9
Не мешкая, Амриель схватила сумку и Алари выволокла ее наружу.
Снаружи царил хаос. Повсюду был слышен лязг мечей, полыхало пламя.
-Госпожа! Вы в порядке! – где-то со стороны вынырнула личная служанка Алари и судорожно вцепилась в руку принцессы.
-Уходим! – крикнула Алари.
Амриель заметила мелькающую форму черной стражи.
-Где Лео? – задыхаясь спросила она.
-Он найдет нас позже!
Внезапно, Алари отшвырнула руку Амриель и та, не удержав равновесие, упала на грязную землю. Карин, державшая свою госпожу за руку, упала сверху.
Алари отбросила нападавшего огненной волной, но, к сожалению, тот успел ее ранить. По руке стекала струйка крови. Но и Алари не осталась в долгу. Сильный удар огненной магии поразил цель, и нападающий истошно завопил. Языки пламени медленно плавили его кожу и волосы. Амриель почувствовала запах паленой плоти и едва сдержала рвотный позыв.
Пригибаясь, троица бежала по лесу, стараясь ступать как можно тише. Больше всего шума исходило от Карин. Когда двигаться вперед было слишком сложно, компания остановилась перевести дыхание. Легкие неимоверно жгло. В лагере не утихала буря сражения. Алари напряженно вглядывалась туда. Амриель тут же поняла, что подруга переживает за Лео, который остался там.
Рядом послышался хруст. Алари замерла и взглянула на Амриель.
Принцесса покачала головой, как бы говоря, что звук исходил не от нее. Девушки посмотрели на Карин. Та испуганно сжалась, но также покачала головой. Неприятный холодок пробежался по телу.
Алари и Амриель переглянулись. Хруст донёсся из-за огромного камня в двадцати шагах от них. Не сговариваясь, подруги двинулись вперед. Алари обходила справа, Амриель слева.
Едва они приблизились, к ним на встречу с криком поспешило нечто.
Вся измазанная в грязи к ним на встречу выскочила Сюзанна, размахивая палкой на манер меча. Едва увидев ее, девушки облегченно выдохнули.
-Не подходите! – заорала Сюзанна.
Амриель всерьез испугалась, что, услышав крики ко-то пойдет в их сторону.
Она сделала осторожный шаг вперед. Взгляд полный безумия переместился на нее. Сюзанна снова замахала палкой, но уже не так остервенело.
— Это я, Амриель...
-Не подходи! – вновь заорала она.
-Хватит с ней церемониться! – зашипела Алари.
Амриель бросила на подругу взгляд полный гнева и сделала еще один шаг. Она едва успела перехватить руку Сюзанны, когда та замахнулась для удара. Небольшой магический импульс и палка выпала из ослабевших пальцев.
Амриель прижала сестру к себе, но та яростно начала вырываться. Теперь она уже рыдала, почти захлебываясь в слезах. Постепенно, Сюзанна затихла и крепко обняла сестру.
-Еще немного и они...
-Молчи, - остановила ее Амриель. – дай ранам затянуться.
Со стороны лагеря донесся истошный вопль. Алари выругалась и направила несколько огненных шаров в противоположную сторону. Этим она надеялась увести погоню подальше.
Когда компания девушек достигла Бриджпорта уже начало рассветать. Амриель валилась от усталости и ее единственным желанием было скорее лечь спать.
Ни одно приличное заведение не согласилось их принять. Причиной этому был их совсем не презентабельный вид. Измазанные в грязи, с запутанными волосами и километровой вонью. Не удивительно, что их не пустили даже на порог. С трудом они нашли место, где их согласились принять.
Внутри жутко чем-то воняло. Амриель заметила по углам лужи с блевотиной и ее саму едва не вывернуло. Сам зал был мал и пуст, за исключением девчушки, которая протирала столы и хозяина, который мрачно взирал на гостей. За его спиной была лестница, которая вела к комнатам.
Хозяин скептически оглядывал своих гостей. Наверняка гадал, есть ли у таких бродяжек вообще деньги. Когда Алари потребовала у него еды, комнату с двумя кроватями – было решено в целях безопасности всем оставаться в одной комнате – и ванну, тот хмыкнул и смерил ее насмешливым взглядом. Но когда на стойку полетела золотая монета, тот сразу переменился в лице.
С момента их побега, Сюзанна была очень тихая и вздрагивала от каждого звука. Амриель всерьез забеспокоилась.
Амриель торопливо мыла Сюзанну, пока Алари и Карин отправились искать чистую одежду. Вернулись довольно быстро – сейчас нельзя было оставлять принцессу одну надолго. Это не простая инсценировка, чтобы помочь сбежать принцессе из-под венца. На этот раз угроза была реальной.
Девушки быстро помылись и пообедали. Было принято решение первыми отправить отдыхать Сюзанну и Амриель.
