Кровавая корона

Из темноты вышла девушка. Худенькая, хрупкая и маленькая. Весь образ портил лишь топор в её руках, который она сжимала так, будто бы это орудие убийства является всем смыслом её жизни.

— Ты кто? — Астра сама удивилась тому, как твёрдо звучал её голос, хотя на деле её всю трясло. Принцессе казалось, что это миловидная темноволосая девушка предвестница смерти. Её с Марком смерти. Она кинула быстрый взгляд на мужчину, но тот выглядел расслабленным.

— Тише, — еле слышно прошептала темноволосая, прикладывая палец к губам. Астра удивленно заглянула девушке в глаза и восторженно выдохнула. Глаза незнакомки были разных цветов... Один ярко-голубой, а второй бездонно-чёрный. Ее глаза притягивали, манили, но вместе с тем было в этом что-то жуткое и неправильное.

Ничего больше не говоря, незнакомка подошла к камере Астры и остановилась рядом, опустив взгляд на замок, от которого исходила чёрная энергия. Брюнетка лишь усмехнулась, занося топор над замком.

Астра зажмурилась, ожидая ужасно-громкого звука, ломающегося топора. В том, что магический замок удастся сломать-даже речи не было.

Но неожиданно раздался лишь тихий звук лязгающего металла. Принцесса распахнула глаза, глядя на то, как замок медленно ливетирует на пол.

— Но... — начала было Астра, но девушка вновь приложила палец к губам, осуждающе сверкнув глазами. Так же молча она развернулась к камере Марка, который с затаённым интересом наблюдал за действиями незнакомки. Астра неверующе глянула на девушку, но все же толкнула тяжёлую створку камеры.

Она послушно поддалась, и принцесса, наконец-то выбравшись оттуда, смогла выдохнуть. Астра огляделась, впереди виднелся лишь длинный коридор, тонущий во тьме. И тишина... Ни звука, ни одного, кроме её тяжёлого дыхания.

Следя за действиями брюнетки, принцесса внимательнее пригляделась к топору, который оказался вовсе не обычным орудием. Артефакт. Причём довольно сильный. Рукоятка, обрамлённая рубинами напомнила девушке о доме, но та лишь покачала головой, отгоняя эти мысли.

Как только замок Марка упал, тот сразу же выскочил из камеры и, не медля ни секунду, подскочил к Астре. Он молчал, но в его взгляде девушка прочла сразу тысячу вопросов.

«Ты как?»

«Ничего не болит?»

«Ты себя хорошо чувствуешь?»

И множество других тревожных вопросов, но вместе с тем твёрдое обещание, что все будет хорошо.

Астра кивнула, глядя в голубые глаза мужчины, который все так же продолжал тревожно разглядывать её. Не удержавшись, она порывисто обняла его и попыталась сразу же отстраниться, но тот не дал ей этого сделать, прижав к себе крепче.

— Идём, — впервые подала голос незнакомка. Марк и Астра сразу обернулись к ней. Она стояла, улыбаясь, и махнула рукой, призывая следовать за ней.

— А... — шёпотом начала Астра, пытаясь вновь завести разговор.

— Потом, — тихо ответила девушка, вновь приложив палец к губам. Марк закатил глаза, кажется, его раздражал этот излюбленный незнакомкой жест.

Тем не менее, Астра чувствовала, что он напряжен, он не знал, можно ли доверять девушке или нет. Принцесса сжала его руку.

— Выбора нет, — одними губами прошептала она. Мужчина лишь нахмурился, но кивнул. Он, как и Астра понимал, что их магия заблокирована, ведь браслеты до сих пор на них, так же они без понятия где находятся и чего ожидать...

***

— Ну и чего они медлят? — недовольно проворчала Эмилия, краем глаза следя за мужем и Эженом из-за укрытия. — Чего они так долго? А сколько им там ещё осталось? Минут пять? Шесть? Семь?

— Миссис Драстоева, открыть портал-это очень сложная и кропотливая работа, Вам ли не знать, — в сотый раз ответил Кайен, мученически глядя на друзей. Йен лишь развёл руками, а Мэри, кажется, наоборот, разделяла мысли ее декана.

— Ещё и ректор и декан академии телохранителей, посмотрите на них, — продолжала тираду девушка, — будь я на месте их клиентов, то уже сто раз успела бы помереть...

— Кажется, готово, — прервал ее Йен, вскакивая на ноги. Поляну осветил ярко-красный свет, который смешивался с тьмой. Магия Эжена завораживала и пугала одновременно, от неё исходила такая мощь, что, казалось, она готова уничтожить все, что находилось рядом.

