Глава 3. Азар Отступник
Темный Мир.
Тьма обволакивала все вокруг, буквально поглощая пространство. Время в этом мире не существовало, здесь не было ни прошлого, ни будущего. Здесь, в Мире Темных Богов, застыло вечное настоящее.
Река забвения с грохотом несла свои воды через многочисленные пещеры, уходя туда, где даже Темные Боги не имели возможности побывать. Здесь, в этом мире правили бал жестокие, расчетливые Боги. Боги некогда свергшие Ашара, но проигравшие своим старшим братьям.
Пещеры, созданные водами Реки Забвения, вели к самому сердцу Мира Темных. Туда, где возвышалась Цитадель Владыки.
Огромный замок, окруженный пятью башнями, возвышался в самом центре долины. От замка отходили пять дорог, ведущих к пещерам.
Пещеры эти не выходили на поверхность, одна пещера переходила в другую, которая в свою очередь переходила в третью и так до бесконечности.
Со Средним миром - миром людей и Ааш'э'Сэй - Мир Темных Богов связывала лишь Река Забвения.
Владыка Темного Мира созерцал свои владения с вершины одной из башен.
Подняв белые руки он откинул капюшон и провел рукой по волосам. Он был молод и очень хорош собой.
Белая кожа, волосы цвета золота и бирюзовые глаза. Никто и никогда не сказал бы, что перед ним Правитель Темного Мира. Скорее уж один из Светлых Богов.
Владыка Мор вздохнул. В этом Мире не было ветра, не было снега, не было солнца. Только грохот вод Реки и звуки осыпающихся камней.
Ничего удивительного, что Азар, бывший Светлый, покинул этот Мир, пойдя наперекор воле своего властелина.
Старший Темный обернулся к преклонившему колени слуге.
Один из мелких демонов, силы практически никакой, что и позволяет ему выходить в Средний Мир.
Более сильных Богов Средний Мир отторгает и здесь не играет роли Темный или Светлый пытается проникнуть туда. Сила Богов чужеродна для Среднего Мира. Средний Мир окружает невидимая граница, мешающая Богам проникнуть в мир людей.
Границу создали еще во времена передела Миров, когда Боги решили, что Средний мир будет принадлежать людям и Ааш'э'Сэй. Именно для того, чтобы пересечь границу нужен Призывающий, нужен Ритуал и Сосуд, который вместит в себя Божественную сущность.
Проникнув в Средний Мир, один из Темных, пребывая в теле человека, заставляет мир принять свою силу, перестать отторгать ее, что позволяет в дальнейшем отказаться от использования сосуда и привести в Средний Мир остальных.
Мор протянул руку к белоснежному цветку, который протягивал ему слуга. Владыка Темного Мира с улыбкой посмотрел на нежные лепестки, вдохнул сладкий аромат и равнодушно бросил цветок на каменные плиты.
Поступок Азара привел Властелина в бешенство, такого с ним не было уже многие века.
Азар подавал большие надежды, Мор хотел сделать его своим приемником. Но в свете того, что он осмелился ослушаться - придется его наказать.
Боги тоже смертны, главное знать чтонесет им смерть.
Владыка Мор знал это, он был одним из немногих, кто обладал подобной информацией.
В мире где правит жестокость и лицемерие, распространение подобных сведений может привести к нежелательным последствиям.
Придется использовать этого демона. Настоящего демона, а не одного из Ааш'э'Сэй, после от него можно будет избавится. Как жаль, что придется действовать чужими руками. Бог Темного Мира с радостью бы посмотрел в затухающие глаза ослушника.
Правитель задумался на некоторое время.
Быть может стоит дать Азару шанс объяснить свой поступок? Хотя, есть ли в этом смысл? Предавший собственного отца - предаст снова. Недаром Азара нарекли Отступником.
Мор посмотрел на слугу.
Он действительно был из низших демонов - горбатый, ребра выпирают, руки явно длиннее положенного, еще и эти ужасные рога...
Владыка покачал головой.
Сколько бы он ни смотрел на этих существ, каждый раз удивлялся.
Мелкие демоны и божки достались Темным в наследство от Ашара.
Мор ласково провел по чешуйчатой голове и нежным голосом произнес:
- Следуй за мной. - Слуга поднялся и, держась на расстоянии, последовал за Властелином.
Владыка пошел к двери, ведущей в замок, по пути наступив на редчайший, даже в Темном мире, цветок - цветок Миру.
Демон посмотрел на прекрасные белые лепестки, безжалостно вдавленные в камни и пошел за Властелином.
Мор легкой походкой шел по сумрачным коридорам, плащ-накидка, словно черные крылья, развивался за его спиной. Пройдя в главный зал, Мор остановился и посмотрел на слугу, изогнув золотистую бровь. Демон поспешил к нему - только безумец заставит Владыку Темного Мира ждать, и уж тем более - гневаться.
