Алиса в Зазеркалье

Спустя пару часов, Чишия, Куина и Куин, подобно трем всадникам Апокалипсиса (четвертый наверняка затаился у очередной колонны в зоне минимальной видимости для остальных), спустились в холл. Открытые массивные двери во внутренний двор впускали вечернюю прохладу. Выйдя туда, ребята удивились тому, насколько преобразилась окружающая их обстановка. Бассейн с яркой подсветкой и барная стойка, бросающая отблески кислотно-розового света неоновых полосок по контурам полок с алкоголем, заставляли почувствовать ностальгию по прежнему Пляжу.

Несмотря на то, что происходящее здесь раньше, вызывало скорее отвращение от количества оголенных тел и концентрации совокуплений на квадратный метр, теперь в душу закрадывалась совершенно неожиданная ностальгия. В памяти Куины вдруг стали всплывать маленькие, рандомные воспоминания на первый взгляд ничего не значащих событий. Вот она болтает с Арису и Усаги возле бассейна, а вот она смеется, наблюдая, как Чишия подкидывает Нираги дохлую мышь в вентиляцию, объясняя это тем, что он сорвал его план на прошлой игре (Куина делает вид, что не замечает того, как удачно якобы события прошлой игры совпадают с тем фактом, что вчера Нираги отвесил ей пощечину за то, что она неподобающе на него посмотрела).

После — в ее мыслях всплывает лицо Энн, что-то сосредоточенно высматривающей на горизонте, когда они в очередной раз прячутся от Короля Пик. Куина незаметно подкрадывается к ней за спину, держа в руках уже немного зачерствевший лимонный моти, в который она каким-то чудом сумела воткнуть найденную огромным трудом свечу. Один из немногочисленных моментов, когда она увидела смущенную Энн, не ожидавшую, что кто-то запомнит ее день рождения.

Совершенно внезапно к списку, что Куина припрятала в сердце, на случай, если ей потребуется трогательное слайдшоу из милых моментов перед смертью, прибавляется совершенно новое воспоминание, которое они создали сегодня. Чишия, которая отмахивается от Куины и ее мужской версии, бросая платье подальше. Куин, убеждающий упрямую блондинку в том, что сегодня нужно дать возможность всему миру лицезреть эти великолепные ножки, и пусть этот мир — это всего лишь 10 человек. И она сама, смеющаяся и откидывающаяся на мягком кресле-груше назад, чувствуя, как прохладный вечерний воздух из приоткрытого окна пробегает по ее шее, оставляя волну мурашек, а солнечные лучи заходящего солнца ласкают кожу.

И вот теперь эта троица синхронно вошла во дворик, к украшению которого приложили руку уже Арису и Усаги. И Усаги и Арису.

«Когда-нибудь я сойду с ума от происходящего с нами» — заключает про себя Куина, перед тем как принимает решение, окончательно погрузиться в этот вечер, в котором не существует бойнь, смертельных игры, крови и предательства.

— И все-таки, зря ты отказалась надевать то платье, — говорит Куина, обиженно поджимая губы, — впрочем даже в своем обычном стиле ты секси, даже немного завидно.

Куина оглядывает свое творение, радуясь тому, что все-таки уломала Чишию на укладку и блестки, что серебряными точками переливались, переходя с ее плеч на ключицы и руки. Пойдя на компромисс, Чишия надела короткий темный топ, открывающий ее живот, и белые джоггеры. На ногах светлые кроссовки, а кромка открытой кожи на лодыжке открывала вид на золотистый пляжный браслет, что подарила ей Куина, покопавшись в очевидно чужой шкатулке. Впрочем, можно ли было считать ее чужой, если предыдущий владелец остался в другом мире? Едва ли.

Барменом сейчас выступал Усаги, с неожиданной ловкостью подкидывающий шейкер в воздух и поджигающий верхний слой апельсинового ликера в Б52.

— Ты работал барменом? — уточняет Куина, заправляя прядь волос за ухо и подзывая остальных сесть на соседние стулья у барной стойки.

— Да, подрабатывал по вечерам после пар.

— Мм, это очень вкусно! — Куина почти кричит, стараясь быть услышанной на фоне трека, который на всю громкость включил Нираги.

Чишия решает начать с менее концентрированных коктейлей, предпочитая оставаться в относительно здравом уме, поэтому для нее Усаги делает мохито. Она невольно заглядывается, как он разминает листья мяты с сахаром, вливая туда сок лайма. Его уверенные действия завораживают, отчего она на секунду раздумывает о возможности пойти на курсы бармена, когда вернется в реальный мир. Если вернется...

Да уж, эта альтернатива воспринимается ее психикой куда проще, чем профессия ее мечты, которая перестала такой быть, стоило столкнуться с тем, как машина правосудия работает на самом деле. Справедливости там было мало. Во всяком случае значительно меньше, чем денег, связей и дурацких стечений обстоятельств, за одно мгновение способных перевернуть всю жизнь у целых семей.

