.
Комната была почти тёмной.
На фоне мягкого света лампы размывался силуэт человека, сидящего рядом. Где-то поблизости тикали часы. Было тихо, слишком тихо, как перед штурмом.
Лиа медленно открыла глаза.
Над ней склонился мужчина в очках и белом халате.
— Миссис Морелли? — осторожный голос. — Как вы себя чувствуете?
Она попыталась подняться, но тут же ощутила, как тело отказывается слушаться.
— Не спешите. Вы в кабинете. Всё в порядке. У вас просто стресс. Очень сильный выброс адреналина и резкое падение давления. Но сейчас вы в безопасности.
Рядом на краю дивана сидел Марко. Его взгляд был не столько встревоженным, сколько внимательным. Холодным, собранным.
Но даже он выглядел немного напряжённо.
— Ты потеряла сознание у входа в кабинет, — сказал он. — Я тебя подхватил. Вызвал врача.
Лиа села медленно. Прислонилась к спинке дивана.
Сердце колотилось, как будто ей только что пришлось снова стоять перед дулом.
— Я… всё в порядке, — выдохнула она.
— Сейчас — да, — врач кивнул. — Но вам нужно отдыхать. Желательно не работать до завтра. Я оставлю список рекомендаций.
Он ещё раз взглянул на неё, потом — на Марко, тихо собрал сумку и вышел, оставив их наедине.
Лиа сидела молча, глядя на собственные ладони.
— Спасибо, — наконец прошептала она.
Марко встал. Медленно прошёлся по комнате, словно взвешивал, говорить ли то, что думал.
— Это был не просто обморок, — сказал он тихо. — Ты перегорела, Лиа. Мы все были там — под дулом. Я знаю, как это.
Она подняла на него глаза. В них было не извинение. Не слабость. А просьба.
— Марко…Пожалуйста. Не говори Данте. Не сегодня. Не сейчас.
Он нахмурился.
— Ты шутишь? Это угроза жизни, Лиа. Он должен знать.
— Нет, — покачала она головой.
— Он и так на пределе. И если он узнает, что я потеряла сознание… Он закроет клуб для меня. Заберёт меня домой. Я не слабая. Я справлюсь. Но если он увидит меня на полу — всё закончится. А я только начала.
Марко сжал челюсть.
Он понимал, что она права.
И всё же — внутри бушевала лояльность. К брату. К делу. К семье.
— Чёрт. — Он прошёлся по комнате.
— Ты упрямая, как и он. Ладно. Но если это повторится — я лично расскажу ему. И даже не пытайся остановить меня.
Лиа кивнула.
— Договорились.
— Тогда отдыхай. Через полчаса я увезу тебя домой.
Он вышел. И впервые за вечер — не с отчётом, не с приказом.
А с внутренним уважением.
Дверь за ним мягко закрылась. Марко выдохнул. Тяжело. Протёр ладонями лицо, будто сбрасывая с себя остатки эмоций. И тут же стал другим — собранным, холодным, точным.
На его щелчок подошёл один из охранников, дежуривших у лестницы.
— Позови Сэма. Срочно. И чтобы принёс все записи с камеры у кабинета Лиа. Сейчас.
Через минуту появился Сэм — худощавый техник с руками, пахнущими паяльником.
— Запись за последние полчаса. Удалить. Без следов, — коротко бросил Марко.
— После этого — снимаешь камеру. Вешаешь новую. Никому ни слова.
Сэм кивнул.
— Понял.
— И это не всё, — Марко взглянул на план здания на планшете.
— Поставить дополнительную камеру в коридоре возле кабинета. И две скрытые внутри самого кабинета. Одна — на потолке, одна — в углу за шторами. Только для внутреннего контроля. Только под моим доступом. И Данте. Но не сейчас.
— Сделаем.
Марко подошёл к монитору и сам убедился, что удалённые данные перезаписаны корректно.
Сэм был надёжен — но в этом деле нельзя было рисковать.
— Если хоть одна копия останется — тебе же и копать свою яму, ясно?
Сэм сглотнул и кивнул.
Марко обернулся к охране:
— С сегодняшнего дня кабинет Лиа— чувствительная зона. Только проверенные сотрудники. Только допуск по списку. Если кто-то попытается проникнуть — докладывать мне лично.
