Глава 5
Голограммы сменяли друг-друга в стенах Зала Славы: Раад в костюме-крыло в окружении своей "стаи", Раад-подросток в парадной форме обычной школы накануне Ориентации, и он же - шестилетний мальчишка с серьезным взглядом, которого отец впервые взял с собой на рыбалку... Лесса оглянулась вокруг, пытаясь сбросить оцепенение. Не так уж и много людей здесь знали Раада Каргарна – но все же, достаточно, чтобы Гильдия устроила вечер памяти. Одарённых Сенсоров было мало – в этом тесном кругу каждая смерть была ощутимой потерей, тем более - смерть героя, отдавшего жизнь за возрождение величия Раваны.
Приглушенный свет и негромкая музыка заставляли гостей понижать голос. Чтобы уловить обрывки разговоров Лессе приходилось прислушиваться.
- ...Это был рейд, спланированная диверсия, - услышала она, - Саори не могут остановить наш Глас Бездны, но открыли охоту на тех, кто наводит эти системы...
- Двое Лоцманов шли в связке – отец и сын. Одному удалось уйти живым...
- Их всех ждёт страшное возмездие. Как в Хорс-Вигаре, только похлеще...
Она не заметила, как рядом оказалась незнакомая молодая женщина, и вздрогнула, услышав голос совсем рядом:
- Самое страшное, что одарённые убивают друг-друга, хотя Гильдия должна была бы объединять нас.
Каждое слово сейчас причиняло Лессе боль, но она через силу ответила:
- Это, и правда, страшно.
- Даже у Лоцманов нет стопроцентного иммунитета от пропаганды. Если бы они просто не сопротивлялись и признали силу раванского оружия, у них было бы куда меньше жертв. Но у них напрочь промыты мозги, и они ненавидят все раванское...
Лесса почувствовала, что задыхается и вышла наружу из духоты и полумрака. Перед глазами у неё все ещё стоял образ шестилетки с серьезным взглядом, гордо сжимавшего в руках отцовскую удочку. Слезы, которых она ждала, так и не пришли, похоже, ей стоит дать себе время. Она мечтала побыстрее вернуться домой, к Корру и синеголовой ящерице.
Откуда-то потянуло дымом. Лесса почувствовала запах папирос "Снежный Бес", оглянулась, и выхватила знакомый силуэт из липкого тумана. Она шагнула было назад, чтобы вернуться в спасительные стены, но было поздно. Ноа Декель подошла к ней и коротко кивнула.
- Соболезную. Помню, он был для тебя важен.
- Зачем ты здесь? - прошипела Лесса.
- Поговорить, - Ноа сделала последнюю затяжку и с отвращением отбросила окурок. Потом, прищурившись, смерила Лессу взглядом, - Знаю, ты думаешь, я змея, и собираюсь сдать тебя. Но это не так. Ты не сделала ничего незаконного и ни разу не нарушила Кодекс...на моей памяти, - она замолчала, изучая реакцию Лессы, которая, едва успев выдохнуть, тут же вновь напряглась – уж слишком опасную тему затронула её бывшая Вторая.
После короткой паузы, Ноа продолжила.
- Да, я теперь ещё плотнее сотрудничаю с властями. Сейчас все больше людей открыто сочувствуют саори, повторяют идеи орданнского блока, и преступно бегут с Раваны. Пока не критично много, но ощутимо - за последнее время. Даже ценностное корректирование не всегда помогает.
- Причем же здесь я?
- При том, что мы обнаружили интересную закономерность: подавляющее большинство из них перед тем, как транслировать пагубные идеи совершали внутренние Переходы, - Она снова замолчала, и, не дождавшись реакции Лессы, закончила: - Большинство из этих Переходов сопровождали Лесса Мейталь и Коррен Харн.
Лесса захлебнулась возмущением.
- То есть, ты хочешь сказать, что я...
- Я ни в чем не обвиняю тебя, - покачала головой Ноа, - Ты - Истинная, а вы свято чтите Кодекс....Но моё тебе предупреждение, или, если хочешь, просьба, - она приблизилась к Лессе вплотную, так, что та ощутила знакомый запах табака из её рта, - Присмотрись к своему Второму. Заметишь что-то – сообщи нам. Сделай это прежде, чем он утопит тебя. Времени у тебя совсем мало.
***
В темном небе Когтя огни городских шаттлов казались движущимися звездами. На западе, где постепенно меркло закатное зарево, над шпилями города восходил Хвост Мантикоры. Лесса задержалась на балконе своего жилища в Цероде, собираясь с мыслями. Сердце её то пропускало удар, то начинало биться в бешеном темпе, мысли путались. Сделав глубокий вдох, она, наконец, вернулась в комнату и плотно затворила за собой дверь.
