Куклам тоже бывает больно
Колин возвращается! Эта новость не была неожиданной, но в мгновение ока рассеяла мрачную атмосферу в доме. Томас так устал ждать эти три оставшихся года. Казалось, что неделя до возвращения хозяина будет длиться вечно. Снова в доме бурлила жизнь. Хлопали ставни, был слышен топот множества ног, это леди Агата наняла еще слуг, чтобы привести дом в порядок. В детской вновь стало тепло и уютно, сюда перебралась мама Колина. Ее вещи были перенесены в покои, но игрушки она трогать не стала, оставила все так, как было, когда ее сынишка еще был малышом. Было понятно, что в эту комнату юноша больше не вернется. Молодому хозяину исполнилось семнадцать лет, он получил прекрасное образование в лучшей частной школе страны. Колин должен бы был остаться в столице и поступить в университет, но он не мог себе этого позволить. Юноша остался единственным наследником своего отца. Все эти годы делами занималась леди Агата, с помощью управляющего, что был нанят графом Споилтом, но пришло время Колину брать ответственность за фамильное состояние, становится главой рода. А как главе рода, ему была положена хозяйская спальня. Пират огорчился бы, если бы не был так счастлив. Пусть хозяин вырос, но главное он возвращается.
Когда хлопоты закончились, дом был вымыт и вычищен до блеска, снова стало тихо, и повсюду воцарилась атмосфера ожидания. Только в срок Колин не вернулся. Леди Агата мерила шагами детскую, ставшую ее спальней. Она в отчаянье заламывала руки и причитала: «Что-то случилось, что-то случилось»! Из столицы юноша выехал вовремя, о чем было извещено запиской, что принес почтовый голубь. Дядя предоставил племяннику личный экипаж, ведь с Колином должен прибыть и сын графа. Значит, уже утром они должны были быть здесь. В тревоге прошли три долгих дня, на исходе третьего в спальню к леди Агате заскочила запыхавшаяся Нэнси с радостной вестью: «Молодые господа прибыли!»
Не помня себя от радости, госпожа устремилась вниз по лестнице туда, где к парадному входу только что подкатил великолепный экипаж графа. Она мечтала побыстрее заключить в объятья своего единственного сына, которого не видела долгих три года. Мгновение, и она уже спускалась вниз по ступеням главного крыльца.
Дверца кареты распахнулась, и перед женщиной появился молодой франт. Невысокий стройный юноша был одет по последней столичной моде, бархатный синий костюм ладно сидел на фигуре: камзол и бриджи расшиты серебром и бисером, тончайшие шелковые чулки и усеянные камнями кожаные туфли завершали ансамбль. Волосы, также по столичной моде, скрыты под белоснежным идеально причесанным париком. Лицо напудрено, губы подкрашены. Только по цвету бирюзовых как море глаз леди Агата смогла узнать сына, она оробела перед этим таким родным, но таким незнакомым юношей. Не посмела обнять, лишь протянула руку, тот пожал ее, чуть тронул своими губами и отпустил.
— Маман, надеюсь, вы не слишком волновались, мы по дороге заскочили к друзьям в Лисс. Нас не хотели отпускать, и мы пробыли там три дня. Речь юноши прервал громко кряхтящий и чертыхающийся племянник леди Агаты — Эдмунд, с трудом выбирающийся из кареты следом за Колином. Сын графа был одет еще ярче и вычурнее, он был полноват, но на лицо был на удивление смазлив. Женщина церемонно раскланялась с племянником и все-таки попеняла молодым людям за задержку.
— Конечно же, мы волновались, Колин. Я думала, с вами что-то случилось, почему вы не предупредили, почему не выслали голубя?
— Ах, мадам, вы же понимаете — молодость. За развлечениями и прогулками мы совершенно не подумали предупредить вас. Простите нас, но мы ведь задержались совсем чуть-чуть, тем более Колин со мной, а я, дорогая тетушка, не допустил бы, чтобы с вашим сыном произошло что-то плохое, — говоря это своим слащавым голоском, Эдмунд жеманно кривлялся. Леди Агате было противно смотреть на все эти ужимки, захотелось поскорее остаться вдвоем с сыном и поговорить по душам.
Тем временем Колин подошел к экипажу и протянул руку, в его ладонь опустилась маленькая, будто детская, ладошка. Из кареты выпорхнула невысокая изящная девушка, хорошенькая словно игрушка, только что купленная с витрины магазина. С белой, будто фарфор кожей, с копной золотистых волос завитых в мелкие, по моде, кудряшки, с большими серо-голубыми глазами, маленьким носиком и пухлыми губками, одетая в незатейливое кокетливое платьице, она действительно больше походила на куколку.
