Глава 13
В тот день, когда солнце поднялось особенно медленно, а небо, казалось, всё ещё не могло определиться — быть ясным или спрятаться за пеленой, — к нам вновь прилетел Кайан. Он приземлился тяжело, с хриплым карканьем, и на этот раз не стал даже шутить.
— Это срочно, — сразу сказал он.
Отец поднял на него взгляд и медленно кивнул. Мы с Лайрой сидели рядом, у подножия склона. Мать повернулась к ворону, вся напрягшись, будто уже знала, что тот скажет.
— Они движутся всë дальше, — произнёс Кайан. — Гора становится небезопасной, вы слишком видны. Люди могут выйти на вас по следам, если вы здесь останетесь.
— Где сейчас будет безопаснее? — спокойно спросил отец.
— Недалеко от реки, в самом лесу. Там пещера. Большая. И... старая знакомая, — он посмотрел на мать. — Ноэми. Она согласна принять вас. Я с ней уже поговорил. У неё и другие тигры рядом. Вам будет где укрыться.
Мать слегка приподняла голову. На морде — едва заметная, но теплая улыбка.
— Я давно её не видела, — сказала она. — Она всегда была сильной и справедливой.
— Так и есть, — кивнул Кайан. — Она помнит старое. И она помнит, как ты спасла её от крокодила на Сангари.
Отец посмотрел на нас с сестрой, потом снова на Кайана.
— Нам нужно выдвигаться, пока не поздно. — Он встал. — Сегодня вечером.
---
К моменту, когда солнце уже катилось к горизонту, мы были готовы. Сумерки медленно заполняли джунгли, и всё вокруг становилось приглушённым, как дыхание зверя, что затаился в засаде.
— Это недалеко, — тихо сказала Шайна, когда мы спустились с горы и направились к нижним тропам. — Но путь всё равно может быть опасным. Будьте рядом, не отставайте.
Мы шли долго. По сухой траве, мимо поваленных деревьев и зарослей, где шевелились какие-то безмолвные создания. Отец шёл впереди, мать сзади. Я держался ближе к Лайре, стараясь смотреть в оба. Где-то над нами кружил Кайан, следя за обстановкой.
Когда начали слышаться звуки реки — тихое журчание, от которого внутри стало немного легче — мы поняли, что почти пришли.
Потом, пройдя дальше по лесу, из-за листвы показалась она — пещера. Большая, с широким входом, у которого уже сидела тёмная фигура. Глаза её светились жёлтым в полумраке, а рядом — ещё одна фигура, меньше.
— Шайна, — проговорила самка и встала. Подошла ближе. — Я ждала вас.
Они коснулись лбами. Я смотрел на мать и вдруг понял: здесь она чувствует себя в безопасности. Рядом с той, кто когда-то была не просто союзницей, а настоящей подругой.
— Спасибо, что приняли, — сказал отец.
— Здесь хватит места всем, — ответила Ноэми. — А наши дети уже, кажется, хорошо поладили, — она с теплом посмотрела на меня и на Ниру, который стоял чуть в стороне и широко улыбался.
— Ты теперь живёшь с нами? — удивился он, подходя ближе.
— Временно, — кивнул я. — Пока... пока всё не утихнет.
— Тогда будем играть каждый день! — воскликнул он и мягко ткнул меня в бок.
Я не ответил, только кивнул. Но внутри у меня было странное чувство. Радость, да... Но и тревога. Словно даже здесь, в этом новом месте, что-то может пойти не так.
---
Ночью мы спали в глубине пещеры. Мать улеглась рядом с Лайрой, я — между ними и отцом. Воздух был пропитан запахами других тигров, но не враждебных. Они были как часть одной крови. Как звёзды на одном небе — разные, но рядом.
Я долго не мог уснуть.
— Пап, — шепнул я.
— М-м?
— Ты доверяешь им?
— Да. — Он не открыл глаз. — Здесь можно отдохнуть. Но не забывай, Сархан. Отдых — это передышка. А не конец пути.
Я кивнул, даже если он не видел.
— А мама Ниру... она такая же сильная, как ты?
— Сильная по-другому, — улыбнулся отец. — Она умеет держать стаю, даже когда ветер дует против шерсти.
Мне понравилось, как он это сказал. Я закрыл глаза.
---
Утро было светлым. Я вышел наружу, вытянул лапы, потянулся. Кайан уже кружил над деревьями. Он каркнул, будто проверяя, все ли на месте.
Я увидел Ниру.
— Пойдём к реке? — предложил он.
Я кивнул.
Мы побежали по тропинке, вдоль воды, ловя капли росы. Рядом плескались обезьяны, хохотали какие-то птицы. И на мгновение казалось, что никакой угрозы нет. Что джунгли всë так-же живут — дышат, поют, растут.
Но внутри я помнил: опасность всё ещё не ушла. Просто мы успели найти укрытие — на какое-то время.