Путь зельевара. Часть первая

На удивление, Северус смог заснуть. Ему предстояло вынести еще какое-то время рядом с попавшим под непонятное влияние лордом, так что следовало выспаться. Однако уснуть сразу не получилось.

Северус с ужасом думал, что, возможно, все эти нападения Пожирателей действительно были организованы Тёмным лордом в таком неадекватном состоянии. Странно только то, что лорд сам не предпринял попыток исправить ситуацию.

С мрачными мыслями Северус уснул около трех ночи. Ему почему-то снился Дамблдор, но с такими красными глазами, как у Волдеморта вчера. Директор обвинял Северуса в том, что тот «испортил» всех эльфов Хогвартса, раздав им одежду.

Проснуться удалось только к десяти утра — непозволительное для Северуса время. Обычно он без будильника просыпается около семи. Внутренние часы были отлажены за долгие годы, а сейчас дали сбой. Юноше это не понравилось.

Он проснулся в скверном настроении, а когда он вспомнил, что ему придется спускаться вниз к Волдеморту, настроение и вовсе упало ниже плинтуса.

Северус одевался медленно, будто пытаясь оттянуть этот момент. Но когда он застегнул последнюю пуговицу рубашки и поймал себя на том, что уже минут пятнадцать просто сидит на кровати и пялится в стену, решил, что дальше тянуть нельзя. Он ведь не трус.

Волдеморт сидел в столовой в странных черных тапочках с вышитыми на них драконами и спокойно пил кофе, перелистывая свежий выпуск «Пророка». Со стороны он выглядел адекватным. И глаза были человеческого цвета. Но Северус все равно замер в дверях, боясь подходить ближе. Мало ли что.

— Доброе утро, Северус, — вполне дружелюбно поздоровался лорд. —

Ты решил переманить моего эльфа?

Он кивнул на Козмо, который на кухне мыл посуду, что-то напевая себе под нос. Северус только поздоровался, едва выдавив из себя более менее вежливое «доброе утро», но в столовую не зашел, даже не заметив, что судорожно вцепился в дверной косяк.

— Как жаль, что мы с тобой вчера так и не перекинулись хотя бы парой слов, — протянул лорд, переворачивая газету. Он выглядел слишком нормально для человека, который едва не разнес все двенадцатью часами ранее. Он даже недоуменно посмотрел на Северуса, который жался к дверному косяку, будто тот был способен защитить его. — Проходи. Что ты встал?

Северус замер, если можно было замереть еще сильнее. Он даже, казалось, забыл, как дышать. У Темного лорда такие шутки? То есть нормально сначала бить, насильственно проникать в чужое сознание, а потом вести себя так, словно этого эпизода вообще никогда не было?!

— Вы были не очень рады меня вчера видеть, — только буркнул Северус, разжав мертвую хватку пальцев на дверном косяке.

— С чего ты взял? — недоуменно проговорил лорд. Улыбка медленно сползла с его лица. Северус испугался, что в глазах Волдеморта снова появятся алые отблески, и он снова начнет бесчинствовать.

Но этого не последовало.

Тогда Северус, немного помешкав, молча заправил за ухо прядь, которая закрывала разбитую скулу. Темный лорд нахмурился.

— Откуда это?

Северус также молча указал на перстень на руке Волдеморта. Бить его снова не собирались, по-видимому, так что он решил все же зайти в столовую. Он сел за стол с противоположного конца от лорда, подсознательно пытаясь держаться от него подальше.

— Нет, — сказал лорд, как-то смущенно улыбнувшись. — Я не мог этого сделать. Мы вчера виделись мельком.

— Простите? — сиплым от волнения голосом спросил Северус. Что это за порча такая? Сначала заставляет человека превращаться в чудовище, а потом отшибает память об этом? — Мы вчера достаточно долго… говорили. И вы были явно… недовольны мной.

— Не может быть, — сказал лорд недоверчиво.

— Конечно. Я сам упал на вашу ладонь, а потом спрыгнул со стула на пол, — неожиданно съязвил Северус и тут же хлопнул себя по губам. Нашел время впадать в истерику. Если лорд снова вернётся во вчерашнее состояние, то он раскатает Северуса в лепешку за такую дерзость. Но сейчас Волдеморт был спокоен. Разве что сидел в состоянии легкого шока.