Корр смотрел на неё выжидающе. Рогатая ящерица Некке трогательно обвила своё чешуйчатое тело вокруг его шеи, но сейчас Лесса не улыбнулась, и даже не стала в шутку называть её предательницей. Вместо этого она, ни говоря ни слова, включила глушитель связи. Разговор предстоял тяжёлый.
- Я должен объяснить... - сказал Корр.
- Ты должен был сделать это раньше! - голос её срывался, - Нарушение Кодекса – это суд и дисквалификация, это конец нам обоим, как ты не понимаешь?
Он опустил глаза.
- Честно говоря, я думал, ты знаешь...Или, как минимум, догадываешься.
Лесса с трудом снова взяла себя в руки. Сейчас она вспоминала его молчание и уклончивость, задумчивость, которая охватывала его после каждого локального Перехода. Тогда она из уважения к нему старалась не вторгаться в его чувства, не считывать слишком многое в его сознании, чтобы не разбередить раны. Выходит, её бережность сыграла с ней злую шутку?
- Только такой ценой мне удавалось хоть как-то выдерживать всё это, - сказал он.
- Что ЭТО? - произнесла она, стиснув кулаки, - ЧТО?
- Этот цинизм, Лесса. Это лицемерие. Тотальное самооправдание и ложь самим себе. Огромная часть этих людей действительно хотели верить, что мы наносим удары только по военным объектам и не убиваем гражданских. Что успеваем эвакуировать детей, стирая с лица земли целые города. Не верили, а хотели верить, боялись узнать правду.
Перед глазами Лессы снова встали картины прощания с Раадом.
- Саори тоже не ангелы, знаешь ли.
- Кому как ни нам с тобой знать! Но есть вещи, которые никому не делают чести, независимо от расы, и мне одинаково противны...
Она отшатнулась от него.
- Ты говоришь совсем как он. Совсем как Раад! И ты, и он беретесь судить людей и считаете, что это даёт вам право нарушать Кодекс.
Впервые на её памяти на лице Корра был написан - нет, не гнев. Чистая ярость. С минуту он мерил её взглядом, и на какой-то миг Лессе стало страшно. Но все же её Второй сумел совладать с чувствами. Прищурившись, он мягко спросил:
- А разве ты никогда никого не осуждала? Разве тебе ни разу не хотелось приложить чуть больше усилий, чем нужно, убрать или заменить недостающий пазл, чтобы человек больше не мог врать самому себе? Чтобы не мог не признавать правды?
- Хотелось, - вздохнула Лесса, - И до сих пор возникает такой соблазн. Но мы ведь не служим правде, Корр. Мы служим людям. В большинстве случаев этот "лишний" паззл оказался там не просто так. Он служит определенной цели. Кто знает, может быть именно он склеивает воедино всю сущность человека? Стоит ему или ей потерять веру в то, что он или она принадлежит к великой и безгрешной расе с особой миссией, что наша армия доблестна и не совершает военных преступлений, что мы воюем за правое дело, а террор и насилие это просто россказни, чтобы очернить нас в веках, то неизвестно, как это повлияет на всю его или её дальнейшую жизнь...
- Мы с тобой не верим во все это и не рассыпаемся.
- Мы - другие! - твердо сказала Лесса, - У нас есть Дар... - она хотела добавить ещё что-то про предназначение и ответственность, но Корр невесело рассмеялся.
- Вот, значит, на чём держится твоё всепрощение! На высокомерии!
На мгновение, у неё перехватило дыхание. С минуту она смотрела на него, пока до неё доходил смысл сказанного.
- И что случится с твоей верой в людей и в профессию, если убрать это?
- Я не теоретик, Корр, - наконец, стиснув зубы сказала Лесса, - И на рассуждения у нас нет времени. Ноа дала мне понять, что если я хочу спасти свою шкуру, то должна донести на тебя. Меня сейчас волнует одно: что делать? - она посмотрела ему в глаза, уговаривая себе смириться с любым исходом и любым его решением, - Конечно, тебе лучше исчезнуть сразу.
- Мне? - его рыжие брови поползли вверх, - Я думал, если мы уходим, то вместе.