Прикосновение пальцев к холодному стакану отвлекает от накативших некстати размышлений, а когда коктейль оседает на ее языке свежестью мяты, она обнаруживает, что впервые за долгое время чувствует себя беззаботной студенткой, собравшейся с друзьями после университета. Она улыбается шутке Куины и качает ногой в такт песне GOTTASADAE одного из неплохих с ее точки зрения рэперов — BewhY. Ее брат два года учил корейский, поэтому она даже понимает часть слов.

Чишия поворачивается, рассматривая всех по очереди. Она видит, что Арису и Усаги, уже немного привыкшие к чужакам, общаются с Арису-женщиной. У той практически полностью зажила нога, что дает ей полную свободу передвижения без чьей-либо помощи. Нираги, откуда-то взявший бенгальские огни, танцует с заженными праздничными огоньками вокруг своей женской копии, а та, неожиданно открыто смеется и, судя по всему, наслаждается времяпровождению с ним. Кто бы мог подумать, что человеком, с которым она сможет выбраться из кокона страха перед миром и расслабиться, станет именно он.

Чишия с сомнением наблюдает за этим зрелищем и переводит взгляд к самому интересному объекту наблюдения, который она решила оставить напоследок. Стоит ей найти его глазами, как на губах блондинки моментально появляется ухмылка. Конечно, ей не стоило удивляться тому, что он занят тем же, чем и она. Наблюдает за всеми со стороны, а прямо сейчас изучающе оглядывает ее. Стоит их взглядам встретиться, они делят какое-то извращенное удовольствие от того, что поймали друг друга.

Одними губами Чишия шепчет ему «не удивлена». Он смеется и отвечает «сама-то». Чишия еще какое-то время сидит с Куиной и Куином, но в какой-то момент просит Усаги новый мохито и простой стакан лимонада. Тот удивляется, но выполняет ее просьбу, после чего просит Куина заменить его. Куин становится за барную стойку, делая себе и Куине обычную Отвертку.

Куина берет новую соломинку из картонной коробки сбоку, а подняв голову на Куина, обнаруживает мелькнувшую грусть в его взгляде. Она смотрит в ту же сторону, что и он, и подшучивает, думая, что он просто устал.

— Как думаешь, это можно считать крайней степенью нарциссизма? Флирт с самим собой? — Куина кивает на двух Чиший, что переговариваются на диване, посмеиваясь и не обращая внимания ни на кого другого. Куина почти наверняка знает, что они снова друг друга провоцируют, но со стороны это выглядит скорее как прелюдия к горячему продолжению вечера.

— Э-эм, чего? — ее мужская версия выглядит немного растерянно, что совсем не в его стиле, и вызывает беспокойство.

— Их поведение друг с друг...подожди! — она едва сдерживает вскрик от осознания, — ты серьезно? Ты...и она? Да ты ревнуешь!

— Не неси чушь! — отнекивается Куин, отворачиваясь, но не отрицая. Куина слишком хорошо знает свои реакции на любые события, а потому определить свои повадки в определенных ситуациях в своем же собственном Отражении, ей не составляет труда.

— И как давно ты влюблен в нее?

Куин молчит, стараясь дать себе отсрочку от ответа, насыпая лед в бокал.

— Давно.

— Ох, друг, и ты не говорил ей?

Куин в ответ лишь мрачно усмехается.

— Ты думаешь она не знает? Мне кажется, она поняла даже раньше, чем я сам осознал свои чувства.

— М-да, вполне в духе Чишии.

— А ты разве не чувствуешь то же самое? Мы ведь Отражения, значит, должны быть похожи даже в этом.

— Ты о чем? — непонимающе уставилась на него Куина, — в смысле не влюблена ли я в Чишию? Фу, гадость какая, — она замотала головой скривив губы, будто ей показали то, что никогда не развидеть.

— А почему нет? Он ведь...ну привлекателен, вроде...не могу судить с твоей стороны.

— Прекрати, это почти как инцест, я воспринимаю его как надоедливого старшего брата, который в каждой бочке затычка.

Куин снова посмотрел на Чишию, подперевшего рукой голову и обсуждающего что-то с девушкой, с которой он никогда не будет.

— Да уж. Это интересно...если подумать, мы все так удивительно похожи друг на друга, но в то же время так много важных несостыковок. Я сомневаюсь, что вы гейм-мастеры, но все это как-то ненормально и взрывает мне мозг.

— Да, мне тоже, поэтому я заливаю свои мозги текилой, — в подтверждение своих слов, она перекинулась через барную стойку, доставая бутылку из холодильника.

— Рановато на нее переходить, не думаешь?

— Я думаю, это отличное лекарство от разбитого сердца...в текущих обстоятельствах так точно, — Куина стукнула своего близнеца по плечу.

Внезапно Куин почувствовал тяжесть на своих плечах, а потом запах алкоголя прямо в лицо, когда повернул голову и увидел рядом с собой Нираги, что паниборатски приобнял его. Этот парень точно преуспел в миссии напиться куда больше, чем все остальные.

— А вы чего такие серьезные? Я думал, мы тут все отрываемся. И что за разбитое сердце, дружище, кто уже успел? — язык Нираги немного заплетался, а движения выходили хаотичными.

Куин нахмурился, стряхивая его руку с себя.