— Подожди секунду, — лорд вскинул руки. — Я точно помню, как утром сказал Козмо встретить тебя в Малфой-мэноре. Потом отправился на встречу. А вернулся уже поздно вечером. Поздоровался с тобой, и мы оба разошлись по своим спальням. И все.

Он говорил спокойно, но Северус не мог заметить, как подрагивает в руке лорда ложка, которой он размешивал сахар в кофе. Волдеморт не врал. Северус абсолютно был уверен в своей памяти. Вчера он поел только на завтраке в школе и в магловском баре. Вряд ли там можно было хоть как-то отравить его. Разве что мать Марты добавила в лазанью галлюциногенные грибы. Но это было маловероятно. Тогда память точно подводит Волдеморта.

— Козмо, — позвал лорд обеспокоенно. — Скажи мне, что я вчера делал, когда вернулся?

Эльф бодро вышел в столовую, и при каждом его шаге кончики его больших ушей забавно подпрыгивали. Но услышав вопрос, Козмо как-то сник.

— Хозяин вернулся очень злой и рассерженный, — пробормотал эльф, хмуря брови. — Хозяин потом очень рассердился на Северуса. Хозяин ударил Северуса и так кричал!

Козмо даже схватился за голову и покачал ей, словно пытался вытряхнуть из нее воспоминание о вчерашнем вечере. Темный лорд резко встал.

Северус от неожиданности вжался в свой стул. Но глаза Волдеморта были прежними. И он выглядел не злым, а сбитым с толку.

— Я могу предоставить вам свои воспоминания в омуте памяти, сэр, — тихо и очень осторожно проговорил Северус.

— Буду признателен, — коротко сказал лорд, выглядя не на шутку обеспокоенным. Он хмурился и совершенно не понимал, как вчерашний вечер исчез из его памяти. А тем более — как он допустил то, что произошло.

Они втроем поднялись в библиотеку. Лорд только молчал и хмурился. А Северус, у которого воспоминания никуда не пропали, не рисковал подавать голос и шел за ним на безопасном расстоянии.

Темный лорд поставил омут памяти на стол в библиотеке, и Северус в полнейшей тишине извлек вчерашние воспоминания. Волдеморт погрузился в них, а Снейп предусмотрительно отошел в сторону. Освежать воспоминания ему не хотелось. Он и так за свою жизнь слишком много страдал от побоев человека, который на следующий день об этом забывал. Когда отец напивался, он часто занимался рукоприкладством. И Северусу доставалось, если он не успевал запереться в своей спальне до того, как отец его увидит.

Лорд вернулся из воспоминаний через минут пять. Видимо, не смог досмотреть до конца. Северус не поверил бы, если бы не видел сам, но Тёмный лорд выглядел напуганным.

— Я не понимаю, — сказал Волдеморт после молчания, которое затянулось слишком надолго. — Я бы заметил, если бы на меня наложили чары. Я легилимент, я всегда бдителен.

— Сэр, — осторожно проговорил Северус. Он просто не знал, как себя вести. Темный лорд, величайший темный волшебник столетия, человек, имя которого боятся произносить чуть ли не во всей Европе… боялся? Из-за этого на Северуса накатывала паника, но он чувствовал себя обязанным помочь. И не потому что ему еще жить под одной крышей с человеком, на которого время от времени сваливается безумие. А хотя бы из-за того, что лорд оказал ему услугу, при этом ничего практически взамен не попросив. — Сэр, позвольте… Я рискну предположить, что на вас наложено проклятие, но не с помощью заклинаний, а с помощью зелий… Сэр.

— Это вероятнее, — проговорил лорд, прокашлявшись. Он взял себя в руки и теперь выглядел более менее спокойным. Он привык держать под контролем все на свете, а сейчас не может контролировать собственный разум! Кого угодно это вобьет в панику. — Но перед этими встречами я пью зелья, которые предотвратят или смягчат отравление.