Вместе. Лесса ощутила одновременно и облегчение и внезапно нахлынувшую усталость. Она обмякла, и опустилась на диван, чувствуя, как её руки и плечи наливаются тяжестью. Зато Корр, как будто, воспрянул духом. Расхаживая по комнате, он заговорит с воодушевлением:
- Всё, что нам нужно, это выбраться на Зентан, и это можно сделать через Червоточину. От Зентана открыты Пути на Дагру, а там можно легко сделать Переход и до самой Орданны. Или Деларнии, если хочешь, - глаза его зажглись, - ты ведь давно хотела на Деларнию?
Соблазн был велик - Лесса всегда мечтала о путешествиях по мирам Кольца, и Корр знал об этом. Тем не менее, она покачала головой.
- И кому мы будем нужны там? - в уголке её губ залегла горькая складка, - Если Орданнская ветвь Гильдии узнает о том, что ты нарушал Кодекс, тебя никогда там не примут.
- Они не узнают, - сказал Корр решительно, - А даже если узнают и станут судить, то у меня есть оправдание. Я не смог стоять в стороне и потакать лжи, а ты ничего о моих действиях не знала, - Он немного помолчал, потом опустился на пол рядом с Лессой и обнял её колени, - Если хочешь, я могу сам в этом признаться, - проговорил он, глядя на неё снизу вверх.
Она кивнула, сдерживая внезапно накатившие слёзы.
- Да. Да, Корр. Мы уйдем вместе.
***
Для Перехода через Червоточину пришлось одеться максимально удобно, а почти все наличные равенкроны перевести в универсалы Кольца. Деньги, смена белья, несколько личных вещей и переноска с Некке - вот всё, к чему, в конечном итоге, свелась её жизнь, размышляла Лесса, закрывая на ключ дверь.
Проехав несколько остановок городской подземки, они с Корром оставили Церод и вышли в совсем другом районе Когтя. Неоновые вывески многочисленных баров и ночных клубов бросали отблески света на мокрые тротуары, а экзотические запахи ничем не напоминали о торговой блокаде. Ганза – средоточие злачных мест, грязное дно Даркенкогра.
Отовсюду слышалась громкая музыка и пьяный смех: гуляки праздновали военную победу, масштабную бомбардировку столицы мятежной Саоры. Лесса и Корр старались держаться поближе к краю тротуара, чтобы избежать удара резко распахнутой двери, из которой могло вывалиться все, что угодно - от пьяного тела, до потока нечистот. Шлюхи обоих полов призывно подмигивали, и откровенно предлагали свои услуги, хватая их за руки.
Лесса прерывисто вдохнула - карьера её мечты, такая многообещающая и полная больших ожиданий должна была окончиться в грязной сточной канаве Ганзы. Пространство здесь было надтреснутым во многих местах и напоминало ветхий лоскут. Тонкий ноющий звук Червоточины, ради которой они здесь оказались, приближался и нарастал. Она покосилась на Корра - тот держался спокойно и уверенно, как будто знал здесь каждый закоулок.
Они свернули за угол и оказались в темном и пустынном переулке между домами. Темная фигура в капюшоне отделилась от одной из стен. Через плечо Паромщика была переброшена сумка в которой, Лесса знала, находилось небольшое устройство, уменьшенная копия генератора Врат. Именно оно откроет им портал на Зентан, где они окажутся в таком же сомнительном месте, скрытом от любопытных глаз. Что ждёт их с Корром после Перехода? Перевод в новую ветвь Гильдии, или жизнь вне закона – жизнь нелегалов в вечных скитаниях между мирами? Сможет ли она жить так?
Лесса замешкалась.
- Погоди. Я мигом - сбегаю в табачный ларёк на углу. Хочу взять с собой пачку "Снежного Беса", на память.
- Хорошо, - сказал Корр, - Пойдём вместе. Тебе не стоит ходить здесь одной, а время ещё терпит.
- Я лучше сама.
- Оставь тогда мне переноску с Некке.
- Зачем?
Он остановился как вкопанный, развернулся и посмотрел на неё в упор. Взгляд его ярких, янтарных глаз пронзил её насквозь, вскрывая разум, выведывая правду. Впервые он не стал прятаться за улыбкой. Его лицо исказила боль.
- Что ж, это была безнадёжная затея с самого начала. Отличница и хулиган, - внезапно горечь в его глазах сменилось надеждой, пополам с непреклонностью, - А знаешь, я все равно буду ждать! Я подожду здесь, пока мне позволит время, а если не дождусь, то буду ждать тебя на Зентане.
Он взял её за руку, не отпуская взгляда.
- Я давно хотел тебе сказать – я тоже видел похожий сон. Этому миру уже недолго осталось. Когда сама решишь, что пора уходить, найди Игу Найтол, она поможет с Переходом.
Она отступила на шаг назад, боясь, что сейчас от её решимости ничего не останется.
