Пульс Грейбарна

Утро было тихим, как будто весь дом выдохнул после бурной ночи. Сквозь полуприкрытые шторы в комнату пробивались мягкие лучи солнца, освещая аккуратно заправленную постель, мольберт с недописанным эскизом и стопку книг на подоконнике.Адель проснулась медленно.
Тело было ватным, голова — тяжёлой. Словно она спала слишком долго... или не спала вовсе. Она потянулась, потом села в кровати, провела рукой по лицу.

Пусто.

Она напряглась, пытаясь вспомнить события прошедшего вечера.

"Я... отдала Стефу телефон. Он удивился — когда я приехала. А потом я пошла... да в бар. Выпила какой-то сладкий коктейль...и.."

Провал.

Дальше — только чёрная пустота. Как будто кто-то вырезал кусок её памяти, аккуратно и без следа.Сердце забилось чуть быстрее. Она глянула на прикроватный столик — там лежал её телефон. Адель схватила его, включила экран.

Три сообщения от Лив:

«Ты где?»
«Ты жива?»
«Алё, Адель, ты не у брата случайно?»

Она крепче сжала телефон, встала, накинула тонкий халат и босиком спустилась по лестнице на кухню.Там, за столом, уже сидел Стефан — с чашкой кофе и тарелкой тостов, в спортивной кофте, с привычным утренним видом: слегка растрёпанный, но собранный.
Он поднял на неё глаза и прищурился:

— Эй, ты как будто с бодуна. Всё норм?

Адель, всё ещё в странном напряжении, подошла и оперлась руками о столешницу:

— Стеф... а во сколько я вчера вернулась? Это... же ты меня привёз из Грейбарна? Из бара?

Стеф удивился, отложил тост, чуть наклонился вперёд:

— Нет. Я пришел домой поздно ночью, и ты уже спала у себя. А почему спрашиваешь?

Он прищурился:

— И вообще, с какого бара? Ты что, ходила пить одна? В Грейбарне????

Адель почувствовала, как горло пересохло. Всё внутри заныло — от беспокойства, от стыда, от ощущения, что что-то пошло не так, и она этого не помнит:

—  Я просто... коктейль выпила. Всё было нормально. Потом... будто кто-то выключил свет. — её голос дрогнул. — Я не помню, как оказалась дома. Вообще ничего не помню...

Стеф поставил чашку. Его лицо стало серьёзным:

— Адель... а ты уверена, что это был просто коктейль? Может что-то другое?

Он смотрел внимательно, уже не как брат, а как человек, который почувствовал тревогу.

Адель отвела взгляд.

"Если это был не Стеф... тогда кто меня привёз? И как я оказалась в своей постели, укрытая, будто всё под контролем?"

И в памяти — ни одного образа.

Адель почувствовала, как Стеф начинает напрягаться — он откинулся назад, скрестил руки на груди, и в его взгляде появилась тревожная настороженность, которую она знала с детства. Именно так он смотрел на парней, подходивших к ней ближе, чем надо. Именно так он молчал перед тем, как вмешаться.

"Чёрт... если он начнёт копать, может дойти до Эйдена. А это — последнее, что мне сейчас нужно."

Она быстро взяла себя в руки, выпрямилась, изобразив лёгкую улыбку, и махнула рукой:

— Да забей, Стеф. Ну правда. Я же не пью вообще — вот меня и развезло от одного коктейля. Видимо, он слишком был крепкий.

Она взяла стакан с водой, отпила немного и добавила, стараясь говорить ровно и буднично:

— Тоооочно, я же потом позвонила Лив. Она приехала и забрала меня. Мы вместе вернулись домой на такси, всё нормально. Я просто очень устала, вот и вырубилась. Не переживай, окей?

Стеф смотрел на неё ещё секунду, прищурившись. Явно что-то не стыковалось.
Но её спокойствие, голос и обычная интонация сбили его с толку:

— Ну... ладно. Но, Адель, если ещё раз соберёшься куда-то выпить, то пожалуйста не ходи одна, ладно? И не в такие места. Там бывает грязь, из которой ты можешь не выбраться..А про контингент Грейбарна — я вообще молчу. Это опасно, Адель...

Он вздохнул:

— Ты у меня одна. Не глупи.

Она кивнула, слабо улыбнулась:

— Я знаю. Обещаю. Не волнуйся...

