Глава 5. Опасные Секреты
Хизер, с тяжелым сердцем, толкнула дверь в зал собраний и вошла внутрь. Мия, заметив ее, тут же подлетела к ней, словно маленький огонек, наполненная беспокойством и любопытством. Ее фиолетовые глаза горели ярким пламенем, а в голосе слышались нотки тревоги.
-Хизер, что произошло? - тут же засыпала она ее вопросами. -Я слышала, что ты остановила меч голыми руками! Как это случилось? Что с твоими руками?- Мия схватила ее за ладони и увидела, что они перебинтованы. Ее лицо помрачнело, а на лбу залегли складки.
Хизер, стараясь скрыть свое волнение, ответила.
-Все в порядке, Мия. Просто небольшой инцидент. Я просто остановила меч, вот и все.
Мия покачала головой, ее глаза были полны недоверия.
-Не говори глупостей, Хизер! Это невозможно! Остановить меч голыми руками? Ты же могла пострадать! Я никуда тебя не отпущу после такого. У меня не будет другого такого истребителя.
Хизер вздохнула. Она понимала, что Мия беспокоится за нее, но она не могла сидеть на месте. Она чувствовала, что ей нужно действовать, что ей нужно отправиться на патрулирование и выяснить, что же происходит в окрестностях Лесных Чертогов.
-Мия, прошу тебя, - сказала она, ее голос был полн решимости, - я должна отправиться на патрулирование. Я буду осторожна, обещаю. Мне просто нужно отвлечься от всего этого.
Мия нахмурилась. Она хотела отказать Хизер, не желая рисковать ее безопасностью, но она знала, что ее подруга никогда не сдается, и если она что-то решила, то ее уже не переубедить.
-Хорошо, - неохотно сказала Мия, - но ты должна быть осторожной. И никаких глупостей! И не бери в руки меч.
Хизер улыбнулась.
-Я не буду, - заверила она Мию. - Я возьму с собой только свои метательные ножи.
Мия вздохнула, понимая, что это максимум, чего она может добиться.
-Ладно, - сказала она, - иди. Но, как только что-то случится, ты тут же должна вернуться.
Хизер кивнула, поблагодарила Мию и выбежала из зала собраний. Она чувствовала, как кровь приливает к ее лицу. Она не хотела обманывать Мию, но она не могла ей сказать, что ее волнует аномалии в Лесных Чертогах.
Она пошла быстрее, направляясь к выходу. Она не могла терять времени. Ей нужно было собраться, получить все необходимые документы и отправиться на патрулирование. Ей нужно было хоть чем-то занять себя, чтобы не думать о брате, о принцессе, о странных силах, которые таились в ее теле. Она хотела забыть обо всем и просто делать то, что у нее получалось лучше всего – защищать свой мир от зла.
Хизер, получив все необходимые документы и одобрение от Мии, не теряя ни минуты, направилась к границе Лесных Чертогов. Ее сердце колотилось в груди от предвкушения и беспокойства. Она знала, что этот лес таит в себе множество опасностей, но ее ничто не могло остановить перед достижением цели.
Наконец, она достигла границы леса, и перед ней открылось величественное и темное зрелище. Высокие деревья, словно гигантские стражи, устремлялись своими кронами в небо, а их ветви переплетались, образуя густые своды, которые пропускали лишь редкие лучи света. В воздухе витал терпкий аромат хвои и мха, а в тишине слышалось лишь тихое шуршание листьев и пение далеких птиц.
Хизер шагнула на территорию леса, и в этот момент она почувствовала нечто странное. Ее окружала какая-то знакомая аура, словно она уже бывала здесь раньше. Ей нравилось это чувство, оно было теплым и уютным, но в то же время загадочным и необъяснимым. Она не могла понять, откуда ей знакома эта атмосфера, но ей казалось, что она уже давно здесь, словно она вернулась домой.
