4 часть
Утро встретило Джи Ву не светом, а тяжелым, спертым воздухом. Она проснулась в той же одежде, что и вчера, вся в крови и грязи. Голова раскалывалась, тело ломило. Вчерашний кошмар, казалось, не отступал, растворившись в тумане полусна, полуяви.
В комнату, слабо освещенную тусклым светом пробивающимся сквозь щели в двери, вошли двое людей в форме. Они несли гроб – простой, деревянный, с грубо сколоченной крышкой. Они поставили его у стены, не произнося ни слова, и ушли. Джи Ву смотрела на гроб, не понимая, кому он предназначен. Это была общая комната, здесь не было отдельных мест для захоронения. Может, кому-то из выживших стало хуже, кто-то умер от ран?
Внезапно, её взгляд упал на что-то висящее рядом с её кроватью. Едва заметный шелест - вот и все, что предупреждало о её существовании. Это была старушка. Маленькая, худая, с седыми, спутанными волосами. Она висела на её одеяле, словно ветхая кукла, привязанная к кровати тонким, почти невидимым шнурком. Глаза старухи были открыты, в них застыл ужас и одновременно какое-то странное умиротворение. На её морщинистом лице не было следов насилия. Джи Ву ощутила нарастающий ужас, не от крови, не от смерти, а от этого неестественного спокойствия, от этого жуткого контраста между смертью и повседневностью. Гроб и повешенная старушка – это было слишком даже для этой игры. Это было уже не просто выживание, это было безумие. Ей казалось, что все это какой-то кошмарный сон, из которого нет выхода, что этот день ничем не отличается от предыдущего, разве что добавляется еще один уровень безумия. Воздух сгустился, и Джи Ву почувствовала, что сегодняшний день будет ещё более страшным, чем вчерашний.
Джи Ву, преследуемая видениями ночи, медленно подошла к двери, на которой было написано всего одно слово: "Игра". Она уже привыкла к тому, что в этом месте реальность искажалась, перетекая в абсурд, но всё равно каждый раз её пробирал холодок. Дверь скрипнула, открываясь в огромную, пустую комнату, освещенную единственным прожектором, направленным на центр помещения. В центре стояли две огромные куклы, не меньше трех метров высотой, с пугающе реалистичными лицами. В их огромных, неестественно подвижных руках – обычная детская скакалка.
Джи Ву застыла на месте, сердце бешено колотилось. Воздух в комнате был странно тих, напряжен до предела. И вдруг, скакалка в руках кукол задвигалась сама по себе. Сначала медленно, как будто пробуждаясь от долгого сна, потом все быстрее и быстрее, вращаясь, описывая в воздухе замысловатые узоры. Джи Ву чувствовала, как по её спине пробегает холодок. Это было не просто движение, это был вызов. Она не знала, что нужно делать, как играть в эту новую, ужасающую игру, но понимала, что отступать уже нельзя. Куклы, казалось, ожидали. Их пустые, стеклянные глаза, казалось, смотрели прямо на неё, заставляя нервно сглатывать. Скакалка кружилась все быстрее, создавая иллюзию вихря, втягивающего Джи Ву в какую-то невидимую, ужасающую воронку. Она сделала шаг вперед, рука невольно потянулась к кинжалу, но это была не игра на выживание, как раньше. Это была игра на выявление чего-то более странного и опасного... что-то, что выходило за рамки обычного понимания реальности.
Последние метры до финиша давались Джи Ву с невероятным трудом. Она шла, волоча за собой полуживую 222, которой сломала ногу ещё на одном из этапов игры. Женщина с номером 222 опиралась на Джи Ву, её лицо было бледным, искаженным болью и усталостью. Остальные участники уже почти достигли финишной линии – смесь облегчения и усталости была написана на их лицах. Они смотрели на Джи Ву и 222 с отстраненным сочувствием, понимая, что смерть подстерегает их на каждом шагу, но уже не с такой жестокостью, как раньше.
Джи Ву чувствовала, как её собственные силы тают на глазах. Каждая её мышца ныла от боли и напряжения. Она постоянно оглядывалась, ожидая нападения. Но теперь, главным врагом была не смерть, а сама дорога. Она поддерживала Джун Хи изо всех сил, шепча ей слова ободрения, пыталась хоть немного облегчить её страдания.
Они почти добрались. Ещё несколько шагов, и финишная линия будет видна. Внезапно, земля под ногами
Джун Хи провалилась. С диким криком она полетела вниз, в бездну пропасти.. Перед ней был финиш, но победа ощущалась как горькое поражение. Она выиграла игру, но потеряла надежду, оставшись одна перед финишной линией, опустошенной и сломленной. Победа приобрела горький привкус, привкус невыносимой пустоты.
Джи Ву сидела на кровати Её плечи сотрясались от рыданий, слёзы лились по щекам, оставляя грязные полосы на пыльном лице. Рядом, мирно посапывая, спал ребёнок Джун Хи, укутанный в ее мастерке. Сон Ки Хуна присел рядом, осторожно положив руку ей на плечо.
Джи Ву,— тихо сказал он, голос его был полон сочувствия. Он чувствовал её боль, как свою собственную. Они оба пережили ужасы этой игры, оба видели смерть в лицо.
Джи Ву вздрогнула, но не отстранилась. Она выдохнула, прерывая свой плач на мгновение.
— Я... я не смогла её спасти, — прошептала она, голос её был хриплым от слёз.
Сон Ки Хуна кивнул, понимая её боль. Он знал, что слова тут мало что изменят, но он всё равно пытался.
— Ты сделала всё, что могла, Джи Ву. Ты дошла до конца, несмотря ни на что. Это... это уже победа
Она покачала головой, не веря его словам.
— Она умерла... из-за меня. Я не уберегла её.
— Нет, — возразил Сон Ки Хуна, его голос был тверд, но нежен. «Это была игра. Жестокая, несправедливая игра. Но её смерть – не твоя вина. Ты боролась за неё до конца, и это... это важно. Это делает тебя сильной.»
Он взял её руку, его прикосновение было тёплым и успокаивающим. «Я был с её ребёнком. Он спал почти весь путь. Он сильный, как и она. Он будет жить, Джи Ву. Он будет жить и помнить о своей матери».
Джи Ву зарыдала снова, но на этот раз её рыдания были чуть тише, менее отчаянными. Сон Ки Хуна продолжал сидеть рядом, молча поддерживая её. Он знал, что ей нужно время, чтобы справиться с горем. Он знал, что слова не смогут стереть боль, но его присутствие, его молчаливое сочувствие, давали ей надежду. Он знал, что она сильная, что она переживёт это, что эта победа, пусть и горькая, всё равно останется её победой. И он будет рядом, чтобы помочь ей пройти через этот путь.
