимало много сил, а Сонхо за это время сумел накопить лишь половину. После перехода на столь дальнее расстояние останется всего четверть энергии. Раньше она не была нужна ему и даже мешала. Но теперь Бог Талантов пожалел о том, что, и правда, с момента как рухнул в Поднебесную, больше доходягу напоминал, чем настоящего небожителя.

– Ну что ж... Доходяга, так доходяга, – вздохнул он и, прихватив с собой меч, едва ли не бегом спустился вниз, налетев на хозяина.

– Что вам не спится-то посреди ночи? Один только недавно ушел куда-то, – всплеснул руками мужчина.

– Один?

– Ну да. Ваш друг. Так дверью хлопнул, когда выходил, что она чуть не отвалилась...

"Ах, точно, Хару, наверное, снова просто выпрыгнул в окно", – догадался Сонхо.

– Я за ним вышел спросить, не случилось ли чего, а его уже и след простыл, – посетовал хозяин.

Юноша подбежал к двери и принялся отпирать тяжелый засов.

– Да что ж такое? Я же только ее закрыл... Эй, молодой господин! Куда вы? Вы же не одеты! – крикнул он вслед небожителю, спешившему в сторону леса в одних нижних одеждах.

***

Второй владелец золотой нити бежал в густой тени ночного леса. Мягкие, но тяжелые лапы были почти не слышны. Сейчас, ощущая единение с природой, Хару действовал гибче. Прыжок, и демон приземлился на другой стороне обрыва. Ноздри расширились, втягивая запах сырой земли, палой листвы и светлой силы, мелькнувшей в отдалении. Хорошо, что он не пошел с Чин-Хэ. Сейчас бы уже был с пробитой душой.

Еще сильнее притушив ауру, инугами пошел по заросшей тропке. Она вела вниз, в долину, мимо шумной речушки, мерцающей в лунном свете, полуразрушенной бобровой плотины и старого указателя. Хару принял человеческий облик. Почему-то ему показалось это важным.

Знакомый городок встретил его тягостной тишиной. Вокруг заводи горной речки толпились рыбачьи домики. Сходни слились в единую улицу и нависали над водой. Старые сгнившие лодки погрузились под воду. Остались лишь торчащие над водой носы, привязанные к подмосткам. Демон свернул с набережной вглубь заброшенных домов. Такой исход не удивлял. В попытке заполучить богатство, люди уничтожили друг друга сами. Ни демонам, ни богам не пришлось вмешиваться.

– Если б смертные не были столь алчны, храмы нечестивых богов не имели бы никакого прихода.

Выйдя на широкую дорогу, уже поросшую травой, Хару бросил взгляд на до боли знакомый особняк на возвышенности. Красивый когда-то, двухэтажный, с множеством пристроек. Но сейчас одна сторона здания рухнула, обнажая истлевшее нутро.

Со смешанными эмоциями, юноша отвернулся и зашагал в противоположную сторону, зло сжимая зубы и кривя губы.

– Поделом.

Храм нашелся быстро. Хару не помнил в точности место, но знал, что рядом проходила вырубка. В сознании сразу всплыла картинка, как он с завязанным ртом мычал и дергался, пытаясь привлечь внимание лесорубов. Но его никто не услышал. А если и услышал, предпочел не вмешиваться.

***

Прошло не больше часа, как инугами оставил Линга. Но Бог Молчания уже заскучал. Каким бы проблемным ни был этот пес, он не мог не признать: перепалки с ним ему нравились. Он безусловно любил Сонхо. За его покладистость и доброту. Но из-за его мягкости с ним трудно было ругаться, даже когда эта самая доброта шла ему во вред. На несносном же демоне можно было неплохо выпустить пар и потренироваться в остроумии. Небожитель вздохнул.

– Глупость какая. Расстроиться из-за того, что больше не с кем повздорить.

Он тряхнул головой, прогоняя эти странные мысли, и их место тут же заняли другие:

"А вдруг, он все же меня надул? Передумал. Пожалел, что дал обещание и решил удрать, чтобы больше не обременять себя? Может не стоило отпускать его одного?"

Чин-Хэ закрыл глаза и сосредоточился, чтобы исследовать местность в округе. Вдруг этот комок шерсти не успел слишком далеко удрать? Но стоило ему потянуться своей духовной силой вглубь леса, как он тут же распахнул глаза. Младшие служители небес. Двое. Они принадлежали разным богам, но вместе шагали в сторону колодца. Линг сорвался с места и побежал...

***

Как только Сонхо скрылся за деревьями от случайных взоров со стороны постоялого двора, снова направил силу в ленточку, будто желая слиться с ней. Колокольчики мелодично зазвенели, и его потянуло вслед за нитью. Но как бы он ни продвигался, казалось, Хару все больше от него отдаляется. Силы быстро расходовались, и он остановился посреди плотно заросшей колючим кустарником поляны.

"Может, он решил сбежать? А Линг узнал об этом и погнался за ним, чтобы вернуть обратно? Уж лучше так, чем страшные фантазии, всплывшие в моей голове сначала".

Но эту мысль он посчитал неразумной. Зачем тогда демон сам настаивал на обряде и дал обещание, если не собирался его выполнять?

