Эпилог
В логове, затянутом мраком и клубами черного пламени, Харон стоял перед Лорой. Она уже полностью пробудилась в новой ипостаси: её глаза сияли рубиново-красным светом, а тёмно-красное платье струилось, как огонь. Её присутствие стало по-настоящему угрожающим — холодным, властным и безжалостным.
Харон медленно подошёл к ней и, не скрывая уважения в голосе, произнёс:
— Моя королева… моя госпожа… принцесса тёмного огня… — Он склонил голову. — Твой огонь разрывает слабость. Ты — моё творение, моя союзница. Ты не просто оружие. Ты — пламя, способное сжечь этот мир до пепла.
Лора посмотрела на него, слегка склонив голову. В её взгляде не было ни капли тепла. Только холодный, чужой интерес.
— Ты уверен, что они стоят твоего внимания? — прошептала она, её голос был мягок, но опасен. — Эти так называемые «герои»?
Харон усмехнулся:
— Они дрожат. Они готовят заклинание, чтобы отнять тебя у меня. Думают, смогут вернуть ту, кем ты была. — Он медленно подошёл к арке, из которой уже клубился дым. — Но ты уже не та. Ты — сама тьма. И ты пойдёшь со мной. Вместе мы сотрем всё, что они защищают.
Лора кивнула, будто это был приказ, а не выбор.
— Тогда мы атакуем. Покажем им, что свет — лишь временное явление.
Харон протянул ей руку, и она вложила в его ладонь свою. Темное пламя вспыхнуло вокруг них. Он взглянул на неё, как на равную.
— Мы начнем с монастыря. Там они собраны. Они ждут. Надеются. Боятся. — Он усмехнулся. — Но сегодня надежда сгорит в их глазах.
— Пусть запомнят, — прошептала Лора. — Кто стал их концом.
И с этими словами они исчезли в вспышке черного огня.
***
В это же время, в монастыре Гармадона, Ллойд вдруг поднял голову. Его сердце сжалось, будто почувствовало приближение чего-то ужасного.
— Что-то надвигается… — прошептал он.
И в этот момент небо над монастырём озарилось тёмным пламенем.
Харон и Лора прибыли.
***
В монастыре Гармадона царило спокойствие. После последних событий ребята наконец могли немного передохнуть. Они сидели в зале, делились мыслями, восстанавливали силы, обсуждали, где искать следы Харона и как найти библиотеку, в которой должно быть заветное запечатывающее заклинание.
Но внезапно покой был нарушен.
В зал вбежал один из дозорных, лицо его было бледным от страха:
— На нас напали! Враги у внешних стен! Их ведёт… Лора и Харон!
Ребята мигом вскочили. Тревога отозвалась в каждом из них. Они все уже видели, на что способны эти двое вместе.
— Разделяемся! — приказал Ву. — Первая группа — сдерживать удар. Вторая — освободить Лору!
Кай, Зейн, Коул, Джей, Дэвид, Гармадон, Николас, Мишель и сам Ву выдвинулись к главным воротам. Грохот сражения начал наполнять воздух.
Тем временем Ллойд, Ния, Джастин и Карина скрытно направились к южной стороне, где, по данным разведки, появилась Лора. Она сражалась против защитников монастыря, но двигалась как будто в трансе — чётко, мощно, но без злобы. Это был не гнев. Это было подчинение.
— Лора! — крикнул Ллойд, подбегая ближе. — Пожалуйста, вспомни! Это не ты!
Но в её глазах по-прежнему горел тёмный огонь.
— Я не Лора. Я — тень. Я… их враг.
— Нет. Это ложь! — воскликнула Карина, уже доставая свиток.
Ллойд и Джастин образовали круг, окружив девушку защитной магией. Карина и Ния начали читать заклинание — древнее, сильное, из самой глубины монастырской библиотеки. Оно должно было пробудить воспоминания.
Лора замерла, начала дрожать. Вспышки образов пронеслись в её голове — монастырь, друзья, Ллойд, смех, боль, свет… и любовь.
Она закричала, словно внутренний мир раскалывался. Волна энергии разнеслась по округе. Тьма из её глаз исчезла. Она рухнула на колени, дрожа, а потом подняла голову. В её взгляде снова была она.
— Ллойд? — прошептала девушка. — Что… я сделала?..
Он упал перед ней на колени и крепко обнял.
— Ты вернулась. Вот и всё, что имеет значение.
А в это время, стоя вдали, на разрушенной башне, Харон наблюдал за происходящим. Его лицо было безэмоциональным.
— Ты выбрала их… — тихо сказал он. — Тогда здесь мне больше нечего делать.
И исчез.
***
Позже, в тишине монастыря, Лора сидела у костра. Все собрались вокруг неё, ожидая услышать правду.