С этими словами она взяла стакан и вышла из кухни, не оглядываясь. Шла по коридору с ровной осанкой, но как только поднялась по лестнице и закрыла за собой дверь в комнату, прислонилась к ней спиной и выдохнула.

"Лив не забирала меня. Я точно не звонила. Но если не она... кто?"

И где-то в глубине сознания, в самом краю беспамятства — вспышка: чьи-то руки, крепкие и тёплые.Шорох кожаной куртки и шёпот в темноте.

«Спи, снежинка. Ты в безопасности.»

Адель зажмурилась.И сердце забилось чаще.

Как только она ощутила это щемящее знакомое тепло в груди — то самое, что пробудилось от призрачного воспоминания о голосе, о шёпоте, о чьих-то руках — она резко оттолкнулась от двери и кинулась к своему телефону, лежавшему на прикроватной тумбочке.Экран мигал. Ни новых сообщений, ни звонков. Но именно это молчание было слишком... громким.

"Если это был он... если он спас меня..."

Пальцы задрожали, когда она нашла его контакт — "Эйден". Без смайликов. Без сердечек. Она нажала вызов.

Гудки. Один. Второй.

На третьем он ответил. Голос был хриплым, будто он только проснулся или... не спал всю ночь:

— Адель?

Она сглотнула, дыхание пересохло:

— Эйден... это был ты, да?.. Ты... привёз меня домой?..

Голос дрогнул:

— Ты нашёл меня в том баре?..

На том конце — молчание.Но не холодное.
Просто он выдыхал. Долго. Тяжело.И потом тихо ответил:

— Да, это был я.

Адель прикрыла глаза, села на край кровати:

— Я ничего не помню. Совсем. Последнее — был коктейль а потом... темнота.

Она провела рукой по лицу:

— И теперь я не могу перестать думать... что было бы, если бы ты не...

Он перебил её мягко, но твёрдо:

— Не думай об этом. Я вовремя оказался рядом. Этого вполне достаточно.

Она замолчала на секунду, потом тихо добавила:

— Прости. Я не хотела тебя напрягать. Испортила тебе вечер, сорвала твои планы...

И тогда он ответил, без тени колебания:

— Адель, если бы всё повторилось — я бы снова приехал. И плевать я хотел на планы. Ты для меня важнее.

Эти слова заставили её замереть.В горле стоял ком, а в груди — растекалось нечто тёплое и опасное. Такое, что не хотелось признавать.Но от которого невозможно было отвести душу:

— Спасибо, Эйден, — прошептала она.

— Всегда, снежинка. — ответил он.

Адель сидела на краю кровати, всё ещё с телефоном у уха. Сердце стучало быстро, дыхание сбивалось — не от страха, а от чего-то гораздо более глубокого, щемящего. Эйден всё ещё молчал на том конце, но она чувствовала его дыхание — ровное, хриплое, близкое, будто он стоял рядом.

"Скажи. Просто скажи. Он заслужил."

Она вздохнула, медленно провела пальцами по колену, как будто набиралась решимости — и, наконец, заговорила:

— Я хочу тебя отблагодарить. За всё.

Пауза.

— Завтра мой брат уезжает... на два дня.

Она снова глубоко вдохнула, сердце бухнуло громче:

— Может, ты... возьмёшь с собой сестру и приедете ко мне? Я сделаю нам ужин. Просто... посидим, поболтаем. Можем провести время у меня...

Она замерла.Потом добавила чуть тише, почти шепотом:

— Если ты не против, конечно. Ну мало ли... у тебя уже есть планы на завтрашний день

На том конце — молчание, но не напряжённое. Просто он переваривал и
осознавал сказанное.И наконец ответил, тихо, с лёгкой улыбкой в голосе:

— Я не против. Я приеду. Ну точнее мы приедем..

Адель почувствовала, как уголки губ сами тянутся вверх.Что-то внутри... тепло щёлкнуло на место.Как будто всё начало складываться. Потихоньку.

После разговора с Адель, Эйден ещё несколько минут сидел в полной тишине, уставившись в пустой экран телефона. Внутри у него бушевал целый шторм — облегчение, тревога, волнение... и что-то новое, почти невыносимо тёплое.

"Она пригласила меня. Сама. В свой мир. В дом, где всё белое, свежее и настоящее."

Он встал, прошёлся по комнате, проведя рукой по лицу, будто пытаясь привести мысли в порядок, и направился к соседней двери, тихо приоткрыв её. Внутри, на полу, за столом с цветными карандашами и бумагой, сидела Тесс. В ушах — наушники, волосы — завязаны в неряшливый пучок. Она сосредоточенно разукрашивала какую-то архитектурную арку, явно срисованную с книжки.Эйден постучал пальцем по косяку.