— Есть, сэр.
Марко медленно выдохнул и взглянул на закрытую дверь кабинета, за которой сейчас отдыхала Лиа.
Ты выстояла, девочка. Теперь твоя очередь быть под защитой. По-настоящему.
Он развернулся и ушёл, уже набирая номер Рика, чтобы тот был у клуба через пятнадцать минут.
Салон машины был полон ночной тишины и усталости.
Фары выхватывали дорогу впереди, а за окнами медленно ползли огни уличных фонарей.
Лиа сидела у окна, кутаясь в кардиган, который кто-то накинул ей на плечи. Словно он мог защитить от воспоминаний, что липли к коже.
Рик за рулём молчал.
Марко — на заднем сиденье рядом с ней.
Прошло минут десять, прежде чем кто-то заговорил.
— Ты справилась, — тихо сказал он. Без иронии. Без назидания.
Лиа не сразу повернулась к нему.
— Не уверена. — Она слабо улыбнулась. — Если бы ты нашёл меня через минуту, возможно, я валялась бы у выхода, не у кабинета.
— Всё равно. — Он пожал плечами. — Большинство не выдерживают даже до первой секунды. А ты выдержала. Это… многого стоит.
Молчание.
— Данте был бы горд, — добавил он негромко.
— Жаль, что не узнает.
— И не должен, — тихо, но твёрдо ответила Лиа.
Марко чуть улыбнулся.
— Упрямая, как и он.
Она тоже чуть усмехнулась, впервые за вечер по-настоящему.
— Упрямство — единственное, что у меня оставалось в те минуты.
Марко откинулся на сиденье, глядя в потолок.
— Я когда-то тоже упал. Первый раз. После сделки, когда чуть не потеряли партию товара. Меня тошнило прямо в лифте. Через пять минут уже собирал людей на совещание. А Данте тогда сказал только одно: „Сила — не в том, чтобы стоять, а в том, чтобы подниматься, когда ты рухнул.“
Лиа молчала. И слушала.
Машина свернула к особняку. За окном — знакомый фасад. Охрана уже открывала ворота.
— Не сжигай себя, Лиа, — вдруг сказал Марко.
— Ты нужна делу. Не только как жена Данте. А как человек, который может держать клуб в руках. Сегодня это стало ясно всем.
Она повернулась к нему.
— Спасибо, Марко. И за машину, и за молчание.
Он кивнул.
— Это не просто молчание. Это — уважение. И защита. В нашем мире это иногда одно и то же.
Машина остановилась.
Рик открыл дверь, и Лиа вышла, вдыхая прохладный ночной воздух.
Дом встретил её жёлтым светом ламп у входа. Где-то внутри спала Айви. Где-то — Данте, не зная, как близко к краю сегодня стояла его жена.
И всё же она вернулась.
На своих ногах.
В особняке было тихо.
Только глухие шаги на мраморе и шелест одежды.
Марко вошёл в дом следом за Лиа, закрыл за собой дверь, окинул взглядом холл и повернул налево — к кабинету. Свет под дверью подтверждал его догадку.
Брат не спал.
Он не постучал. Просто толкнул дверь и вошёл.
Данте сидел в кресле за столом, в тени лампы. Рядом — планшет, раскрытая папка с отчетами, бокал с виски, наполовину полный.
— Поздно, — сухо бросил Данте, не поднимая глаз.
— Знаю. Но стоит поговорить, — ответил Марко, прикрывая за собой дверь.
Он прошёл к креслу напротив, не садясь.
Сначала — доклад.
— День был... продуктивным. Лиа справилась с первым заданием. Нашла недостачи на складе — быстро и точно. Системно.
Данте посмотрел на него.
— Быстро?
— Чёртовски, — усмехнулся Марко. — Она не ждала полуночи, как ты любишь. Сразу в лоб — цифры, имена, дыры. Уверенно.
— Кто был рядом?
— Никто. Она всё сделала сама. Я просто проверил, и мы закрыли часть цепочки. Завтра вечером продолжим. Есть люди, которые могут быть замешаны в воровстве, но без неё я не хочу двигаться дальше.
Данте медленно сделал глоток. Помолчал.
— Значит, хочешь её снова в клубе?
