Часть 9
Монастырь сенсея Гармадона снова погрузился в тишину. После нападения Харона и Лоры, которую он подчинил своей воле, каждый чувствовал себя сломленным. Но никто не собирался сдаваться.
Ллойд стоял у окна, глядя на звёздное небо. Его руки были сжаты в кулаки, а в голове крутились воспоминания: её голос, её смех, её глаза, полные света… Теперь в этих глазах была только пустота.
К нему подошёл Джастин и положил руку на плечо.
— Мы её вернём. Я знаю. Мы просто должны найти способ.
— Я не могу сражаться против неё… — тихо ответил Ллойд. — Но и терять её навсегда — не вынесу.
Тем временем в главном зале монастыря собрались остальные.
— Она не виновата, — сказала Карина. — Харон что-то сделал с ней. Заклинание или ритуал… Но Лора всё ещё где-то внутри. Я это чувствую.
— Мы не имеем права сражаться с ней, — заметил Дэвид. — Но и ждать, пока она разрушит всё… нельзя.
— Вот почему нам нужна та самая библиотека, — резко сказала Селена. — Где бы она ни была спрятана, мы её найдём. Даже если на это уйдут дни.
— Согласен, — кивнул Кай. — Заклинание запечатывания — наш единственный шанс победить Харона. И, может быть… оно же поможет снять тьму с Лоры.
Николас вошёл в зал вместе с Мишель. Его лицо было серьёзным.
— Мы снова столкнулись с Хароном. Он говорил, что хранители недостойны своих сил. И что Ллойд будет следующим. Он играет на ваших чувствах… Но пока вера остаётся с вами — он не победит.
Мишель добавила:
— В древних легендах говорилось, что Библиотека Душ может находиться между мирами, спрятанная в искажённой реальности, куда могут попасть только те, чьё сердце чисто и у кого есть связь с другим миром.
— Между мирами? — переспросила Ния. — Это может быть всё что угодно.
— Или кто-то, кто способен туда пройти, — сказала Селена и посмотрела на Зейна. — У тебя механическое тело и сознание. Возможно, ты сможешь найти переход…
Зейн кивнул:
— Я попробую. Если удастся синхронизировать мои системы с энергетическим полем артефакта, возможно, я найду зацепку.
— Отлично, — сказал Ллойд, вернувшись в зал. — Завтра мы начинаем новый этап поисков. Не просто чтобы победить… но чтобы спасти.
Он посмотрел на всех.
— Мы команда. Настоящая. И если один из нас пал… мы не бросим его. Даже если весь мир против нас.
***
Селена сидела в тишине на балконе, глядя на луну. К ней подошёл Дэвид.
— Думаешь, она чувствует, что мы её ищем?
— Я надеюсь. Потому что я не могу поверить, что она по-настоящему злая. Это не она… Это Харон.
— Мы её вернём, Селена, — уверенно сказал Дэвид. — Ллойд не отпустит её. И мы тоже нет.
***
Вечер окутывал монастырские склоны мягкой прохладой. Звёзды начинали мерцать в небе, когда Николас и Мишель, наконец, позволили себе редкий момент уединения. Они медленно прогуливались по лесной тропинке за пределами монастыря, наслаждаясь покоем и тишиной.
— Как давно у нас не было такой простой прогулки, — мягко сказала Мишель, держась за руку мужа. — Будто на миг вернулись в то время, когда всё только начиналось.
— Да, — кивнул Николас с лёгкой улыбкой. — Только теперь всё куда сложнее.
В этот момент воздух вокруг них как будто сгустился. Из тени старого дерева вышла знакомая фигура — высокая, в тёмном плаще, с холодным взглядом. Это был Харон.
— Какая трогательная сцена, — с издёвкой произнёс он. — Но не слишком ли вы расслабились? Вам здесь не место.
Мишель остановилась, но не отступила. Николас лишь сделал шаг вперёд, вставая между ней и Хароном.
— Мы сами решим, где нам быть, — спокойно сказал он. — Ты ведь не напал сразу. Значит, хочешь говорить?
Харон сощурился, затем медленно кивнул:
— Хорошо. Пожалуй, ты заслужил это. Пусть знают правду. Ведь ты — причина всего.
Мишель насторожилась, а Николас сдержал дыхание.
— Ты забыл, Николас? Когда-то я был никем. Обычным юнцом, который мечтал стать магом, защитником, героем. Но каждый раз… каждый раз ты стоял на пути. Все видели в тебе силу, мудрость, легенду. А меня — никто не замечал.
— Это неправда, — тихо сказал Николас. — Я всегда верил, что ты способен на многое. Я просто хотел, чтобы ты сам это понял.
