Глава 4
Над скованным льдом озером в Салуридане и над белоснежными холмами поднимался черный дым. Будто угольный выдох самой земли, дым постепенно заполонял зимнее небо. Затаив дыхание, Лесса наблюдала, как на облепленных снегом деревьях, на земле и на прозрачном льду оседает могильная сажа, окрашивая все в черный и грязно-серый. Неотвратимо, казалось ей в том сне. Навсегда.
Она подняла глаза, вытесняя из памяти обрывки ночного кошмара. Заснеженная гладь озера Бронт за окном школы была безупречной, как всегда в разгар сезона Малые Снега. Звук шагов за спиной заставил её вздрогнуть. Берн Томэль торопливо закрыл за собой дверь, приблизился почти вплотную и тихо произнес:
- Здесь не слушают. Говори – у нас мало времени.
Она покосилась на браслет, почти не подававший признаков жизни. Теперь она воочию убедилась в том, что систему отслеживания можно было обойти – как многие и поступали.
- Никто не имеет права преследовать тебя за выполнение Кодекса, - сказал Томэль, выслушав её слова, - Нет такого закона, который обязывал бы тебя нарушать его.
Лесса закусила губу. Её Наставник был единственным живым существом, которому она могла доверить свои страхи, но даже ему она не смогла бы рассказать всего. Если записи камер наблюдения Врат Церода успели зафиксировать её последнюю выходку...
- В любом случае, - продолжал Томэль, будто читая её мысли, - Ты вряд ли успела сделать что-то всерьез предосудительное.
Она так и не решилась переспросить что же он успел выловить из её сознания, но почувствовала себя немного увереннее.
- Общество Путеводный Свет ратует за внесения изменений в Кодекс, - сказала она, - Они считают, что нас всё равно заставят идти против него, и хотят делать это добровольно. Доказать свою преданность...
Впервые за весь разговор Томэль нахмурился, и по его лицу пробежала тень.
- Они заняты опасным вздором! Все эти изменения, если до них дойдёт, в конечном итоге обернутся против них же. Для Гильдии Раваны всё это может закончиться...- он замолчал, подбирая слова, и, наконец, произнес, - Крайне скверно.
Настоящей катастрофой, подумала Лесса. Именно это он хотел сказать на самом деле.
- Но пока Кодекс остался неизменным, тебе нечего бояться, Лесса. Никто не смеет диктовать Гильдии что делать и менять правила, которые существовали веками, - Томэль погрузился в раздумья, и принялся мерить шагами комнату, - Так или иначе, война закончится совсем скоро, и я уверен, что до этого не дойдет. Саорианам нечего противопоставить нашему оружию и системам наведения.
Лесса проглотила комок в горле. Томэль подразумевал Глас Бездны, многотонные бомбы, а для систем наведения, как она уже поняла из намеков Раада, армия привлекала одарённых Сенсоров. Она могла только надеяться на скорое завершение войны – и торговой блокады, оставившей многих Лоцманов без работы в тяжелое для всех время.
Она поблагодарила Томэля и вышла наружу, решив прогуляться вокруг озера и развеять мрачное послевкусие ночного кошмара. Знакомая обстановка школы в Салуридане, столько лет служившая ей домом, заземляла и успокаивала. Снаружи юнги, как обычно, спешили на занятия, перемещаясь между корпусами.
- Чисто теоретически, представь, что все эти многотонные бомбы детонируют не на Саоре, а на Раване... - услышала она знакомые голоса.
- Не смеши! Саори - слабаки и бездари не способные на самопожертвование. Они не мы – слишком уж дорожат своей шкурой. Да и кто решится на самоубийственную диверсию такого масштаба?
Впервые на её памяти разглагольствования Джоша и Ригана не умилили её, а лишь не на шутку разозлили. Поравнявшись с ними, она произнесла, прекрасно осознавая, что сейчас ведёт себе в точности как высокомерные Старшие:
- На вашем месте я бы задумалась, что вы будете делать, если продлится торговая блокада. У вас скоро выпуск – пора бы уже знакомиться с реальностью!
***
В реальности торговая блокада сократила количество Переходов до минимума и заставила Лоцманов конкурировать за перевозки. Гильдия уверяла, что такое положение вещей продлится недолго и выплачивала необходимое для жизни пособие. Самые беспринципные из Лоцманов промышляли нелегальными прыжками через Червоточины, и перевозили контрабанду с негласного ведома Гильдии. Среди остальных росла тревога и напряженность.
Как и у многих, у Лессы освободились от работы целые дни, и даже недели. Как и многие, она совершенно не представляла себе, что делать со всем этим, внезапно обрушившимся на неё временем. Она посвящала его прогулкам по городу, прокладывая для себя маршруты между деловыми и жилыми массивами Когтя, - это было куда интереснее, чем коротать вечера одной в обществе синеголовой ящерицы. Но с сезоном Большие Снега ударили морозы и её прогулки стали редкими и прерывистыми.
