Глава 2. Увидеть море
Империя Ардейл.
Лес встретил нас тишиной, солнце медленно ползло по небосклону, косые тени падали на дорогу. Тишина царившая вокруг, нежный шелест листьев и мягкий, приглушенный ветвями свет, дарили покой. На душе было легко и светло. Я улыбнулась.
Интересно, а хоть кто-нибудь из них умеет рыбачить? Ну или хотя бы удочки делать? Я вот точно не умею, никогда не интересовалась подобными вещами. Футбол еще куда ни шло - за дворовыми мальчишками наблюдала, а вот рыбалка - увольте. Хотя уху я люблю, когда остынет немного, чтобы рыбой сильно не воняло.
Я посмотрела на Эйрина, который что-то возбужденно обсуждал с Айрисом. Все-таки он очень сильно изменился со дня нашей первой встречи, хотя может он таким и был всегда. Как говорят - не суди о книжке...
Мы выбрались на небольшую поляну. Где-то неподалеку журчала вода, и я взяла на себя смелость предположить, что мы наконец-то выбрались к той самой реке, о которой говорил Айрис.
Эйрин с Айрисом остановили Лиров посередине поляны, я тоже слезла с Киша. Айрис сладко потянулся, чем вызвал мою невольную улыбку.
Забавно наблюдать принца посреди лесной поляны, который оглядывается так, как будто раньше в лесу и не был ни разу.
Хотя, Айрис наверное и в самом деле в настоящем лесу не был.
О, можно грибочков поискать, как выглядят мухоморы я знаю, с остальным по ходу разберемся.
Аз остановил лошадку рядом с Кишем и безразлично оглядывался вокруг. Я слезла с Киша и тоже сладко потянулась. Все-таки длительные поездки выматывают. Эйрин посмотрел в нашу сторону и махнул рукой, подзывая ближе. Я кивнула и посмотрев на Аза сказала:
- Пойдем, сейчас самое интересное будет. - Думаю Аз тоже еще не рыбачил.
Аз слез с лошади и похрустел позвонками. Интересно, а ему сколько лет? Позвонки хрустнули так, как будто он себе их сломал ненароком.
Я еще некоторое время на него смотрела - мало ли, сейчас рухнет как подкошенный? Аз пребывал в добром здравии, и я потопала к Эйрину.
По дороге к реке мы с Айрисом успели кое-что обсудить, надо только Хану отослать, и можно приступать. В частности, нам необходимо выяснить кем же все-таки является Аз. Айрис сказал про кристалл, висящий на шее человека, даже странно, что я сам его не заметил.
Итак, надо узнать кем является Аз, если он все-таки Темный - почему ничего не предпринимает и по какой причине он к нам присоединился.
Мы с Айрисом решили разделиться - он пойдет с Ханой на прогулку, а я буду наблюдать за Азом и задавать ему вопросы. После мы с Айрисом поменяемся ролями, а завтра обсудим все. Я улыбнулся и кивнул Айрису, потом повернулся к Хане и подозвал ее.
Вообще, не нравиться мне, что она в компании этого Аза едет, надо будет Айрису сказать, чтобы он держался к нему поближе, а Хана пусть рядом со мной будет. К тому же, пока что не следует раскрывать ему, что Хана - девушка, мало ли что ему в голову взбредет?
Хана подошла радостно улыбаясь, я улыбнулся в ответ. Аз остановился чуть в стороне, безучастно разглядывая нас. Я посмотрел на Айриса, который изображал невинность - восхищенно оглядывался вокруг, периодически растерянно хлопая ресницами.
Не думал, что у него такие хорошие актерские способности.
Я посмотрел на Хану и сказал:
- Ты не хочешь с Айрисом прогуляться? - Хана посмотрела на меня слегка удивленно и сказала:
- А ты что делать будешь? - Я посмотрел на Аза и сказал:
- А мы с Азом пока что устроим лагерь и половим рыбу. - Сказав это я посмотрел на Аза, который равнодушно пожал плечами.
Хана посмотрела на Айриса и сказала:
- Ты в самом деле хочешь по лесу погулять? - Айрис кивнул, Хана схватила его за руку и потащила в лес.
Теперь можно и с Азом поговорить.
Мда...и чего это Эйрин удумал? Я вот тоже порыбачить может хотела?
Я посмотрела на Айриса, который радостно озирался вокруг.
Вообще, надо бы его спросить про удочки.
- Айрис, - Их высочество посмотрел на меня так, словно увидел впервые.
- Да?
- А Эйрин удочки делать умеет? - Я,конечно, не сомневаюсь в способностях Эйрина, но узнать не помешает.
- Удочки? - Айрис призадумался.
- Да. Удочки, чтобы рыбку ловить. - Чем больше я думала о рыбке, тем больше мне ее хотелось.