Сонхо огляделся по сторонам. Этот лес был ему не знаком. Конечно, неудачное он место выбрал, чтобы отдохнуть. Он даже днем бы не захотел гулять здесь. Слишком тихо. Ни крика птиц, ни шорохов от зверей, ни шелеста листвы. Словно в этом месте вымер даже ветер.

Бог зябко повел плечами, сделал пару шагов и с удивленным возгласом провалился под землю.

***

Здание лживого бога было вполне ухоженным. Почему? Потому, что к нему уже шла новая тропка. Наверняка, из другого селения.

Криво усмехнувшись и покачав головой, демон присел на корточки и коснулся ладонью земли. Под смуглыми пальцами вырос чахлый росток и распустился черным цветком с алыми прожилками. От него веяло темной силой, а его создатель пошел дальше, выращивая новые нечистые цветы. Шел и шел, очерняя место по кругу. Закончив обход, Хару сложил ладони, причудливо переплетая пальцы, и прочитал заклинание. Сразу вокруг храма появилась густая белесая мгла. Демон прищурился. На красивом лице расползлась отвратительная улыбка. Туман расползался по окружающему храм лесу бесплотным спрутом, путал тропки, переставлял ориентиры.

Уже собравшись уходить, инугами услышал хруст веток. Быстро обернувшись волком, демон засеменил к месту звука. В отличие от других, ему туман не мешал и даже проложил короткий путь.

– Что за дурацкий туман?! – ругался какой-то полноватый господин в монашеском халате. Под скромной одеждой, впрочем, виднелись хорошие сапоги. Да и холеные руки явно не знали ни тяжелого труда, ни меча.

Откуда-то сбоку из кустов вывалился лохматый парнишка с завязанными на затылке волосами и повязкой на лбу. Был он юн и загорел, явно познал все тяготы службы.

– Господин, я испробовал все три направления и всегда выхожу к вам! Этот туман явно заговорен. Вы сможете снять заклятие?

– Тц, – господин погладил рукой в перстнях жидкую бороденку и вздохнул. – У меня ничего нет, чтобы это сделать, – а потом буркнул едва слышно: – Да и пес знает, что это такое вообще.

Затаившийся волк проводил взглядом обоих прислужников до их повозки и довольно фыркнул.

"Хорошо, что его прислужники – разжиревшие и обленившиеся богатеи. Наверняка им было велено разрушить или скрыть это место".

Хару неслышно вышел из зарослей с другой стороны, и побежал обратно в сторону колодца. Ауру скрыл, как и велел Чин-Хэ. Сейчас только не хватало нарваться на честолюбивых небесных зазнаек. Набрав полную скорость, быстрый и неутомимый зверь несся, едва касаясь лапами земли. От чувства бега демона наполнял восторг. Пока не нагрянула проблема другого рода. Скулу вдруг пронзила резкая боль.

Волк сбился с ритма и неловко затормозил, чуть не улетев в кусты. Тяжело дышал, раздувая ноздри и пытаясь понять, где опасность. Боль пропала так же внезапно, как и появилась, но совершенно определенно она была реальной.

Демон огляделся, прислушиваясь. Вокруг раздавались лишь привычные звуки леса. Приняв истинный облик, Хару осторожно потрогал щеку, но та была цела, даже без намеков на царапины.

И тут что-то дернуло его в сторону. Юноша удивленно посмотрел на загорелую руку, обвитую нефритовым браслетом. Тот нагрелся и едва заметно вспыхнул золотистыми буквами обещания. Почти явственно демон услышал звон колокольчиков, пришитых к ленте, которую он подарил Богу Талантов.

"Это что? Намек, что я должен его спасти?" – запальчиво рассердился Хару. Он сразу понял: его бог в опасности, но тонкая золотая нить, что вспыхивала возле руки и тянулась куда-то во тьму леса, почему-то разозлила его.

"Я демон в конце концов, а не пес на цепи!"

Он и сам не знал, почему так отреагировал. Может, потому, что при жизни ни один небожитель так и не помог ему. А может, потому, что даже после смерти они лишь приковали его в сырой яме да и забыли о нем на сотни лет.

– Я дал обещание лишь затем, чтобы не оказаться запертым снова! Не верю я в этого недобога, и в его доброту не верю! И Чин-Хэ не верю! Все они одинаковы! Никто и никогда не позаботится о ненужном трудяге или одиноком демоне!

Снова в ушах зазвенел колокольчик. Ему вторило екнувшее сердце. Прохладные руки, тискающие его во сне, сейчас где-то там, без защиты и в опасности. Держат ли они меч?

– Может, хоть теперь до него дойдет, что убийство, порой – единственный выход?

Хару со злостью брел в противоположную сторону, словно пытался разорвать дребезжащую назойливую связь заклинания.

– Помрет, и дело с концом. Чин-Хэ не будет меня искать. Займется поиском убийцы своего друга. А потом и за Бога Достатка примется. Так я и отмщен буду и останусь цел.

От прилива эмоций Хару даже запыхтел. Потом перекинулся волком и рванул куда-то в лес. Лишь бы подальше от богов и всей их небожительской ерунды.