Мужчины переглянулись. Эжен что-то сказал Артуру и, дождавшись кивка, первый шагнул в открывшийся портал.

Ректор нервно оглянулся и хотел уже пойти следом за другом, но, неожиданно, его сбил с ног мощный поток магии.

— Миссис Драстоева! — с укором хором прокричали ребята, на что преподавательница лишь пожала плечами.

— Это всего лишь месть за «оцепенение», — просто ответила девушка и вприпрыжку направилась к супругу.

Ребятам ничего не оставалось, как последовать за ней. Ректор уже встал на ноги и с выражением величайшего недовольства взирал на приближающуюся к нему жену.

— Я знал, что не свихнулся и твои вопли мне не послышались, — буркнул он.

Эмилия лишь мило улыбнулась и, сделав издевательский книксен, шагнула в портал. Ректор проводил ее хмурым взглядом и перевёл его на ребят.

— Ну вот что мне с вами делать? — устало выдохнул он. Кайен пожал плечами, мол «знать не знаю, господин ректор». — Демон с вами, вперёд в портал, раз уж пришли, оболтусы!

***

— Осторожно, тут ступенька, — впервые за долгое время подала голос незнакомка. Вокруг была темнота, и лишь предупреждение девушки помогла Астре не свалиться.

— Спасибо, — тихо поблагодарила принцесса, на что брюнетка лишь хмыкнула. Марк настороженно оглядывался, хотя в этой кромешной темноте невозможно было разглядеть хоть что-то.

Они пробирались сквозь какие-то коридоры. Казалось, будто бы они попали в лабиринт, у которого нет выхода.

— Ты кто? — все-таки не выдержал Марк, беря ладонь Астры в свою. Незнакомка вздрогнула и резко остановилась. — Ты нам помогаешь? — этот вопрос мучал и Астру. Девушка не понимала, помогают ли им или проводят к Смерти.

— Помогаю, — тихо ответила девушка.

— Зачем? — Марк не хотел отступать и вновь продолжил давить на девушку. Голос его был твёрдым с повелительными нотками. — Кто ты? — вновь этот вопрос. Кто ты? Если бы он задал сейчас этот вопрос Астре, то она не уверена, что смогла бы ответить на него.

— Я... — девушка оглянулась, тревожно всматриваясь в темноту, — его дочь, — последнее слова она прошептала, ее голос дрогнул.

— Чья? — спросил хрустальный принц, но Астра и так поняла.

— Дарага, — вместе выдохнули девушки. Астре вдруг захотелось крепко обнять незнакомку и это желание было настолько сильным, что девушка не сдержалась и положила руку на ее плечо.

— Зачем тогда ты нам помогаешь? Твой отец запер нас тут, именно он притащил нас сюда! Он, конечно, сумасшедший, но все же...

— Он не сумасшедший, он-безумец, — резко оборвала его брюнетка.

— В чем разница?

— Сумасшедший убивает себя, безумец же всех вокруг, — выдохнула девушка и, резко равернувшись, продолжила путь. — Пошлите, — бросила она через плечо, — и не отставайте. Ровно через пять минут начнётся обход и тогда они спохватятся, что вы пропали. Нам надо поторопиться, — больше Марк и Астра вопросов не задавали.

***

— Мисс Стэл, что ж вы тут стоите, прекрасная? — за спиной женщины раздался тихий голос магистра Акация. Мужчина решил выйти подышать воздухом, и случайно наткнулся на женщину, которая стояла лишь в легком платье на таком холоде. — Вы же простудитесь...

— Магистр, — женщина резко обернулась к нему, взор ее был затуманен, а губы что-то лихорадочно шептали, — у меня плохое предчувствие.

— По поводу чего? — мужчину, кажется, даже не удивило состояние преподавательницы. — Коллега, изъясняйтесь понятлевее.

— По поводу...не знаю, наверное, всего, — женщина сделала глубокий вздох, прикрыв глаза. — Магистр, мне до сих пор слышатся эти душераздирающие крики, плачь детей, которые остались без родителей, — мужчина внимательно слушал, понимая, что Мисс Стэл пересказывает ему одно из своих видений, — перед глазами до сих пор становятся эти образы. Кровь, разруха, смерть. Смерть везде... Рубиновое королевство потонет в крови и грязи. И Астра... жалко девочку.