— Чего тебе надо?

— Эй, чего ты, я тут вообще-то с...благими намерениями. Кто же та самая, что заставляет тебя грустить.

Куины молчат, надеясь, что это стихийное бедствие обойдет их стороной, но, к сожалению, даже изрядно выпивший, Нираги оказывается слишком наблюдательным.

— А-а, и как я сразу не понял, — Нираги смотрит четко в сторону Чиший, все еще разговаривающих друг с другом.

— Думаешь, он ей нравится?

— Понятия не имею.

— Ой, не надо притворяться, это все уже становится секретом Полишинеля. Ты прятать свои чувства не умеешь, но даже если он ей нравится, не обязательно она нравится ему, возможно у тебя есть еще шансы, — несмотря на то, что сейчас Нираги даже стоял с трудом, его мозги работали как надо. К всеобщему сожалению.

Нираги абсолютно не беспокоит то, что никто из этих двоих сейчас не спешит ему отвечать. Он раздумывает пару минут о чем-то своем, после чего внезапно вскидывает палец вверх, чуть ли не выбив неаккуратным движением недопитый коктейль Куина.

Ребята нутром чувствуют, что сейчас прозвучит что-то, что неизбежно приведет к непоправимым последствиям.

— Знаешь, а мы все сами проверим!

Проходит несколько мгновений, как Куины обнаруживают, что Нираги тянет их за собой в сторону блондинов.

— Что ты творишь? — вырывается Куин.

— Сам увидишь.

—-

20 минутами ранее

Чишия садится на свободный клочок пушистого пледа на плетеном диване, ощущая боковым зрением прикованный к ней взгляд Шунтаро.

Она тянет ему уже покрывшийся конденсатом бокал с лимонадом, на вершине которого плавает листик мяты.

— Оу? — Чишия заинтересованно смотрит на нее, — тебе уже наскучила компания наших дорогих друзей?

— Нет, но решила, что ты слишком стесняешься перебороть себя и присоединиться к веселью.

— Веселью? — игриво спрашивает Чишия.

— Да, ну знаешь, обычное человеческое общение, вы садитесь у бара, берете коктейли, формируете буквы в слова и наслаждаетесь обществом друг друга, — подтрунивает Чишия и осознает, что два коктейля в ней уже делают свое дело, открывая какую-то новую грань. Вернее, возвращая старую, ту, про которую она уже успела забыть за время пребывания в Пограничье. А теперь уже Зазеркалье.

— Ты сегодня в хорошем настроении, — замечает он, а на губах появляется подобие улыбки.

— Ты, видимо, тоже.

Но легкая улыбка исчезает с его лица практически также быстро, как появилась, из-за чего кажется, что это был не более чем фантом, минутная галлюцинация опьяневших мозгов.

Чишия забирает лимонад, делает небольшой глоток и облизывает губы.

— Слишком сладкий.

Чишия в ответ кривит губы.

— Не любишь сладкое?

— Глюкоза помогает лучше работать мозгам, — отвечает он и делает второй глоток.

— Понятно, ты продолжишь быть занудой, вместо того, чтобы признать, что это вкусно.

— Да нет, это вкусно.

— Ты сказал, что он слишком сладкий. Но он не приторный, я сделала глоток из любопытства, прежде, чем отнести его тебе, — Чишия понимала, что ведет сейчас абсолютно бессмысленный диалог, но не могла избавиться от приятного ощущения внутри, когда видела, как ее двойник реагирует на их споры. В такие моменты его бровь слегка выгибалась, скулы становились более отчетливыми от сдерживаемой улыбки, а карие глаза блестели искрами любопытства.

— Ты пила мой коктейль?

— Да.

— Впрочем, почему я удивляюсь, ты привыкла присваивать мои напитки, — Чишия непрозрачно намекает на украденный из его рук кофе, на что блондинка усмехается, делая глоток своего мохито. Лед в нем практически растаял.

— Этот я не присваивала, просто попробовала.

— Тогда дай я попробую твой.

Чишия удивленно смотрит на парня, пытаясь найти подтверждение тому, что это шутка.

— Ты же не пьешь алкоголь? — с сомнением спрашивает она.

— Ну, сегодня у нас вечеринка, и я не думаю, что пару глотков превратят мои мозги в вату.

— Как знать, — ехидничает блондинка и протягивает Чишии свой коктейль.

— Вот он не приторный, — комментирует Чишия, делая больше двух глотков.

— Да я вижу, что ты оценил.

Они обмениваются бокалами обратно, а внутри Чишии маленьким электрическим импульсом отзывается приятное чувство. Они не говорят об этом вслух, но после ситуации с обоюдным спасением жизни что-то в их общении поменялось. Пусть они оба пока не готовы этого признать единственному равному сопернику в этом дворе, между ними начинало формироваться...доверие?

И стоило Чишии об этом подумать, как одно маленькое напоминание добавило ложку дегтя в эту утопичную бочку меда.

Перед глазами всплыл вчерашний диалог.

» — Новое правило не оставляло мне такого выбора. Ты что, не видела его? Не сделай я того, что не смогла сделать ты, мы оба были бы уже мертвы.»

