Глава IV
- Ей это поможет? – поинтересовалась Луиза, когда в комнате не осталось посторонних.
- Облегчит боль и только. – ответил лекарь.
- А её внешность будет возвращена?
- Шутите? Бедняги никто в мире не поможет вернуть былую красоту. Она изуродована. – сказал Ульрих Каснер.
- Как жаль… такая молодая…
- Надеюсь, господь даст ей сил, и она сможет пережить этот удар судьбы.
- Надеюсь.
Подобрав подходящий момент, леди Томас незаметно свернула в своей кружевной платок ядовитую маску, а после спрятала его под корсет своего платья. Девушка позвала на помощь лекарю нескольких служанок, а сама вернулась в бальный зал, дабы, как можно скорее доложить об успешном результате проделанной работы.
Король и королева уже ушли. В зале среди гостей Луиза нашла лишь Натали.
- Докладывай. – потребовала принцесса.
- Всё сделано в лучшем виде, моя принцесса. – фрейлина говорила тихо – От её былой красоты ничего не осталось.
- Уверенна? – Натали держалась спокойно.
- Да. Лекарь сам это сказал.
- Прекрасно. – она медленно зашагала в сторону входной двери.
Луиза шла за ней. Девушка, как и принцесса старалась не подавать виду, дабы не привлечь к себе внимание дурных глаз.
- Как, кстати, на это отреагировал его высочество?
- Поначалу был рядом, старался всячески её поддержать, но, когда с неё сняли маску и он увидел… - она запнулась и не смогла договорить.
- Что он увидел? – равнодушно спросила Натали.
- Настоящего дьявола, а не красавицу. – через силу договорила леди Томас.
- И что он сделал?
- Убежал…
- Убежал?
- Просто убежал… вместе со всеми остальными… даже не оглянулся…
Натали слегка улыбнулась краешком рта.
- Кто бы сомневался.
- Что прикажите делать дальше, ваше высочество?
- Иди в свои покои. Когда позову, незамедлительно явись ко мне за своей наградой.
- Конечно, миледи. – Луиза поклонилась принцессе и ушла.
Натали же направилась в покои родителей.
*******
Эдуард сидел за небольшим столом в своих покоях. Изабелла же ходила из одного угла комнаты в другой. Женщина не могла скрыть своего волнения. Она психовала и бормотала что-то непонятное себе под нос.
- Успокойся. – сказал ей муж.
- Как мне успокоится? – Изабелла присела напротив мужа.
- Уверен, наш план исполнился идеально.
- А вдруг нет? – она начала стучать пальцами по столу.
- Ты видела, в каком она была состоянии? Эта девка чуть не умерла, когда кричала, а кричала она не от удовольствия. – он взял руку жены в свои руки.
- Знайте, что меня пугает?
- Что же?
- Что если наш сын не станет отказываться от Анны, даже, когда она будет изуродована…
- Хочешь сказать, Виктор влюблён в неё по-настоящему?
- Да. Вдруг это любовь…
Эдуард не смог сдержаться и засмеялся во весь голос.
- Моя дорогая, Бога ради, не неси ерунды. Виктор всё это делает на зло нам. О настоящей любви там и речи не идёт.
- Вы видели, что они сегодня вытворяли на глазах у всех? Разве всё это не любовь? Он ради неё готов на всё!
- Нет. Это не любовь… поверь мне. Мне однажды, также вскружили голову, но очень скоро я понял, что о любви там и речи нет. Это обыкновенная страсть.
- Вы так думайте?
- Да. Наш сын немного пострадает, вновь будет обвинять нас во всём произошедшем, а потом переключиться на другую. Но, вот этого, мы не должны допустить. Нам нужно будет его быстро женить, дабы голову Виктора не вскружила очередная ведьма. Вся эта липовая история любви с Анной была сделана на зло нам. Наш мальчик решил доказать, что уже взрослый, и он может принимать самостоятельные решения. А вот Анна захотела этим воспользоваться в свою пользу, вот и надоумила его на тайный брак.
- Хоть бы это было именно так, как вы говорите. Не хочу видеть страдания своего сына из-за этой выскочки. – королева всем своим видом дала понять мужу, что хочет ему ещё, что-то сказать.
- Говори, что тебя гложет?
- Моя бедная племянница Мария… мне стало так жаль бедное дитя… Она не заслуживала этого унижения… Надо будет написать ей письмо, чтобы она не обижалась на выходку Анны и вернулась обратно.
- Зачем? – холодно спросил Эдуард.
- Как зачем? Ведь её так сильно оскорбили, а письмо сгладит все острые углы, и она вновь вернётся к нам.
