Древний мир
Ава Пейдж ещё долго рассказывала о многих вещах, например, как устроен порок. Кейт всё больше удивлялась тому, насколько филигранно ей удаётся избежать всех подробностей и полноценных ответов на вопросы. Но, как и было задумано, после она отвела свою подопечную в небольшую комнату на нижнем этаже и оставила её, чтобы Кейт смогла разложить всё по полочкам. Проблема лишь была в другом - это всё, что она помнила, когда её бессознательное тело тащил за собой в неизвестность лифт.
***
- Отвали!- в шутку сказал строитель, пихая в плечо своего старого друга и сослуживца Моргана.- Эй, Фрай, есть что-нибудь ещё?
- Извини, Галли, это всё, что было.
- Черт... Я совсем перестал наедаться.
- Значит ли это, что тебе нужно усерднее работать?- умело парировал Алби, неожиданно появляясь на пороге столовой.
- Я работаю как обычно.- он чуть растерялся.
- Тогда ты сполна должен наедаться тем, что есть.
- Да,- поддержал его смешком Фрайпан.- Мне вообще-то никто не помогает готовить на тридцать с лишним человек, а это, знаете ли, сложно.- это скорее была колкая шутка, перерастающая в откровенную правду.
- А что насчёт новенького?- вдруг спросил Ньют, заходя в открытое пространство вместе с Уинстоном.- Томаса. Если он не справится на плантациях, мы могли бы отправить его помогать Фрайпану с готовкой. Что думаешь, Алби?
- У нас должно быть достаточно трав, чтобы лечить раны, и овощей, чтобы вообще было из чего готовить. Так что боюсь, ничего не выйдет.
- Мы тут почти три года, а людей всё равно не хватает.- подметил раздосадованный Уинстон, взяв свою порцию твёрдого варёного картофеля с грибами.- Сколько же мы должны тут находиться, чтобы всё пришло в норму?
Этот вопрос поверг всех в тупик. Каждый день ребятам было сложно выживать тут - в Глейде - на прекрасной поляне с высоченными стенами лабиринта по всем четырём сторонам от нее. Ворота уже с грохотом открылись и безнаказанно разбудили каждого глейдера.
- Не знаю.- через пару секунд молчания ответил вожак, оглядев собирающихся ребят.- Но в любом случае сюрпризы нам не нужны.
- Больше ртов, больше работы.- вновь согласился Фрайпан, но на этот раз без былого оптимизма.
- Кстати, насчёт новенького.- вдруг вспомнил Зарт.- Где он?
- С Чаком. Он показывал ему красоты утреннего Глейла, чтобы тот не напускал в штаны при грохоте ворот.- все дружно посмеялись.- Да уж, я сам долго привыкнуть не мог. Спорю, что каждый из вас тоже.
В столовую стало заходить всё больше народу, отчего поднялся гул хриплых полусонных голосов парней. Солнце ещё даже не успело выглянуть из-за тридцатиметровых стен, как в Глейде не осталось ни единой души, которая бы продолжала сладко спать. И пока многие "пируют" перед началом работы, парочка ребят уже успели начать свою работу раньше остальных, и эти кто-то - бегуны.
Алби, вожак, частенько поглядывал на огромный проход, что соединял поляну и содержимое за стенами. Пока все остальные болтали о чём-то своём, он в тысячный раз думал "Хоть бы всё прошло хорошо". Его сердце было полно печали за тех, кто набрался храбрости и глупости для самой опасной профессии за пределами поляны. Этот день грозился быть таким же, как и остальные. Но не прошло и получаса после открытия ворот, как их всех напугала сирена.
- Это лифт?- с изумлением и искреннем непониманием спросил Фрайпан, перестав накладывать еду в тарелки тянущейся к нему толпе.
- Кажется, да.- ответил Ньют, увидев мигание со стороны встроенного в землю лифта и переглянувшись с вожаком.- Это нехороший знак...
Теперь аппетит у ребят был окончательно потерян. Всё внимание устремилось к лифту и к тому, что же может там находиться. Интерес и страх пересилили всё остальное, поэтому все ринулись туда, где пищала сигнальная тревога, переливаясь красно-оранжевым светом.
За три года прибывания ни Алби, ни Ньют, ни другие не замечали того, что лифт прибывает на следущий день после приезда новичка. Потому что это невозможно. Это случается только один раз в месяц, когда лифт привозит с собой провизию и новенького парня. После этого кабинка благополучно возвращается назад, откуда бы она не пришла, и возвращалась в следующем месяце ни раньше, ни позже точного срока. И это происходило примерно тогда, когда солнце выкатывалось из-за стен и красовалось на середине неба. Сейчас же день едва ли успел начаться...
- Галли, что там?- спросил Зарт, как только он с Ньютом открыл кабину.
На мгновение все застыли при ясном, но безмолвном ответе на вопрос. В лифте лежало бездыханное тело. По тому, как грудь новичка легонько вздымается, можно было понять, что тело ещё способно функционировать как следует. Но вот другие проблемы - нет провизии. И хоть это казалось малостью, потому как ещё вчера вся еда прибыла вместе с другим новичком, у всех ребят застыл немой вопрос — что здесь делает девчонка?
На первый взгляд можно было и не догадаться, что это она, а не он — длинные волосы, заплетенные в лохматую косу, могут быть и у парня, как, например, Рея и Моргана, строителей. Да и наряд был вовсе не женский - тёмный облегающий костюм, как у какого-то солдата, стрелы, лежащие в колчане за спиной, и лук, что незнакомец сжимал в руке. Но выпуклость на грудной клетке ясно дала всем понять, что перед ними другой пол. И теперь глейдеров пугало не то, что лифт пришёл раньше времени, а то, что он привёз с собой совершенно иного человека — девушку, которой придётся жить среди тридцати с хвостиком парней. Девушку, которой придётся выживать.
- Что происходит?- раздался голос Чака, который успел подбежать в самое нужное время вместе с предыдущим новеньким; он прорвался в толпу и поступил взгляд.- Девчонка..? Но... Но почему...
- Мы не знаем.- коротко отозвался Алби, что находился в замешательстве не меньше других.
- Я думал, девчонкам тут нет места.- отозвался новенький Томас.
- Так и было.- он сделал долгую паузу, собираясь с мыслями.- До этого дня.
- Что нам делать, Алби?- уточнил Галли, пытаясь прийти в себя.
- Вытаскивайте её и тащите в Хомстед.- строитель и Ньют сразу же стали выполнять указ вожака.- Клинт, Джефф, за мной. Оставим её там и дадим прийти в себя, так что не спускайте с неё глаз.
Как только незнакомку отнесли в Хомстед, пристанище для раненых и больных, ребята стали потихоньку расходиться. Никто не понимал что происходит. И ответов на вопрос можно не ждать, пока девчонка не в состоянии говорить. А это лишь значило то, что мир вокруг них зависит только от той, кого они и знать не знали до этого дня — от какой-то девушки в доспехах.