— Эй, художница. Могу войти ?

Тесс сняла один наушник, обернулась:

— А ты чего такой... странный? — прищурилась.

Он сел рядом на пол, прислонившись к стене, потёр шею и спросил, почти буднично:

— Ты же помнишь Адель?

Тесс улыбнулась сразу:

— Ну конечно! Она же меня лечила. Принесла чай с зефирками и вафли. И гладила по голове. Она... очень добрая. — она чуть наклонилась вперёд. — А ещё она пахла леденцами..

Эйден кивнул, чуть улыбнулся уголком рта:

— Мы завтра поедем к ней в гости. Она нас пригласила.

Тесс удивлённо распахнула глаза:

— Серьёзно? Мы поедем в Альтхейв? Но Эйден...ты же...

Она замолчала.

— Что я ? — усмехнулся Эйден, склонив голову.

— Ну...ты же хочешь отомстить её брату. Она, я так понимаю не знает, да...?

Эйден на мгновение замер. Его глаза стали глубже, тише. Он опустил взгляд:

—  Да... она не знает. Но дело в том....что,— произнёс он тихо. — Тогда, я и правда очень хотел этого..

Тесс изучала его лицо. Она уже не улыбалась. Только слушала. В её взгляде была серьёзность, не по возрасту глубокая:

— А сейчас?

Эйден пожал плечами:

— А сейчас я поеду к ней домой вместе с тобой, просто потому что... хочу побыть рядом..

Тесс снова надела наушник, но перед этим тихо сказала:

— Значит, ты влюбляешься в неё. Прям как в книжках про принцев.

Эйден усмехнулся, не ответил. Только посмотрел в окно.На небо, на город, на огни.

"Да, чёрт возьми. Прям как в книжках. Только я — не герой на белом коне. Я с улицы. Но, может, впервые в жизни я хочу поступить так — как желает мое сердце.."

Вечер медленно опускался на Альтхейв, окрашивая стены особняка в тёплый янтарный свет. Из кухни доносился лёгкий запах свежего кофе, а в гостиной играла фоновая музыка — что-то нейтральное, расслабляющее.

Адель спустилась по лестнице в мягком свитере и легких брюках, волосы завязаны в высокий пучок. На лице — спокойствие, но внутри всё-таки немного волновалась: завтра у неё будет не просто день. А день, который мог всё изменить.Внизу, у барной стойки на кухне, сидел Стефан, держа в руке чашку кофе. Его чемодан стоял у двери — аккуратный, собранный. Он как раз проверял последние детали в телефоне, когда заметил сестру.

Он посмотрел на неё, прищурившись:

— Ты точно справишься без меня? — спросил он, приподняв бровь. — Два дня — это, конечно, не вечность, но я всё же....волнуюсь.

Адель закатила глаза и села на высокий стул напротив него:

— Стеф, мне не десять. Я не потеряюсь в своём же доме, не забуду, как включать плиту, и не умру от одиночества.

Он хмыкнул:

— Ты не умеешь нормально готовить. Я видел, как ты питаешься. Это обычно чай, печенье и три малиновых мюсли.

Адель скрестила руки на груди и улыбнулась:

— Во-первых, я умею готовить. Просто не для тебя. Во-вторых, у меня есть деньги. В-третьих, я планирую даже ужин устроить. Так что всё под контролем.

Стеф сделал вид, что задумался:

— Ужин, говоришь? С кем?

Адель чуть поджала губы и пожала плечами, делая вид, что вопрос не имеет значения:

— Сама с собой. Может, Лив зайдёт. Может... кто-то ещё. Но это не твоё дело, Стеф. Ты отдыхай. У тебя, насколько я помню, деловая поездка.

Он усмехнулся, поднимая руки:

— Ладно, ладно. Сдаюсь. Но если что — не стесняйся звонить. Хоть посреди ночи.

— Я справлюсь. — повторила она мягко. — Честно.

Стеф встал, подошёл, легко поцеловал её в макушку и чуть нахмурился:

— Ты взрослеешь, мелкая. И это пугает больше, чем любые гонки.

Она усмехнулась:

— А меня — радует.

В этот момент она ещё не знала, что завтра... всё действительно станет по-взрослому. И без права на ошибку.