Властелин отодвинул тяжелую драпировку, скрывавшую дверь в личные покои и повелительным жестом приказал слуге ждать.
Пройдя в собственные покои, Владыка Мор закрыл плотно дверь и нажал на скрытый рычаг. Один из шкафов отъехал в сторону, открывая проход, за которым скрывался кабинет. Окон в кабинете не было, но Темные Боги и без света видят великолепно.
В центре кабинета стоял, заваленный книгами, стол, тяжелые шкафы скрывали стены. Владыка подошел к столу и извлек из ящика маленький флакон, в котором плескалась ярко-красная жидкость.
Мор улыбнулся - единственные существа, имевшие силу убить Бога были истреблены много веков назад. Сам Азар приложил к этому руку.
Ядовитая слюна ашеров обладает парализующим действием. Смерть можно замедлить, если правильно рассчитать количество яда. Одна капля на острие кинжала - и жертва будет медленно угасать, в течение нескольких месяцев. Последние месяцы жертва будет пребывать в агонии. Разум, отравленный ядом, будет порождать ужасные картины, сводя с ума и заставляя метаться в бреду.
Как-то раз, ради интереса, Мор воткнул иглу, отравленную слюной перевертыша, в шею своего старшего брата.
Предыдущий Владыка мучился очень долго, его безумные вопли нежной песней услаждали слух Мора. Многие часы он провел рядом с братом, наблюдая как тот медленно сходит с ума. Даже когда он выцарапал себе глаза, Мор смеялся.
Ангельская улыбка осветила лицо Мора.
Сейчас перед его внутренним взором предстал его брат.
Отравленный малой дозой яда он медленно усыхал, прекрасные волосы потускнели и выпадали клоками, кожа сморщилась и обвисла.
Властелин Мира темных Богов вынырнул из сладких воспоминаний.
Осмотревшись вокруг, Мор улыбнулся - на глаза ему попалась длинная игла. Открыв флакон, он окунул в красную жидкость самый кончик иглы.
Вот ведь досада - яд не действует попадая на кожу, только проникая в кровь. К Азару сложно подобраться незамеченным.
Мор имел возможность встретить Азара на поле боя, именно тогда он всей душой возжелал, чтобы тот присоединился к ним. Сладкими речами, сочувствием и ложью он переманил Азара на сторону Темных Богов. Тем более, что на тот момент , семена сомнений уже дали ростки в душе Отступника.
Темный Бог закрыл флакон и покинул кабинет.
Выйдя в зал он приказал слуге подняться и с нежной улыбкой на губах передал иглу демону.
- Передай Азару мои наилучшие пожелания. - Слуга кивнул и покинул зал.
Мор сел на с подлокотник огромного трона и покачал ногой. Через некоторое время по залу разнесся серебристый смех.
Ничто не спасет от яда ашеров, ничто кроме сока Миру. А в Среднем Мире достать цветок невозможно, потому что растет он во тьме на берегах Реки Забвения.
Империя Ардейл. Шайр.
Азар слегка наклонил голову и посмотрел на Эйрина. Острие кинжала попрежнему упиралось в шею.
Эйрин смотрел вперед, вероятно для того, чтобы никто не заподозрил его в таком неблаговидном поступке.
Азар ухмыльнулся.
Похоже он перехитрил сам себя. Темный посмотрел вперед, туда куда смотрел Эйрин. Хана важно расхаживала по площади, тыкая в камни пальцем и задавая Айрису вопросы, на Азара с Эйрином они не обращали внимания.
Азар слегка кивнул, показывая Эйрину, что готов побеседовать. Эйрин пристально взглянул Азару в глаза и убрал кинжал. Бывший светлый ухмыльнулся и сказал:
- А девочку ты посвящать в это будешь? - Эйрин вздрогнул и зло посмотрел на Азара.
Тот в свою очередь широко улыбнулся - пусть этот беловолосый не мнит себя самым умным.
Лейтенант довольно быстро взял себя в руки и кивнул:
- Да, она тоже имеет право знать.
Азар вздохнул, похоже придется рассказать им хотя бы часть правды. Пусть думают, что они его поймали в ловушку, так будет даже проще.
Эйрин свистнул и направил Лира к постоялому двору, располагавшемуся неподалеку. Азар слегка тронул пятками бока лошади и направил ее вслед за Лиром. За спиной раздалось возмущенное "Нууу", судя по интонации, девчонка не хотела уходить.
Айрис рассмеялся и что-то ей сказал. Девчонка согласилась, и видимо на этом инцидент исчерпал себя.
Когда Азар вошел в полутемный зал постоялого двора, Эйрин уже сидел за одним из деревянных столов, настороженно глядя в сторону двери. Азар гордо расправил плечи и подошел к столу.