Амриель не хотела оставлять Алари одну. Что если на них нападут, а она будет спать без задних ног? Конечно, Алари сильный огненный маг и основам боя ее учил Лео, но она все же девушка. К тому же, Карин в случае чего, была лишь обузой. Но усталость взяла верх и едва голова Амриель коснулась подушки, она уснула.
Пробуждение было стремительным. Амриель быстро глянула в окно – солнце клонилось к закату. Чуть приглядевшись, она заметила магическую защиту. Сюзанна спала рядом. По началу Амриель не поняла, что стало причиной ее пробуждения. Но прислушавшись к собственным ощущениям, она испуганно вскочила. Магия внутри нее кричала.
Снаружи послышался грохот. Только сейчас Амриель заметила отсутствие Алари и Карин. Неприятное предчувствие скользнуло по телу.
Амриель стремительно вышла из комнаты, но возле двери оставлялась, чтобы поставить защиту на дверь. Повинуясь ее воле, магические искры сорвались с ее пальцев и впитались в дверь. Та едва заметно сверкнула зеленым, давая понять, что защита действует. Этого ей показалось мало. Легкий пасс рукой и из деревянного пола в мгновение ока вырос плющ, который плотно загородил дверь. Только после этого она с чистой совестью поспешила вниз.
Алари стояла возле лестницы загораживая ее от двоих нападавших. Те упорно старались прорваться через преграду. Карин и хозяин таверны жались к стене за ее спиной. Сам зал был пуст. Амриель облегченно выдохнула. Ей не хотелось, чтобы кто-то пострадал из-за нее.
Принцесса поспешила вниз, чтобы как-то помочь подруге, но огненная стена не пропустила ее. Алари едва стояла на ногах, в дрожащей от напряжения рук, она с силой сжимала огненную плеть. Мужская рубашка, в которую она ранее переоделась, была порвана в некоторых местах. На щеке кровоточащая рана, а по лбу крупными каплями льется пот. Девушка не заметила подошедшую Амриель.
Еще один удар и Алари пошатнулась. Увидев, что защита начала давать трещины, двое нападающих начали атаковать с новой силой. Шипение плети, грохот, ругательство задетых пламенем наемников слились в один гул.
Амриель начала стремительно плести заклинание. Магия земли работала своеобразно, поэтому нужна была концентрация. Одно неверное движение или одно неправильно произнесенное слово и может произойти непоправимая катастрофа.
Узоры из-под ее пальцев складывались в изящные плетения, где каждый стежок играл свою роль. Это было своего рода искусство. Искусство, доступное лишь магам.
Заклинание сорвалось с пальцев. Двое мужчин замедлились. Их движения стали тяжелыми, словно они пробирались через болото. Амриель продолжала шептать. Вскоре стало заметно, как из пола появляются маленькие растения, похожие на кактусы. Кончики этих растений были пропитаны ядом. Он был довольно слабым, но все же давал какое-то преимущество. Особенно против профессиональных убийц.
-Я не могу больше...
Алари со стоном рухнула на колени. Огненная стена рухнула. Плеть исчезла.
Внезапно, дверь распахнулась ударом ноги. В зал влетело трое в форме черной стражи. Амриель с облегчением узнала в одном из них Лео.
К этому времени двое наемников освободились от заклинания Амриель. Лео со своими людьми ринулся в бой.
В считанные секунды двое наемников оказались повержены. Не зря говорилось, что члены организации черной стражи непобедимы. Помощники Лео поволокли бездыханные тела на улицу.
Хозяин будто забыв про бой, который только что закончился, побежал оценивать ущерб.
Амриель осталась стоять на месте. Лео медленно оглядывал помещение, пока его взгляд не остановился на Алари. Позабыв о усталости, она вскочила и побежала в его объятия. Лео с готовностью поймал ее. Он сжимал ее так, будто не верил в реальность происходящего. Она крепко обнимала его за шею. В его руках, Алари выглядела как маленькая девочка и нельзя было сказать, что она старше на шесть лет.
Лео уткнулся в ее шею и медленно вдыхал запах, будто пытаясь навсегда его запомнить. Складывалось ощущение, что они не виделись много лет, а не день.
Алари слегка отодвинулась и вгляделась в Лео. В его глазах Амриель увидела целый океан нежности. Он смотрел на Алари так, будто она весь его мир.
-Ты осунулась...
-Мне пришлось держать защиту несколько часов.
-Нельзя тебя оставлять одну. – он заправил ей прядь за ухо и медленно оглядел. Взгляд Лео наткнулся на рваную рубашку и порез на руке. Его тон тут же изменился.
-Что это? – строго проговорил он.
Амриель больше не хотелось наблюдать за этой сценой. Она, едва перебирая ноги вернулась в комнату. Сюзанна все так же спала. Принцессе стало жутко одиноко. В ее жизни уже не было человека, который так же мог о ней заботится. А был ли он вообще?