Однажды вьюга, которая внезапно настигла её во время вылазки в городские сады Никамба, привела её в Гнездо Гарпии – один из немногочисленных столичных баров, где собирались Лоцманы. Поднимаясь по узкой винтовой лестнице наверх, Лесса ощущала растущую неуверенность. Она никогда особо не любила злачные места, да и работа не оставляла на них времени. Она не представляла себе, что предпримет, если не встретит никого из знакомых, и ещё меньше – что будет делать, если встретит.
Войдя, она замерла на пороге. В Гнезде было людно, в воздухе носились клубы папиросного дыма. Несмотря на простую обстановку и каменные стены, бар пользовался популярностью. Среди компаний и пар Лесса узнала немало знакомых. Все они были заняты шумными разговорами – никто даже не поднял на неё глаз.
Впервые она остро ощутила то, что пыталась прятать от самой себя, коротая вечера за чтением инфосетей или во время уединенных прогулок по мегаполису - всеобъемлющее и пронизывающее одиночество.
Взгляд её выхватил из толпы знакомый женский силуэт. Длинные волосы, запястья и виски покрытые татуировками, ироничная складка у рта и манера улыбаться только одной половиной лица. Ига Найтол сидела за столиком прямо напротив входа в компании Льенны Тарн и молодого мужчины, в котором Лесса узнала Эйтана Ллурда – ни много ни мало, одного из Старших Совета Гильдии. Её бывшая подруга, в отличие от неё самой, совсем не выглядит одинокой, подумала Лесса, ощущая во рту едкий привкус поражения.
Внезапно Ига повернулась в её сторону и посмотрела ей прямо в глаза. Взгляд её стал теплым, сочувствующим. Лесса вспыхнула – все что угодно, только не жалость! Если сейчас же что-то не предпринять... Она резко развернулась и поспешила к выходу.
Дверь подалась слишком легко, и Лесса с разгона налетела на высокого, широкоплечего незнакомца. Это чуть не стало последней каплей – в тот момент, когда они с ним столкнулись, она уже готова была расплакаться. Он бережно поймал её за плечи, и сказал:
- Ну надо же, какой я неуклюжий, - Наклонившись, он поднял сумку, которую она выронила из рук, и вручил ей. Снежинки таяли в его волосах, взгляд янтарных глаз был живым и теплым, и Лесса ощутила, как тяжелый ком в ее груди тоже начинает теплеть и таять, - Уходишь? Я надеялся, что кто-то составит мне компанию - я здесь впервые и чувствую себя, как дурак.
***
Всё в нем было немного слишком - слишком высокий рост, слишком громкий голос, слишком яркая россыпь веснушек по щекам и медные, почти красные волосы. Но Коррен Харн улыбнулся, и ей показалось, что в серых каменных стенах Гнезда взошло солнце. Даже вечно мрачная Гэда за стойкой бара, не без причин снискавшая себе прозвище Гарпии, выдала в ответ ему некое подобие улыбки, когда он подошел заказать две кружки грога.
- Я раньше работал во Вратах Лорга, в Кануридане, - сказал он, усаживаясь за стол напротив Лессы и ставя перед ней кружку с дымящим варевом. Едва уловимый акцент в его голосе показался ей знакомым.
Она понимающе кивнула.
- Орданнское направление.
- Как ты понимаешь, оно себя исчерпало.
Лесса невесело усмехнулась и вдохнула ароматный пар.
- Для покорения столицы тоже не лучшее время.
- Лучше, чем ничего, - возразил Корр, - Здесь хоть не без шансов.
- И ты здесь один? - осторожно спросила Лесса.
- Да. Моя прежняя Вторая...сделала патриотический выбор.
Поражённая совпадением Лесса надолго замолчала. Одаренные Сенсоры локализовали Трещины, которые технологии раванской армии расширяли и использовали для бомбардировок саорианского пространства. Чтобы Лоцман участвовал в таком нужна была истинная вера в правоту своего дела, как у ее прежнего Второго, Раада. И безжалостность: Дар не позволял закрывать глаза на количество гражданских жертв во время того, что официальные каналы называли поражением военных объектов.
Кроме этого их с Корреном объединяло ещё одно – саорианское происхождение и то, что оба они были родом из Кчии, с той разницей лишь, что у него ещё оставалась там родня. Уже одних этих совпадений хватало для поддержания разговора, впрочем с последним у Корра проблем не бывало. Случайно задев плечом парня за соседним столиком, он разговорился с ним, и вскоре Лесса очутилась в центре оживленной компании.
- ...Неизвестно что будет дальше, - разговоры сейчас шли только о том, что волновало каждого, - Если так продолжится, то нам нужно будет перепрофилирование...или переквалификация.
- Разве властям сейчас есть дело до нас?
- Возможно не сейчас...но очередь до нас дойдёт наверняка. Они не допустят, чтобы слишком много таких, как мы, болтались без дела...сейчас, когда свободомыслие уже не компенсирует занятость.
...Так бывало всегда, думала она, вспоминая время, проведённое вместе. Корр с легкостью завязывал разговоры. То и дело задавая вопросы или вставляя меткие реплики, он делал так, что люди говорили друг с другом, а сам с интересом слушал и наблюдал. Каждый считал, что он обращался к нему лично, впрочем он и правда искренне интересовался каждым.