Его называли Отступником, но никто и никогда не скажет, что он трус.
Азар подошел к столу и устроился напротив Эйрина. Пока подойдут Хана с Айрисом, можно и осмотреться.
Постоялый двор не представлял из себя ничего интересного - на первом этаже располагался зал, напротив входа - стойка, у стены камин, перед камином деревянные скамьи. Широкая лестница вела на второй этаж, где видимо находились комнаты для постояльцев.
Азар широко зевнул.
Людям незнакомо понятие прекрасного, иначе бы не строили подобные заведения. Пока Азар зевал, в зал вошли Айрис и Хана. Темный повернулся к Эйрину.
- Раз уж ты знаешь мое имя, позволь узнать и твое. - В этот момент рядом с Азаром сел Айрис, а Хана устроилась рядом с Эйрином. Хана удивленно посмотрела на Азара и сказала:
- Ты что, забыл? Его зовут Эй-рин. - Интонация у нее при этом была как у заботливой мамочки, объясняющей что-то своему отпрыску- тугодуму. Эйрин улыбнулся и ответил:
- Он имеет ввиду прозвище. Я говорил тебе, что Боги нарекают второе имя? Именно это Азар и имеет ввиду.
- Азар? - Девушка удивленно подняла брови и посмотрела на Азара.
Бывший Бог поднялся с места и поклонился с легкой ироничной улыбкой:
- Позволь представиться, милая дева - Азар, Темный Бог. - Хана от удивления открыла рот и посмотрела на Эйрина, тот кивнул и слегка наклонив голову набок ответил:
- Бессердечный Эйрин. - Девчонка начала смеяться, чем вызвала недоумение обоих. Эйрин приподнял бровь, а Хана затрясла головой и сказала:
- Нет-нет, все в порядке. Смешно звучит просто. Ты лучше говори сначала имя, а потом второе имя. - Эйрин потер подбородок и ответил:
- Так принято представляться. - Девчонка вытаращила глаза и протянула:
- Даааа?
- Угу. - Эйрин кивнул, а Айрис с легкой улыбкой сказал:
- Так представляются врагу, который вызывает у тебя уважение, ясно? - Хана мотнула головой, показывая, что ничего ясного тут нет.
- Потом поймешь. - Эйрин сел на место.
Девушка придвинулась к нему поближе и с наглой улыбкой посмотрела на служанку, которая подошла к их столу и с обожанием смотрела на Эйрина. Потом подавальщица с не меньшим обожанием посмотрела на Айриса и Азара.
Азар подмигнул и потерял к ней всякий интерес. Эйрин посмотрел на Хану и сказал:
- Ты не голодна? - Девушка задумалась и похлопав ресницами , сказала:
- Сладкий пирог? - Эйрин улыбнулся и кивнул служанке. Как только девушка отошла, он повернулся к Азару и сказал:
- Рассказывай. - Азар нагло улыбнулся и сказал:
- Что именно?
- Зачем пожаловал, почему бездействуешь?
Азар пожал плечами, скорее всего, они уже поняли, что маг из него сейчас совсем никакой. Иначе Эйрин не подошел бы к нему с одним кинжалом. Хотя кто его знает?
- А зачем в этот мир может пожаловать Темный? - Айрис кивнул и спросил:
- Ты сейчас лишен магии, верно? - Азар поморщился, сказать им правду или солгать?
После некоторых раздумий он решил сказать правду, это усыпит их бдительность.
- Верно. Переход в этот мир прошел не так, как ожидалось. Часть моей магии застряла между Мирами. - Принц кивнул.
- Куда ты сейчас направляешься? - Эйрин сложил руки на столе и спокойно смотрел в глаза Азара.
- Никуда, решил посетить знакомые места. - Лицо Эйрина ничего не выражало и было невозможно определить, поверил он или нет.
- Знакомые места значит? В свой Мир ты вернуться не хочешь? - Азар улыбнулся.
- Хочу, а что?
- Ничего, твое присутствие здесь заставляет меня нервничать. - Азар хмыкнул. Нервничает он, как же.
- Я бы не отказался.
- Знаешь как это сделать?
- Да.
- Заключим сделку? - Азар кивнул.
Совсем не обязательно говорить Эйрину, что он планирует забрать его с собой.
- Не против.
- Мы помогаем тебе вернуться в Мир Темных Богов и ты исчезаешь. Навсегда.
Азар сделал вид, что задумался. Если он согласится слишком поспешно, могут возникнуть подозрения.
- Хорошо.
К столу подошла служанка и разговор на время прервался. Как только девушка отошла от стола, Эйрин сказал:
- Что нужно сделать?
- Мне нужен Оракул.
Лейтенант приподнял бровь и переспросил:
- Оракул? - Азар кивнул.
- Да. Тот, что располагался на одном из островов Великого Моря. - Айрис слегка присвистнул и сказал:
- Ты не знаешь, но там теперь Великая Пустыня. - Азар подавил удивленный возглас.
