Глава 5.
Марию увезли в странное подвальное помещение, скорее похожее на пещеру из средневековых компьютерных игр. Никто с ней не разговаривал. Мужчина постарше помог ей высадиться из машины, Мария же ничего не успевала подумать - она не понимала, куда ее привезли. Вокруг то и дело в бешеной спешке бегали странные люди, они то приходили, то уходили, то дрались. Или же сидели на месте, будто бы никакой войны в данный момент не было за порогом их мышлений. Мария не знала, куда ее привезли, даже примерно не могла понять, далеко ли она от границы и от спасения, которого так жаждали для нее родители.
Вот наконец парень помоложе закрыл дверь машины, выпуская Марию с грозным дядькой куда-то туда, вглубь странных пещер а сам повез маленьких детей куда-то еще. Тогда-то девчонка и начинала понимать, что ей заготовлена совершенно иная участь.
Взрослый мужчина наклонился, сел прямо перед Марией, вновь посмотрев ей в глаза. Он ничего не говорил - знал, что это бессмысленно - всё равно маленькое дитя не поймет и сказанного слова. Мужчина уже догадался, что Мария не местная. И что она точно не такая, как все.
Девочка же молчала. Внутри нее мертвой хваткой проросли корни напряжения, но она изо всех сил старалась этого не показывать - знала, что страх погубит ее скорее, чем так успеют сделать с ней другие. Конечно, подобные убеждения были лишь игрою слов и попыткой контролировать хоть что-то в хаотичном мире изменяющихся дней. Но она отчетливо сильно хотела верить, что сейчас главное держать голову выше, не сдаваться. И искать любую возможность сбежать. Или выжить в плену этих страшных людей.
Мужчина посидел на четвереньках пару минут, после чего потянул на себя Марию за веревки, намотанные на руках. Казалось, что только он сам знал, что творилось в его сознании. Он легким движением расправился с путами, после чего встал, кажется, в очередной раз пытаясь найти причины собственных действий. Он и сам не знал, для чего это все.
- Пошли. - лишь это успевал сказать он.
Веревки тут же попадали с рук, никакие части тела больше не сковывали движения. Хотелось бежать. Мария оглядывалась по сторонам, пытаясь найти хоть что-то, что поможет ей убежать. Но после лишь ловила себя на мысли, что бежать ей больше и некуда. Она ведь даже не знала в какой находится стране.
Мария почувствовала интуитивно, что именно человек от нее хочет. Она не понимала сказанных слов, не знала, куда ее ведут, да и знать этого, на самом деле, хотела не в сильной степени. Она понятия не имела, куда ее привели. И что именно с ней собираются сделать дальше. Но Мария прекрасно знала, что сейчас лучшим решением будет слушаться человека напротив, именно поэтому медленно поплелась за взрослым мужчиной, постоянно потирая руки, раздраженные тугой веревкой.
Мужчина подошел к пещере, возле входа в которую стоял властный высокий господин. Руки господина были скрещены на груди, из-за чего мышцы предплечий зрительно увеличивались в несколько раз. Тело его было обвито мускулами, создавая впечатление среднестатистического вышибалы в любом "благородном" заведении. Взгляд его был суровым и холодным, не жалел никого. Мария только успевала успокоить собственное сердце.
Взрослый человек подошел ближе, что-то рявкнул. Вышибала осмотрел несчастную Марию с головы до ног, но расспрашивать ничего не стал. Подошел ближе к дверям, распахнул их перед лицом девчонки и взрослого мужчины. Тогда-то сопровождающий, каким успевал стать человек в берете, схватил Марию за плечо, поставил перед собой и пошел вперед. Девочка лишь успела вздрогнуть от ужаса и резкости происходящего, но изо всех сил старалась не заплакать и не затрястись. Она должна была казаться сильной. Однако с каждой секундой удавалось это всё только трудней. Жизнь сейчас была лишь в ее руках.
