16. Я тебя нашел?
«ЭСТЕ?» — спросил Карлайл в изумлении, отходя от женщины, с которой он разговаривал, слегка кивнув в ее сторону. Она, казалось, не была этим слишком довольна, но ускользнула в другую комнату, просто бросив мимолетный взгляд в сторону Эстеллы.
«Привет», — Эсте неловко улыбнулась, когда Карлайл перебрался через балкон.
«Что ты здесь делаешь?» — спросил он.
«Я не знаю», — честно ответила она, — «Элис пригласила меня, я не собиралась идти, но... вот я здесь»
«Ты познакомился с Элис?» Карлайл улыбнулся, — «она замечательная, не так ли?»
«Да, она... очень жизнерадостная. Пришла в мой номер в отеле, когда я собирался уходить. Как я уже сказал, я не собирался идти сюда, но... я не видел ничего плохого в... Я не знаю»
Карлайл слегка улыбнулся. Эсте хотела бы, чтобы она могла прояснить ситуацию.
Она хотела понять, что она здесь делает, она хотела бы увидеть видение в голове Элис, тогда она могла бы знать, что с этим делать. Сейчас это казалось невероятным, даже невозможным. Если Элис была права, что Карлайл все еще влюблен, это не меняло того, что чувствовала к нему Эсте.
"Ты выглядишь прекрасно", - пробормотал Карлайл. Эсте знала, что это был совершенно невинный комментарий, но ее мысли снова закружились. Это было неправильно.
"Я не думаю, что мне следует быть здесь", - быстро сказала она, вставая с балкона и шагая вперед. Он схватил ее за руку, его прикосновение было для нее не тем, что было когда-то. Эсте вспомнила ощущение льда, теперь она разделяла ту же пустоту, это больше не ощущалось так.
«Не уходи», — покачал головой Карлайл, «оставайся и наслаждайся вечеринкой, Элис будет разочарована, если ты уйдешь». «Элис не приглашала меня сюда ради себя», — Эсте высвободила руку из его хватки, «но я пришла сюда не ради тебя».
«Я знаю об этом», — кивнул Карлайл, — «Элис просто забегает вперед, Эсте, зачем ты пришла?»
«Я не хотела жалеть, что не пришла», — пожалела Эсте, — «или не увидела тебя снова, но... теперь мне интересно, скорее ли я пожалею, что вообще пришла»
Она вздохнула, выходя на балкон и прислонившись к нему, глядя на деревья. Ночь была мирной, не было никаких резвящихся птиц, никаких звуков, кроме тех, что были в доме. Тихий ветер слегка покачивал деревья. Однако Эсте не привлекали ритмичные движения природы, ее взгляд без усилий упал на звезды. После этого ее разум, казалось, прояснился.
Карлайл снова был рядом с ней, следуя ее движению, прислонившись к балкону. Материал его рубашки задел ее руку, когда он это сделал. Его глаза переместились к звездам, и Эсте пришлось сдержаться, чтобы не смотреть на него. Почему это казалось таким знакомым?
«Прекрасно, не правда ли?» Карлайл слегка ухмыльнулся.
"Полагаю, да", - насмешливо начала Эсте, "немного перебор на мой вкус"
«Я имела в виду звезды»
Эсте не могла сдержать улыбку, которая скользнула по ее лицу. Ночь, которая преследовала ее дни и оживляла ее ночи. Запертая в небольшой части ее памяти, от которой она никогда не могла избавиться. Эсте всегда говорила, что жалеет, что встретила его той ночью, это была ложь. Карлайл был ее счастьем, он был всем для нее. Отнимите это, и что у нее останется? Она злилась по всем неправильным причинам, злилась, что упустила жизнь, которой никогда бы не наслаждалась.
Горько из-за того, от чего она отвернулась, слишком ослепленная собственной яростью.
«Да, они... прекрасны»
Ее глаза проследили созвездия. Красота сверкающих небес. Она могла вспомнить истории, которые связывали их, стягивали их вместе через темно-синее небо. В ее сознании это был его голос, спокойный, как шелк. Он говорил ей на ухо, пока они лежали на поле тишины. Холод, игнорирующий их, оставляющий их влюбленными, ослепляя их в спиральном вальсе над ними. Она уже видела этот фильм раньше, смотрела его в своей памяти снова и снова. Эсте знала, что будет дальше, и она знала, что не сможет этого сделать.