Если там действительно пустыня, то на поиск Оракула могут уйти годы, если не века. Эйрин потер переносицу и сказал:
- Ничего, отыщем.
Азар едва не рассмеялся.
Подумать только, насколько сильно Эйрин хочет от него избавиться.
Эйрин посмотрел на Айриса и кивком головы показал, что отойдет. Азар тоже поднялся, сидеть в этом отвратительном месте у него желания не было, лучше уж на улице. Там хоть воздух свежий. Эйрин вопросительно посмотрел на него.
- Не бойся, не убегу. Мы же теперь "друзья" - Эйрин никак не отреагировал на ироничный тон и пошел к стойке, за которой стоял толстый мужчина и меланхолично протирал деревянную поверхность.
Азар вышел на улицу и опустился на ступеньки.
Теперь надо подумать, как использовать это все в своих интересах.
Я уплетала пирог, делая вид, что ничего более важного для меня на свете нет. А это неправда, могу я вам сказать. Просто очень уж много информации поступило, мозг не справляется. Во-первых - Аз оказывается Темный Бог. Тот самый, чье пришествие должно было ознаменовать конец света.
Я так поняла, что конца света не будет, потому что Аз потерял часть своей силы, а это означает, что он беспомощен. Но, в таком случае встает вопрос - зачем Эйрин вообще пошел с ним на сделку? Разве не проще было бы его убить? А то еще восстановит свои силы и опять придет сюда. Повторения тойистории мне совсем не хочется. Я посмотрела на Айриса.
- Айрис, объясни мне кое-что. - Айрис подпер голову кулаком и кивнул.
- Я тебя слушаю.
- Я правильно поняла - Аз тот самый Темный, которого мы все так боялись?
- Да.
- Но теперь мы его не особо боимся, потому что силенок у него маловато, верно? - Айрис слегка улыбнулся и кивнул.
- Ммм..ну можно и так сказать.
- Но он может восстановить свои силы?
- Теоретически - да.
- А что в таком случае мешает ему вернуться сюда? Не логичнее было бы его убить?
Айрис кивнул и сказал;
- Во-первых, вернуться сюда ему будет очень сложно. Для этого придется опять искать Посредника, а согласных пойти на такое немного. Тот, кто призывает Темного становится для него сосудом, который выкидывают как только необходимость в нем отпала. Ясно?
Я кивнула, ясно конечно.
Только вот помнится мне, что читала я в одной книге про Реку Забвения. Помнится у греков была река Лета и по ней можно было не только спустится в царство мертвых, но и вернуться обратно в мир живых.
- А по Реке Забвения он подняться не сможет? - Айрис с некоторым удивлением посмотрел на меня. Вдимо не ожидал от меня таких глубоких познаний.
- Нет. Видишь ли, дело в том, что Мир Темных - это отдельный мир. С этим миром его связывает только Река. И, насколько мне известно, попасть из Темного Мира в наш - невозможно. Во всяком случае - по Реке. Вообще, души не отправляются в Мир Темных Богов, как ты наверное подумала.
- Подожди, это не Царство Мертвых? - Айрис отрицательно покачал головой.
- Нет. Это довольно сложно объяснить. Наши предания гласят, что души умерших грешников растворяются в темных водах Реки. Именно их грехи окрашивают воды Реки в черный цвет. Как только душа очищается, то возвращается в Мир Светлых Богов, где ее вкладывают в новый сосуд.
- Ну хорошо, пусть он не может сюда проникнуть. Но ведь есть вероятность того, что его снова призовут? И в следующий раз он может не растерять свои силы по пути сюда. - Нет, не то чтобы я прям такая кровожадная...
- Тут дело в Эйрине. Ты же помнишь, как он представился? - Я хмыкнула, забудешь такое.
- И?
- Дело в том, что Азар раньше был одним из Светлых. Он помог Новым Богам одержать победу над Старыми. Ты наверное не знаешь, но наши предки пришли в этот мир вместе с Новыми Богами. Для них Азар был живой легендой, героем. Так что Эйрин просто отдал дань уважения его прошлым заслугам.
- Не поняла? - Айрис вздохнул и сказал:
- Видишь ли, Эйрин представился ему как врагу, которого уважаешь. Такое тоже бывает, сейчас он хочет выслать его из этого мира, но второе имя он ему назвал на случай, если Азар когда-нибудь вернется в наш Мир.
- И что будет? - Айрис мягко улыбнулся.
- Второе имя называют не только врагу, которого уважают, но и тому, кого собираются убить. Ясно?
Я кивнула.
Вот почему Эйрин никогда не говорил мне свое прозвище, а ведь я спрашивала.
Я с трудом проглотила последний кусок пирога и вздохнула.