— Козмо мне рассказал, сэр. И про зелья, и про Дамблдора, — робко начал Северус. Но Тёмный лорд, видимо, не был против разглашения этой информации, так что практически никак не отреагировал. Только кивнул. Северус приободрился. И чувствуя себя знатоком зелий, продолжил более уверенно. — Но вы пьете противоядия. Конечно, от Сыворотки правды это поможет. И это нужно, потому что у Дамблдора весь чай Веритасерумом пропитан. Однако от зелий, наводящих порчу или просто влияющих на сознание, это не спасет.

— Я периодически встречаюсь с Дамблдором уже около двадцати лет. Хочешь сказать, он столько времени опаивает меня, а я не замечаю? — медленно спросил лорд, тяжело опускаясь в кресло. Об этом никто не должен узнать. Как кстати подвернулся человек, разбирающийся в зельях лучше него самого. Конечно, Волдеморт попал на полку Слизнорта, но не за успехи в зельеварении. Эту науку лорд любил, но дальше школьной программы понять толком не смог.

— Через какой промежуток времени вы встречаетесь? — практически деловито спросил Северус. Он абстрагировался от страшной ситуации, в которую косвенно попал, и начал анализировать. Пожалуй, умение хладнокровно мыслить в критические моменты — одна из лучших черт, которых он развил в себе.

— Пару раз в год, — пожал плечами лорд, пытаясь вспомнить точную цифру. Больше трех раз в год они не виделись с директором. И меньше одного тоже. — Дамблдор всегда настаивал на моих визитах и почти всегда был их инициатором.

— Значит, действие зелья может длиться максимум год, — Северус нахмурил брови. Как он вовремя-то попал к лорду. Расследование, связанное с зельями, будет поинтереснее, чем варить Волчье противоядие по сотне раз.

Отточенным беспалочковым Акцио он призвал лежащий в спальне блокнот и магловский карандаш. Все то, что приходило в голову, он записывал.

— Но сейчас я нормальный, — проговорил лорд. Он сверлил взглядом свои тапочки, Северус строчил в блокноте, а Козмо просто наблюдал за этим со стороны. Он не особо понимал, что вообще творится, но знал, что это что-то очень плохое.

— Видимо, — Северус почесал затылок карандашом и сделал еще пару записей. — Видимо, наибольший эффект зелье имеет после принятия. Но если оно действует всего несколько часов, зачем ждать год… Козмо! (Эльф встрепенулся) Приступы ярости всегда одинаковы по продолжительности?

Эльф задумался. Его большие уши встали торчком.

— Последнее время хозяин дольше злится после похода к противному Дамблдору, — проговорил он медленно.

— А они случаются без походов к Дамблдору?

— Иногда, да! — закивал Козмо и нахмурился, вспоминая, что тогда менялось в поведении лорда. — Хозяин становится злой, когда снимает свое кольцо!

Эльф указал на перстень с камнем на руке лорда. Северус машинально коснулся скулы, которую этот камень вчера рассек. Лорд задумчиво посмотрел на руку и вдруг нахмурился. А эльф, польщенный, что был полезен, немножко порозовел.

— На нем лежат чары? Как часто вы его снимаете? — спросил Северус, снова утыкаясь носом в блокнот.

— На нем лежат чары… — Тёмный лорд замялся. Видимо, эта информация была не для посторонних ушей. — Чары, охраняющие сознание. Я снимаю его иногда на собраниях Пожирателей смерти.

— Значит, те зверские нападения вполне могли организовать вы, — пробубнил под нос Северус, со скоростью света записывая новую информацию. — И вы даже об этом не помните. Но пока мы не разберемся с этой дрянью, не снимайте его.

Тёмный лорд фыркнул на местоимение «мы». Он не просил Северуса помочь. Однако взгляд со стороны был необходим. Знания Северуса в зельеварении тоже. Он не брал на себя ответственность за налеты Пожирателей смерти на маглов, хотя мог просто не помнить о том, как давал приказы. Это пугало. Но впадать в истерику не было времени.

— Эврика! — неожиданно хохотнул Северус. Тёмный лорд посмотрел на него с удивлением и непониманием. Смешного в ситуации ничего не было. — На самом деле, все печально, но, кажется, я понял. После того, как вы в декабре сказали, что не стоите за облавами Пожирателей, я вам поверил. И сейчас верю, что вы ничего об этом не знаете. На вас постепенно распространяют влияние. И через несколько лет таких чаепитий Дамблдор мог бы просто свести вас с ума. Гениально!