- Я думаю, что да. Эйрин вообще много чего умеет, не показывает просто. - О, а вот здесь поподробнее.
- А что он еще умеет? - Айрис остановился и сел на пенек.
- Ну к примеру, он умеет шить. - Я кивнула - мишку он мне отличного сделал, мне понравился.
- А еще что? - Айрис призадумался.
Ладно-ладно, не хочет наверное секреты выдавать, сама потом Эйрина спрошу, что он там умеет делать.
Я посмотрела туда, откуда мы пришли и пожала плечами. В конце концов, может Эйрину надо было просто с Азом поговорить, вот он и отправил нас в лес? А раз уж мы в лесу, проведем время с пользой - наберем грибочков.
- Пойдемте, Ваше Высочество. - Голосом злобного разбойника пропела я.
Айрис кивнул и поднялся.
- Что будем делать? - Принц изогнул вопросительно бровь.
- Как что? Убью Вас и под елкой прикопаю. - Я улыбнулась, обнажая два ряда клыков (которых у меня нет, но это опять фантазия разыгралась).
Айрис удивленно мотнул головой и переспросил:
- Что? - Я вздохнула.
Скучный он какой, с Лейрисом и то веселее.
- Грибы искать будем.
Азар смотрел на беловолосого.
Пацан с принцем скрылись в лесу, а это означает, что пришло время отвечать на вопросы.
Бывший Бог улыбнулся
Никому еще не удавалось вытянуть из него то, о чем он говорить не хотел.
Эйрин снял с Лира сумку и сказал:
- Сейчас мы обустроим лагерь, а после пойдем к реке. - Азар молча кивнул.
Надо воспользоваться случаем, чтобы узнать об Оракуле. Вообще, надо собрать об этом мире как можно больше информации.
Эйрин кинул сумку на землю и сказал:
- Я хочу задать тебе несколько вопросов. - Беловолосый пристально посмотрел Азару в глаза.
Аз ухмыльнулся и пожал плечами.
Даже странно, что Эйрин так долго ждал.
- Спрашивай. - Эйрин кивнул.
- Ты воин? - Вопрос логичный. Азар уже показал, что неплохо владеет собой, да и оружием тоже, пусть и самодельным.
Тут Азар вспомнил, что объяснял Хане как убивать перевертышей, а это может вызвать подозрения.
Покопавшись в остатках памяти Избранного Богами, чье тело Азар сейчас и занимал, он понял, что о перевертышах сейчас мало кто знает. Их племена вошли в легенды и предания. Скорее всего, Эйрин сейчас спросит, где Азар научился убивать детей Ашара.
Темный склонил голову и посмотрел Эйрину в глаза:
- Нет, я не воин. Хотя оружием владею неплохо. - Эйрин холодно улыбнулся:
- Не поделишься, откуда столь точная информация по части убийства перевертышей? - Азар внутренне расслабился, и люди и демоны так же предсказуемы, как и раньше.
- Я читаю много. - Эйрин нахмурил брови:
- Ты из аристократов? - Азар некоторое время покопался в голове, ища информацию по поводу человеческой аристократии.
Раз уж его приняли за человека, придется придерживаться определенной линии поведения. Судя по обрывкам знаний и люди, и Ааш'э'Сэй все еще делились на аристократов и простолюдинов. Что в принципе логично, учитывая то, что правит Император.
Азар кинул осторожный взгляд на Эйрина.
Малейшая ошибка может привести к провалу. Азару совсем не хотелось открывать кто он есть на самом деле, тем более, что сил у него практически не осталось. Сейчас он мало чем отличается от человека, имеющего небольшие способности к магии.
- Ммм..я бы так не сказал. Моя мать из простолюдинов, а отец - аристократ. - Азар внимательно смотрел на Эйрина, наблюдая за реакцией.
История придуманная им должна быть обычной.
Наблюдая из Темного Мира за людьми, Азар часто видел, как человеческие бароны развлекаются со служанками. Эйрин кивнул и расслабился.
Лейтенант посмотрел наверх и, заложив руки за голову, потянулся, потом с открытой улыбкой посмотрел на Азара и сказал:
- Ты кстати откуда? - Азар улыбнулся в ответ самой дружелюбной улыбкой, на которую был способен.
- С юга. - Он специально выбрал это направление.
Именно на юге он проиграл тубитву. После поражения он много дней провел в одиночестве , сидя в на берегу моря.
По-поводу моря у Азара информации не было, но скорее всего, если бы произошли какие-то изменения, Избранный бы помнил об этом. Кроме того, Великое Море не могло исчезнуть, верно?
Эйрин продолжал разбирать сумку.