Чишия коротко выдыхает, пытаясь больше об этом не думать. Но напряжение на ее лице блондин считывает сразу же.

— Что такое?

Чишия моментально озвучивает то, что заменит волнующую ее тему максимально правдоподобно, потому что тот факт, что ее расстраивала мотивация Чишии по спасению ее жизни, она озвучивать точно не собиралась.

— Да подумала об этом месте. Что будет с нами дальше, можем ли мы на самом деле вернуться? Может быть, на самом деле все вы плод моего воображения.

— Думаешь, я ненастоящий, и это расстроило тебя? — Чишия ухмыляется.

Шунтаро в ответ закатывает глаза, и они оба смеются.

— И все-таки, должно быть объяснение тому, почему у нас...или у вас...есть Отражения. Не может существовать настолько похожих друг на друга людей, значит, кого-то из нас не существует...либо мы из параллельных миров, если такое возможно. Но зачем мы здесь? В чем конечная цель?

Чишия какое-то время молчит, обдумывая сказанное, после чего начинает свою ветку рассуждений.

— На самом деле, несмотря на большое количество сходств между нами, детали всегда кроются в различиях. Например, в твоей парадигме мира ты делишь людей на виновных и невиновных, а я — на больных и здоровых. Казалось бы, пустяк, но разница огромна. И все это...

— Влияет на наши решения в конечном итоге, — продолжила за него Чишия.

— Да.

Чишия взглянул на клубящиеся тучи, закрывающие часть звезд, и продолжил.

— И если продолжать эту тему, то в каком-то смысле все, находящиеся здесь больны, но все ли виновны?

Какое-то время Чишия молчала, рассуждая о его словах.

— Ты рассматриваешь вероятность того, что мы могли попасть в лимб? Это бы значило, что все виновны, ведь лимб — это путь к искуплению для попадания на небеса, и все мы больны, ведь попадание в такое место происходит на пороге смерти. Ну, или после нее.

— Верно.

Чишия присоединяется к рассуждениям блондина, покачивая ногой и не замечая импульсивных действий. Она слишком увлечена зарождающимися теориями.

— Но если это не лимб, а просто способ примириться с внутренними беспокойствами и нерешенными проблемами, то это не искупление, а просто промежуточная зона перед окончательной гибелью, и тогда...не обязательно все, находящиеся здесь, виновны.

Чишия неосознанно подается чуть ближе, и блондинка чувствует запах мяты и цитрусов.

— Мне нравится, что здесь есть человек, сразу понимающий ход моих мыслей.

Шунтаро мысленно отряхивается от мурашек, которые неожиданно вызывают его слова. Это ощущение уже несколько раз возникало у нее во время их диалогов, и ее пугало то, каким масштабным и при этом неизбежно правильным оно казалось. Обычно так ощущалось верно принятое сложное решение или покупка долгожданной вещи, на которую ты копил несколько лет. Так чувствовалось что-то, что ты считал подходящим для себя. Нет, не просто подходящим, то, что ты считал своим. Своим настолько, что хотелось ревностно оберегать от всего мира.

Чишия немного прикрывает глаза, чтобы остановить этот совсем не к месту развившийся внутренний монолог, продолжая тему.

— Но какая разница, если конечный пункт всего этого пути — смерть? В чем тогда смысл?

— Во-первых, необязательно это так, не факт, что мы находимся на пороге смерти и тем более — перейдем его, во-вторых, в сущности, вся наша жизнь — это очень долгий путь к смерти.

Этот диалог мог продолжаться хоть до самого утра, но их прервали появившиеся Куина и Куин в сопровождении Нираги.

—

Куина чувствует себя так, будто ее затягивает в пучину абсурдного пьяного бреда, когда она слышит голос Нираги, обращенный к Чишиям.

— Ребята, у меня есть одна совершенно...охренительная идея! — он бросает руки Куины и Куина, потирающих запястья, на которых наверняка останутся синяки, а когда слышат то, что Нираги говорит дальше, почти физически ощущают, как раскаляется воздух вокруг.

— Мы снова сыграем в Правду или действие.

Пусть в некоторых деталях Отражения и отличаются друг от друга, сейчас Чишии в один голос с абсолютно идентичной интонацией, будто их основной задачей было успешно мимикрировать друг под друга, спрашивают:

— Ты в своем уме?

— Вполне. И прежде чем вы начнете приводить миллион доводов против, ребята.ик господи, ребята идите сюда.

Все, с недоверием поглядывая на Нираги, подошли ближе.

После еще десяти минут споров, Нираги озвучил аргумент, с которым было тяжело поспорить.

— Я понимаю, что у нас всех будут кошмары после вчерашней Правды или действия. И именно это причина сыграть сейчас, затереть эти воспоминания, не дать сформироваться негативной ассоциации и разрушить ее на корню...ну чтобы жить нормально и не шугаться от веселых игр на вечеринках, когда вернемся в реальный мир.

Повисает пауза. Чишии молчат. Куина и Куин переглядываются между собой, ощущая абсолютно иррациональную вину за то, что косвенно из-за них Нираги вообще пришла в голову эта идея. Внезапно заговаривает Арису, поправляя длинные темные волосы и перекидывая их на одну сторону.