— Я не разделяю твоего энтузиазма, Северус, — холодно проговорил лорд. У него самого мурашки пробежали по спине. Из него сделали марионетку!

— Это ужасно, — согласился Северус, потупив взгляд. — Но теперь, когда вы об этом знаете, это можно исправить. И Дамблдор ничего не узнает! Он и дальше будет думать, что вы… Ну…

— Кукла в его руках, — закончил Волдеморт, видя, как Северус не может подобрать слово. Снейп коротко кивнул. — И как же с этим бороться?

— Для начала нужно узнать, чем вас опоили, — протянул Северус. — Я могу взглянуть на ваши зелья?

— Сомневаюсь, что это внесет ясности. Одно я варю самостоятельно, а другое мне поставляет проверенный человек, — Волдеморт резко поднялся с кресла. Северус машинально вздрогнул. Лорд прикрыл глаза, пытаясь успокоиться. Он видел себя в омуте памяти и понимал, что так пугает Снейпа до сих пор, но все равно это было неприятно. Чувствовать себя чудовищем было неприятно.

— Все равно, — твердо сказал Северус.

Они спустились в лабораторию. И Снейп, даже понимая всю серьезность и опасность ситуации, на секунду обо всем забыл, с детским восторгом глядя по сторонам. Лаборатория лорда ни в какое сравнение не шла с тем, что Северус видел в школе. Это был поистине рай зельевара. Полки с ингредиентами, шкаф с книгами, множество инструментов… Глаза разбегались и не могли остановиться ни на чем одном. Не скоро Северус смог прийти в себя от восторга того, что он сможет здесь работать. Но необходимо было взять себя в руки. Приступ ярости у лорда мог начаться в любую минуту — ведь с каждым годом действия зелий все сильней.

Волдеморт поставил на стол две склянки. В одном Северус, даже не открывая узнал Противоядие от обычных ядов. Его он готовил половину пятого курса в школе и на экзамене. Противоядие имело специфичный синий оттенок.

— Я могу попросить вашу палочку, сэр? Моя под надзором, — напомнил Северус. Лорд, помешкав, протянул свою, и до Северуса где-то на периферии сознания дошло, что он, возможно, единственный человек после Волдеморта и Оливандера, кто держит эту палочку в руках.

Открыв голубоватое зелье, Северус сделал лёгкий пасс палочкой над ним. Палочка, словно нехотя, послушалась его, хотя Северус ощутил еле заметное жжение и покалывание в пальцах.

Чароискатель Эскарпина помогал безошибочно узнавать состав зелья. Ну, если, конечно, человек в курсе, какие бывают ингредиенты. В этом зелье находился безоар и ягоды омелы. Одни из стандартных ингредиентов Противоядия. Дальше Северус даже не стал проверять — зелье безопасно.

Под пристальным взглядом лорда он открыл второй пузырек, принюхался и отшатнулся.

То, как пахло это зелье, оно пахнуть не должно в принципе. Северус отчётливо уловил запах леса. Нет, запах прелого мха, какой обычно устилает землю под деревьями, а если в него наступить, нога на несколько сантиметров в нем утопает.

— Чем оно пахнет? — сиплым от волнения голосом спросил Северус у Волдеморта.

Лорд осторожно принюхался.

— Что-то похожее на порох, — протянул он. Практически паническое выражение лица Северуса настораживало.

— Это не противоядие от Сыворотки правды, — севшим голосом сказал Снейп.

Он снова сделал пасс над пузырьком. В зелье входили листки перечной мяты и перья болтрушайки. Перья входили в состав ингредиентов Сыворотки правды и в ее противоядие. Но листья перечной мяты не подходили ни к одному зелью, ни ко второму. Идентифицировать другие ингредиенты Северус не смог, потому что никогда не варил ничего подобного.

— Тогда что это? — нетерпеливо спросил лорд. Это зелье поставлялось ему через проверенных людей. Которые не должны были ни напутать ничего, ни предать, ни тем более рассказать кому-то, зачем это зелье понадобилось. Либо Абраксас Малфой тоже попал под чьё-то влияние, либо в рядах Пожирателей смерти завелась крыса.