- С юга говоришь? А вот я на юге давненько не был. - Эйрин повернулся и с широкой улыбкой продолжил:
- Хотя не отказался бы послушать рокот волн. - Азар поздравил себя с удачей и ответил:
- Да, море там действительно прекрасно. - Эйрин кивнул соглашаясь и отвернулся.
Азар внимательно рассматривал его спину.
Судя по тому, что движения не утратили ловкость, да и спина не напряженна - у Эйрина не зародилось никаких подозрений.
Их высочество принц Айрис висел на ветке как ленивец. Выглядел он весьма забавно, но я сдерживалась, чтобы он не обиделся.
В конце концов он туда полез, чтобы достать белый гриб, который я нашла. Гриб был большой и очень аппетитный, даже на первый взгляд. На самом деле, мне что-то подсказывает, что никакой это не гриб, но мне же любопытно, что там такое.
Овраг, над которым повис Айрис, был довольно глубокий, на дне журчал ручей. На самом склоне росло корявое дерево, на ветке которого сейчас и висел принц.
Когда я этот "гриб" увидела, то сразу поняла, как глупо будет лезть в овраг, поэтому легла на землю и потянулась правой рукой за столь желанной добычей. Правая рука у меня оказалась коротковата, и я решила попробовать левую - ну это чтобы точно быть уверенной в том, что обе руки у меня одной длины.
Пока я сравнивала длину своих конечностей, Айрис нависал надо мной, и давал советы.
В конце концов я устала (а лежать на земле знаете как утомительно?) и села на краю оврага. Пошевелила носом, вздохнула огорченно и посмотрела на Айриса.
Мужчина он или нет? Пускай достанет нам этот "гриб".
Айрис осторожно заглянул в овраг и сообщил:
- По-моему, этот "гриб" переместился. - Я пожала плечами.
- Может быть, наверное не хочет, чтобы его слопали. - Айрис удивленно посмотрел на меня.
- Ты думаешь, он живой? - Я пожала плечами.
Мне-то откуда знать, какие у них тут грибы? В конце концов, кто из нас двоих маг?
- Не знаю, давай достанем его, и спросим лично. - Это я в шутку сказала.
Айрис начал оглядываться по сторонам и заметил дерево. Я улыбнулась.
Молодец он, соображает. Правда все равно ему туда лезть придется, я не дотянусь.
Я широко улыбнулась, ткнула пальцем в дерево и сказала:
- Лезь. - Принц вздохнул и начал стягивать кафтан.
Через минуту Айрис уже карабкался по ветке.
Дерево издало скрип и накренилось, расстояние между Айрисом и дном оврага катастрофически сокращалось. Айрис присел на корточки и застыл.
Вот если бы я знала, что он так сделает, я бы ни за что за это дерево хвататься не побежала. Честное слово!
Просто когда дерево начал наклоняться над оврагом, я испугалась как бы оно совсем вниз не рухнуло, и желая помочь кинулась к дереву...по пути запнувшись за корень, и пролетев остаток пути, впечаталась в ствол.
Когда мои глаза пришли в норму, то есть левый и правый глаз смотрели в одном направлении, я обнаружила Айриса, висящего на ветке вниз головой.
Немного смущаясь я потерла ушибленный лоб и лучезарно улыбнулась.
Надеюсь он понимает, что я это не со зла?
Айрис отпустил руки, повис на ногах головой вниз и выгнувшись дугой, осторожно потянулся за добычей.
Да уж... и почему это я раньше думала, что у он в плохой физической форме?
Едва сдерживая ликование я подползла к краю оврага, чтобы навеки запечатлеть в памяти столь важный момент - первый гриб, сорванный руками старшего отпрыска Императора.
Потом Рашне расскажу, пусть перед соседками похвастается.
К моему удивлению, гриб зашевелился и бочком- бочком двинулся от нависших над ним жадных рук.
На всякий случай я сморгнула и проверила количество пальцев на руке. Оказалось восемь, как обычно (это я пошутила конечно. Десять их, десять!).
Усиленное моргание не помогло, гриб отползал все дальше. Айрис потянулся еще сильнее, я оперлась на дерево и подалась вперед - не каждый день такое увидишь!
Несчастное, замученное дерево? не выдержало и мы все вместе, с ветерком и улюлюканьем (улюлюкала только я. Айрис сдавленно хрипел. Надеюсь Карту Сокровищ он все-таки нарисовал), понеслись вниз.
При ударе с землей, моя душа предприняла попытку отойти в мир иной, но ей этого не удалось, слава Богам.
Когда я пришла в себя, после такого умопомрачительного путешествия, то обнаружила , себя, сидящей в луже грязи, Айриса придавленного деревом? и щенка распластавшегося на голове у Айриса.
Я взяла щенка за шкирку и погрозила пальцем.
Чего это он за нами увязался? Да еще и окольными путями? Да еще и без маскировки?