Значит надо сказать второе имя перед первым тому, кого собираешься убить, но при этом уважаешь? Постараюсь запомнить, на всякой случай.
Я посмотрела на Айриса и сказала:
- А у тебя тоже есть второе имя? - Он отрицательно покачал головой и сказал:
- Нет, я же не воин. Второе имя дают лишь тем, кто прошел Пятое Крещение - Испытание Богов.
Я помолчала некоторое время, раздумывая над словами Айриса, а потом кое-что вспомнила.
В самом начале, когда мы Аза только нашли, я решила подарить ему щенка. Во-первых, чтобы Киш не ревновал, во-вторых чтобы Азу не было скучно одному. А теперь наверное придется забрать малыша у него.
К нам подошел Эйрин и сказал:
- Комнаты готовы. - Айрис кивнул нам и пошел наверх.
Эйрин посмотрел на меня и сказал:
- А ты наверх не собираешься? - Я вздохнула.
- Собираюсь, только мне надо решить кое-что. - Эйрин продолжал смотреть на меня.
- Пойду щенка у Азара заберу. - Неприятно конечно, будь он обычным человеком или демоном - я бы этого делать не стала.
Но так как он злобный Темный, другого выбора у меня просто нет.
- Только не задерживайся, хорошо? Завтра утром мы уходим, дорога будет долгая, поэтому надо хорошо отдохнуть.
Я кивнула и пошла на улицу.
Почти сразу я увидела Аза, который стоял возле привязи и копался в сумках, я гордо распрямила плечи и пошла к нему.
Азар подошел к своей лошади и потянул ремешок котомки, в которой спал щенок Твари. Щенок не двигался и Темный заглянул в котомку.
К Азару подошла Хана и остановилась на приличном расстоянии. Азар оглянулся на девчонку и вопросительно изогнул бровь.
Девушка помялась а потом сказала:
- Если ты не против, я сама щеночком займусь. - Азар хмыкнул.
Испугалась, что он замучает несчастного щенка?
- Ты вообще знаешь, что это за щенок? - Хана отрицательно помотала головой и сказала:
- Какая разница?
- Такая, что щенок этот необычный. Это щенок Твари, кто такие Твари ты знаешь? - Девушка кивнула и сказала:
- Это те огромные псы, которые были в Сейне?
- Полагаю, что да.
- И что? - Азар вздохнул.
Объяснять он не любит, но видимо придется.
- Щенки Твари, будучи маленькими, очень много спят и просыпаются только для кормежки. - Девчонка кивнула.
- Понятно. А я подумал, что он болен.
Пока они ехали сюда, Хана часто заглядывала в котомку и искренне удивлялась тому, что щенок вообще не подает никаких признаков жизни. Так как на тот момент Азар не мог показать свою осведомленность по-поводу щенка, он просто молчал.
Темный иронично улыбнулся и сказал:
- Я кстати знаю, что ты девчонка, можешь не притворяться.
Хана с легким удивлением посмотрел на него и пожала плечами.
- Ладно. Так что там про щенка? Он значит не болен?
- Нет, они всегда такие малоподвижные поначалу. Зато через неделю или две, когда глаза полностью поменяют цвет, он станет неуправляемым.
- Это как?
- Вот так - будет кидаться на все живое, с целью сожрать. Еще он будет очень быстро расти.
Хана склонила голову набок и сказала:
- И?
Азар начал злиться, сколько можно вопросы задавать?
- Ты с ним не справишься. - Девчонка презрительно хмыкнула и сказала:
- А ты - справишься? - Азар хмыкнул.
- Получше тебя.
Хана задрала подбородок и ответила:
- Все равно, если мне покажется, что ты с ним плохо обращаешься, я его заберу.
Азар хмыкнул, а потом и вовсе рассмеялся.
- Девочка, ты хоть знаешь, что Твари едят? - Хана нахмурилась и сжала губы.
- Знаю.
- Вот, ты готова ради его пропитания убивать?
Твари едят мясо, сырое мясо.
Особенно любят человеческое, хотя и демонами этого мира не брезгуют. Возможно это связано с тем, что ни людей ни Ааш'э'Сэй в Мире Темных нет. Твари могут впадать в глубокий сон, относительно спокойно перенося длительный голод. Но вот когда они вырываются в Средний Мир...
- Нет, но можно же заменить на что-то другое.
Азар посмотрел на нее, ясно давая понять, что большей глупости он еще не слышал. Хана вздернула подбородок и сказала:
- Хорошо, вот ты мне скажи, он до этого что ел?
А раньше ей это в голову не приходило?
- Я его кормил.
- Чем?
Азар склонил голову, признавая поражение. Щенка он кормил по ночам и всего один раз. Потому что тот и проснулся-то всего один раз.
- Крыса. - Девчонка брезгливо передернулась и сказала:
- Видишь? Значит его можно еще приучить к нормальной еде.