Играть, притворяясь, что все хорошо, что они просто старые друзья и ничего больше. Могла ли она посмотреть ему в глаза и не почувствовать обиды за то, что они пережили.
Карлайл терпеливо смотрел на звезды, она не могла прочитать выражения на его лице. Она могла видеть только созвездия, отражающиеся в его глазах. Эсте вернулась в ту ночь, не в силах оторваться от него. Он выглядел так же, как сто лет назад. Слишком идеально, чтобы игнорировать. Его красота затмевала красоту звезд.
«Ты танцуешь?» Он повернулся к ней.
Вот он. Момент, которого она ждала. Прокручивая в голове снова и снова.
Эсте посмотрела на звезды, наполняя легкие ненужным воздухом.
«Карлайл», — быстро повернулась она к нему. Это было несправедливо. Эсте не хотела чувствовать себя виноватой перед ним, в чем она должна была быть виноватой? И все же она пришла сюда, зная, что сказала ей Элис, не желая любить его снова. Ему нужно было отойти от нее, это не помогало.
«Всего один танец?» — спросил Карлайл. «Я не буду просить тебя остаться». Эсте обратила внимание на детали в его глазах, желая прочитать мысли, которые крутились в его голове. Она задавалась вопросом, знал ли Эдвард, как ему повезло. Может быть, Элис ошибалась, Карлайл больше не любил ее. Он заботился о ней, чувствовал себя виноватым за то, что с ней случилось, но любил ее после всего этого времени, это звучало неправильно.
«Я не уверена», — ответила Эсте, музыка уже звучала в ее ушах, «Я имею в виду... это действительно хорошая идея»
«Это противоречит моему здравому смыслу», — он понимающе посмотрел на нее, «но мы оба знаем, что я больше не позволю этому влиять на мои решения». Он протянул ей руку, такой же элегантный, как и он. Эсте на мгновение уставилась на нее, прежде чем встретиться с ним взглядом. Она должна была предвидеть это, вечеринку, празднование. Если бы Эсте была умнее, она бы держалась подальше. Но Эсте была умна, она просто забыла об этом, протянув руку вперед и вложив ее в его прикосновение.
Тепло, которое он всегда излучал, теперь присутствовало в его коже. Эсте могла смотреть сквозь холод, она видела его таким, какой он есть, и это не было чудовищем. Эсте посмотрела в глаза мужчине, в которого она влюбилась, когда он повернулся к ней лицом.
Она вспомнила, как танцевать, как будто делала это каждый день. По правде говоря, последний раз она танцевала с ним. Никто другой не был бы прежним. Не тогда, когда они оба двигались так идеально вместе. Танец казался бы дешевым без него, обманутым красотой, которую она хорошо узнала.
Эсте провела рукой по его руке, положила руку ей на спину. Она пожалела, что Элис выбрала платье с такой низкой спиной. Вампиры не обязательно страдают от холода, но Эсте пришлось бороться с дрожью, когда она почувствовала его прикосновение к своей коже.
Ей не было больно смотреть в его глаза, как она думала, что это было бы больно. Вместо этого она почувствовала странное утешение, словно она ждала этого. Эсте почувствовала себя той девочкой, которой она была до того, как все пошло не так. Она чувствовала себя более человечной, чем когда-либо за последние годы, она могла поклясться, что чувствовала, как бьется ее сердце. Конечно, это был всего лишь призрак воспоминания.
Музыка была медленной, тонкой, но невероятно красивой. Они мягко покачивались под мелодию, поглощенные присутствием друг друга. Он отпустил ее хватку, чтобы без усилий поднять ее в воздух.
Ей пришлось бороться, чтобы ее лицо оставалось спокойным, но ухмылка играла на ее губах, когда она сделала это так.
Когда он опустил ее, она обнаружила, что ее руки обвивают его шею. Теперь они были слишком близко, она могла чувствовать его легкое дыхание на своем лице и видеть узоры золота, скрытые в его глазах. Он держал ее за талию, когда они шагали в такт, как будто оба ждали чего-то.
Музыка закручивалась в новые формы, гитара выплескивалась из гламура пианино. Улыбка расплылась на ее лице, когда она отстранилась от него. Они соединились для своего танца, отвлекли взгляды от празднеств, и теперь Эсте внезапно захотелось сделать все это снова.