Айрис выбрался из-под дерева и начал размазывать грязь по одежде.
Я встала, похлопала его по плечу - дескать бесполезно, друг мой.
Принц печально вдохнул и бросил это бессмысленное занятие. Потом посмотрел на щенка и сказал:
- Я так понимаю, это не то, что мы искали? - Я кивнула, отдавая дань его сообразительности.
- И как нам теперь отсюда вылезти? - Я посмотрела на крутой склон, покрытый изумрудной травой.
- Я так думаю, подняться будет нелегко, потому что склон действительно очень крутой, почти отвесный, к тому же трава наверняка скользкая. А если трава не скользкая - то подошвы наших сапог - точно.
Айрис пожал плечами и ответил:
- Как-нибудь вылезем.
- Угу. - Согласилась я, не сидеть же здесь до скончания веков?
Посовещавшись кто из нас понесет щенка (понес его Айрис. Я предлагала посадить щенка ему на голову, но он отказался и просто запихнул его за пазуху) мы начали карабкаться наверх.
Я развел костер и посмотрел на небо. Солнце уже почти село.
Странное дело, я сказал Айрису, чтобы они не уходили далеко.
Айрис еще должен выяснить что там у Аза с магией.
Я прикрыл глаза и посмотрел на Аза.
Когда мы прибудем в Долину Бер, можно будет посмотреть что там есть по-поводу Богов.
Аз увидел за моей спиной что-то интересное и уставился туда. Брови при этом у него поднимались все выше и выше. Я повернулся посмотреть, что же привлекло его внимание.
Ничего удивительного я не увидел - Хана и Айрис, все покрытые грязью и травой, еле переставляя ноги плелись к костру. Вид у обоих был весьма печальный.
Я поднялся и пошел к ним навстречу. Айрис посмотрел на меня, кивком головы я показал ему, что может приступать к расспросам Аза. Старший принц вздохнул и поплелся к костру.
Ничего страшного, потом искупается. Я посмотрел на Хану.
- Тебе надо искупаться. - Она кивнула.
- Я знаю.
- Возьми одежду и иди к реке. Я посторожу. - Она улыбнулась и поплелась к своему Лиру.
Через несколько минут мы были у реки, я осмотрелся в поисках кустов, чтобы она могла скрыться от постороннего взгляда. Пока я осматривался, Хана залезла в воду, прямо в одежде.
Тоже неплохое решение.
Я улыбнулся и устроился на берегу.
- Эйрин! - Голос Ханы вывел меня из раздумий.
- Ммм?
- А мы море увидим? - Интересно, с чего бы это такой вопрос?
- А что?
- Я просто море никогда не видела. - Хана тяжело вздохнула.
Я посмотрел на нее и ответил:
- Я тоже.
Айрис с трудом сдерживал дрожь отвращения.
Ему, привычному с детства к чистоте, было очень противно сидеть в грязной одежде, да еще щенок этот весь промок и вонял чрезвычайно. Принц поморщился.
Сейчас надо выяснить что там у Аза с магией, а потом поговорить с Эйрином. Вообще, имя "Аз" напомнило Айрису одну старую легенду об Отступнике. Когда Айрис был маленький, его мать часто рассказывала ему эту легенду.
Легенда гласила, что на заре времен, когда в мир пришли Новые Боги, завязалась война. С одной стороны были молодые Боги, с другой - Ашар и его приспешники. Война эта длилась долго, но Новые Боги одержали победу и изгнали Ашара. Этой победой Боги были обязаны Азару Гордому. После изгнания Ашара, Боги принялись делить Мир, и опять развязалась война, теперь уже между Новыми Богами.
Азар Гордый тогда был Светлым, но по какой-то причине перешел на сторону Темных Богов. В конце концов Боги разделили Мир на три части - в Небесном Мире правят светлые, в Подземном мире - Темные, Средний Мир оставили людям и Ааш'э'Сэй, но так или иначе Боги предпринимают попытки захватить его, каждый по своему.
На этом легенда заканчивается.
О том, что было дальше с Азаром Отступником легенда умалчивает, потому что никто не знает, что творится в Мире Темных.
Айрис уселся возле костра и посмотрел на Аза. Если предположить, что он Темный и учесть его имя , то можно прийти к выводу, что Аз не кто иной, как Азар Гордый или Азар Отступник, что в принципе одно и то же.
Боги очень трепетно относятся к своим именам, поэтому Айрис предположил, что Аз (если он Бог) назвался своим настоящим именем, пусть и сократив его.
Аз сидел у костра, протянув к нему руки и безучастно смотрел в одну точку. Айрис улыбнулся.
Надо завязать разговор.
Принц устроился на плаще Эйрина (это ему в отместку за то, что не дал времени привести себя в порядок) и посмотрел на Аза.