— На самом деле, я не верю, что говорю это, но он прав. Это правда может сработать.

Усаги, стоящий рядом с ней и легко приобнимающий девушку за талию, спрашивает.

— Уверена?

— Тяжело, конечно, проводить параллели между происходящим в Пограничье и моей реальной практикой работы клиническим психологом, но механизм действенный. Но решать вам. Единственное — сразу обозначим условия. Если озвученное правда или действие играющего не устраивают, он имеет право отказаться без каких-либо последствий.

— Я не против, — разводит руками Нираги.

— Допустим, — спустя какое-то время соглашается Чишия. Если есть хотя бы маленький шанс, что это минимизирует вероятность того, что она будет впадать в паническую атаку при упоминании Правды или действия в реальном мире, когда весь этот ад закончится, она рискнет.

— А зачем это тебе? — холодно спрашивает второй Чишия, с сомнением смотря на Нираги.

— Я хочу проверить одну гипотезу, — несмотря на то, что Нираги все еще немного покачивался от количества выпитого, его речь звучала внятно.

— Гипотезу? С каких пор ты сменил амплуа на человека с научным интересом?

— Ну, знаешь ли, я не обычный пустоголовый боевик, как бы тебе ни хотелось в это верить. Ты удивишься, но до твоего появления на Пляже, я часто выигрывал в Бубнах.

— И почему же тогда я ни разу не видел, чтобы ты выступал на первых позициях в совместных играх, когда выпадали Бубны?

— Не вижу смысла напрягаться, когда кто-то другой способен выполнить грязную работу. Ну мы ушли от темы...так что?

— Я согласен, но только на один кон. И ты станешь передо мной, — Чишия толкнул Нираги в сторону, так, чтобы он занял пространство между ним и блондинкой. Таким образом, она должна была диктовать правду или действие Нираги, а тот уже ему. Чишия озадаченно посмотрела на свое Отражение, понимая, чего он добивался этим. Он обеспечил ей возможность быть защищенной от правды или действия от Нираги. А еще дал ей шанс отомстить. Она не сдержала благодарной улыбки, а тот подмигнул ей.

— Как благородно, гений, — Нираги хитро улыбнулся и бросил короткий взгляд на Куина, немного растерянно наблюдающего за происходящим. Он и без намека Нираги начал все понимать.

Все стали по кругу и начали задавать друг другу злополучный вопрос. Чишия старалась выровнять дыхание, чувствуя, как сердце истошно забилось.

«Ты с друзьями, вы не в игре, все нормально, того, что было не повторится»

— Играем только один кон, — говорит Арису.

Все загадывают друг другу относительно безболезненные вопросы. Очередь доходит до Арису, который выбирает правду и ждет вопрос от Куины.

— Хм, не буду мудрить, спрошу то, что мне было интересно с первой встречи. Насколько давно ты влюблен в Усаги?

Тот на какое-то время тушуется, его лицо краснеет, а пристальное внимание со всех сторон заставляет чувствовать себя еще более неловко.

Усаги сжимает его локоть и тихо шепчет: — Ты не обязан отвечать.

Но тут Арису пристально смотрит ей в глаза и отвечает. Не Куине и не остальным, стоящим кругом, он отвечает самой Усаги:

— С того момента, как ты нашла меня после игры в семерку червей. После смерти моих друзей я...я почти сдался, а ты насильно вернула меня, дала надежду. С того момента я и...ну...влюбился.

Куин и Куина заулюлюкали от умиления, Чишия и девчонка-Нираги никак не отреагировали, самый проблемный Нираги пытался подшутить, но Чишия машинально пихнула его локтем под ребро.

— Надо же, у кого-то совсем нет чувства юмора.

Кон идет дальше, пока Чишия обдумывает интересную деталь. Он краем глаза заметил реакцию Арису-девчонки на сказанное о погибших друзьях. Да, она отражение их Арису и в ее ситуации, скорее всего, эти события тоже произошли, но что-то внутри подсказывает, что она ведет себя странно. Стала дерганной, а Усаги сразу же сжал ее руку в своей, кивнув, смотря в глаза. Тоже обычный жест поддержки, и в этом бы даже не было ничего подозрительного, если бы сам Усаги не выглядел так, будто эти события нанесли травму и ему. Почему? Ведь друзей Арису он не знал, во всяком случае не близко, дело было в чем-то другом...

Размышления прерывает голос девочки-Нираги, смотрящей на Чишию, которая к удивлению всех выбрала действие.

«Решила закрыть этот гештальт? А она, правда, сильная. Возможно, даже сильнее меня.» — проносится в голове у Шунтаро.

— Твое действие — удиви нас всех. Сделай что-то, чего мы от тебя не ждем.

Нираги говорит это сбивчиво, немного тараторя.

Чишия улыбается, смотря на нее и раздумывает минуту. В момент ее озаряет и она направляется в сторону колонок и пульта управления.

Все в предвкушении наблюдают за происходящим.

