.
В комнате наблюдения было тихо. Только слабое гудение техники и ритмичные щелчки переключающихся камер.
Данте сидел в своём кресле, чуть откинувшись назад, левую руку положив на подлокотник, правой водя по экрану планшета.
Он просматривал камеры особняка, начиная с главного холла. Всё было так, как и должно быть.
Никаких тревог. Никаких нарушений.
В одной из комнат Айви сидела на диване, укутанная пледом, рядом — няня с книгой в руках.
В другой — помощница заносила в гардеробную новые коробки с одеждой.
Дежурная бригада скорой на месте. Сигналы стабильны.
— Отлично, — пробормотал он себе под нос.
Он перевёл взгляд на внутреннюю схему системы безопасности. Все зоны дома подсвечивались зелёным.
В его голове рождалось ощущение, что можно выдохнуть.
Что всё — как надо.
Он открыл сообщения от Рика:
> «Одежда доставлена. Врачи провели осмотр. Няня довольна. Девочка — улыбается.»
Уголок его рта чуть дрогнул.
— Значит, не зря.
Он взял чашку с кофе, уже холодного. Сделал глоток — и только тогда посмотрел на последнюю вкладку:
камеры клуба.
Привычка. Ритуал.
Он посмотрел бегло:
— основной зал — битком,
— бар работает,
— охрана у входа,
— сцена свободна.
Всё спокойно.
Он переключил на офисы, потом — на внутренний коридор, ведущий к складу.
И в этот момент…
…он просто не попал на кадр, где секунду назад блеснул пистолет.
Случайная секунда промаха.
Пауза между переключениями.
Он не увидел, как один из гостей в углу зала поднимает оружие.
Он не услышал крик официантки.
Он не заметил, как его жена, вместо того чтобы отступить, закрывает её собой.
Он сделал ещё один глоток кофе, взглянул на часы, закрыл систему.
— В доме порядок. В клубе — тоже.
— Всё под контролем.
Он ошибался.
---
Он держал пистолет прямо на неё.
— Думаешь, ты тут власть? — снова прорычал он, его лицо искажала алкогольная злоба.
— Тогда умри за свою власть, сука.
Сердце Лиа билось так громко, что глушило музыку.
Рядом официантка тихо всхлипывала, прижавшись к её спине.
Их разделяло от пули — ничего. Ни перегородки. Ни брони. Только воля.
Но Лиа не двинулась.
И не дрогнула.
— Опусти оружие, — сказала она. Спокойно. Даже мягко.
— Пока не стало хуже. Для тебя.
Мужчина моргнул. Видно было — он не ожидал.
Ни страха. Ни крика. Ни дрожащих коленей.
Только вытянутая спина.
И глаза, в которых не было ни капли уступки.
— Ты знаешь, чья это территория? — тихо добавила Лиа, шагнув вперёд.
Она встала между ним и девушкой полностью.
— Ты хоть понимаешь, в чьё заведение ты суёшь оружие?
Пистолет в его руке дрогнул.
И вдруг — треск металла. Он чуть качнулся.
— Я… Я просто… — он начал мямлить, будто только сейчас осознал, что делает.
— А теперь убери это, — Лиа сделала ещё шаг. — Или я вызову тех, кто вывернет тебя наизнанку.
— И ты пойдёшь отсюда не в такси. В чёрном мешке.
Официантка уже прижалась к стене, изо всех сил стараясь не заплакать.
— В последний раз.
— УБЕРИ.
— Пистолет.
Секунда.
Молчание.
Потом — щёлк.
Он медленно опустил руку. Пистолет спрятался обратно в куртку.
— Хорошо… Хорошо… — пробормотал он.
Лиа не стала ждать.
Она нажала кнопку на браслете — охранная тревога по внутреннему протоколу.
Через десять секунд в зал влетели двое охранников.
— Один её взгляд был достаточен:
— Его — вон. Без шума. Без глупостей. Навсегда.
Они схватили мужчину под руки. Он дернулся — но не сопротивлялся. Уж слишком холодными были её слова.
Слишком уверенным — её взгляд.
Когда тишина вернулась, Лиа обернулась к официантке.
— Всё хорошо. Он больше не появится.
Та кивнула, всё ещё в шоке.
— Спасибо… Вы…
— Работай дальше, — мягко улыбнулась Лиа. — Но если кто-то ещё хоть пальцем тронет тебя — сразу ко мне. Не к охране. Ко мне.
Официантка только кивнула.
Лиа шла по коридору.
Туфли отдавались глухими ударами по полу. Она не слышала их.
Шум в ушах заглушал всё: музыку, голоса, даже собственные шаги.
Механически она сворачивала влево, потом направо, к своему кабинету.
Её дыхание было ровным — только с виду.
Руки дрожали едва заметно. Пальцы были ледяными.
Её не тронули.
Она не позволила страху взять верх.
Но он всё равно проник внутрь. Тихо, как яд.
Пистолет.
Проклятый блеск металла перед глазами.
Крик официантки за спиной.
И собственное тело, заслонившее её, как щит.
Она добралась почти до двери.
Рука потянулась к ручке.
И тут мир поплыл.
Потолок дрогнул, стены пошатнулись.
В груди сжалось — будто воздух резко исчез.
Ноги подкосились, и она не успела даже выдохнуть, как тело упало в тишину.
— ЛИА!
Голос Марко разрезал коридор.
Он шёл со стороны технической лестницы, успев обсудить смену графика с охраной, когда увидел её.
Женское тело на полу. Волосы раскиданы, бледное лицо, закрытые глаза.
— Чёрт, чёрт, чёрт… — Марко присел рядом.
Он аккуратно коснулся её шеи, проверяя пульс.
Он был. Неровный, быстрый, но был.
— Джейн! — крикнул он охраннице у лестницы. — Зови врача. Немедленно! И никому ни слова!
Охранница метнулась прочь, и он снова посмотрел на Лиа.
— Не вздумай, слышишь? Ты не из тех, кто падает вот так. Поднимайся. Не заставляй меня звонить Данте в первый же день
Но Лиа не слышала.
Она уже была в глубокой, чёрной тишине, где страх наконец догнал тело. Где сознание отпустило бразды, которые так долго держало из последних сил.