Вот они вошли в помещение. Это было душное место, сырое от земли и неприятное из-за запахов разливного алкоголя за прилавком. Мария шагала в такт движениям человеку в берете, еле поспевая за его размеренными шагами.
Повсюду слышался шум: по сторонам то и дело слышался хруст закусок, удары стаканов о стол и друг о друга, споры, ссоры, крики. В некоторых местах созревал и настоящий конфликт.
Мария шагала в такт мужчине, постоянно оглядываясь по сторонам. Многие оборачивались на нее, не понимали, что ребенок делает в их заведении - любой из присутствующих уже желал выкрасть Марию и получить долгожданные денежки из лаборатории. Мария же только сжалась сильнее, уже и не зная, о чем именно думать ей теперь. Грозные мужчины со всех сторон смотрели на нее, как на настоящую добычу, было страшно. Было максимально дискомфортно находиться здесь.
Мужчина, который до сих пор продолжал изредка подталкивать Марию, чтобы она шла вперед, шагал дальше, совершенно не обращая внимания на странные взгляды людей. Иногда он скалил зубы, иногда с кем-то здоровался. Он прекрасно осознавал опасность появления ребенка в его заведении, прекрасно осознавал, на что себя обрекал. Однако же продолжал делать то, что запланировал изначально. Ему казалось, что все так быть и должно. Его не волновало мнение гостей в пабе, у него была своя идея и свои планы на девчонку перед собой.
- Алес! Здравствуй! - не удержался один из гостей. - А это кто? - задавал вопрос, какой хотели здесь задать абсолютно все. - Неужто тебе нравятся девочки помоложе, а?
Столик, за которым сидел бестактный человек, тут же разразился в хохоте. Алес, или же, мужчина в берете, тут же остановился, убрал руку с плеча девчонки. Он повернулся на надоедливого гостя. Мария изумленно смотрела на всё, пока что не понимая, что происходит. Хоть до нее и доходили некоторые отрывки и смыслы сказанного, составить полную картину происходящего не находилось возможности. Разрозненный смех господ тем временем чертовски пугал. Но девочка пыталась отвлечь себя от гнусных мыслей всеми имеющимися силами, осматривая помещение.
Заведение отдаленно напоминало паб - это было двухэтажное здание, второй этаж которого был представлен в виде балкона. Заняты были практически все столы, то и дело кто-то кого-то бил в углах помещения, кто-то на кого-то кричал. Происходила полная неразбериха и безобразие, создавалось впечатление, что именно такой досуг позволял несчастным солдатам Фалсума (о том намекали бесконечные нашивки на рукавах) излить свои чувства и лишиться агрессии, которая так долго хранилась внутри.
Гости были агрессивными. В их сердцах хранилось столько боли, что они запивали его алкоголем, пытались усмирить собственный пыл, только чтобы потушить пожар чувств в душе. Их жестокие сердца видели столько ненависти, что сейчас люди эти сами становились настоящей ненавистью во плоти. От этого и второй этаж странной пещеры пользовался популярностью - именно там проводились собачьи бои.
Чтобы сыграть, нужно было внести плату за вход на второй этаж, а там, под надзором других серьезных крупных мужчин внести плату и за зрелища, которые происходили на арене. Такие были предосторожности от несерьезных игроков и любопытных людей. Пугало в понимании этого Марию совершенно всё.
Алес грозно осмотрел клиента. Разговаривать с подобным придурком желания не было, однако и оставить ее высказывание без ответа было нельзя - это опасно, никак не отреагировать на провокацию.
- А я смотрю, уже четвертый стакан пошел. - пытался Алес унизить гостя в глазах остальных. - Так сильно нравится наша выпивка? - усмешка идиота напротив не пугала точно.