- Так откуда ты? - Айрис слегка нахмурил брови, выражая заинтересованность.
Аз вздохнул и посмотрел на принца. Видимо Эйрин уже спрашивал об этом.
- Южанин. - Айрис кивнул.
На некоторое время повисла тишина.
Аз снова уставился на огонь, а Айрис высокомерно сказал:
- Опасно так пристально смотреть на огонь, я тебе это как маг говорю.
Аз вскинул голову и с легкой иронией произнес:
- Да? А что будет? - Айрис сложил руки на груди и чопорно ответил:
- Огонь высасывает душу и поглощает разум.
Ложь, но человек с магией незнакомый, поверит беспрекословно. Кроме того, южане растят своих детей в благоговении к огню, такое отношение есть не что иное, как пережитки прошлого.
Когда-то на юге был культ Солнца, а огонь считали божественным даром. Так что, если Аз южанин, как он утверждает, он должен согласится с этим высказыванием.
Аз скривил губы в презрительной усмешке и ответил:
- Ничего более глупого я не слышал. - Айрис слегка изогнул бровь.
Есть конечно вероятность того, что Аз вырос в семье с другими взглядами.
Принц склонил голову и сказал:
- Что это за кристалл у тебя на шее? Похож на магический. - Аз спокойно посмотрел на Айриса и ответил:
- Не знаю, я не маг. Нашел на дороге.
- Даже так? - Аз кивнул.
Айрис мягко улыбнулся.
Возможно, он бы поверил этим словам, если бы в глазах Аза не появилась тоска, которую Айрис часто видел в собственных глазах смотрясь в зеркало. Маг, лишенный магии - хуже чем калека, это можно сравнить только с потерей собственной души.
В этот момент к костру подошел Эйрин и Хана. С волос девушки капала вода и она куталась в кафтан Эйрина.
Эйрин пристально посмотрел на Айриса, взглядом показав на свой плащ. Айрис лучезарно улыбнулся и встал.
- Пойду теперь и я искупаюсь. - Эйрин кивнул.
Хана посмотрела на костер и грустно сказала:
- А где рыба? - Эйрин потер переносицу, и ответил:
- Мммм...я про нее забыл. - Хана тяжело вздохнула и ответила заунывным голосом:
- Забыл? Ничего страшного, не переживай! - Потом посмотрела на Эйрина и с ободряющей улыбкой, продолжила:
- Я и голодный спать могу!
Айрис с любопытством посмотрел на Эйрина. Девчонка же не знает, что они тут допрос устраивали по очереди.
Мда...кто бы мог подумать, что она так к этой рыбе пристанет?
Айрис посмотрел на Хану и сказал;
- Ничего, сейчас Эйрин пойдет со мной и наловит тебе рыбы, хорошо? - Девчонка радостно кивнула и выжидающе посмотрела на Эйрина. Тот в свою очередь улыбнулся ей и кивнул.
Когда они подошли к реке, Айрис залез в воду в одежде.
Это Эйрин предложил так сделать, а Эйрин плохого не посоветует.
Лейтенант тоже залез в воду по колено и растерянно смотрел вниз.
Видимо попытки обнаружить рыбу успехом не увенчались и он хмуро посмотрел на Айриса.
- Ну? - Айрис развел руки в стороны и лег на воду.
- Скорее всего маг. Либо скрывает свои возможности, либо обессилен, так же как и я. - Эйрин кивнул.
Айрис слегка прикрыл глаза и принялся считать звезды.
- У тебя? - Эйрин продолжал всматриваться в глубину.
- Ммм...он про море рассказывал. - Айрис присвистнул.
Вот оно как получилось...
- Тогда не удивительно, что он знает о перевертышах. - Принц посмотрел на лейтенанта.
- Да, не удивительно. Определился с именем?
- Угу... Азар.
Айрис посмотрел на Эйрина, который совсем приуныл, видимо рыбы нет. Совсем. Принц решил великодушно поднять Эйрину настроение.
- Эйрин, - лейтенант рассеяно посмотрел на Айриса - а ты не боишься Хану с Азом наедине оставлять?
Эйрин нахмурился и ответил:
- Ну...постоять за себя она может. - Айрис растянул губы в ухмылке.
- Да нет, я к тому, что он в принципе довольно хорош собой. Мало ли...
Эйрин задумался, потом видимо пришел к какому-то выводу и ответил:
- Не думаю. - Айрис вопросительно изогнул бровь.
Надо же, какой Эйрин самоуверенный.
- Это почему же? - Эйрин гордо задрал нос и сказал:
- Он на Рейгана похож. - Айрис подавился водой.
Вообще-то, за Рейганом, так называемые невесты, толпами бегают. Мало кто усомнится в его обаянии.
