Сонхару. Прикоснуться к свету

Спрыгнув с подоконника, инугами отряхнулся и сел, как послушный мальчик, в ожидании своего хозяина и его противного друга. Первым в комнату вошел Чин-Хэ, дернул Сонхо за руку, чтобы не топтался на пороге, и плотно закрыл за ним дверь.

– А теперь садись и давай, выкладывай. Хару, если снова будет увиливать кусни его легонько.

Такой приказ был встречен весьма скептически от обоих его собеседников.

– Это для его же блага, – быстро пояснил Бог Молчания под хмурыми взглядами.

Инугами зевнул во всю пасть, показывая, насколько он его слушается, но повернул морду на Сонхо и гавкнул. Говори, мол, уже.

Бог Талантов обреченно вздохнул и сел на кровать, похлопав ладонью по матрасу. Хару не нужно было долго уговаривать. Он с готовностью прыгнул на постель и по обыкновению, удобно устроившись, положил морду юноше на колени. Чин-Хэ сел у стола, повернувшись к этим двоим.

– Сначала скажи, что происходило в небесных чертогах перед тем, как ты отправился меня искать. Это важно, – попросил Сонхо, поглаживая Хару за ухом. Так он меньше нервничал.

Пес довольно жмурился и поглядывал на обоих богов.

Линг задумался ненадолго, вспоминая тот день.

– Я как раз заканчивал дела с повелителем и собирался встретиться с тобой. Но во дворец ворвался Бог Достатка и заявил о преступлении...

Пес резко приподнял голову и повернулся к Богу Молчания. А потом и вовсе сел. А тот продолжал, не обратив внимания:

– Сказал, что выяснил, будто ты из зависти хотел его оболгать перед всеми. И когда он решил с тобой объясниться, поняв, что твой план не удался, ты напал на него. Ему ничего не оставалось делать, как защищаться. В итоге он смертельно ранил тебя, забрав своим мечом почти все твои силы, и ты рухнул в Поднебесную.

Хару зарычал. Утробно, показывая острые клыки. Алые глаза потемнели. Он наконец понял, почему его так злил тот голос из сна Сонхо. Вспомнил.

"Почему-то я не удивлен", – думал он про себя. – Бог Достатка, вот я и нашел к тебе ниточку. Интересно, ты спустишься с неба, чтобы добить Сонхо? Было бы неплохо".

Чин-Хэ на такую реакцию демона усмехнулся:

– Что? Тоже считаешь, что это бред?..

Сонхо молчал. Только опустил голову. И даже убрал руку от Хару. А друг продолжил:

– Когда он сказал, что ты, наверняка, не выдержал такого падения и погиб, Вейшенг приказал всем богам найти тебя... Ну или твое тело. Хорошо, что боги считают ниже своего достоинства рыскать по Поднебесной в поисках трупа. Все отправили своих младших помощников. А они не так умны и расторопны, как я... Сонхо, что же...

– Это правда, – вдруг тихо, но твердо произнес юноша.

Лицо друга вытянулось, а морда пса, казалось, пыталась это повторить. Оба ошарашенно замолчали.

– Что ты говоришь? Ты же вовсе не такой! Я же тебя знаю! – очнулся от шока Линг.

Бог Талантов горько улыбнулся.

– Ты видел меч. Он без ножен. Я отбросил их, когда направил оружие на Бога Достатка. Так что...

– Да ты даже драться не умеешь!

– Умею. Просто я никогда этого не делал.

Чин-Хэ зажмурился, потерев пальцем висок. Выдохнул.

– Хорошо. Допустим, ты напал на бога. Но то, что ты хотел его очернить... В это я ни за что не поверю.

Хару волновался не меньше Чин-Хэ. Только не из-за Сонхо: "Интересно, что там случилось? Когда уже этот... этот, – демон силился как-нибудь обозвать юношу, – забочусь-обо-всех-кроме-себя нормально расскажет?"

Лапы переминались, хвост вилял в нетерпении, поэтому пес заговорил мысленно: "Ну, чего ты тянешь? Как напал-то? Чем очернить хотел? Клянусь тобой, сейчас и правда кусать начну! За пятки!"

– Не надо кусать, – вздохнул Сонхо. – На самом деле, все было вот как...

***

Сонхо медленно шел по саду Утренней Зори. Правда, солнце должно было показаться только через час, и персиковые деревья были окутаны предрассветным туманом и сумерками. Юноше не спалось этой ночью, что в принципе, бывало часто, и он решил прогуляться и заодно полюбоваться рассветом. Выбрал самое выгодное для этого место и сел на лавочку, вдохнув прохладный, наполненный сладким ароматом воздух. В этот час не спал разве только Его Величество и Чин-Хэ, что отчитывался ему, только недавно вернувшись из Поднебесной. Остальные же боги, пребывающие в небесных чертогах, отдыхали в своих дворцах.