— Да. Завтра. К шести вечера. Нам нужно будет поговорить с поставщиками, проследить за сменой и кое-что ещё. Она умеет видеть то, мимо чего мы проходим каждый день.
— Её не перегружаешь?
Марко отвёл взгляд. На секунду.
Он чувствовал, как эта фраза придавила к полу, ведь всё, что было после обморока, он скрыл.
— Нет. Она держится крепко. Выносливая. Твёрдая рука, ясная голова.
— И, Данте… — он добавил чуть тише. — Она вызывает уважение. Не только потому что жена. А потому что может вести за собой.
Данте ничего не ответил. Только откинулся в кресле, взгляд стал чуть расфокусированным.
— Хорошо. Завтра в шесть. Пусть приедет. Но вечером возвращается домой с охраной.
Марко кивнул.
— Уже всё организовано.
Он развернулся к двери, почти выходя.
— Марко. — Голос Данте за спиной. — Что-то было, о чём ты не сказал?
Марко замер.
Полсекунды.
— Нет. Всё по делу, — ответил он чётко.
Данте молча смотрел ему в спину. Потом снова взялся за планшет.
— Спокойной ночи, брат.
— И тебе, — тихо бросил Марко и вышел, не давая себе оглянуться.
Он шёл по коридору, в груди стучал пульс.
Он соврал. Ради неё.
И не потому, что боялся Данте.
А потому что видел, как Лиа борется за своё место — не как жена, а как одна из них.
Три часа ночи.
Дверь в спальню открылась почти бесшумно. Данте вошёл, откинув накинутый пиджак на кресло и сбрасывая часы на прикроватную тумбу.
В комнате было темно, лишь ночник у кровати отбрасывал мягкий свет на покрывало.
Лиа лежала на боку, спиной к нему. Но не спала.
— Ты поздно, — негромко сказала она, не оборачиваясь.
— Я работаю, — спокойно ответил он, стягивая рубашку. — Ты тоже, как я вижу.
Она медленно повернулась к нему. Волосы были распущены, а в глазах усталость, но не обида.
— Да. Марко предложил остаться до конца смены. Было важно довести всё до конца.
Данте подошёл к ней ближе. Глядя сверху вниз, словно изучал.
— Тебе понравилось?
— Это не было развлечением, — Лиа приподнялась, сев на кровати. — Но да. Я почувствовала, что могу быть полезной. И нужной.
— Устала?
— Сильно. Но это приятная усталость.
Он кивнул, раздумчиво. Присел на край кровати и начал расстёгивать запонки. Затем сказал:
— Марко сказал, ты справилась. Самостоятельно. Без лишних эмоций.
Она слегка усмехнулась.
Вот и ложь, обернутая комплиментом.
— Значит, он не всё рассказал.
Данте приподнял бровь, повернув голову.
— Что именно?
Лиа посмотрела ему прямо в глаза.
— Ничего. Просто... я удивлена, что он вообще заговорил о «лишних эмоциях». Обычно мужчины в этом доме считают, что эмоции — это слабость.
Он усмехнулся краем губ.
— Не эмоции. А импульсивность. Это разное.
Небольшая пауза. Он снова заговорил:
— Ты хотела быть полезной. Я дал тебе шанс. И ты воспользовалась. Но знай: за этим шансом — ответственность. Ты теперь часть системы, Лиа. Моей системы. Там нет места ошибкам.
Она кивнула, не опуская взгляда.
— Я понимаю. И я не намерена сидеть в золотой клетке. Я справлюсь.
Он какое-то время смотрел на неё. Потом кивнул коротко:
— Хорошо. Завтра в шесть — снова клуб. Ты поедешь с охраной. Документы по тем, кто может быть замешан, тебе передадут с утра.
Он поднялся, пошёл к шкафу, достал футболку и уже повернулся к ванной, когда почувствовал её взгляд.
Он остановился.
— Что?
— Ты злишься, что я не пришла домой раньше?
Он обернулся. Несколько секунд молчал.
— Нет.
— Я злюсь, когда люди не держат слово.
— А ты его держишь. Это всё, что мне нужно.
Он вышел в ванную, и за закрытой дверью послышалась вода.
Лиа осталась на кровати. Глядя в полумрак.
Он не злился.
Но и не волновался.
Она была его женой.
И его пешкой.