При виде этой девушки у леди Агаты появилось нехорошее предчувствие, и оно мгновенно подтвердилось, когда следом из кареты не появилось ни служанки, ни компаньонки, сопровождавшей девицу. Женщина не могла поверить, что ее Колин додумался бы до такого, и была уверена, что это идея Эдмунда. Они что решили так подшутить над ней? Быть может в столице в ходу такие шутки?
— Маман, позвольте познакомить Вас с нашим другом, мисс Дельфиной Лайт, — девушка смущенно потупила глаза и сделала изящный книксен.
Леди Агата в ответ чуть наклонила голову, она заметила, насмешку и лукавство сверкнувшие во взгляде, отводимом в напускном смущении.
— Она погостит у нас недельку, а на обратном пути Эдмунд отвезет ее в Лисс к родителям. Дельфина оказала нам честь быть гостьей в нашем доме, я прошу тебя, маман, быть внимательной к этой мисс, она мне очень дорога, — Колин смотрел на юную кокетку с нескрываемым восхищением. Рядом Эдмунд старался скрыть за кашлем гадкое хихиканье. Кровь бросилась в лицо леди Агате, стало нестерпимо стыдно находиться в такой унизительной ситуации. Ее собственный сын привез в дом девицу из полусвета, представляет ее матери, да еще просит заботиться о ней. Стерпеть такого леди Агата не смогла, она отвернулась от сына и молча ушла в дом. Этого женщина не могла простить даже Колину. Что стало с ее отзывчивым и добродушным мальчиком? Она не узнавала сына в этом напыщенном франте, называющем ее «маман».
Том не видел Колина, со дня его приезда прошло целых три дня. Тревожно билась птичка в груди пирата. Он ждал, казалось, целую вечность. Леди Агата не выходила из комнаты, в которой закрылась в вечер возвращения сына. Она много и горько плакала, и тревога все больше одолевала Тома. Все разъяснилось, когда навестить мать приехала леди Адель, пока молодой хозяин с друзьями совершали увеселительную прогулку (они наняли лодку и отправились в плавание, туда, где канал впадает в море).
Том слушал разговор леди Агаты и леди Адель, и птичка в груди так и не думала успокаиваться. Пират узнал, что по городу после приезда Колина поползли мерзкие слухи, которые достигли ушей Адель, что жила за много миль за городом в сельском имении ее мужа. Весь город говорил о том, что хозяин притащил в дом девицу легкого поведения. Том не знал, чем плохо, если девица была легкая, но видимо это было очень нехорошо, ведь леди Агата так горько плакала и не хотела говорить с сыном. Адель предупредила мать, что больше не приедет, если Колин тотчас же не вытолкает эту шлюшку взашей. Сестра так и не дождалась брата с прогулки, уехала в свой городской дом к детям. А леди Агата еще долго сидела у очага тихая и грустная.
В тот вечер в детскую постучался Колин. Том смотрел на хозяина, он узнал его сразу, пусть тот стал выше, был странно одет и чрезвычайно бледен, волосы его поседели, но глаза также светились бирюзой. Пират смотрел и не мог насмотреться, он все пытался поймать своими кукольными глазами взгляд юноши, но тот не смотрел на Тома.
Леди Агата что-то неслышно втолковывала сыну, а птица в груди пирата, кажется, совсем обезумела. Колин стоял перед матерью с опущенной головой и терпеливо ждал пока та закончит. Затем он заговорил. Том наконец-то услышал его голос, совсем другой ни как в детстве, глубокий с низкими бархатными нотками. Только говорил юноша жестокие вещи, о том, что он сейчас хозяин в доме, о том, что может приглашать в СВОЙ дом того, кого захочет, о том, что если леди Агате что-то не нравится она может отправляться к леди Адель и жить у нее.
Том не понимал, почему хозяин так жесток с матерью, почему говорит: «Не хочешь жить у сестры, убирайся на все четыре стороны». Леди Агата ждала Колина, ждала вместе с Томом долгие шесть лет. Женщина ничего не ответила сыну, она не плакала и больше не старалась уговорить. Просто неспешно вызвала Нэнси и велела той собирать вещи, а Колин просто ушел. Перед тем как закрыть дверь он все же взглянул на Тома, но в глазах юноши не отразилось ничего кроме равнодушия. Пират осознал — проклятие первой игрушки существует. Его хозяин бросил его, он забыл. Птица в груди судорожно взмахнула крыльями и замерла, и Том узнал, что куклам тоже бывает больно.