Так что Сонхо был рад, что не спит и что можно в одиночестве насладиться природой. Ведь выходил он редко, чтобы не ловить на себе пренебрежительные взгляды своих небесных собратьев. Но едва он успел этому порадоваться, как в тени деревьев, где-то в лабиринте из высоких кустарников, раздался женский плач. Хоть Сонхо и знал, что его считают слишком странным и обычно не жаждут разговаривать, на помощь он не мог не прийти. Вдруг что серьезное приключилось?

Бог Талантов поднялся с места и направился на звук. Ему оставался всего один поворот, чтобы увидеть богиню, что так горько плакала, как вдруг раздался знакомый ему резковатый голос:

– Бросьте госпожа, стоит ли из-за этого так убиваться?

Сонхо замер около невысокой колонны с цветущими фиалками в пухлом вазоне на ней.

– Но... Это же... – рыдала богиня. Только вот ее юноша не смог распознать. – Это был человек. А они... Его для меня...

– Всего-то один человек. Ничего страшного.

– Ну как же! Господин Кайшен. Это же преступление! Боги тысячу лет назад отказались от жертвоприношений! Когда об этом узнают, меня накажут.

У Сонхо внутри все похолодело.

"Кто-то из смертных принес этой богине человеческую жертву?! Какой ужас!"

– С чего вдруг об этом должен кто-то узнать? – вдруг произнес Бог Достатка. – Если Вы сами никому не скажете и прекратите лить слезы...

– Господин Кайшен, что Вы такое... говорите?

– ... смертные не будут об этом трепаться. Они тоже знают, что это запрещено. Но, уверен, они попали в отчаянное положение и для них это был непростой выбор. Поэтому я думаю, Вам нужно их за это наградить.

– Что? – ужаснулся вслух Сонхо таким дерзким речам и тут же прикрыл рот ладонью.

– Что? – вторила ему богиня.

– Именно то, что я сказал... Ведь Вы стали сильнее после этого, верно? Разве это плохо?

– Но так нельзя!

Бог Достатка шумно и почти раздраженно вздохнул.

– Вы еще слишком юны. Вы ведь вознеслись совсем недавно. Поэтому Вас пока не жалуют остальные. А некоторые и вовсе при виде Вас плюются желчью.

– При чем здесь это?

– При том. Вам не надоело, что Богиня Рек смотрит на Вас свысока? А ведь, если Вы захотите, реки в Поднебесной могут и обмельчать. Или поменять направление. На мой взгляд, Вы гораздо более значимы для смертных. Но у Вас слишком мало сил, чтобы поставить зазнавшуюся грубиянку на место. Вот если бы Вы стали могущественнее...

Сонхо, притаившись, не мог поверить в то, что говорит этот бог. Он уговаривал девушку не только скрыть принесенную ей жертву, но и поощрять это. Похоже, о том же самом подумала и небожительница.

– Бог Достатка! Не боитесь, что я расскажу наиглавнейшему, к чему Вы меня подстрекаете?

– Тогда я расскажу, что в честь Вас убили человека, и Вы не только сразу не пришли к Его Величеству об этом доложить, а еще и пошли спрашивать, как Вам это скрыть, – нагло заявил Кайшен. – Одним долгим изгнанием тут дело не обойдется. Думаю, Вас навсегда лишат возможности когда-либо вознестись, вновь сделав смертной.

– Вы... Вы... Бесчестный!

– Дражайшая, Вы же сами ко мне пришли за советом, разве нет?

Между собеседниками воцарилось молчание. Кажется, богиня взвешивала все "за" и "против".

– А что, если... смертные сделают это снова?

– Вы станете еще сильнее и продолжите молчать.

– Я... Мне нужно все как следует обдумать.

Послышались шорох одежд и несколько торопливых шагов.

– Милая моя, если все же решите во всем сознаться, не смейте упоминать моего имени. Иначе я спущусь в Поднебесную и навещу ваших родственников.

Богиня охнула от таких слов и поспешила удалиться.

Сонхо с облегчением вздохнул. Хорошо хоть не побежала в его сторону. Но что же ему теперь делать? Рассказать Чин-Хэ? Точно. Он все расскажет Лингу, а тот сам докопается до правды. Вряд ли девушку строго накажут. Но вот Бог Достатка... Только юноша собрался уйти, как Кайшен снова заговорил.

– Что за глупая девица? Если бы я так рыдал над каждым прирезанным для меня смертным, то давно бы иссох.

