Глава III
В зал незаметно зашла Луиза. Она узнала принцессу по костюму и направилась к ней, но потом резко остановилась. Рядом с Натали стояла ещё одна девушка. Это была Мария. Луиза сразу узнала главную фрейлину принцессы. Девушки о чём-то увлеченно беседовали. Увидев свою фрейлину, Натали незаметно позвала её к себе. Девушка подошла к её высочеству и опустилась перед ней в глубоком реверансе.
- Твой реверанс всему залу без единого слово сказал, кто скрывается за маской Доброты. – фыркнула Мария.
- Я с хорошими новостями. – радостно заявила Луиза.
- Неужели? – улыбнулась Натали.
- Что же за новость? – поинтересовалась Мария.
- Я тебе потом расскажу. А сейчас составь ненадолго королеве компанию, ей кажется скучно.
- Хорошо. – она поклонилась принцессе.
- Ох, простите, я вас сразу не узнала. – слукавила Луиза – Рада, что вы вновь вернулись ко двору. – она присела в реверансе и перед Марией.
- Благодарю. – юная леди Талбот отошла в сторону.
- Рассказывай! – потребовала Натали.
- Я всё сделала незаметно. Анна пригласила нас к себе, дабы похвастаться своим нарядом, который преподнёс ей наш наследник в качестве подарка. – шепнула девушка – Все увлечённо крутились и вертелись вокруг неё, а я вылила содержимое пузырька ей в маску.
- Когда ты это сделала?
- Почти три часа назад.
- Значит, сработает идеально. Молодец! – Натали одобрительно положила свою руку на плечо Луизы – А теперь иди к гостям и веди себя так, будто этот день, ничем не отличается от предыдущих.
- Как скажите. – девушка поклонилась и отошла.
Принцесса гордым шагам направилась к матери и остальным членам семьи.
- Всё сделано. Ждём результат. – заявила она.
Двери бального зала открылись.
Музыка резко остановилась.
На пороге появились Виктор и Анна. Влюблённые шли, держа друг друга под руку. Они мило о чём-то говорили. Их оживлённые и счастливые голоса привлекли внимание всех гостей в зале. Но, парочка продолжала свой разговор. Казалось, будто все, кто их окружает испарились. В этом зале существовали только эти двоя. Королева Изабелла отвернулась. Она подобным образом дала понять своему сыну, что его поступок, разочаровал её. Эдуард же в свою очередь, кроме отвращения, больше ничего не почувствовал. Он усмехнулся понимая, что Виктор в очередной раз решил показать отцу свою решительность и несгибаемость. Король высокомерно отвёл взгляд в сторону и продолжил свой разговор с дочерью.
Виктор и Анна были разгневанны тем, как с ними обошлись. Но, молодые решили не расстраиваться и не показывать своей грусти на глазах у всего двора. Они, наоборот, начали весело танцевать назло всем, кто шептался и бросал на них неодобрительные взгляды.
Анна танцевала словно в последний раз. Девушка громко смеялась и ликовала. Ей удалось доказать всем, что именно она самый важный человек в жизни наследника. Принц Виктор отказался от общества своих родных и близких ради своей любимой. Ей удалось его пленить и сделать, только своим!
- Мой принц, - начала девушка – для меня честь, что вы выбрали моё общество несмотря на гнев своих родных.
- Надеюсь, теперь ты поняла, что я воистину люблю тебя, а всё остальное мне не важно. – воодушевлённо сказал Виктор.
- Вы смелее и благороднее всех рыцарей! Во имя защиты чести своей прекрасной дамы вы совершили невероятно смелый поступок.
- Я сделал это, чтобы показать тебе свою любовь и преданность.
- Вы это не просто показали, вы это доказали. – Анна посмотрела на королевскую семью, которая не обращала на них внимание – Вы это показали и доказали всем нашим недоброжелателям.
- Не смотри на них, моя дорогая. – Виктор без тени сомнения поцеловал свою избранницу – Они не стоят того, чтобы ты грустила из-за них. Веселись и наслаждайся этим прекрасным торжеством.
- Как же радоваться, когда они вновь унижают и оскорбляют меня?
- Очень просто! Ведь совсем скоро мы станем законными супругами, а не просто любовниками.
