Глава 6. Багряный Хранитель
Хизер, удивленная появлением юноши, напряглась. Она не знала, кто он такой, и что ему нужно в этом лесу. Его внешний вид был необычным и пугающим, и она не могла ему доверять.
-Кто ты такой? - спросила она, ее голос был полон настороженности. +И что ты здесь делаешь?
Парень, услышав ее вопрос, улыбнулся, и его красные глаза засияли еще ярче. Он ловким движением спрыгнул с ветки, и Хизер отметила, что он был высоким и стройным, а также, что он совершенно безоружен. Он двигался грациозно и легко, словно дикий зверь, и в его движениях чувствовалась какая-то неуловимая сила.
-Меня зовут Юта, - ответил он, его голос был мягким и мелодичным, но в нем чувствовалась какая-то странная нотка, как будто он не был до конца искренен.
Хизер сдвинула брови, ее глаза не отпускали его ни на секунду.
-Что ты делаешь на охраняемой территории, Юта? Это место защищено королевством, и тебе здесь нельзя находиться.
Юта, казалось, не слушал ее слов. Он перебил ее, сказав.
-Я защищаю этот лес. Я хранитель, посланный королевой Багряных Земель.
Хизер нахмурилась.
-Нет таких земель,- сказала она. -Ты ошибаешься. Это территория королевства Аурелия, и я требую, чтобы ты ушел отсюда.
Юта покачал головой и подошел ближе к Хизер.
-Нет, это не так. Я защищаю этот лес по приказу самой королевы Багряных Земель. И ты не сможешь меня выгнать.
Хизер не знала, что и думать. Она никогда не слышала о Багряных Землях, и не понимала, что говорит этот парень. Но она чувствовала, что он говорит серьезно, и что он не собирается так просто сдаваться.
-Ты должен уйти, - настойчиво сказала Хизер. -Это территория защищена магией волшебников, и ты не сможешь здесь оставаться.
Юта улыбнулся, и его глаза загорелись еще ярче.
-Нет, не смогу, - ответил он, - потому что, как ты правильно заметила, эта территория защищена магией волшебников, но ты забываешь, что я, как часть этого леса, тоже подвержен этой магии. И она не даст мне покинуть эти пределы.
Хизер на мгновение опешила. Она никогда не сталкивалась ни с чем подобным. Она знала, что магия может быть непредсказуемой и что ее влияние на мир не всегда изучено. И это был первый раз, когда она сталкивалась с таким проявлением.
-И ты, - продолжил Юта, его голос был насмешливым, - с трудом сможешь покинуть этот лес. Волшебники не дадут тебе так просто уйти.
Хизер отмахнулась от его слов.
-Я не связана ни с какими чарами, - сказала она. - Я легко вошла сюда и так же легко выйду.
Она без труда перешагнула через магическую границу и оказалась по другую сторону, а затем, с легкостью вернулась обратно, показав этим, что слова юноши не имеют никакой силы.
Юта восхищенно захлопал в ладоши и подпрыгнул на месте, словно ребенок, которого чем-то порадовали.
-Как здорово! Как ловко! Я такого не видел никогда!
Хизер, не понимая, что с ним происходит, закатила глаза.
-Мне пора дальше проводить проверку, - сказала она, стараясь проигнорировать его поведение.
Юта, однако, не собирался ее так просто отпускать.
-Подожди, я пойду с тобой,- сказал он и, не дожидаясь ее ответа, прицепился к ней, словно прилипший репейник.
Хизер, устав от бессмысленных прыжков и восклицаний Юты, решила использовать его неожиданное появление в своих целях. Она понимала, что он явно что-то скрывает, и что его знания о лесе и "Багряных землях" могут быть полезными.
-Стой, - сказала она, останавливаясь на месте. Юта тут же послушно замер, его глаза были полны любопытства. -Мне нужно знать больше. Кто ты такой на самом деле? И что это за Багряные Земли, о которых ты говоришь?
Юта, услышав ее вопросы, словно засветился изнутри. Его глаза загорелись, а на лице появилась счастливая улыбка.
-О, Багряные Земли! - воскликнул он. - Это самое прекрасное место на свете! Это мой дом!
Он начал рассказывать, его слова были наполнены гордостью и любовью к своему родному краю. Он поведал о том, что Багряные Земли были величественными и могущественными, что там жили благородные и сильные люди.
-Управляла ими Великая Королева, - с благоговением сказал Юта, - во главе с драконом, которая защищала свой народ и помогала всем, кто нуждался. Она обучала свой народ магии и военному искусству, делая их одними из самых сильных воинов Ардейна.
-Но однажды, - продолжил он, его голос стал мрачным, - пришли другие народы и сказали, что если королева не подчинится их власти, то ее земли будут сровнены с землей. Королева была благородной, и она не хотела, чтобы ее народ страдал. Поэтому она согласилась встретиться с их королем на круглом столе.
Юта замолчал, его глаза были полны боли.
-Там, - сказал он, - король и его приближенные обманули королеву. Они воткнули ей нож в спину, когда та сказала, что ни за что не отдаст свои земли и своих людей. Королева пыталась бороться, но она потеряла сознание, и земли были захвачены.
Хизер слушала его рассказ, ее сердце сжималось от жалости и гнева. Она не знала, правда это или вымысел, но в голосе Юты звучала такая искренность и боль, что она не могла не верить его словам. Ей нужно было больше информации, ей нужно было понять, как эти события связаны с происходящим в Лесных Чертогах.
Когда Хизер закончила свое патрулирование, они уже подходили к границе леса. Юта вдруг схватил Хизер за руку, и в его глазах читалась надежда.
-Пожалуйста, возьми меня с собой, - попросил он. - Я очень давно не был среди людей. Я не доставлю тебе хлопот, обещаю!
Хизер засомневалась. Она не знала, как отреагируют другие истребители на появление Юты, и не была уверена, стоит ли вообще брать его с собой. Но что-то в его взгляде заставило ее сердце дрогнуть. Она видела в нем не только страх, но и надежду, и она не могла ему отказать.
-Хорошо, - сказала она, - но как ты перейдешь границу? Магия волшебников не выпустит тебя.
Юта улыбнулся, и его глаза снова засияли.
-Это не проблема, - сказал он и просто взял Хизер за руку. -Ты же смогла, значит, и я смогу.
Хизер с сомнением посмотрела на него, но решила не спорить. Она перешагнула через границу, а Юта пошел за ней следом, все еще держа ее за руку. Он действительно смог пройти через магию, словно она не имела на него никакого влияния.
-Спасибо! - воскликнул Юта, отпуская ее руку. -Я не забуду этого. Я не останусь в долгу!