Хотя, сказать по правде, Хана и в самом деле на Рейгана особого внимания не обращала.
Как раз в этот момент на берегу появился человек, за ним, на расстоянии примерно в один лаар, следовал другой. Айрис слегка прищурил глаза и посмотрел на гостя. Наверно это Хана, устала в лагере сидеть, а Аз следует за ней.
Айрис улыбнулся и встал на ноги. Вода доходила ему до подбородка, Эйрин стоял ближе к берегу - ему вода доходила до пояса.
Принц посмотрел на лейтенанта и улыбнулся еще шире.
Темно-синее ночное небо и звезды надо головой - когда еще представиться случай?
- Эйрин! - Айрис понизил голос до шепота, Эйрин повернул к нему голову.
- Что?
- Повторяй за мной.
- Что именно?
- Пора уже признаться, давай повторяй и погромче:"Хана, свет очей моих! Я..." - Закончить Айрис не успел, потому что Эйрин окунул его в воду.
Подержав друга под водой некоторое время, Эйрин отпустил его и направился к берегу.
Я смотрела на Аза и все сильнее убеждалась, что надо заняться его перевоспитанием.
Ну разве можно так хмуро вокруг смотреть? Жизнь у нас одна, а значит надо радоваться как можно больше.
Аз зыркнул на меня злобно и отвернулся.
Вот ведь злобное создание! Эйрин с Айрисом уже довольно давно ушли и мне, признаться, стало стыдно за свои слова.
Пойти позвать их обратно что ли? Обойдусь без этой рыбы, ничего страшного. Надо только Азу сказать, чтобы тут был.
- Аз! - он хмуро посмотрел на меня.
- Что?
- Я пойду к реке схожу, хорошо? - Аз кивнул, я поднялась и пошла туда, где по моим предположениям должны были находится Айрис с Эйрином.
Когда я вышла к реке, то поздравила себя с удачей.
Обычно мне не удается попасть туда, куда надо с первого раза, а тут сразу их обоих нашла. Я посмотрела на небо - хоть бы луна появилась, а то ничего кроме силуэтов разглядеть не могу. Я посмотрела на силуэты - оба сгорбились над водой, видимо что-то высматривая в глубине. Мне стало совсем стыдно.
Они тут столько времени рыбу высматривают? Мда...надо мне за языком следить.
- Ммм..слушайте, я передумала. Не надо рыбу. - Айрис с Эйрином не двигались.
- Нет, честное слово! Я вообще рыбу ненавижу! - Они даже не повернулись в мою сторону.
Совсем обиделись, что ли?
Я постаралась придать голосу как можно больше искреннего раскаяния:
- Ну все, давайте выходите, а то простудитесь! - Я погрозила им пальцем.
Ни Эйрин, ни Айрис не двигались. Я присмотрелась внимательнее - один поддерживал другого, и судя по всему, этому другому было совсем нехорошо. Я зашла в воду и пошла к ним.
Наверно я слишком тихо говорю, к тому же чего это Эйрин Айриса так держит? У принца радикулит разыгрался что ли?
Перед глазами встала ужасная картина, как несчастный Айрис, только что вылезший из того злополучного оврага, склоняется над водой в надежде усмотреть хотя бы малюсенькую рыбку, хотя бы одну рыбкину икриночку.
В фиалковых глазах застыли слезы, губы дрожат, потому что злая я жду его в лагере. Эйрин, опечаленный не меньше Айриса, тоскливо всматривается в темную воду. В этот момент раздается хруст и Айрис хватается за поясницу. В немой мольбе он протягивает руку к ночному небу и падает на руки своему другу. Эйрин склоняется над Айрисом, печально глядя в глаза, наполненные болью и тоской.
Айрис уже довольно стар, в его возрасте радикулит - это нормально. У Эйрина точно радикулита нет, потому что Эйрин каждый день тренируется, а вот Айрис...принцы по плацам не бегают. Принцы больше по балам и кабинетам.
Так что сомнений в том, что это именно у Айриса спину прихватило, у меня не возникло. Пока я представляла себе эту печальную картину, ноги дотащили меня до того места, где стоял Эйрин.
Я не стала подходить совсем близко, мало ли что.
Встала чуть поодаль и сложила руки на груди, как в молитве.
Вот ведь, а! Если бы хотя бы месяц был, я бы могла рассмотреть получше, а так даже на таком расстоянии ничего не понятно.
- Я извиняюсь. - Чтобы никто не усомнился в том, что я и в самом деле извиняюсь, я виновато опустила голову.
Азар наконец-то остался один.
Бывший Бог усмехнулся и покачал головой.
Надо же, огонь забирает душу...Впервые Азар слышал подобную глупость. Вообще, сегодня наблюдали не только за ним, он и сам собрал достаточно интересной информации.
