Часть 8
Тусклые сине-фиолетовые отблески мягко колыхались на стенах огромного зала. Всё было пропитано мраком, а воздух — густой, вязкий, будто сам страх застыл в нём. В центре комнаты возвышалась массивная каменная конструкция, странно напоминающая крест. Именно к нему была прикована Лора — наследница тёмного огня.
Её руки и ноги были стянуты зловещими цепями, сделанными не из металла, а из чего-то более жуткого — они пульсировали, как живые, и сдерживали силу, бурлящую внутри девушки. Она слабо подняла голову, задыхаясь от усталости и магического истощения.
— Где я?
Тяжёлые шаги эхом разнеслись по залу. Перед ней возник Харон. Всё такой же величественный и опасный. Его холодные глаза сверкали, будто ледяные клинки.
— Наконец-то ты очнулась, Лора. Наследница тёмного огня. Идеальная кандидатка в мою правую руку.
Лора с трудом подняла взгляд.
— Никогда… я не стану на твою сторону. Ты безумен… — прошептала она, несмотря на боль и страх.
Харон лишь усмехнулся, глядя на неё с видом охотника, наслаждающегося моментом.
— Ты всё ещё слаба. Всё ещё привязана к этим… «друзьям». Особенно к Ллойду. — Он почти с презрением произнёс имя. — Но скоро ты возненавидишь его больше, чем я. Он не придёт. Он не спасёт тебя. Он предал тебя.
Лора дёрнулась, цепи задрожали, но не поддались.
— Ты лжёшь…
— Ты сама увидишь правду, — прошептал Харон, и поднял над ней руки.
Воздух сгустился, в центре зала зажёгся круг с рунами, и начался ритуал Тьмы. Чёрное пламя поднялось по краям креста, окутывая тело Лоры. Она закричала, борясь изо всех сил. Вспышки её настоящей силы вырывались наружу, но были тут же поглощены темнотой.
— Они не спасли тебя…
— Ты одна…
— Ты была создана для этого…
Голоса, тени, иллюзии — всё смешалось в её голове. Лора ещё пыталась сопротивляться, но… магия была слишком сильна. Её сознание померкло, и глаза медленно закрылись.
Харон опустил руки. Крест исчез, и безжизненное тело Лоры аккуратно опустилось на каменный трон.
— Пробуждение скоро начнётся. И ты станешь моей величайшей победой.
***
Спустя несколько часов…
Глаза Лоры распахнулись. Они горели чёрно-красным пламенем. Девушка встала медленно, плавно, как будто её движения теперь стали чужими.
— Кто я?.. — произнесла она, глядя в зеркало перед собой. — Лора?.. Нет. Я не… помню.
Харон стоял рядом, удовлетворённый.
— Ты — наследница пепельного пламени. Моё пламя. Моя сила. Моя тень.
— …мои враги?
— Те, кто предали тебя. Ллойд. Его команда. Они бросили тебя, когда ты была в беде. А теперь они заплатят.
На лице Лоры появилась холодная улыбка.
— Они будут уничтожены.
Харон протянул ей длинный клинок, сотканный из тьмы.
— Твоя первая миссия: атаковать монастырь Гармадона. Начни с тех, кто верил, что ты слаба.
Лора кивнула.
— Я заставлю их пожалеть, что когда-либо мне доверяли.
И они вместе исчезли в облаке чёрного пламени. Миссия началась. А света в сердце Лоры больше не осталось…
***
Монастырь сенсея Гармадона утопал в предрассветной тишине. Тревога не отпускала никого — ни старших ниндзя, ни новоявленных хранителей Вселенной. Все собрались в гостиной, где раньше ещё слышался смех и шелест карт… а теперь — только напряжённое молчание.
Ллойд стоял у окна, стиснув кулаки, не в силах найти себе места.
— Она где-то там, — произнёс он, глядя в серое небо. — И она в опасности. Я должен её найти. Должен вернуть.
— Но зачем Харону Лора? — вслух размышляла Карина, сидя, скрестив ноги на ковре. — У неё сильная сила, но… он ведь не просто забрал её. Он хотел именно её.
— Значит, она нужна ему для чего-то большего, — тихо сказал Зейн. — Или как оружие. Или как ключ.
— Но он не получит то, что хочет, — Джастин резко вскочил. — Мы её вернём. Вместе.
Селена кивнула, её глаза были полны решимости.
— Мы — команда. И мы не оставим своих.
Но в этот момент… прозвучал взрыв.
Стены монастыря содрогнулись. Где-то вдали зазвучала сирена. Свет моргнул, и послышались крики стражников.
— НА НАС НАПАЛИ!
— Они здесь! — крикнула Ния. — Все на позиции!
Ниндзя и хранители Вселенной выскочили во двор, готовые к битве. Но то, что они увидели, заставило каждого на мгновение замереть.
В сером дыму, словно в сцене из кошмара, стояла Лора. Но это уже не была та Лора, которую они знали. Её огненные волосы были собраны в острые пряди, в глазах плясало чёрное пламя. Вместо привычного яркого наряда — чёрно-красное одеяние, напоминающее горящий пепел. А улыбка… сломанная, чужая.
Рядом стоял Харон, невозмутимый, как всегда.
— Приветствуем вас, герои, — сказал он с усмешкой. — Узнаёте нашу новую союзницу?
— Лора?.. — прошептала Карина, не веря глазам. — Это не может быть…
— Что ты с ней сделал?! — рявкнул Ллойд, выходя вперёд.
Лора медленно повернула к нему голову.
— Ллойд… — Её голос был пустой.
— Кто ты?
Он застыл.
— Лора… это я. Ллойд. Вспомни! Это мы сражались рядом! Ты смеялась, когда падал в снег, помнишь?..
Она прищурилась.
— Я знаю только одно. Вы — зло.
Вы предали меня. И я должна уничтожить вас.
И не сказав ни слова больше, Лора атаковала. Потоки тёмного огня вырвались из её ладоней, пронеслись над двором, разрушая стены, поджигая мостки. Команда бросилась в рассыпную.
— Не навреди ей! — закричал Ллойд друзьям. — Не навреди! Это не она!
Но она не жалела их.
Дэвид едва уклонился от удара, Селена попыталась поднять щит, но едва сдержала пламя. Харон наблюдал с ледяным интересом, пока его новая «королева» разрушала всё вокруг.
— Ллойд! — выкрикнул Джей, — Ты должен что-то сделать!
— Я не могу с ней драться! — закричал Ллойд в ответ. — Я просто… не могу.
Лора встала прямо перед ним. Пламя в её руках пульсировало.
— Ты — последний. Прощай, Ллойд.
Он не шевелился. Только прошептал:
— Я верну тебя. Обещаю. Даже если ты меня убьёшь…
Она остановилась. Рука дрогнула. Взгляд на секунду помутнел.
Но Харон произнёс:
— Хватит. Мы уходим.
Тень окутала их — и Лора исчезла вместе с ним.
***
После битвы монастырь был повреждён, но уцелел.
Все собрались в зале снова. Все были молчаливы.
Ллойд стоял посреди комнаты, с опущенной головой.
— Она больше не помнит меня.
— Она с ним.
— Я должен её вернуть. И я это сделаю.
— Мы с тобой, Ллойд, — твёрдо сказала Селена.
— Всей командой.
Продолжение следует…