— Она погибнет? — стараясь придать голосу безразличия, спросил мужчина.

— Все зависит от ее выбора... — шёпотом ответила женщина, — и его выбора. Сможет ли он простить? Я не знаю...и не могу ничего подсказать, — женщина устало опустилась на ступеньки. — ибо тогда бой будет точно проигран.

Магистр Акаций тяжело опустился рядом с Мисс Стэл и ободряюще положил руку на ее плечо.

— Представляю, как же сложно, когда такие знания ложатся на плечи хрупкой женщины, — протянул он.

— Магистр, я перестала быть хрупкой, когда впервые предвидела приход Смерти. И когда Смерть действительно постучалась в дом к тому человеку, в мой дом... — мужчина кивнул, но промолчал. Так они и сидели в кромешной тьме и уютном молчании.

***

— Пришли, — прошептала незнакомка, резко останавливаясь, — старайтесь не шуметь.

Марк осмотрел небольшое помещение, в котором они оказались. Здесь было темно, но хоть что-то можно было увидеть. А смотреть было на что. Раскинутые по всей комнате охранные артефакты натолкнули мужчину на нужную мысль. Здесь находится портал. Межкоролевский. Иначе бы его не стали так охранять. Вот почему он чувствует такую сильную магию. И на удивление светлую...в этом-то прогнившем месте это действительно удивительно.

— А что мы тут делаем? — услышал он вопрос Астры, адресованный незнакомке, но та лишь промолчала, шаря руками по стене. Девчонка явно искала рычаг в потайную комнату, в которой как раз и находится портал. Мужчина ухмыльнулся и, подойдя к еле заметной трещине в каменной стене, легко нажал на один из камней.

Каменная стена послушно отъехала в сторону. Девушки с удивление посмотрели на него, но принц лишь улыбнулся и пожал плечами.

«Не стоит забывать, что он боевой маг», — подумала Астра и уже хотела сделать шаг в комнату, но девушку остановили сразу две пары рук, в панике вцепившиеся в неё с двух сторон.

— Защита, — одними губами прошептал хрустальный принц, а незнакомка кивнула. Жестом приказав не двигаться, она сделала осторожный шаг в комнату и прикрыла глаза. Астра сразу поняла, что девушка пытается нейтрализовать артефакты.

— Она справится? — прошептала Астра, теперь уже сама цепляясь за руку Марка.

— Если артефакты активировал ее отец, то-да, без сомнения. — Кивнул он, впрочем, не глядя на девушку, а с интересом рассматривая ее топор-артефакт, который она бережно положила на пол. — Ты же знаешь, что кровная магия связана. Занятная штука, — кивнул Марк на топор, — только непрактичная для хрупкой девушки. Ей бы больше кувалда подошла...

— Чтобы она с помощью него от женихов отбивалась, — кивнула Астра, рассматривая девушку. Она действительно была очень миловидной, особенно сейчас, когда капюшон упал, а тёмные длинные волосы рассыпались по плечам. И только сейчас принцесса поняла насколько же их спасительница ещё молода. Лет пятнадцать, не больше.

Девушка вздрогнула и тяжело осела на пол. Она справилась. Будто бы ощутив на себе долгий взгляд принцессы, брюнетка медленно обернулась. Астра действительно смотрела на неё и что-то странное читалось в ее взгляде. Девушка не разобрала.

— Готово, — заявила она, медленно поднимась с пола и направляясь к двум высоким колоном, расположенным параллельно друг к другу.

— Портал? — тихо спросила принцесса у Марка. Тот кивнул, не выглядя особо удивлённым. Видимо, давно догадался.

— Осталось только настроить, на это уйдёт минута, не больше и... — договорить она не успела, в коридоре послышались громкие шаги и ругань. Незнакомка ругнулась не менее прозаично и бросилась к порталу. Марк тоже тихо выругался через зубы, и Астра решила потом обязательно записать это словосочетание.

Хрустальный принц бросился к стене и, не медля, задвинул ее обратно. В ту же секунду за ней послышался громкий хлопок, кто-то бросил мощный поток энергии в стену.

— Это возмутительно, — прошипел Марк, складывая руки на груди, — в двери нужно стучаться, а не ломиться, — находящиеся за стеной с ним были категорически не согласны.

— Ну фактически это не дверь, а стена... — начала рассуждать вслух принцесса.