- Зачем писать ей письмо и звать обратно? Чтобы вновь обнадёжить Марию браком с моим сыном? – в глазах Эдуарда промелькнула недоумение.
- Но она самый идеальный кандидат для…
- Перестань Изабелла. Этому не быть! – он со всей силой ударил кулаком по столу – Если ты ещё раз заведёшь разговор о своей племяннице, то я за свои действие не отвечаю.
- Простите государь.
- Да и к тому же, я думаю Марии лучше пожить некоторое время в Хейменгрде.
- Почему? Их трауру пришёл конец, им пару приступить к своим обязанностям при дворе. Мария главная фрейлина Натали, а мой брат главный казначей королевства.
- Я говорю про твою племянницу, а не про Эрика. Твой брат пусть вернётся, а вот дочь пусть останется в Хейменгарде.
- Как прикажите государь. – Изабелла сглотнула ком и вместе с ним обиду.
Женщина понимала, что споры с Эдуардом безнадёжны. Её очередная попытка с треском провалился.
Раздался стук в дверь. В комнату вошёл слуга и доложил о приходе принцессы.
- Пусть зайдёт немедленно. – приказал король.
Натали явилась к родителям с лучезарной улыбкой на лице.
- Что там? Докладывай! – Изабелла задыхалась от нетерпения.
- Красавица превратилась в чудовище, а наш принц не такой благородный, каким может показаться на первый взгляд. – Натали сказала это с неким разочарованием.
- Рассказывай подробно. – приказал Эдуард.
- Ну после того, как Виктор на руках донёс свою любимую до её покоев, он очень быстро оттуда убежал. С лица Анны, кто-то снял маску, а там просто ужас, если верить словам очевидцев. Увидев всё это, он ужаснулся и сбежал. Его даже мольбы и крики обожаемой женщины не остановили.
- Правда? – на губах Изабеллы промелькнула улыбка.
- Да. Мне это рассказала Луиза. Она всё видела собственными глазами. Виктор – просто убежал.
- Она и впрямь изуродована? – уточнила королева.
- Да, лекарь это подтвердил.
- Слава богу!
Эдуард в отличие от жены сразу заметил разочарование на лице дочери.
- Ты чем-то недовольна? – обратился он к дочери.
- Да вот, всё поступком братца удивляюсь. Бросить и уйти девушку…
- Ты этому должна радоваться. – резко перебила её Изабелла.
- Ну, это так неблагородно.
- Тебя это разочаровало? – спросил Эдуард.
- Я ожидала большего благородства от Виктора. Думала он не отойдёт от её кровати. Будет держать Анну за руку и поддерживать всеми возможными и невозможными способами, ведь у них великая любовь. – задумчиво ответила Натали.
- Это не любовь. – король посмотрел на дочь – А обыкновенная шалость, которая должна была доказать нам самостоятельность твоего брата. Я это только, что объяснил твоей матери.
- И всё же, Анна не просто его любовница, а самая настоящая фаворитка…
- Ты что её жалеешь? – Изабелла самого того не ведая перешла на более высокий тон.
- Нет. Я жалею нас, и нашу страну. В будущем ею должен править слабак, который будет убегать от проблем при первом удобном случае.
- Не смей подобное говорить о своём брате. – Эдуард так резко поднялся со своего место, что его стул с грохотом упал на пол.
Натали, увидев озверевшие глаза отца испугалась. Она промолчала и не стала больше ничего говорить.
- Немедленно отправляйся в свои покои. Выйдешь из них, когда я этого захочу.
- Как вам будет угодно государь. – девушка поклонилась отцу и без промедления выполнила его приказ.
- Не гневайтесь на неё. – попросила Изабелла – Она глупая девица, которая позволила себе сказать лишнего, не подумав о том, кто рядом с ней сидит.
- Пусть поскучает в одиночестве. Это послужит ей уроком.
- Конечно. Вы всё правильно сделали. В следующий раз она не станет говорить подобных глупостей.
- Она посмела оскорбить наследника в моём присутствие. Кто дал ей подобное право? Да, Натали моя дочь, но она всего лишь девочка, а Виктор мой сын. Мой наследник! А моему наследнику можно всё!
Изабелла съежилась от страха.
- Успокойтесь милорд. Уверена, подобного Натали больше себе не позволит. Вы же знайте, она умная и дальновидная девушка.
- Я это прекрасно знаю. Поэтому и наказал её, а не приказал поднять на дыбы.
- Наверное, всё что произошло в нашей семье в последнее время и особенно сегодня, сильно утомило её, вот и болтнула лишнего.
- Вот пусть и отдохнёт в полной тишине. Одиночество восстановит её здравый ум.