- Я буду ждать на Зентане, - повторил Корр, - Я не уйду дальше без тебя. Главное, чтобы не стало совсем поздно.
Она резко развернулась на каблуках и зашагала прочь, оставив Коррена Харна, Красного Дракона, одного у Червоточины между мирами. Когда в Ганзе пошел ливень, она обрадовалась, что можно, наконец, не прятать слез.
Ноа поравнялась с ней возле спуска в подземку.
- Выходит, я выиграла пари. Ты отправила его, но сама не ушла!
- Снова ты, - устало произнесла Лесса, - Сама проницательность.
- Если бы ты, правда, хотела уйти, то никогда бы не взяла с собой Некке. Неизвестно как бы повлиял на неё Переход, ты бы, скорее, кому-то её оставила.
- Скучно же ты живешь, если только и пасёшь мои перемещения между Церодом и Ганзой.
Уязвленная, Ноа смерила её высокомерным взглядом и выпятила вперед подбородок.
- Если хочешь знать, - отчеканила она, - Меня ты скоро здесь не застанешь. Власти создают специальные центры переквалификации для Лоцманов, и вскоре я отправлюсь туда!
Лесса ощутила, как под кожу заползает холод. Специальные центры. Значит эти слухи были правдой – длинные руки раванских властей наконец дошли и до Гильдии.
***
Большинство знакомых Лессе юнг мечтали перешагнуть порог Школы, и никогда больше туда не возвращаться. Только для неё самой всё было не так. Для неё Школа в Салуридане была единственным местом, которое она, пусть с некоторой натяжкой, могла называть домом – по крайней мере, в её стенах ей всегда становилось легко и спокойно.
Но сейчас это место окутывала непривычная тишина. Лесса подняла глаза на Наставника, не зная чем заполнить затянувшуюся паузу. Томэль пришел ей на помощь.
- Если бы ты писала то своё эссе сейчас, - произнес он, мягко, - Чтобы ты сказала о природе людей? После всего, что ты знаешь?
Она посмотрела ему в лицо, в которой раз поразившись пугающей глубине его глаз. Скольким жизням он стал невольным свидетелем? Сколько душ отпечаталось в его памяти? Теперь, год спустя после выпуска, Лесса, наконец, смогла прочитать его взгляд – в глазах Наставника таилась бесконечная печаль.
– Я написала бы о том, что тогда осталось за кадром, - тихо сказала она, – О том, что каждая сущность несёт в себе ростки лжи, насилия и убийства, и они неискоренимы. Что наружу их выпускают не признанные стыд, вина и страх. Стыд говорит - мы во всем лучше них, мы праведнее, достойнее, выше. Вина говорит - наши руки чисты. А страх говорит - их надо убить первыми, пока они нас не убили. Когда все это находит себе благовидное оправдание, на мир спускается тьма.
Какое-то время Томэль молчал, потом заговорил, не глядя на Лессу.
- Мы разрушаем их мирные дома и города, а они приходят на Равану вырезать наших лучших Сенсоров. Мы жаждем возмездия и бьём по их столице, Нияру, вырываем его сердце, оставляем тысячи погибших. Они гибнут - мы празднуем, и наоборот, но сейчас меня волнует одно - каким будет их очередной ответ нам? Что остановит это круг возмездия?
Лесса поёжилась, вспоминая свой давний сон.
- Я тоже чувствую, - сказал Томэль, - Что тьма сгущается.
Внезапное осознание очевидного поразило Лессу – Томэль, как и она, был Истинным, и мог понять, если не разделить, её переживания. Всегда это подразумевая, он никогда не говорил об этом прямо. Что ж, после трёх болезненных разрывов, Лесса, похоже, начинала понимать почему он оставался подчеркнуто дистантным.
– Что же теперь будет с нами? - спросила она Наставника, - С такими, как мы?
– Такие, как мы, всегда будут нужны этому миру, даже если его совсем поглотит тьма. Люди будут нуждаться в Проводниках, даже если Врата закроются и Пути иссякнут. Кто-то должен остаться здесь, чтобы вести их сквозь страх, вину и стыд и помочь сохранить разум. Что бы ни случилось с нашим миром, здесь всегда найдется работа для нас. Возможно, под другим названием...
Томэль замолчал и посмотрел в окно. Проследовав глазами за его взглядом, Лесса увидела за прозрачным стеклом знакомые силуэты деревьев на фоне весеннего неба - чистого, пронзительного и ясного.
Именно таким ей запомнилось последнее безоблачное небо Раваны.
****
12.01.2024
сезон Большие Снега