— Некий гибрид противоядия и амортенции, — мрачно ответил Северус, еще раз понюхав зелье. К запаху мха примешался запах книг. — Я бы сказал, что зелье вызывает доверчивость у тех, кто его пьет, однако (Северус сделал пасс палочкой еще раз) свойств противоядия оно не теряет. И снова гениально.

— Гениально, — так же мрачно согласился лорд. — Так обвести меня вокруг пальца никто не мог.

— Вы сами говорили, что Дамблдор — превосходный стратег, — пожал плечами Северус, поглощенный изучением нового зелья. — Вы пили эту дрянь и могли даже не заметить, как вас опаивают ещё чем-то.

— Осталось только понять, чем и что с этим делать, — проговорил лорд. Он позволил себе порадоваться, что откопал Северуса и привез к себе домой. Один только Мерлин знает, что произошло бы, помешайся он на этих зельях окончательно. Вероятно, он бы спятил, переубивал много людей и сам погиб при каких-нибудь загадочных обстоятельствах. А Дамблдор бы оказался героем, при этом посмертно выставив его чудовищем. Действительно гениально, хоть и слишком сложно и изуверски.

— Я думаю, в вашем организме можно обнаружить остатки зелья, — проговорил Северус, не отрываясь от записей в блокноте — зелье нужно было задокументировать.

— И что ты предлагаешь?

— Взять что-то для анализа. Как у маглов, — предложил Северус, ненадолго подняв голову, чтобы увидеть реакцию лорда на слово «маглы». Но Волдеморт не скривился, не стал поливать все немагическое помоями. Видимо, мнение о том, что Тёмный лорд относится к маглам, как к мусору — всего лишь мнение. — Кровь, например.

— Северус, — серьезно начал лорд. — Ты же знаешь, что ритуалы на крови — это опасная и тёмная магия. И…

— Я просто проведу анализ ингредиентов! — поспешно воскликнул Северус. Переживания лорда не были беспочвенными. Магия крови — сильнейшая. Если проклясть на ней кого-нибудь, то несчастный может уже не встать. — Могу даже под вашим присмотром! И клятву могу принести, что ничего другого с ней не сделаю.

— Сколько нужно? — мрачно спросил лорд, закатывая рукава. Северус фыркнул в ладонь. Неужто лорд думает, что Снейп будет ему кровопускания из вены делать? Или литр крови собирать?

Северус трансфигурировал карандаш в тонкую иголку. Иголка быстро и резко проколола Волдеморту кожу на пальце. Лорд даже не успел понять, что произошло, когда алая жидкость начала капать на заботливо подставленное Северусом блюдце.

— Эпискей! — проговорил Северус, и ранка на пальце затянулась. Он придвинул к себе блюдце с несколькими каплями крови и провел над ним палочкой. По теории Северуса, зелья растворяются в крови, как алкоголь или магловские лекарства. Так что, учитывая длительное действие конкретно этого снадобья, в крови лорда оно все еще должно быть.

Теория подтвердилась. Ощущение было странное, вероятно, потому что Чароискатель Эскарпина применяется не к зелью, а к крови, но Северус смог разобрать некоторые ингредиенты: ложечницу, любисток и чихотную траву. Зелье из этих ингредиентов он варил как раз на пятом курсе. Воспоминания были свежи, так что Снейп безошибочно распознал Дурманящую настойку. Правда, не в чистом виде. Зелье было как-то модифицировано, чтобы сохранять длительный эффект. И Северус пока не мог понять как.

— Что это? — почти в бессилии спросил Волдеморт. Северус совершил какие-то манипуляции с его кровью и уткнулся в блокнот без каких либо объяснений. Это выводило из себя.

— Дурманящая настойка, — буркнул Северус, не отрываясь от записей. — Вызывает всплеск эмоций, неадекватное состояние и все то, что вы вытворяли вчера… Простите за резкость (Северус осекся, но головы не поднял). Рецепт неклассический. Что-то позволяет ему с течением долгого времени влиять на вас. Я сварю противоядие. И все будет хорошо.