— Я очень заинтригован, — комментирует Нираги, чуть приобнимая второго Чишию, стоящего рядом и моментально пренебрежительно скидывающего руку со своего плеча.

— Ты чистый спирт что ли пил?

— Возможно. Я попробовал многое из того, что осталось в баре, и скажу честно, некоторые напитки напоминают ракетное топливо.

— Ты пробовал ракетное топливо? — приподнимая бровь, спрашивает Арису.

— Ну образно же, — фыркает Нираги, закатывая глаза, — я бесспорно ебанутый, но даже у меня есть какие-то грани.

Пока все отвлеклись на этот диалог, заиграла музыка. Это было что-то смутно знакомое, что все наверняка слышали в каком-то фильме из далекого прошлого.

Блондинка Шунтаро появляется перед ними с хитрой ухмылкой на лице. Она жестами показывает ребятам освободить ей больше места, и то, что происходит дальше заставляет каждого затаить дыхание. Арису и Усаги удивленно прикрывают рот рукой.

Чишия начинает танцевать, комбинируя пластичные игривые движения с более резкими, рваными, ближе к первому куплету опускаясь к земле и поднимая ноги вверх. Она двигается уверенно, наслаждаясь давно забытыми ощущениями, хоть и моментами ее дыхание сбивается. Долгое отсутствие практики давало о себе знать, пусть и не сказывалось на качестве выполняемых трюков. Ее тело помнило каждое движение, ведь когда-то она провела немало вечеров оттачивая каждое в идеал. Она ведет пальцами по оголенному животу, выставляя ногу вперед, и откидывая руки за спину, после чего одним мощным движением откидывается назад и делает сальто, приземляясь на ноги. Она немного поскальзывается на влажном полу у бассейна, но в последний момент обыгрывает это новым движением, вновь опускаясь к плитке и делая волнообразное движение покачивая бедрами.

Все неотрывно наблюдают за ее пластикой, не замечая, как трек подходит к концу, и Чишия завершает свое выступление, опираясь на обе руки и поднимая тело вверх, скручивая обе ноги и прижимая их друг к другу, а после выпрямляя. Она замирает так на какое-то время, собирая удивленные вздохи, после чего возвращается в исходное положение.

Взмокшая, с прилипающими к шее волосами, она пытается отдышаться, пока все вокруг аплодируют.

— Я в полном ахуе, эй...а ты тоже так можешь? Или она твоя усовершенствованная версия? — поддевает не менее удивленного Чишию Нираги. Тот игнорирует его, не отрывая взгляда от девчонки. Она чувствует, как он на нее смотрит, и это дополняет и без того разогнанную адреналином кровь, заставляя танцовщицу чувствовать свой маленький внутренний триумф.

— Вот это было просто обалденно! — кричит Куина, радостно расплываясь в улыбке.

Куин рядом с ней завороженно смотрит на блондинку, что делает его чувства еще более очевидными. Безусловно только для тех, кто изучает его реакцию. А делает это только один человек, отчего-то испытывающий внутри очень разнородные, противоречивые эмоции. Он делает над собой усилие, чтобы подавить внезапно накатившее раздражение, вызванное тем, как Куин на нее смотрит.

— Эй, ты чего? Совсем дар речи потерял, гений? — поддевает его Нираги. Чишия возвращает себе хладнокровие, наконец, повернувшись к Сугуру.

— Нет желания тратить время на твои бессмысленные провокации.

— Согласен, она стоит времени гораздо больше, верно?

Дальше ответа на следует.

Следующая очередь за Нираги, который выбирает действие.

Чишия, разгоряченная и задрожавшая под порывом ветра, накидывает себе на плечи предложенную Куином толстовку, и буквально физически ощущает прилипший к ней прожигающий взгляд со стороны.

«Мне все это кажется, его это не волнует. Кстати, и меня не должно.»

Отвлекаясь на очередной внутренний монолог, она не особо раздумывает над желанием для Нираги. По непонятной для самой себя причине она не мстит Нираги и предлагает ему выполнить простейшую просьбу — прыгнуть в бассейн в одежде. Единственная опасность, которую таит для себя это действие — утопление на фоне чрезмерного количества выпитого алкоголя. Но здесь убийцей будет выступать не она, а его собственная глупость.

Нираги снимает с себя рубашку, пряча что-то в ней, складывает это на шезлонг. Остальную одежду он оставляет на себе и, разбежавшись, прыгает в бассейн, оставляя за собой фонтан брызг. Выныривая, он плывет вперед, делает пару кругов по бассейну, после чего подтягивается на руках обратно.

Он подходит к шезлонгу, где оставил рубашку и еще что-то, смотрит на Чишию, который почти выбирает правду, перебивая его.

— Тебе стоит выбрать Действие.

— Почему? Я могу выбирать что угодно, у нас нет дополнительных правил.

— Да, но я рекомендую тебе выбрать действие, — Нираги делает многозначительную паузу, после чего достает из рубашки пистолет, — если хочешь получить его.

Все озадаченно наблюдают за Нираги, который даже эту игру устроил, исходя из своей очередной провокационной стратегии.