— Ложь! — взорвался Харон. — Ты отверг меня. Как и весь остальной мир. Я метался в отчаянии. Я хотел признания. Тогда… я нашёл её — Пещеру Отчаяния. И амулет.
Он приподнял свою руку, и на пальце заблестел странный, пульсирующий тёмным светом камень.
— Амулет Стигии. Он дал мне то, чего не дал никто. Силу. Я прозрел. Сила — это признание. И я возьму её силой. Мир склонится передо мной. Даже ты.
Николас смотрел на Харона со смесью грусти и понимания:
— Ты пошёл по пути, который сам себе выбрал. Я никогда не хотел тебе зла. Мы все делали ошибки. Но ты всё ещё можешь остановиться.
Харон замер на миг. Тень сомнения скользнула в его взгляде, но тут же исчезла.
— Слишком поздно. Слишком много я уже потерял. Вернуться некуда. Ты — не мой наставник. Ты — мой враг.
Мишель шагнула вперёд, голос её был мягким, но твёрдым:
— Харон, никто не рождён злым. Даже сейчас ты можешь выбрать иначе. Мы готовы выслушать, помочь…
— Молчать! — резко бросил он. — У вас был шанс. Теперь — берегитесь.
Харон вытянул руку, и воздух сгустился от силы. Но Николас отразил первый импульс энергии, прикрыв Мишель собой.
— Уходи, — сказал он твёрдо. — Пока не начал войну, которую сам не сможешь остановить.
— Тогда до скорой встречи, мастер. — Харон исчез во вспышке тьмы, оставив после себя оседающий в воздухе пепел и ощущение надвигающейся беды.
Мишель молча подошла к Николасу и взяла его за руку.
— Его душа ещё борется. Я чувствую это.
— Значит, ещё не всё потеряно, — ответил Николас. — Но времени у нас почти не осталось.
***
Тепло костра озаряло столовую монастыря Гармадона. За длинным деревянным столом собрались все — наследники, ниндзя, Селена, Карина, Джастин и старшие наставники. Ужин проходил в тишине, нарушаемой только звоном ложек о миски и тихими вздохами. Все были погружены в свои мысли после недавнего нападения Харона и Лоры.
Наконец, Николас отложил ложку и встал.
— Нам с Мишель сегодня удалось поговорить с Хароном… — начал он, и все взгляды тут же устремились к нему. — Он сам вышел к нам. Сначала хотел сражаться, но… в какой-то момент согласился на разговор.
Мишель встала рядом с мужем и продолжила:
— Он рассказал свою версию прошлого. Как чувствовал себя отвергнутым. Как мечтал стать героем. Но никто, по его словам, не увидел в нём потенциала. Тогда он нашёл амулет в Пещере Отчаяния… и этот артефакт наделил его тёмной силой.
— Он… серьёзно? — тихо произнёс Коул. — Только из-за того, что его не признали?
— Да, — кивнул Николас. — Для нас это могло быть обычным недоразумением. Но для него — началом падения. Он жаждал признания и нашёл его в силе.
Кай покачал головой:
— Это не оправдание. Он похитил Лору, напал на город… чуть не уничтожил нас всех.
— Но, может, он всё ещё может измениться? — вдруг подала голос Ния. — Мы могли бы попытаться… поговорить. Показать, что добро сильнее зла. Что ему есть место среди нас.
Повисло молчание. Джей вздохнул:
— Ния, ты ведь понимаешь, насколько он опасен?
— Я понимаю, — твёрдо сказала она. — Но если бы каждый, кто падал во тьму, не имел шанса вернуться, мы бы давно потеряли половину тех, кто сидит за этим столом.
— Она права, — тихо поддержала Селена. — Даже если это кажется безумным, иногда искренность спасает души.
— И я поддержу, — сказал Джастин. — Я видел, как Лора боролась внутри. Может, Харон тоже борется.
— Пока это предложение можно оставить… как последнее, — вмешался Зейн. — Наиболее логичным будет подготовить план действий. И защиту.
В этот момент в зал вошли Ву и Мисако. У них в руках был свиток, окутанный золотистым сиянием.
— Мы кое-что нашли, — торжественно произнёс Ву. — Это древнее очищающее заклинание. Оно предназначено для освобождения души от тёмного воздействия… даже если это влияние исходит от артефакта, как амулет Харона.
— Вы думаете, оно поможет Лоре? — с надеждой спросил Ллойд, вставая со своего места.
Мисако мягко кивнула:
— Мы не можем дать гарантий, но… да. Это твой шанс. Ваш шанс. И её шанс тоже.
— Тогда мы не можем терять времени, — твёрдо сказал Ллойд. — Мы найдём её. Мы спасём её.
Он сжал кулаки и посмотрел в окно на звёздное небо.
— Я верну тебя, Лора. Обещаю.
Продолжение следует…