- О чём вы? – Анна затаила дыхание – Неужели вы решились?
- Да! Мы поженимся. Больше не будем ждать разрешение и благословение моих родителей.
- Мой принц! – Анна страстно вцепилась в губы своего любимого – Когда? Когда вы удостоите меня этой великой чести?
- Завтра с утра. Мы тайно поедим в церквушку, о которой ты говорила и там обвенчаемся. Я положу конец твоим мучениям. Сделаю тебя своей принцессой. Женой! Будущей королевой Мирграда!
- И все, кто меня сейчас унижает и оскорбляет в скором времени склонят предо мной колено? – замечтавшись добавила Анна.
- Да! А теперь, давай вновь сольёмся в танце.
- С превеликим удовольствием! – леди Гейтс крепко прижала к себе Виктора и снова поцеловала его.
Весь двор был в шоке от того, что творил наследник со своей любовницей. Они то и дело ахали и охали от удивления.
- Распутница!
- Блудница!
- Ведьма!
- Шлюха! – подобные слова то и дела слышались со всех уголков зала.
Больше всех поведение Виктора и Анны стало оскорбительным для Марии. Девушка со слезами на глазах поклонилась королевской семье и немедля удалилась.
Эрик побежал вслед за обиженной дочерью.
- Какой позор. – сказала Изабелла.
- Бедная девочка. – грустно сказала Натали смотря на уходящую Марию.
- Когда мы уже от неё избавимся? – Эдуард говорил сквозь зубы.
- Потерпите, ждать осталось совсем недолго. – ответила ему дочь.
Увидев уходящую Марию, Анна засмеялась ещё громче. Она наслаждалась своей победой. Своим триумфом!
*******
Молодая и роскошно одетая девушка задела плечом Терезу, когда выбегала через парадную дверь бального зала. Вслед за ней выбежал мужчина, который просил девушку остановиться и вернуться, но она не остановилась и пошла дальше.
Терезе произошедшее было мало интересно. Она снова встала у двери и продолжила любоваться балом.
- Заканчивай. – обратился к ней один из стражников.
- Вы же обещали, что позволите мне посмотреть весь бал… - Тереза наблюдала за всем происходящим через слегка приоткрытую дверь.
- Нет, нет. Тебе пара уходить. – настаивал второй стражник.
Девушка, недолго колеблясь решила продлить себе удовольствие. Она широко улыбнулась обоим мужчинам, а после поцеловала их по очереди.
- Ещё десять или пятнадцать минут. – кокетливо попросила Тереза.
- Хорошо. – согласились стражники.
Девушка вновь вернулась к дверям.
Она смотрела, как один из придворных повёл к королевской семье руководителя их труппы, главного режиссёра, Клару и Аллана. От увиденного она прикусила свою нижнюю губу чуть ли не до крови. Ей было завидно наблюдать за тем, как её коллеги наслаждались обществом венценосных персон и роскошным балом.
- Вот уроды! – Тереза вся горела от обиды – Это я должна там быть, а не эта старая курица… - девушка не успела договорить.
Душераздирающий крик Анны Гейтс раздался по всему замку «Золотая клетка». Её вопль напугал всех гостей. Анна начала корчиться от боли и звать на помощь. Растерянный Виктор смотрел на неё и не понимал, что происходит.
- Мне больно… - взмолилась Анна – Помогите мне… моё лицо…
Гости, как и Виктор растерянно смотрели на то, как леди Гейтс бьётся из стороны в сторону от боли.
Тереза, воспользовавшись моментом ворвалась в бальный зал и помогла Анне подняться на ноги. Её поступок будто разбудил всех вокруг.
Виктор подбежал к Анне и поднял её на руки. Некоторые гости подбегать к девушке и начали спрашивать, что у неё болит. Принц, держа на руках любимую словно стрела помчался к её покоям. Тереза побежала вслед за всеми.
- Зовите лекарей! – закричал Виктор – Леди Гейтс нужна помощь.
Забежав в спальню Анны, принц аккуратно уложил её на кровать и попытался успокоить.
- Моё лицо… - продолжала кричать девушка.
Растолкав толпу, Тереза подошла к девушке и помогла ей снять маску.
Увидев лицо своей любимой, Виктор пришёл в ужас. Оно было полностью в крови. Кожа сползла, оставив лишь голое мясо. Принц от страха отошёл назад.