— Откуда он у тебя? Ты забрал его после последней игры? — спрашивает Арису, стоящий к нему ближе всего.

— Нет, — блондинка не дает ему ответить, — это мой собственный пистолет.

Некоторые перешептываются, пытаясь придумать, что делать дальше.

— Ты серьезно рылся в моих вещах? Когда?

— Недавно, здесь не очень хорошие замки и я научился взламывать их еще в Пограничье. Кстати, у тебя милое белье.

Второй Чишия непонимающе смотрит на блондинку.

— Я спрятала его в корзине для белья, — поясняет она.

— Какая же ты свинья, — вступается Куина, бросая на него пылающий гневом взгляд.

— Это было не очень удачное решение для такой умной девочки, не находишь? — продолжает Нираги. Чишия подмечает про себя, что сейчас поведение Нираги отличается от того, что было до этого. Он преследует какую-то цель, но ему не важно это оружие. Иначе зачем бы он вообще показал, что оно у него есть? Он сам отдает свой же козырь? Ведь больше никто не вооружен, это давало бы ему преимущество. Если только не...

— Значит, ты отдашь его мне, если я выполню действие?

— Да, именно это я и сказал.

— И каким будет действие?

Нираги хищно, почти плотоядно ухмыляется, наслаждаясь собственным шоу.

— А это самое интересное, — он берет в руки рубашку с пистолетом, после чего направляется к барной стойке.

Возвращаясь, он поднимает вверх бутылку текилы. Его рубашка висит на второй руке, пистолет на ремне привязан к его телу со спины, а в руке тарелка с кусочками лайма и солью.

— Чишия — текила, Текила — Чишия, — издевательски произносит он, наблюдая за абсолютно спокойным лицом блондина, держащего руки в карманах и ожидающего, когда тот закончит свой маленький спектакль.

— Ладно, вот твое Действие. Знаешь, как правильно пить текилу?

— Я думаю, ты сейчас мне расскажешь.

— Насыпаешь соль между большим и указательным пальцем, пьешь и закусываешь лаймом, — отвечает Куин, с недоумением наблюдающий за происходящим. Нираги сказал ему, что поможет все выяснить, и ему не нравилось, к чему все идет. Ведь если он правильно понял, то то, что произойдет сейчас ему не...

— Да, но это скучный и не такой эффектный способ, как тот, что подразумевает мое действие. Подскажешь, какие еще есть варианты, Куин?

Тот хмурится, молчит.

— Ну ладно, тогда скажу я. Ты выбираешь очаровательную даму, сыпишь соль ей...ну, скажем, на шею, или другой открытый участок тела, на твой выбор, слизываешь это, делаешь глоток текилы и закусываешь лаймом. Все довольны шоу, а ты забираешь пистолет и лишаешь меня возможности использовать его против вас, как тебе план?

Чишия выгибает бровь, пряча презрение в легком напряжении на губах.

— Ах, нет, подожди. Самое главное условие забыл. Очаровательную даму выбираю я.

Все наблюдают за происходящим, оценивая все возможные исходы ситуации. На фоне играет Sao Paulo — The Weeknd, но слышится так, будто они все под толщей воды.

— Конечно, — усмехается Чишия, — как без этого.

— Ты согласен?

— Сначала выбери.

Сердце Чишии, стоящей рядом, пропускает удар после этой паузы. Будто она застряла в застывшей во времени паузе ожидания имени. Независимо от того, что произойдет дальше, она понимала, что это на нее повлияет. И все из-за сраного пистолета, который она не стала носить с собой повсюду. Все уже видели, где она его прячет, и при желании могли отобрать, но по итогу эта бдительность сыграла против нее же. Если Чишия откажется, они все будут в постоянной угрозе. Оружие у такого психопата, как Нираги — почти гарантированный путь на тот свет для них. Но если согласится? Ей придется смотреть, как он это делает с кем-то из девчонок? А если это будет она?

Слишком много мыслей для той, кого вообще не должно волновать, чьей кожи коснется его язык.

— Пусть это будет, — Нираги делает вид, что ему слишком тяжело определиться с выбором, после чего бросает короткий взгляд в сторону, — ну например, Куина.

Внутри Чишии в этот момент закипает что-то очень враждебное, темное и яростное, ей хочется ударить Нираги, который, улыбается, смотря прямо ей в глаза.

— Хотя нет, я передумал, — протягивает он. Лениво, издевательски, играясь с ее нервными клетками, как играют обычно маленькие садисты с муравьями, поджигая их с помощью лупы и наслаждаясь мучениями разбегающихся по сторонам насекомых.

«Ни черта ты не передумал, ублюдок» — осознает Чишия. Он сразу это спланировал.

— Чишия. Пусть это будет она. Никогда не было интересно попробовать свое Отражение на вкус? — Нираги хихикает, вглядываясь в лица блондинов.

Куин тяжело вздыхает, его хватает за локоть Куина, поглаживая в жесте поддержки.

Повисает тишина. Рядом даже нет часов, а для Чишии время растягивается, фантомно отбивая ритм стрелками. Она уверена, что ее мозг воспроизводит этот звук...или так громко стучит ее собственное сердце? Что бы это ни было, она не покажет этого Нираги. С каждой минутой наблюдения за ним он становился все более опасным.