— Все! — Астра обернулась на счастливый возглас их таинственной помощницы и наткнулась на ее сияющий взгляд. — Настроила портал! Давайте, быстрее, запрыгивайте! — Марк спорить не стал и, схватив принцессу за руку, направился в его строну. — Я не смогла настроить его на дальнее расстояние, но за пределы базы он вас выкинет точно, — Марк ответил ей, что и этого достаточно.

— Но почему ты нам помогала? — все-таки не выдержала Астра и остановилась у портала, глядя девушке в глаза.

— Потому что я верю, что только вы в силах остановить моего отца, — улыбнулась девушка и мягко подтолкнула Астру в портал.

— Как тебя хоть зовут? — успела выкрикнуть Астра.

— Иона, — донёсся до неё до неприличия счастливый голос девушки, которая попалась на помощи врагам своего отца...

***

— Нет, вы точно колоссальные идиоты, — закатила глаза Эмилия, выразительно сложив на груди руки. Эжен недовольно посмотрел на неё, но промолчал, хотя для него это и стоило огромных усилий.

— Вместо того, чтобы ворчать лучше бы помогла, — проворчал Артур, уворачиваясь от очередного проклятия, летящего в его сторону. Гномы были явно не рады их появлению.

— Ещё чего, сами накосячили, вот и разбирайтесь, герои вы наши, — девушка предостерегающе посмотрела на ребят, которые очень хотели помочь своим преподавателям, но миссис Драстоева решила иначе, мол «сами виноваты, портал не туда настроили». А она страшнее, намного страшнее. Двойки по предметам можно будет потом и исправить, а вот нервные клетки не восстанавливаются.

— Сдавайтесь! — раздался издалека писклявый голос гнома, который настойчиво пытался пробиться через защиту Эжена.

Выглядел он при этом давольно грозно. В кожаных штанах, с голым торсом и копьем в руках. Правда, портил все его рост. Уж очень он был маленьким...

— Да! — вторили ему его друзья, то есть другие гномы, которые думали, что выглядет не менее грозно, нежели их сородич. — Сдавайтесь!

— А вы посмотрите на их девок! — сплюнула на землю одна из гномок, недовольно глядя на Мэри и Эмилию. И если такой пренебрежительный тон и взягляд никак не задел Мэри, то преподавательница зельеварения презрительно глянула на гномку и выступила вперёд.

— Слышь ты, гномчиха недоделанная, — миссис Драстоева выглядела уж очень грозно, но Кайен не смог не заметить.

— Вообще-то правильно гномка, — тихо поправил он ее, за что получил недовольный взгляд, — просто сказал...

— Хорошо... — протянула девушка, упирая руки в бока, — гномка недоделанная, — выделив первое слова, она резко взмахнула рукой, — не нужно связываться с магинями, — с ее пальцев слетело заклинания и прилетело прямиком в лоб гномки. Та подняла глаза, сначала не осознав, что произошло, но как только первый клок волос упал с ее головы, завизжала. — Так тебе, гномчиха! — Эмилия радостно засмеялась, глядя на паникующую гномку, с головы которой вновь упал клок ярко-рыжих волос.

— А неплохие были волосы, — с укором сказала Мэри, глядя на то, как все новые и новые проклятия летят в них.

— Астра! — неожиданно вскрикнул Эжен, радостно улыбаясь. — Я ее чувствую! — в этот миг защита слетела. — Сейчас открою портал! — радости мужчины не было предела.

— Эжен, защита! — заорала Эмилия, глядя на бледнеющего мужа, который понял масштаб трагедии. Некромант ее, правда, не слышал, слишком был рад и занят, открывая портал. — Мисс, прошу поосторожнее, — крикнула девушка на лысеющую гномку, которая особенно яростно бросалась в неё проклятиями, что преподавательница едва успевала отбиваться.

— Я-миссис! — заорала гномка, багровея.

— Не уж-то на такое счастья кто-то позарился, — продолжали они свои препирания. Ни гномка, ни Эмилия не собирались отступать.

— Готово! — улыбнулся Эжен, сгребая в охапку девушек и толкая в портал. — Так, с главной проблемой женского пола разобрались. Ваша очередь, господа, — мужчина галантно отошёл, пропуская ректора и учеников в портал. Те улыбнулись, уворачиваясь от очередных проклятий.

— Надо было ее тут оставить, — покачал головой Артур, оглядываясь, — вот она тут даже подругу нашла, — гномка осела на пол, заливаясь слезами и прижимая к себе рыжие пряди волос.

Эжен улыбнулся и, пропустив всех вперёд, последний вошёл в портал.

Вот и глава:3
Жду ваших комментариев)