.
Спустя несколько минут после того, как последняя машина уехала с подъездной дорожки, в доме вновь воцарилась тишина.
Гости были проводлены.
Родные — распрощались сдержанно.
А Лиа…
Лиа всё ещё пыталась переварить весь этот вечер.
Наверху она направилась в ванную, не говоря ни слова.
Сняла платье.
Стянула с себя украшения.
Промокнула губы от остатков помады.
Вгляделась в своё отражение, словно искала в нём следы той, кем была всего неделю назад.
Когда вышла, на ней было лёгкое шёлковое платье для сна.
Волосы — распущены, лицо — без макияжа.
В спальне горел только прикроватный светильник.
Данте стоял у окна.
В пижамной рубашке, с бокалом в руке.
Он выглядел усталым — но не сломленным. Скорее — собранным.
Когда она подошла к кровати, он повернулся к ней:
— Сядь.
Лиа замерла, удивлённо взглянув на него.
Он не был груб. Не резок. Но в его голосе звучала… тяжесть.
Та, что не терпит отложенных разговоров.
Она присела на край кровати, подтянув ноги и обняв их руками.
Он поставил бокал на тумбу и тоже сел — напротив.
— Ты справляешься лучше, чем я ожидал, — начал он, не глядя ей в глаза. — С домом. С роднёй. С новой жизнью.
Она не ответила. Просто слушала.
Он посмотрел на неё. Долго.
— Но я не хочу, чтобы ты чувствовала себя… пленницей.
Пауза.
— Или просто женой, запертой в особняке.
Лиа нахмурилась.
Он продолжал:
— У Марко есть предложение. Легальный клуб. В центре. Один из наших. Там нужен заместитель управляющего.
Она подняла глаза.
— Ты думаешь… я справлюсь?
Он кивнул:
— Думаю, ты должна попробовать.
Пауза.
Он подался чуть ближе.
— Я не ищу для тебя клетку с позолотой. Я ищу для тебя место в системе. Но решение — за тобой.
И он замолчал.
Ожидая её реакции.
Лиа молчала недолго.
Она опустила ноги с кровати, выпрямилась, провела пальцами по ткани ночной сорочки, как будто собиралась с мыслями — и посмотрела на Данте.
— Я согласна.
Голос был твёрдым. Без колебаний. Без игры.
Честный, простой — такой, каким он привык слышать голос людей, готовых брать ответственность.
— Я не привыкла сидеть дома, — добавила она. — Не привыкла просто ждать.
Она чуть улыбнулась.
— Даже если это дворец с охраной и завтраками по расписанию.
Данте кивнул. Медленно, будто проверяя свои собственные чувства к её ответу.
И наконец — позволил себе чуть-чуть расслабиться.
— Это не будет просто, — сказал он.
— Там будут те, кто будет тебя испытывать. Проверять. Противостоять.
— Привыкну, — спокойно отозвалась она.
Он усмехнулся.
— Это всё ещё наш клуб, — продолжил он. — Легальный, но не наивный. Деньги там большие. Люди — разные. Некоторые из них не примут тебя всерьёз. Будут думать, что ты там из-за кольца на пальце.
— Пусть думают, — спокойно ответила Лиа. — А я буду делать своё.
Он встал, подошёл к ней ближе.
Сел рядом, уже не как босс — как муж.
Смотря в её глаза, сказал:
— Если ты входишь в эту дверь — ты берёшь на себя не просто обязанности. Ты становишься частью всей конструкции. Ты отвечаешь не только за деньги, за людей…
Он замолчал, взгляд потемнел.
— Ты будешь мишенью. Рядом со мной ты уже ею стала. Но в структуре… всё иначе. Там ударят не в спину. Там ударят в глаза.
Лиа не отвела взгляд.
— Я не глупая. Я знаю, на что иду.И если ты мне даёшь шанс — я его использую.
Пауза.
— До конца.
Он всмотрелся в неё.
Молча.
Словно что-то в ней расставлял по местам.
А потом просто кивнул.
— Завтра Марко всё тебе покажет. А сегодня… — он встал, подошёл к двери ванной и обернулся.
— Отдохни. Ты начала свой путь.