Кажется, так подумал и сам Чишия, решив лишить его хотя бы одного из инструментов, что может умертвить их быстрее, чем они придумают, как его обезвредить.

— Хорошо, — соглашается он.

«Хорошо?» — блондинка не верит в происходящее. Она пытается убедить себя, что то, что случится ей просто нужно перетерпеть. Это нужно, чтобы забрать пистолет, выбирать не приходится, когда на кон поставлена жизнь.

Но проблема в том, что она не ощущает себя так, как чувствуют себя обычно люди, когда нужно «перетерпеть». Она чувствует себя так, будто окончательно теряет связь с реальностью, стоит ей представить, как Чишия касается ее...так. Будто она завязавший алкоголик, перед которым поставили рокс с выдержанным виски.

Тем временем Шунтаро подходит к ней почти вплотную и тихо, чтобы слышала только она, спрашивает:

— Я не буду ничего делать, если ты против, но ситуация...

— Я понимаю, все в порядке, — она говорит это на автопилоте, поглощенная предвкушением и одновременным страхом.

Нираги передает Чишии бутылку, а Куина подносит тарелку с лаймом и солью.

— Ребят, я...я пожалуй промолчу и просто сделайте это для нашей безопасности, — она громко выдыхает. Едва ли у нее эта ситуация вызывает меньше эмоций, чем у них, но по другим причинам.

Она ставит тарелку на шезлонг рядом с ними и отходит.

— Ладно, чем быстрее мы это сделаем, тем быстрее все закончится.

Чишия собирает белые, еще немного влажные волосы, и откидывает их на другое плечо, освобождая шею, но блондин машет головой в стороны, пряча непроизвольную ухмылку.

— Руку, — коротко говорит он.

Чишия покорно подает руку, с любопытством следя за его дальнейшими действиями.

Она не замечает как задерживает дыхание, когда блондин насыпает соль ей на запястье, легко сжимая его холодными пальцами. Ее сердце почти перестает биться на мгновение, когда он наклоняется, и она чувствует его теплое дыхание. Когда его язык соприкасается с ее кожей, ей кажется, что ее кровь керасин, в который кинули зажженную спичку. Иначе, почему все внутри горит? Он ведет языком от запястья выше, доходя до участка, где соли уже нет, но почему-то не останавливаясь. Его волосы, соприкасаются с кожей, отчего ей становится щекотно. Мурашки прокатываются по всему телу, запирая ее сознание в этом моменте навсегда. Моменте, который она не забудет даже при желании. А желания такого у нее нет, это ее грязное откровение самой себе прямо сейчас.

Но Чишия отстраняется от нее, на короткое мгновение встретившись с ее глазами. Она смотрит на него и читает в этом взгляде что-то, что заставляет ее поверить — он чувствует то же самое. Делит это безумие на двоих, и даже после этого, оно ощущается чрезмерным, абсолютно поглощающим. Всего на мгновение, на доли секунды, она видит в его глазах что-то темное, собственническое, и чертовски голодное. Но почти сразу он возвращает себе контроль, и предыдущий миг становится не более чем галлюцинацией. Эфемерным отзвуком ее собственных желаний, деформировавших реальность на долю секунды.

Она задерживает взгляд на его губах, позволяя себе, наконец, выдохнуть и вместе с тем всего на секунду представить то, чего никогда не должно случиться, а потом отворачивается. Она видит Куину, которая не может сдержать понимающую улыбку. И Куина, который мрачнее тучи. Что ж, очевидно, эта ночь останется в памяти у них всех.

Тем временем Чишия делает большой глоток текилы, после чего морщится и кусает лайм.

Нираги демонстративно громко хлопает.

— Ребята, я думаю, это самый заслуженный пистолет в истории всего огнестрельного оружия. Согласны?

Его никто не поддерживает, а Куин сверлит яростным взглядом, на что Сугуру лишь пожимает плечами, шепча одними губами «вот и ответ».

Чишия забирает пистолет, отходя от Нираги.

— Вернешь владелице? — интересуется тот, усмехаясь.

— Я выполнил действие, теперь это мой пистолет, — Чишия вновь возвращает себе хладнокровие, да настолько правдоподобное, что сомнения покидают блондинку тут же.

«А я себе что-то надумала, дура. Он никогда не поступится своими интересами».

Внезапно все слышат шум позади. В проеме дверей, ведущих к бассейну, они видят темные силуэты пяти вооруженных мужчин внушительной комплекции. Они одеты в почти идентичную темную форму, на плечах красуются бронежилеты.

Тот что стоит в центре, скрестив руки на груди, пока его автомат болтается на крепком ремне на плече, криво усмехается, после чего демонстративно сплевывает. Чишия морщится от этого зрелища, но не комментирует, обнаруживая взгляд очевидного лидера на себе.

— На эту вечеринку вход свободный?

Второй Шунтаро незаметным аккуратным движением прячет теперь уже свой пистолет за спину, бросая на тех мрачный взгляд.

«А вот и новая проблема»