К примеру, судя по поведению Айриса и Эйрина, Хана - девушка.
Азар поднял лицо к ночному небу и рассмеялся.
Становится все интереснее и интереснее.
Если он прав, и Хана в самом деле девчонка, повлиять на Эйрина будет проще простого.
Азар поднялся.
Надо пойти проверить, что они там делают.
Темный пошел в ту сторону, куда ушла девчонка.
Вообще, он был уверен, что Айрис с Эйрином скрылись в другом направлении, но может девка знает короткий путь?
Несколько минут спустя Азар вышел к реке и остановился на берегу.
Хана стояла по колено в воде и о чем-то говорила с деревьями.
Азар был уверен в том, что это деревья, потому что глаза его давно привыкли к непроглядному мраку и в темноте Азар видел не хуже, чем днем.
Он постоял еще некоторое время, удивляясь такому странному поведению и зашел в воду. Хана оглянулась на него и сказала:
- Эйрин? - Азар тряхнул волосами и обольстительно улыбнулся:
- Нет, это я. - Хана повела себя странно, Азар даже усомнился в том, что перед ним девушка.
Она вздохнула и оттолкнув Азара плечом пошла к берегу. Азар в недоумении смотрел ей (или все-таки ему?) вслед.
Девчонка вышла из воды и побрела вдоль кромки воды. Азар пошел за ней.
Догнал он Хану быстро и как раз в тот момент, когда он хотел схватить ее за плечо, на его запястье опустилась рука.
- Что вы тут делаете? - Глаза Азара встретились с горящими изумрудными глазами Эйрина.
Азар нагло ухмыльнулся и ответил:
- Прогуливаемся.
Насколько Азару было известно, Ааш'э'Сэй могут контролировать вхождение в боевую форму, замедлять его. Судя по горящим глазам Эйрина, сейчас он где-то на первой стадии. Веского основания для подобного поведения у Эйрина нет, а это означает, что Хана все-таки девушка.
Кто бы мог подумать, что один из Ааш'э'Сэй способен ревновать до такой степени?
Империя Ардейл. Шайр.
Город встретил нас тишиной, людей на улицах было мало, но я все равно оглядывалась с интересом.
Сегодня я гордо ехала рядом с Эйрином, а Айрис ехал позади в компании Аза. Я посмотрела на Эйрина, хорошо, что он Айриса к Азу отослал, а то что-то Аз себя странно ведет в последнее время.
Кстати, я же хотела кое-что с Эйрином обсудить.
- Эйрин, - он посмотрел на меня - ты не заметил, что Аз себя странно ведет?
Эйрин слегка нахмурил брови и насторожился. Я поздравила себя с успехом, значит Эйрин тоже заметил.
- Что ты имеешь ввиду?
- Ну он вечно хмурится, мало разговаривает...- Эйрин кивнул, показывая, что я могу продолжить.
- Вообще, между нами говоря, он на Дьявола похож. - Я открыла глаза пошире, чтобы Эйрин понял, насколько данная проблема серьезна.
Эйрин склонил голову и сказал:
- Дьявол? Кто это? - А, всегда забываю, что у них тут все по другому называется.
- Дьявол - это злой Бог...ну...как самый главный Темный, понимаешь? - Эйрин повел себя странно.
Пару минут пристально смотрел мне в глаза, а после, со странной ухмылкой, сказал:
- Ты даже не представляешь себе, насколько ты права...
- Да? Значит ты согласен? - Эйрин благодушно кивнул.
- К чему спрашиваешь? - Я вздохнула, сейчас будет самое сложное.
- Я думаю, что надо его научить быть добрее, понимаешь? - Эйрин помотал головой.
- Не думаю, что получится. - Я сложила руки на груди и ответила:
- Мне Лейрис про Ноэля много всего рассказал, а вот Ноэль всего пару дней добрые дела поделал - и как заново родился!
И это в самом деле так.
Когда Ноэль ко мне в первый раз подошел, общаться с ним желания не было никакого, зато походил с лысиной - и сразу изменился.
Эйрин оглянулся назад и сказал:
- Тебе придется подождать, пока мы кое-что с ним обсудим, хорошо? - Я кивнула.
Ничего, я не спешу.
- А мы здесь надолго? - Так как про Аза мы все выяснили, можно узнать и план дальнейших действий.
- Нет, скорее всего завтра отправимся дальше. - Я тоскливо вздохнула.
Зачем тогда вообще сюда заехали? Все равно ничего посмотреть не успеем.
- А зачем мы тогда здесь? - Эйрин мягко улыбнулся и сказал:
- А ты разве не хотела на море посмотреть? - Я подпрыгнула и начала еще внимательнее по сторонам оглядываться.
- Где? Где Море?