"Каждым?" – Сонхо, ужаснувшись, шагнул назад и задел спиной колонну с вазоном. Он его, конечно, поймал, но шум все равно привлек внимание. Заслышав тяжелые шаги, юноша бросился было бежать. Но потом подумал, что преступник здесь вовсе не он. Поэтому он остановился и повернулся ровно в тот момент, когда из-за поворота вышел молодой темноволосый мужчина в красно-черных одеждах с золотой вышивкой.

– Приветствую Бога Достатка.

Сонхо не любил Кайшена, но все равно как следует поклонился.

Мужчина же не удостоил его приветствием. Резкие черты лица скривились в презрении.

– Ах, это ты, мой лицемерный бог. И давно ты гуляешь тут?

– Не очень, – уклончиво ответил Сонхо.

Бог Достатка в раздумьях поджал и без того тонкие губы.

– Знаешь, не перестаю тебе удивляться. Ты совершенно ничего не делаешь, а являешься одним из сильнейших богов, – мужчина достал кисэру(1) с золотой резьбой и закурил. – В чем твой секрет? Неужели только в обаянии? Может, научишь меня, как обзавестись такой толпой верующих, м?

Бог Талантов нахмурился:

– Не думаю, что мне следует учить Вас. У Вас много почитателей, и они куда преданнее, чем те кто, молится мне.

Его собеседник подозрительно прищурил светло-карие глаза и, наконец, спросил по существу:

– Как много ты слышал?

– Достаточно, чтобы понять, что Вы преступник, нарушивший закон Небес.

– Нарушающий его долгие годы, – надменно поправил его Кайшен. – Ну и что?

Сонхо уже понял, что этот небожитель ничего не боялся. Даже если юноша донесет о нем Вейшенгу и остальным, кто поверит ему? Его слово против слова Кайшена. Чин-Хэ, конечно, возьмется все проверить, но за это время Бог Достатка избавится от всех следов.

Кайшен размышлял примерно о том же.

– Что? Расскажешь все повелителю, чем выставишь себя на посмешище? Или начнешь взывать к моей совести, чтобы я сознался сам?

Сонхо думал. И чем дольше искал выход, тем яснее понимал, что он только один. Ведь юноша не мог все так оставить. Он лишь надеялся, что его друг будет верен ему до конца и обязательно во всем разберется.

– Я уже давно понял, что честность и добропорядочность Вам чужды. Поэтому... – Бог Талантов потянулся к своему мечу, – Вы не оставляете мне выбора.

Увидев направленное на себя острие клинка, Бог Достатка откровенно расхохотался, убирая курительную трубку.

– Ты всего раз держал этот меч в руке. Думаешь, сможешь справиться со мной?

– Кажется, Бог Достатка забывает, кто я. Я талантлив во многом. Уверен, что и мечом владею сносно.

Лицо Кайшена исказила злобная гримаса.

– Что ж... Тогда... Не вини меня в последствиях.

План Сонхо удался. Мужчина поддался на провокацию. В секунду преодолел расстояние и нанес удар. Но юноша ловко его отбил.

Небо светлело, наступал рассвет, а в саду слышался звон металла и звуки боя.

Сонхо не пытался ранить. Иногда делал вид, что атакует, но тут же отступал, видя, что меч оказывался слишком близко от противника. Если он ранит его, то Кайшен точно обратит все в свою пользу. Ведь в конце концов Сонхо первым обнажил меч. Поэтому он только отступал, уворачивался и отбивал атаки. Но так не могло продолжаться долго. Его цель была другой.

Оказавшись на той поляне, где Бог Талантов хотел насладиться одиночеством, он намеренно совершил ошибку. Сделав вид, что собирается ударить, развернулся подставив себя под оружие врага.

Боль обожгла правый бок. Кайшен, вонзив меч почти наполовину, схватил охнувшего Сонхо за плечо и прижал к себе спиной, вонзая лезвие уже по рукоять. Сила Бога Талантов начала стремительно покидать тело, впитываясь в оружие Бога Достатка.

– Знаешь, – прошипел он юноше на ухо, - кое в чем я все же признаюсь. Мне ничуть не жаль всех этих выродков, что подохли в мою честь. Это лучшее, что вся эта падаль может сделать за свою ничтожную жизнь.

Мерзавец оттолкнул Сонхо от себя к самому краю обрыва и ударил ногой в спину, столкнув вниз. Но даже это он посчитал недостаточным. Сконцентрировав в мече собранную чужую энергию Кайшен размахнулся, направляя ее в юношу. Сила Сонхо, обратившись против него, ударила по нему, повредив меридиан и не давая возможности восполнить потерянную энергию. Удар оказался таким мощным, что Бога Талантов дернуло в сторону с траектории падения.

Солнце показалось из-за горизонта, и, объятый золотыми лучами Сонхо, белым росчерком падал вниз, пока его не поглотила тьма колодца...

Примечания:

(1) Кисэру - курительная трубка