Пьяный гость встал со своего места, подошел ближе к хозяину заведения. Подобное отношение к себе его начало раздражать, даже если Алес и был важной шишкой в этом месте, казалось, точно не должен был сметь говорить в подобном неподобающем тоне. Походка мужика была покачивающая, она, под такт безумной головы, ходила туда-сюда, туда-сюда. В какую-то минуту стало даже жалко невинного человека - пьяным он был в стельку. Гость закинул руку на плечи Алеса, поспешно похлопывая Алеса другой рукой по спине.
- Твое пиво, Алес... Ну просто огонь! - говорил он, уже полностью не отличая собственной речи. - Еще если бы ты скидочку мне сделал...
Безбашенный гость посмотрел на девчонку, в глазах его играла такая неистовая ненависть и злость. Почему он так сильно ненавидел ее? До сих пор было непонятно.
Пьяный мужчина убрал свои руки с хозяина заведения, приблизившись к ребенку. Казалось, он точно не ведает, что творит. Лишь один взгляд на свободного дитя нервировал его. Девочка эта точно была ему не мила.
Мария инстинктивно отошла назад, споткнувшись о столик позади спины. Сердце ее трещало из всех сторон, даже слепому человеку стало бы ясно, насколько сильно неизвестный пугает ее собой.
Алес перегородил путь неистовому человеку, окинув его жесточайшим взглядом, моментально указывающим на место. Гость был здесь никем - очередным сбродом, желавшим запить свое горе, вместо того, чтобы решать проблемы. Именно на таких людях Алес и зарабатывал.
Гость конечно же разозлился. Ему не нравилось, что кто-то смел указывать ему, кем быть, ему не нравилось, что Алес считал себя здесь королем, и ему не нравилось, что эта маленькая девочка, точно не заслуживающая счастья, как и все остальные здесь, сейчас была под защитой доброго дяденьки Алеса. Он был злее и краснее любого помидора и любых чувств! Но Алес не был готов разрешать подобному отвратительному человеку хоть что-то делать не так.
Алес был чутким, серьезным и прямолинейным человеком. Он знал свое место и прекрасно знал места остальных. Он никогда не прогибался под общество, хранил хладнокровность даже в самых жутких и неприятных ситуациях. Он был настоящим смотрителем в этом зоопарке перемешанных чувств. Свести его с ума или лишить привычки сначала думать, а потом делать, не получалось ни у кого. Пока не...
Он сурово относился к бездельничеству и разгильдяйству людей, именно за это многие его и уважали - он мог с легкостью отругать, похвалить, оставить на нейтральной позиции. Всё это зависело от его внутренней морали, которую он придумал себе сам.
Если кто-то из товарищей намекал ему на пошлые и извращенные вещи, он тут же переставал считать этих людей товарищами - Алес не интересовали детские потехи во время войны. Он был строг. Сильно строг к собственным правилам, так что не давал слабины никому. Но внезапно в его жизнь ворвалось исключение.
Алес глазами подал знак одному из охранников. Тот сразу же подскочил к месту, осторожно выводя буйного посетителя из заведения. Пьяница этот представлял для Марии угрозу - было страшно представить, что он хотел сделать с малым дитя. Да и рады этому посетителю здесь точно и не бывали - он уже давно раздражал хозяина, а сегодняшняя выходка стала последней каплей для всех. Алес повел Мария в комнату за прилавком - помещение обслуживающего персонала.
- Алес, Вы уже вернулись! - подскочила какая-то женщина, обедающая за небольшим столиком. Она была искренне рада хозяину, возможно, не видела его достаточно давно. - А это...
- Она будет работать с нами. - Алес перебил женщину, подталкивая Марию вперед. Девочка не ожидала такого поворота событий, из-за чего ноги ее невольно затряслись, а телу лишь чудом удалось избежать падения на пол. Тревога до сих пор теплилась где-то внутри. Мария взглянула на жестокого человека.
Женщина подошла ближе, опустилась на колени, разглядывая девчонку. Она хватала ее руки, поворачивала голову. Можно сказать, будто бы проверяла товарный вид.