Азар тем временем достал щенка из котомки и внимательно посмотрел на него.
Глаза стали грязно-голубого цвета, вокруг зрачка проявился алый ободок.
На морде, вокруг носа засохла кровь, видимо щенок учился сам добывать себе пищу. Вот почему он вылез из сумки в тот раз, когда девчонка принесла его из леса.
Белый Пес действительно очень умен, видимо он может обойтись без присмотра одного из родителей. Ну что ж, сейчас можно и в самом деле заменить его пищу на мясо овец или свиней, а потом можно будет отпускать его на охоту.
Азару по большей части было все равно, кого в качестве обеда изберет Белый Пес. Людей много и они продолжают рождаться, к тому же пользы от них все равно никакой.
Хана сверлила Азара взглядом, он поднял глаза и сказал:
- Как видишь, он уже поел. - Девушка подошла ближе и посмотрела на щенка.
- Надо его помыть.
- Помыть? - Азар не слышал о том, чтобы тварей мыли.
Вообще, сама мысль о том, что Владыка Мор будет мыть Тварь была настолько нелепой, что Азар рассмеялся.
Хана сложила руки на груди и сказала:
- Я оказалась права, тебе его нельзя было доверять.
- А чего доверила тогда? И не просто доверила, а бросила беднягу в моей компании?
Азара начало злить, что девчонка к нему так относится.
Бывший Светлый, не смотря ни на что знал о том, что такое любовь и сострадание. Хотя эти никчемные и бесполезные чувства давно не давали о себе знать. С тех самых пор, как Азар перешел на сторону Темных.
- Я...я хотела чтобы он стал твоим другом. Настоящим и верным. Поэтому не лезла. - Хана смотрела куда-то в сторону, руки убрала в карманы и чуть приподняла подбородок вверх.
Азар вздохнул, логика в этом в принципе есть. Именно так Тварь привязывают к Хозяину, хотя тут еще и другие методы используют.
Но в конечном итоге, Тварь становится абсолютно послушна воле хозяина.
Владыка Мор был первым, кто приручил Тварь, до этого они стаями жили в Пещерах Темного Мира, нападая на долину в поисках пропитания. Было это очень давно, еще до того, как Азар влился в ряды Темных. Но Владыка Мор рассказывал, что случайно нашел щенка. Когда Твари напали на долину в очередной раз, Темные откинули Псов к пещерам и Мор последовал за ними.
Темный Мир. Когда-то в начале времен.
Молодой Бог уверенно шел по мрачным переходам пещеры. В одном из них послышались писки и возня. Мор пошел на звук и увидел Черного Пса.
Пес издыхал, рядом с ним, в луже крови, попискивали щенки. Видимо кто-то из Темных распорол брюхо и Тварь не смогла добраться до своего логова. Пес поднял голову и оскалился в попытке защитить свой выводок.
Мор усмехнулся и наступил на голову одного из щенков. Череп хрустнул под ногой молодого Бога.
Мор смотрел в глаза умирающей твари и давил щенков до тех пор, пока не остался один. Щенок жалобно тыкался в бок матери и облизывал покрытый кровью нос.
Когда Мор подошел ближе, щенок, которому было всего несколько часов от роду, повернулся в его сторону и оскалился. Ярко-голубые глаза смотрели на Мора. Бог усмехнулся.
Щенок в отличие от других был белым и судя по тому, что смотрел он прямо на Мора, родился Пес зрячим. Мор наклонился и взял щенка за шкирку.
Приподняв его повыше он посмотрел щенку прямо в глаза и, слегка тряхнув его, сказал:
- Тебя я возьму с собой.
Бросив последний взгляд на подыхающую Тварь, Мор направился к выходу из пещер. Если этого щенка правильно воспитать, из него получится хороший спутник.
Некоторое время спустя Белая Тварь наводил страх на долину.
Мор был удовлетворен, как он и предполагал, из белого щенка вырос великолепный Пес.
Пес, чье превосходство признали даже Темные Твари.
Империя Ардейл. Шайр.
Эйрин наблюдал из окна за Ханой и Азаром. Останавливать девушку он не стал, она может делать то, что считает нужным.
Хана беседовала с Азаром, который держал в руках белого щенка.
Эйрин нахмурился.
Хана сказала, что нашла его в одной из подворотен Сейна и по виду он мало чем отличался от обычных щенков. Если не брать в расчет того, что щенок все время спал.
Даже во время боя с перевертышами щенок не проснулся.
Сначала Эйрин подумал, что звереныш сдох, но посмотрев украдкой в котомку, с удивлением обнаружил, что щенок спит.
Признаться в тот момент он вздохнул с облегчением, Хана наверное расстроилась бы, если бы щенок отправился гонять кошек в мир собачьих Богов, если таковые существуют, конечно.