Вокруг возник настоящий хаос.
Все начали кричать и выбегать из комнаты. Анна протянула руки к Виктору и взмолилась о помощи, но вместо поддержки она увидела, как мужчина, который клялся ей в любви некоторое время назад, убежал со всеми остальными.
Слёзы потекли с глаз Анны ручьём, отчего ей стало ещё больней. Её всю трясло от нестерпимой боли и обиды. Она не верила, что любимый так поступил с ней. Рядом с девушкой остались лишь Тереза и Луиза. Все остальные убежали.
Луиза держала руку Анны и пыталась поддержать её, а Тереза просто стояла в стороне и смотрела на изуродованную девушку.
Спустя пару минут в комнату прибежал королевский лекарь.
- Господь всемогущий… - мужчина перекрестился, увидев кусок мясо вместо лица.
- Что со мной? – дрожащим голосом спросила Анна.
Девушка захотела притронутся к своему лицу, но лекарь остановил её.
- Не стоит этого делать. – он присел на край кровать и через силу присмотрелся на ранения – Господи, что же это такое?
- Что там? Умоляю, скажите мне.
- Ваше лицо… - лекарь не понимал, какие слова подобрать, что объяснить увиденное.
- Что с моим лицом? – Анна вновь попыталась прикоснуться к своему лицу, но Луиза схватила её руки.
- Леди Гейтс, ваше лицо изуродовано. – Луиза, даже не прослезилась, сообщая ей эту новость.
- Что ты такое говоришь? Принесите мне зеркало! – закричала Гейтс.
- Вам лучше этого не видеть. – продолжила Луиза.
- Я не просьбу выразила, леди Томас. Я приказываю вам, принесите мне зеркало.
- Как вам будет угодно. – девушка преподнесла к лицу Анны небольшое зеркальце.
Увидев своё лицо, а точнее то, что от него осталось Анна Гейтс захотела, что-то не сказать, но не успела.
Она упала в обморок.
Лекарь начал доставить из своей сумки одну бутылочку вслед за другой. Он нанёс на лицо девушки, какую-то мазь, а после аккуратно обмотал белой тканью.
Заметив в углу комнаты незнакомку фрейлина жестом приказала ей выйти. Тереза поклонилась и тихонько вышла. Она незамедлительно направилась в бальный зал к своим коллегам.
Стоило девушки войти в зал, как коллеги накинулись на неё с вопросами.
- Как там это девушка? – спросил Аллан.
- Ужасно… у неё на лице буквально кусок мясо…
- Врёшь! Такого быть не может. – сказала Клара.
- Клянусь вам всеми святыми. Я сама сняла с неё маску, а там… - девушка тряхнула головой пытаясь прийти в себе после увиденного.
- Её крики всё ещё эхом звучат у меня в голове. – Майкл Форд провёл руками по волосам.
- Кошмар, а не бал маскарад. – шепнула Тереза.
- Кстати, как ты здесь оказалась? – сказала Клара, после недолгого молчания – Тебя кто-то пригласил?
- Нет…
- Как ты посмела ворваться в зал, а потом и вовсе следовать за принцем в покои той девушки?
- В отличие от многих я попыталась оказать ей помощь. – девушка говорила смело и отчетливо – За этот поступок, меня, наверное, отблагодарят, ведь я кажется не простой девушке оказала помощь.
- Да, ты права. Девушка, которой ты помогла, является фавориткой принца Виктора. – Клара посмотрела в сторону королевской семьи.
- О, ты уже успела навести справки?
- Естественно! Девушку зовут Анна. Родители наследника её на дух не переносят. Своим поступком ты скорее всего окажешься в немилости короны, моя дорогая…
- Как это на тебя похоже, Клара. Уже начала строить козни против меня? – слова Клары напрягли Терезу.
- Я ничего не собираюсь делать. Ты сама себе яму копаешь.
- Ведьма!
- Девочки, перестаньте сориться. – вмешался режиссёр Филипп Харрисон – Вы не на сцене, где все привыкли к вашим скандал. Мы при королевском дворе. Не смейте нас позорить, и сами лицом в грязь не падайте. Поняли меня?
- Да. – нехотя ответили женщины.