Хизер, отбросив свои мысли, пошла дальше вглубь леса. Она должна была убедиться, что ни одно чудовище не вырвалось наружу, что граница остается нетронутой. Она шла по краю леса, внимательно осматривая специальную ленту, которую маги короля наложили на территорию. Эта лента, сотканная из магии и света, поддерживала баланс и не позволяла обитателям леса покидать свою территорию.
Она была уверена в надежности ленты, но, тем не менее, ее инстинкты истребителя подсказывали ей, что нужно быть осторожной. Она чувствовала, что в этом лесу есть что-то необычное, что-то, что скрывается от ее глаз.
Внезапно, что-то зашуршало в кустах, и Хизер резко обернулась, навострив слух. Ее рука непроизвольно потянулась к ножам, спрятанным за поясом. Но она ничего не увидела. В кустах по-прежнему было тихо, словно там никого не было.
Хизер засомневалась. Может, это был всего лишь ветер? Или какой-нибудь лесной зверек? Но интуиция подсказывала ей, что дело не в этом. Она чувствовала, что кто-то или что-то наблюдает за ней, скрываясь в тени деревьев.
В ее сердце пробудилось любопытство, которое оказалось сильнее здравого смысла. Ей захотелось заглянуть вглубь леса, узнать, что там скрывается, и, отбросив все сомнения, она свернула с тропы и пошла вглубь Лесных Чертогов.
Хизер, погрузившись вглубь леса, шла осторожно, стараясь не издавать лишнего шума. Она чувствовала, как густая растительность окутывает ее со всех сторон, словно живой ковер. Солнце почти не проникало сквозь плотные кроны деревьев, и в лесу царил полумрак, наполненный загадочными тенями и шорохами.
И вот, пройдя сквозь плотные заросли, она вышла на небольшую поляну и замерла, пораженная увиденным. На поляне, словно изваяние из кошмара, стояло огромное чудовище. Его туловище было похоже на туловище медведя, но его ноги были как у оленя, длинные и жилистые, а на голове красовались ветвистые рога. Его желтые глаза, словно два раскаленных угля, смотрели прямо на Хизер, и в них не было ни злобы, ни страха, лишь какое-то странное, нечеловеческое спокойствие.
Хизер застыла, словно статуя, ее сердце бешено колотилось в груди. Она не знала, что это за существо, откуда оно взялось, но она чувствовала, что оно несет в себе какую-то угрозу. Она не могла пошевелиться, словно какая-то невидимая сила сковала ее тело.
Вдруг, тишину леса разорвал странный звук, шепчущий хриплый голос, словно от зверя, но рта у чудовища не было. Голос был тихим, но в то же время пронзительным, словно шелест листьев, принесший на себе темное заклинание. Он проникал прямо в ее разум, вызывая в ней странное чувство тревоги и страха.
Хизер, преодолев оцепенение, резким движением достала свои метательные ножи. В ее глазах вспыхнул алый огонь, готовый в любой момент обрушиться на врага. Но, как только она сделала это, чудовище исчезло, словно растаяло в воздухе, оставив после себя лишь тишину и пустую поляну.
Хизер, огляделась, пытаясь понять, куда оно делось. Она не видела ни следов, ни каких-либо признаков того, что здесь кто-то был. Но она не могла обмануть свои чувства. Она знала, что чудовище здесь было, что оно наблюдало за ней, и что она еще встретится с ним.
И тут, ее взгляд упал на дерево, которое стояло у края поляны. С одной из его ветвей свисал юноша, и его появление стало для нее полной неожиданностью. У него были короткие коричневые волосы, а в его глазах горел красный огонь, который немного сверкал в полумраке леса. На голове у него была странная шапка, с мордой старого зверя, а на груди нарисован странный символ, ниже которого тянулся длинный пышный воротник. Его черный костюм с красными узорами был изысканным, но в то же время пугающим, напоминая одеяние древнего колдуна.