В тот вечер он провел её до дома и остался. Она даже не удивилась, когда обнаружила татуировку Лодки Тагнора у него на шее, чуть выше места, где кудрявые медные волосы соприкасались с воротником рубашки.
***
- Отличница и хулиган, - Корр обнял её за плечи, глядя вместе с ней в зеркало и демонстративно почесал свой нос, который щекотали её непослушные волосы. Именно он убедил её не выпрямлять их, а оставить, наконец, в покое. Есть разная красота, - говорил он, - зачем идти против своей природы?
К удивлению Лессы, результат ей понравился. Возможно, размышляла она, от того, что они с Корром теперь и внешне были похожи. Теперь она все чаще забывала умываться соком талшаа – если его не портили веснушки, то почему бы и ей их не оставить? Полушутя она дразнила его Красным Драконом, и он в ответ лишь улыбался этой своей улыбкой.
Но сегодня он был серьезен как никогда.
- Ты ведь знаешь, что не должна этого делать, - сказал он Лессе, перехватывая её в дверях, - Ты прекрасно справляешься и одна. А я...я тоже справляюсь.
Прошло уже несколько недель с тех пор, как Лессу перевели на Переходы внутри раванской метрополии – кратковременные и необременительные, где вполне мог справиться и один Лоцман. Даже такая работа была редкой удачей по теперешним временам. И все же, сейчас она собралась подавать заявку на то, чтобы работать с Корром в паре и делить пополам и тяготы Перехода, и гонорары. Она вдохнула, и включила портативный глушитель связи, который успела добыть на черном рынке для своего маленького жилья в Цероде. Оба их браслета заглохли и временно оказались вне сети.
- Я совсем не осуждаю того, что ты делаешь, - она повернулась к нему и заглянула в глаза, - Ты ведь знаешь это, правда? Если люди бегут отсюда от войны, это их право. Дело лишь в том, что теперь это стало опасным, - продолжала она, - Для тебя. Все только и говорят, что про рейды властей на Паромщиков. Люди пропадают без следа. И если есть шанс работать легально...
- Я понимаю, - сказал Корр, - Я просто отвык от нашей внутренней...публики, - Лесса кивнула: ещё задолго до того, как война началась, Коррен помогал пересекать миры всевозможным диссидентам и несогласным с режимом Мудрейшего Сирдара.
- Люди есть люди, Корр, - она постаралась вложить всю свою убедительность в эту фразу, - Независимо от убеждений и взглядов.
Он улыбнулся, хотя его взгляд так и остался печальным.
- Будь это так, мы с тобой все ещё были бы с прежними Вторыми. И никогда бы не встретились, что было бы совсем прискорбно.
Таким уж был Корр – он умел найти красивую форму даже для самого глубокого скепсиса и разочарования.
- Но я в деле, - добавил он, накидывая куртку, - Я совсем не хочу закончить жизнь где-нибудь в исправительном лагере на крайнем севере в Рьёке или Капкарисе.
- Ты думаешь, эти разговоры - правда? - нахмурилась Лесса.
- Я не удивлюсь, если это так. Этот мир болен, и я не знаю, что ещё осталось от настоящей Раваны.
Они вышли за двери на оживленную улицу жилого квартала в Цероде. Столичное представительство Гильдии вполне могло бы прислать им назначение и график Переходов через инфосеть, но по традиции требовало личного присутствия.
Война, длившаяся уже несколько месяцев, на первый взгляд никак не отразилась на жизни города, но от внимательного взгляда уже не укрылась бы разница. Иллюминация была сдержанной и не такой яркой, как раньше. Многие лавки закрылись и сменили вывески. Голограммы транслировали прямо в небо призывы к возмездию и победе, а прохожие все чаще избегали смотреть друг другу в лица.
Постамент, на котором когда-то возвышался памятник герою войны с Астаррогом, Рокку Морригану, пустовал – его внук, Даррен, теперь воевал на стороне Саоры и этим бросил тень на весь род. Такого раване не прощали. Лесса поёжилась, осознав, что и её роскошные кудри сейчас выдают её корни и тоже, хотя и с некоторой натяжкой, могут быть расценены как предательство всего раванского. Она вцепилась в крепкое плечо своего спутника и взяла его под руку. Ей бы его невозмутимость. Или, хотя бы, обаяние.
Внутри представительства, в одном из коридоров, она почувствовала на себе взгляд. Женщина наклеила на стену листовку, а теперь стремительно удалялась, но даже издалека, по алой косе, вплетенной в её волосы, Лесса безошибочно её узнала.
Она порывисто вздохнула и направилась, вместе с Корром к консоли распределения, надеясь больше нигде не встретить Ноа. Не удержавшись, она бросила взгляд на листовку. На небольшом листе бумаги красовалось изображение семиконечной звезды восходившей на фоне Хвоста Мантикоры и призыв: "Знаешь? Не молчи! Твой Дар должен служить Раване!".