Я приложила ладонь к уху, в надежде услышать шум прибоя, крики чаек и ругань матросов. Эйрин продолжал улыбаться. Я
покрутила головой еще немного и огорченно посмотрела на него:
- Ничего не слышно... - Эйрин кивнул.
- Подожди немного, скоро увидишь море.
Азар брезгливо осматривался вокруг.
Город, в котором они сейчас находились, был маленький и грязный. Хана с Эйрином ехали впереди, слева от Азара ехал Айрис. Принц был задумчив, за все это время он не произнес ни слова. Не то, чтобы Азару хотелось поговорить, просто молчание очень уж затянулось.
Лир Ханы остановился и девчонка посмотрела на Азара. Он улыбнулся ей своей самой прекрасной улыбкой и, слегка прикрыв глаза, посмотрел на Эйрина. Тот нахмурился, но тут же ухмыльнулся.
Азар подъехал к ним и Хана заглянув умоляюще ему в глаза сказала:
- Аз, ты же видел море? - Аз кивнул.
- Да.
- Расскажи мне про него. - Айрис подъехал и тоже с интересом посмотрел на Азара.
В принципе, если верить обрывкам воспоминаний Избранного, старший принц еще не совершал путешествий по Империи, а значит Великого Моря он тоже не видел.
- Море? Море прекрасно...- Азар вздохнул полной грудью, словно желая вдохнуть тот неповторимый аромат.
Когда Азар перешел на сторону Темных, и стал самым младшим из них, выходить на поверхность у него возможности не было. Да и желания особого Азар не имел, слишком сильно пострадала его гордость. Но вот с годами он скучал все больше и больше. Ему чего-то не хватало, словно он оставил на поверхности часть себя.
В такие моменты Азар предпочитал оставаться один, чтобы в тишине насладиться воспоминаниями о рокоте волн и горячем южном ветре, оставляющем на губах освежающие, соленые капли. В такие моменты Азар чувствовал себя так, словно у него снова выросли крылья.
С каждым годом, проведенным в Темном Мире, Азар преисполнялся тоской, тоской по небу, по ветру, по свободе...Именно эта тоска толкнула его на обман.
Владыка Темного Мира не желал отпускать Азара на поверхность, возможно он боялся, что тот снова предаст, но Азара это не остановило. Он сообщил Младшим Темным, что явится в этот мир сам. Несмотря на гнев владыки Азар пошел на это, лишь бы еще раз вдохнуть полной грудью.
Из-за глупой ошибки, допущенной одним из Младших, Азар лишился Божественной силы, и речи о захвате этого мира быть не может, а это значит, что Мор будет в гневе. Но Азар принесет Владыке хороший дар - способного воина, который сможет занять место Младшего.
Из воспоминаний Азара выдернул голос Ханы:
- Я понимаю, что море прекрасно, а конкретнее не можешь ничего рассказать? - Азар посмотрел на нее и сказал;
- Для меня море тоже самое, что для узника глоток свободы. - Хана выпятила губу и сказала:
- Наверное чтобы понять, надо самому увидеть. - Азар кивнул.
Разговор прервался сам собой, Аз погрузился в раздумья и не заметил, как его спутники поменялись местами - теперь Айрис с Ханой ехали справа от Азара, а Эйрин слева и немного позади.
Через некоторое время они оказались посреди огромной площади.
В этот час она была почти пуста. Благодаря отсутствию людей, Азар смог рассмотреть мозаику, заменявшую каменную кладку.
Мастер, выложивший площадь разноцветными камнями видимо был очень искусен в своем деле. Азар склонил голову и слегка прищурил глаза.
Скорее всего, тут не один мастер постарался. Желтые и синие камешки, выложенные руками мастеров, воссоздали карту старого мира с великолепной точностью. Того мира, который помнил Азар. В те времена еще не было нынешней Империи или Долины.
Азар помнил, что тогда, в те времена Ааш'э'Сэй были еще молодой расой, пришедшей в этот мир вместе с новыми Богами.
Темный наклонился, желая прочесть буквы, выложенные черными камнями - "Империя Дрэй" - гласила надпись.
Бывший Бог нахмурил брови.
Что-то знакомое, но что?
В этот момент он услышал возмущенный голос Ханы:
- А море где? - ей ответил Айрис:
- Прямо у тебя под ногами. - Азар застыл.
Хана посмотрела на Айриса и переспросила:
- Под ногами? Но оно же ненастоящее! - Айрис кивнул и обернулся к Азару:
- Совершенно верно, но это единственное море, которое ты можешь увидеть. Здесь изображена карта Древней Империи, море перестало существовать за несколько лет до ее распада.
Шею Азара кольнуло острие кинжала и Эйрин, наклонившись поближе, вкрадчивым голосом произнес:
- Не поделишься планами на будущее, Азар Гордый?