Память смертной
Несколько лет всех заверяли, что мир вращается вокруг одной лишь Кейт — подростка, который даже не понимает что делает. Уинс всегда говорил это с великим удовольствием, будто бы она никогда не сможет занять его место.
Служа в Правой руке, девушка занимала почётное звание. Даже два звания. Её задачей было придумывать план захвата базы Порока, которая наблюдает на детьми из определённого лабиринта, и добывать еду. Второе, разумеется, было самым сложным, особенно если учитывать, что кругом слонялись заражённые. Но её ум отличался тем, что она думает по-иному — всегда с собой на охоту она берёт небольшой кусок свежего мяса, чтобы отвлечь заражённых, и сигнальную сирену, которая бы привлекла их. Так она полагала в первый раз. И оказалась права. Но не только в этом. Она убивала одновременно двух зайцев, или, проще говоря, заражённых. Никому ведь не понравится, что его еду кто-то пытается нагло отобрать. Ни людям, ни животным, ни заражённым. И пока они убивают друг друга, пытаясь съесть нетронутую свежую плоть, Кейт убивает их. Иногда это были толпы, но сигнальная сирена рядом с мясом и заглушка на пистолете не даёт тварям вычислить её местоположение. Уинс всегда говорил, что охота у неё в крови. Но он не знал ничего из того, что ей пришлось пережить.
Правда в том, что Порок убил её родителей. У неё на глазах. Вот только порок не знал, что малышка Кейт наблюдала за этим. Мама и папа оставили ей всё, что у них было, включая запасы еды и оставшиеся деньги. И они ушли. Кейт не понимала почему, ей ведь было всего шесть лет, поэтому она последовала за ними. И увидела, как её родители обращаются в тех, кого боялся оставшийся не заражённый мир. А потом то, как они замертво упали. И то, как песок за пару минут вобрал их в себя, словно их никогда не существовало.
Прошло десять недель, пока Кейт научилась выходить из дома. Она осталась одна. Запасы еды были скудными и закончились за два месяца, хоть девочка почти не ела. Она либо умрет здесь, дома, где сохранилась память о родителях, либо умрет на воле, где кочуют жуткие монстры. Память казалась невыносима, поэтому она сделала свой выбор, раз и навсегда покинув место, которое больше не в праве звать домом.
Шли годы, прежде чем её успел отловить порок. За это время Кейт подросла и возмужала. Она раздобыла лук и бесконечные стрелы у какого-то павшего солдата, когда ей было всего семь. До этого момента ей приходилось убегать, как только она слышала хоть самый тихий писк. Но годы в скитании не пощадили её детский ум, заставив некогда счастливого ребёнка превратиться в безжалостную убийцу. Так из маленькой беглянки она стала той, кого чтит Правая рука, стала той, кого Порок считает самой главной угрозой.
Кейт приоткрыла глаза и поняла, что прослезилась, совсем забыв, что за то время, пока она безмятежно лежала на кушетке, вспоминая прошлое, многое изменилось. Она оказалась тут. В том месте, где живут дети, которых она спасает у выхода. Сейчас она сама стала одной из этих детей. Но в отличие от них она помнила всё за исключением того, как именно оказалась здесь. И это то, что терзает её больше всего.
Я должна вспомнить.- думает она, словно от этого зависит её жизнь.
Открытыми глазами Кейт успела разглядеть маленькое помещение в котором находится. Оно состояло из длинных палок, наспех, но крепко скреплённых. В маленькое окно она видела солнечный свет, но в этом мире он не обжигал.
Как такое возможно?- продолжила думать она, перебирая в мыслях самые безумные варианты.
Справа от неё лежали лук и стрелы. Тёмный костюм остался не тронут. Она думала, что, по крайней мере, её оружие кто-то из ребят должен был забрать, и, пожалуй, впервые ошиблась. Впрочем, это лишь сыграет ей на руку. Через пару секунд послышалось шарканье подошвы о траву, отчего Кейт закрыла глаза.
- Как думаешь, кто она?- прозвучал мужской голос прямо рядом с ней.
- Спроси что полегче, Томас.
- Разве не странно, что она вообще здесь? Тем более её форма... Это ведь не простая одежда.
- Я знаю не больше твоего, но, да, это странно. Но больше меня пугает то, что она была с оружием.
- Может, она вообще не должна быть тут? Как это возможно объяснить, Ньют?
- Я не знаю. Но мы это выясним, как только девчонка проснётся. Если она не такая, как все, то должна помнить хоть что-то. Должен же кто-то знать что происходит.
- Ещё вчера я думал, что Алби всё знает.
- Он вожак, а не ясновидец. Все из нас уверены только в том, в чем сильны. Бегуны в стенах, повар в еде, плантатор в том, как правильно сеять. И всё это путём ошибок и постоянных неудач... Одно дело ошибиться в посадке семян, но другое повернуть не туда. И всё. Будет некуда бежать даже в лабиринте.
Через пару минут разговоров о каких-то плантациях и пекущем солнце они ушли. Кейт снова открыла глаза и хмыкнула. Ей так и хотелось сказать о том, что они не знают о чем говорят, что солнце может быть куда мощнее, чем им кажется. Но сдержалась. Тем более после этого диалога в голове стал складываться пазл. Хотя, вернее сказать, фрагменты наконец-то стали проявляться. Теперь она поняла то, что рассказывали Соня и Гарриет о стёртой памяти. Кейт и раньше это знала, но теперь всё встало на свои места здесь и сейчас — стертая память и следом лабиринт. Есть ли в этом мире что-то хуже, чем забранные воспоминания? Кейт видела смерть своих родителей, но это лучше, чем бессмысленно надеяться на их возвращение. Если бы она не пошла за ними, то, возможно, ждала бы их до сих пор, будучи уже съеденным червями трупом, всё ещё расположенном на пыльном маленьком диванчике.
Девушка поднялась с кровати, как только возгласы возле её пространства утихли. Не раздумывая, она повесила на спину лук и колчан со стрелами, после подойдя к окну. Точнее это окно просто служило дырой ветках невероятных масштабов. Кейт прижалась к шаткой стенке и протянула пальцы к лучам солнца. Как только свет коснулся её руки, девушка резко убрала ее, думая, что луч призван для того, чтобы обжечь, как в реальном мире. Но тут всё было не так. Тут была трава и мирное солнце. Тут нет подвоха. И это единственное, что её напугало.
- ... Ну а ты как думаешь...- послышался далёкий смешок, что постепенно приближался.
- Всего-то девчонка.
- Зато какая.- последнее слово было противно протянуто и звучало гораздо ближе, заставив Кейт прижаться к стене возле входа и достать стрелу.
- У неё было ружьё, Уинстон. Не думаю, что безопасно вообще к ней приближаться.
- Мы же просто принесем ей поесть на случай, если наша маленькая гостья решит...
Он не успел договорить. Как только юноша вошёл в небольшое помещение, то почувствовал, что что-то острое впивается горло, и замер. Кейт натянула тетиву ещё туже.
- Зарт...- прошептал он, не в силах двинуться.
- Не шевелись.- не сводя с ошарашенного юноши взгляда, приказала девушка, как только белокурый чуть двинулся.- Мне нужен Алби.
***