В дверь постучались и Эйрин обернулся на стук. В комнату вошел Айрис и закрыв дверь, облокотился на нее спиной.
- Ты считаешь это разумным? - Принц смотрел в потолок, голос как всегда был тих и немного печален.
- Почему нет?
- Он может вернуться. - Эйрин кивнул.
- Да, может.
- Тогда зачем ты его отпускаешь?
- У меня перед ним долг. - Сказав это Эйрин повернулся к окну, показывая, что это обсуждению не подлежит.
Айрис помолчал некоторое время и сказал:
- Как ты планируешь искать Оракул? Кроме легенд у нас нет ничего. - Эйрин постучал пальцем по стеклу и сказал:
- Когда-то, когда мы с твоим отцом путешествовали по Империи, мы побродили по Великой Пустыне. Правда путешествие длилось не очень долго.
-Что вас остановило? - Айрис заинтересовался, отец не рассказывал о своих прошлых приключениях.
- Мы нашли древний город. Настолько древний, что даже камни при прикосновении рассыпались. Возможно Оракул находится там.
Айрис помолчал, переваривая информацию.
- Почему вы покинули город? - Насколько Айрис знал Эйрина, он бы ни за что не покинул развалины, без веской на то причины.
Эйрин повернулся к Айрису и сказал:
- Рашна. Мы встретили твою мать.
Айрис кивнул, это объясняет многое.
Мать тоже была любительницей приключений и рассказывала что-то про встречу с отцом и Эйрином, только вот Айрис тогда был очень мал и мало что запомнил.
Принц подошел к окну и посмотрел на улицу.
Возле привязи стояла Хана и обсуждала что-то с Азаром.
- Эйрин, ты уверен, что можно оставлять их вдвоем? - Эйрин посмотрел на Айриса и с легкой улыбкой ответил:ы
- Да. Пускай Азар перевоспитывается.
Повернувшись к окну Эйрин увидел, что Хана и Азар пошли в сторону конюшни.
- Пока они развлекаются, мы можем обсудить план дальнейших действий. Чем быстрее мы отправим отсюда Азара, тем будет лучше.
Айрис пожал плечами, ему в принципе все равно, что там будет с Азаром.
Правда, если вспомнить что было с Ноэлем, Азара Гордого можно только пожалеть.
Мы с Азом пошли в сторону конюшни, чтобы попробовать накормить щенка. Когда мы добрались до места, я с некоторым удивлением обнаружила, что кормить-то маленького нечем.
Может у Аза что-нибудь в кармане припасено?
- Аз,- он обернулся - а мы его кормить-то чем будем?
Азар остановился и посмотрел на меня, видимо ему это тоже только сейчас в голову пришло. Я вздохнула.
- Я пойду и посмотрю, что там можно щенку поесть дать. Ты же будь здесь и не уходи никуда.
Аза презрительно скривил губы и хмыкнул.
Сказать по правде, он меня раздражает все больше и больше.
Я зашла в зал и посмотрела на служанку.
Девушка мне эта тоже не особо нравится, на Эйрина как-то странно смотрит.
- У вас есть молоко? - Девушка странно на меня посмотрела и кивнула.
- Да.
- Тогда мне молока, кусок мяса и хлеб. - Пусть думает, что я обжора.
Через несколько минут служанка вернулась, держа в руках все то, что я попросила. Я кивнула и пошла к двери.
Когда я вышла на улицу, то остановилась у порога. Посмотрела на синее-синее небо, вдохнула теплый воздух и порадовалась жизни. Еще немного и небо окрасится красным, потом появятся звезды и ночь войдет в свои права.
Я опустилась на ступеньки.
Интересно, а как себя чувствуешь, когда прогуливаешься по берегу моря лунной ночью? Эх...романтики мне что ли захотелось?
Я встала, отряхнула штаны и вздохнула.
Романтика мне наверное не светит, в этой жизни точно.
От этой мысли почему-то стало грустно, но я тряхнула головой и, натянув улыбку, пошла к конюшне.
Когда я завернула за угол, то увидела нечто, поразившее меня до глубины души. Даже слезы на глаза навернулись от умиления.
Азар, Темный Бог, лежал на траве и подкидывал щенка вверх.
Может это у них в Темном Мире конечно такие пытки, но судя по радостному лицу Азара и счастливому попискиванию щенка, сие действие доставляет обоим несказанное удовольствие.
Я кашлянула, Азар резко сел на траве и нахмурился.
Ну-ну, делай вид что ты ничего не делал.
Я подошла к Азару и присела на корточки.
- Я принесла молоко, хлеб и мясо. - Азар кивнул и сунул мне щенка в руки.
- Корми. - Я нахмурилась.
- Нет уже, сам корми. - Посмотрев на дружную компанию я окончательно решила, что щенок будет с Азаром.