— Он подчинил мою волю… но не разрушил меня. Харон… он уважал меня. Он никогда не кричал, не издевался. Он звал меня «госпожа», «моя принцесса». В его словах была искренность.
Ния вздохнула и кивнула:
— Я знала… ещё раньше чувствовала, что в нём что-то большее, чем злоба. Он просто… потерян.
— Вы это серьёзно?! — не выдержал Коул. — Он напал на нас не один раз. Он подчинил Лору! Чуть не уничтожил город!
— Я не оправдываю его, — сказала Лора. — Но, может, он стал таким, потому что его не услышали. Он верил, что мы с ним похожи — сильные, отвергнутые, опасные. Но мы выбрали разные пути.
— И всё же мы должны быть готовы, — вмешался Ву. — Он может вернуться. Мы должны найти библиотеку и изучить заклинание запечатывания. Оно может оказаться единственным решением, если переговоры не помогут.
Джастин и Карина согласились. Даже Ллойд, хоть и не хотел вновь терять Лору, понимал — такой силы, как у Харона, нельзя оставлять без контроля.
Селена, молчавшая до этого момента, сказала:
— А если мы найдём способ не просто остановить его… а спасти?
Николас, глядя в огонь, ответил:
— Если в нём осталось хоть что-то человеческое, мы должны попытаться. Но если он снова придёт с мечом — мы ответим.
И тогда все поняли — война ещё не окончена.
Но теперь у них было больше, чем просто оружие. У них была надежда.
***
Прошло несколько дней с тех пор, как ребята начали искать древнее запечатывающее заклинание. Каждый из них вкладывал все силы, каждый раз приближаясь к разгадке всё ближе и ближе. Наконец, они нашли свиток — старинное заклинание, способное навсегда остановить Харона.
— Мы нашли его! — воскликнул Ллойд, развернув пергамент. — Это именно то, что нам нужно.
— Теперь осталось только подготовиться, — сказала Лора, сжимая кулаки. — Харон снова появится. Он сильнее, чем мы думали.
И действительно, спустя несколько часов Харон появился в их лагере, его глаза горели злобой и отчаянием. Тьма вокруг него сгустилась, и воздух наполнился холодом.
— Вы думали, сможете меня остановить? — проревел он. — Я стал сильнее, чем когда-либо!
Но ребята не испугались. Они собрались вместе с ниндзя, и каждый направил свою силу на борьбу с Хароном.
— Всем готовиться! — крикнул Ллойд. — Мы вместе справимся!
Селена, Лора, Джастин, Дэвид и Карина слились в единый поток энергии, а ниндзя поднимали свои элементы. Свет и тьма столкнулись в невероятном сражении. Харон начал терять силу, его темная энергия понемногу рассеивалась.
В конце концов, ослабленный, Харон пал на колени.
— Это конец, — произнёс он, тяжело дыша.
Но Ллойд и Николас подошли к нему с мирным предложением.
— У тебя есть выбор, — сказал Николас. — Ты можешь пройти очистку с помощью специального заклинания, созданного Госпожой Вселенной, или же будешь навеки запечатан в пространстве межвремени.
Харон задумался, глядя на них глазами, полными сомнений и боли.
— Если меня очистят… — начал он тихо, — я снова стану никому не нужным. Я боюсь этого.
— Это не так, — ответил Ллойд, кладя руку на плечо Харона. — Ты будешь нужен нам всем.
Николас добавил:
— Мы готовы принять тебя снова. Ты можешь стать нашим учеником.
Лора улыбнулась:
— Ты всегда за мной приглядывал, даже говорил мне тёплые слова. Это значит, что внутри тебя есть доброта.
Слова Лоры тронули Харона глубоко. Он почувствовал, что в его душе ещё остался свет.
— Может… может, любовь действительно важнее всего, — прошептал он.
Тогда ребята показали ему его прошлое — каким он был до превращения в тёмное существо. Перед глазами Харона всплыло его прежнее «я» — светлое, сильное, полное надежд.
— Коснись этого амулета, — сказал Ллойд, протягивая ему древний талисман.
Когда Харон коснулся амулета, его одежда изменилась. Тёмный амулет исчез, и свет наполнил его фигуру.
— Это действительно я? — с трудом прошептал он, с удивлением рассматривая себя.
— Да, — улыбнулся Николас. — Ты свободен.
— Спасибо вам, — сказал Харон, опускаясь на колени. — Вы вернули меня. Я хочу начать жизнь заново.
— И мы будем рядом, — пообещал Ллойд.
Вместе они направились в монастырь, где собралось всё их сообщество. Там устроили праздник в честь победы и нового начала.
— Зло побеждено, — сказал Ллойд, глядя на улыбающиеся лица. — А наш бывший враг стал частью света.
Все радовались, и в этот момент каждый понял: истинная сила — в единстве и любви.