- И зачем же такая малолетка в наших кругах? - удивлялась женщина неорганизованности Алеса. - Сколько ей? 8,9? - выдерживала паузу, понимая, какой же хозяин все-таки идиот. - Ты же знаешь, что будет, если ее здесь найдут? Кто-нибудь еще знает о ней?
Алес снял шапку, повесил ее на крючок. То же самое сделал с плащом. Он прекрасно осознавал предстоящие риски, понимал, чем именно обернется подобное решение дальше, но будто бы морально готовился отвечать за все собственной головой.
- А ничего не будет. - придумывал ответы он на ходу. - Девчонка бездетная. - напряженно водил глазами, зная, что врет сам себе. - Родить всё равно не сможет. - молчал. - Так какая тогда разница, где она будет убиваться - на благо стране или на благо обществу.
Женщина повернула Марию к себе спиной, подняла растрепанные и грязные волосы, взглянула на шею.
- Где она бездетная хоть? Метка-то отсутствует!
Алес резко оттянул руку женщины назад, из-за чего дама тут же повалилась на землю. В глазах его была свежая ярость, которая сводила с ума любого даже самого стойкого человека в этом мире жестоких войн. Но была ли это ярость яростью наяву? Женщина знала, что нет. В глазах Алеса отпечатывался лишь настоящий страх, потому что Алес конечно же и сам не знал, для чего все это делает.
Мария испугалась, сжалась еще сильнее и отошла назад. Она не понимала, почему мужчина так сильно разозлился, не понимала, что ждет ее впереди. Она пыталась понять хотя бы какое-то слово, которое здесь говорили, но ничего, совершенно ничего понять и не получалось. Сердце устремилось в бой. Тук-тук. Тук-тук. Снова хотелось бежать, но бежать снова было и некуда.
- Закрой. Свою. Пасть. - сквозь зубы тем временем говорил хозяин. Женщина тут же притихла. Она совсем позабыла, кто здесь главный.
Дамочка встала с пола, отряхнулась, виновно опустила глаза. Давно она не видела Алеса таким. Алес же сделал глубокий вдох и посмотрел на потолок. Он явно сейчас сожалел о своей внезапности и импульсивности, да и отношения между им и этой женщиной явно были далеко не простые. Он сам не понимал, что творит. И что творится в его голове. Этот день выводил его из себя. В первый в жизни раз.
- Ладно, прости меня, я не... - прошептал он, давая возможность отдышаться. - Значит так. - продолжил товарищ, потирая лоб холодной ладонью. - Отведешь ее в подвал, там сделаешь ей метку, такую же, как у себя. Другим не слова. Узнаю, что кто-то в курсе дел - отрежу тебе язык за болтовню. - женщина сжалась еще сильнее, она знала, что Алес не сделает этого с ней, но также знала, это не шутка. Алес опустил голову, посмотрел на девчонку. - Если кто спросит, она моя дочь, ясно? Будут приставать - приструни. Девчонку научи всему, ну, как собак кормить, еду разносить и так далее. Она не из пугливых, так что соображать должна быстро. Будет медлить - учти о незнании языка.
Женщина замялась, кивая в ответ на каждое слово. Расспрашивать что-либо было крайне опасно, так что она просто воспринимала каждую фразу, как должное.
- Незнание языка?.. - понимала она, в какую же ситуацию Алес влез. - Хорошо. - покорно принимала данное. - А звать-то ее хоть как? - все же решилась спросить она.
- Как звать? - переспросил хозяин, окинув взглядом Марию, которая уже дрожала от всего происходящего. - Ну и как тебя зовут? - добавил он на конец, продолжая глядеть на ребенка.
Мария осунулась, осознавая, что в этот раз вопрос точно адресовывался ей. Она не понимала, что ее спрашивают, так что решила полагаться лишь на свою интуицию. Опять.
- Как меня звать? - промолвила она, с надеждой и отчаянием глядя на людей перед собой. - М-Мария. - раздался тихий голос несчастного дитя. - Мария.