Тем более, если учесть, что они оба из одного Мира. Азар посмотрел на меня как на полоумную, но я не обратила внимания. Вместо этого поднялась и сказала:
- Я пошла отдыхать. - Азар нахмурился еще сильнее.
Я наклонилась к щенку и почесала за ушком, малыш сладко зевнул, вывалив свой розовый язычок. Я кивнула Азару и повернулась, чтобы уйти. За спиной раздался голос:
- Разве ты не собиралась за мной следить? - Я сделала умное лицо и важно произнесла:
- Я увидела то, что хотела. Кстати, не забудь его помыть. - С этими словами я потопала к постоялому двору.
Пусть сам думает, что я имела ввиду.
Проходя мимо привязи я остановилась рядом с Кишем и крепко обняла за шею. Кот-переросток скосил на меня глаз и замурлыкал.
- Киш, а давай как-нибудь прогуляемся лунной ночью? - Киш издал "мур", которое я предпочла принять за согласие. Я потерлась об морду Киша щекой и вздохнув побрела к зданию.
Когда я поднималась по лестнице, то наткнулась на Эйрина, который почему-то засмущался и подвинулся, давая мне пройти.
Да ладно, не такая уж я и широкая!
Надо у него узнать, что мы там дальше делать будем.
- Эйрин, - так как он стоял на несколько ступенек ниже меня, я смотрела прямо ему в глаза.
- Что?
- А мы куда теперь? - Эйрин улыбнулся.
- Отправимся покорять Великую Пустыню. - Я кивнула, интересно, а что-нибудь типа Пирамид у них тут есть?
- А что там есть?
- Старый Город. - О...так мы на раскопки отправляемся?
- Ладно. - Мне вообще-то все равно, куда мы пойдем, главное, что Эйрин рядом.
Эйрин слегка нахмурил брови и сказал:
- О чем вы с Азаром говорили? - Я пожала плечами.
- Ни о чем в принципе.
Эйрин внимательно посмотрел на меня и кивнул.
- Иди отдыхай, нам предстоит долгий путь.
- Хорошо.
Эйрин пошел вниз, а я печально смотрела ему в спину.
Глупо конечно мне надеяться на что-то...но помечать-то можно, верно?
Империя Ардейл. Великая Пустыня.
Демон вылез из горячего песка и направился к развалинам древнего города.
Этот город создали еще Старые Боги, в самом сердце которого, под землей, располагался Оракул.
По словам Владыки Мора, Азару придется вернуться в Темный Мир, и для этого он должен воспользоваться Оракулом.
Чем дольше Темный пребывает в человеческом теле, тем слабее становится. У Азара здесь нет помощников, Младших Темных, которые бы приносили ему жертвы до тех пор, пока он не накопит достаточно сил, чтобы обходиться без человеческого тела.
А это означает, что Азара надо ждать в ближайшее время, в этом Мире он провел достаточно времени и возможно уже сейчас направляется к Оракулу.
Демон вошел в древний город.
Город был почти разрушен, древние здания наполовину занесло песком, но демон знал, куда ему надо идти. Владыка Мор дал точные указания, без них Оракул можно искать веками.
Сердце города окружали колоны, до середины которых поднималась стена, мешавшая Пустыне поглотить остатки былого величия.
Демон шел по древним улицам, без интереса рассматривая то, что осталось от Первого Города. Подойдя к тому месту, где должен был располагаться Храм, демон опустился на колени.
От Храма не осталось ничего, кроме пары ступенек, фундамента и двух колон.
Демон стряхнул песок со ступенек и со всей силы надавил на одну из них. Камень поддался и ступенька легко сдвинулась вбок.
Демон поднялся и довольно посмотрел туда, где раньше стояли колоны.
Каменная плита фундамента поднялась, открывая взору широкую лестницу, ведущую под землю.
Демон пошел по ступенькам, за его спиной тяжело опустился каменный монолит.
Убийца спускался до тех пор, пока лестница не закончилась.
Слуга Владыки Темного Мира осмотрелся, выискивая место, где можно затаиться.
Зал, в котором он оказался, был небольшой. В центре, окруженный колонами, стоял Оракул - огромное яйцо на пятиугольной каменной подставке. Внутри Оракула клубился бледно-голубой свет, по поверхности пробегали золотые искры.
Демон прошел в самую глубь зала и посмотрел наверх. Колоны не достигали потолка, а это значит, что вполне можно там устроиться.
Слуга Повелителя улыбнулся и воткнул жесткие когти в пористый камень.
Если он сделает все, как велел Владыка Мор, то возможно станет одним из Младших Богов.
Забравшись на самый верх колоны демон свернулся и прикрыл глаза.
Теперь остается только ждать когда Азар Гордый найдет Оракул. Сколько времени у него на это уйдет - неизвестно, Старые Боги умели прятать свои секреты.