— Хорошо, — лорд шумно втянул воздух носом. Конечно, ничего хорошего не было. Он всегда думал, что налеты на маглов были подставой, провокацией или, ну на худой конец, просто самовольством некоторых отбитых Пожирателей. Но сейчас кусочки пазла вставали на свои места. Его долгие годы превращали в чудовище, а в «Пророке» о нем писалось больше правды, чем он думал.

— Я был слишком доверчив, — протянул лорд после продолжительного молчания. Северус оторвался от своих записей.

— Простите, если лезу не в свое дело, сэр, — начал Северус. На удивление, он был абсолютно спокоен. — Но мне кажется, что наоборот. Вы не доверяете людям настолько, чтобы подпустить их к себе. Дамблдор сыграл на этом, зная или догадываясь, что вы живете один и никто не сможет вам сказать о ваших… Скачках настроения. Козмо не в счет — он почти боготворит вас как своего хозяина. Каким-то образом я сломал эту систему. Но, наверное, потому что вы мне тоже не доверяете настолько, чтобы позволить проводить эксперименты и варить зелья без вашего непосредственного контро… Наблюдения.

— Возможно, ты отчасти прав, — хмуро согласился лорд. — Но я все равно перепроверю каждого, кто мог иметь доступ к этим зельям.

— Вы абсолютно правы, сэр… Можно я воспользуюсь вашей библиотекой? Моих знаний здесь будет недостаточно, — после короткого кивка Волдеморта, сделав заметки в блокноте, Северус продолжил, — Но ведь во всем есть плюсы. Теперь, когда вы обо всем знаете, а Дамблдор все еще думает, что он на шаг впереди, вы на два шага обгоняете его.

— Это так, но столько всего упущено. А я…

— Это уже неважно, — буркнул Северус и едва не хлопнул себя по губам. Недавно он трясся от страха перед Тёмным лордом, а сейчас имеет наглость его перебивать и поучать. Видимо, вчера его слишком сильно ударили по голове. Но Волдеморт не рассердился. Его глаза оставались обычного цвета, и он только внимательно смотрел на Северуса. Тот смущенно добавил, — Человек всегда учился на ошибках. В конце концов, мы же не можем учить историю наперед.

— Кто это сказал? — спросил лорд. Он не злился за то, что его перебили. Он уже вынес определенный урок — к другим людям стоит прислушиваться. В конце концов, хотя бы к человеку, который, возможно, даже случайно, спас ему жизнь.

— Думаю, Уолт Дисней, — ответил Северус и почему-то смутился еще больше.

— Кто это? — Волдеморту показалось, что имя ему знакомо. Но он никак не мог вспомнить, кто этот человек. Лично они точно не встречались. — Волшебник?

— Маглы считают его волшебником, — Северус осторожно улыбнулся. — Он делает… Ммм… Мультфильмы. Я смотрел по телевизору, когда еще не учился в Хогвартсе. Ну знаете… Телевизор…

— Я знаю, что такое телевизор и мультфильмы, — перебил лорд. — Я вырос среди маглов.

— Да вы шутите! — воскликнул Северус, едва не подскочив на месте. Темный лорд! Которого все считают главным противником маглов! Вырос среди них?

— Не шучу, — серьезно ответил лорд. — Но на этом экскурс в детство закончен. У нас много дел.

— Да, сэр, — Северус потупил взгляд. Кто он такой, чтобы Тёмный лорд предавался с ним ностальгии?

После обеда Волдеморт ушел. Козмо по секрету поделился, что хозяин отправился к Малфоям. Значит, лорд решил не откладывать в долгий ящик расследование. И правильно. Чем скорее они с этим разберутся, тем лучше.

После ухода лорда Северус снова спустился в лабораторию, забрал свои записи, а потом устроился в библиотеке, обложившись тяжелыми фолиантами. Он варил противоядия к модифицированным ядам раньше. Но эти яды он варил сам и прекрасно знал и состав, и способ приготовления. А эта Дурманящая настойка была… Сложной. Травить лорда сильнее не хотелось. Поэтому Северус окунулся в чтение, параллельно исписывая новый блокнот. И он порадовался, что купил не один — книг было невероятное количество, а чистых страниц в блокноте становилось все меньше и меньше.