Карлайл, казалось, прочитал ее мысли, это всегда было связано с их координацией.
Всегда зная, что другой собирается сделать, идеально отражая их движения в прекрасной элегантности. Эсте хотела, чтобы это распространилось и на его мысли, ей хотелось узнать, о чем он думает.
Он схватил ее за руку, закружил так, что ее волосы развевались вокруг нее. Эсте рассмеялась, когда она снова повернулась к нему лицом, поворачиваясь в такт быстрой гармонии музыки. Они сплелись вместе, кружились и отстранялись в идеальные моменты. Они всегда снова находили друг друга, Карлайл притягивал ее обратно, и на мгновение они смотрели друг на друга, прежде чем музыка снова похищала их.
Когда припев нарастал, Эсте обнаружила, что ныряет под его руку, хватаясь, прежде чем она разворачивает его лицом к себе. Движение, которое последовало за ними во время их разделения. Карлайл рассмеялся, когда он снова притянул ее ближе.
Он снова положил одну руку ей на спину, опуская ее к земле. Эсте ухмыльнулась, откинув ее голову назад так, что ее волосы почти рассыпались по полу под ними. Карлайл снова взял ее за руку, отрывая ее от земли, когда она начала кружиться. Казалось, он наблюдал за ней с изумлением, в его глазах читалось благоговение. Она беспокоилась, что Элис была права.
Ее глаза встретились с его глазами, когда они снова повернулись.
Она чувствовала его руки на своей спине, видела свои пальцы, лежащие на его руках, но ей казалось, что она наблюдает за всем этим издалека, как и за воспоминаниями на протяжении многих лет.
Это не казалось реальным. Эсте не могла спать, но ждала пробуждения.
Она крутилась под его рукой, спиной к нему, пока они шли под музыку. Эсте чувствовала, как близко он к ней, она могла откинуться на его плечо, его дыхание на ее шее — Эсте снова повернулась, и мысли вылетели из ее головы. На его лице была улыбка, глаза были наполнены счастьем. Вина закралась под кожу Эсте, ужасно ползая. Она снова сглотнула дрожь и вернула себе уверенность, когда оглянулась на него.
Каждый его шаг, она отражала его. Они танцевали, как будто на дворе все еще был 1856 год, звезды в их глазах. Однако так много изменилось, отразилось в их выражениях. Карлайл по-прежнему выглядел таким же очарованным, как и много лет назад, и Эсте сомневалась, что ее лицо сможет рассказать то же самое.
Музыка продолжалась, и они тоже, Эсте была не из тех, кто уходит с танца раньше времени. Мир вокруг растворился в цветах, золотые огни танцевали в уголках ее зрения. Золото и зелень от деревьев и теплого дома. Они слились воедино, когда она повернулась, линии красоты каскадом хлынули в ее разум.
Эсте знала, что никогда этого не забудет,
В конце концов, у вампиров были удивительные воспоминания, но в тот момент, когда она упала в его глаза, она забыла обо всем.
Эсте забыла боль, тьму и страдания. Она забыла свою ненависть, свою обиду и свою месть. Она забыла о Вольтури, Нове и Куинне. Она забыла о крови, пустоте и жажде. Она забыла о цели, об уходе, о видениях. Эсте забыла мир, людей, смех, голоса.
Была только тишина.
Был только Карлайл.
Музыка прекратилась, песня изменилась, и мир снова нахлынул на Эсте, как ледяная вода. Эмоции затопили ее чувства, а воспоминания вонзились в нее, как ножи. Они закончили с лицами, находящимися в дюймах друг от друга.
Его рука на ее спине, ее хватка на его руке. Сначала они не отводили взгляда. Карлайл вопросительно смотрел на нее, и у Эсте не было ответов.
«О чем ты думаешь?» — спросила она, больше не позволяя разочарованию от недостатка знаний заслонять правду.
«Что я не хочу, чтобы ты уходила»
«Ты сказал один танец и не попросил меня остаться»
«Я не буду просить», — ответил Карлайл, — «но это то, о чем я думаю»
Эсте отпустила его руку, его рука соскользнула с ее спины. Она повернулась в гостиную и с удивлением увидела переполненную комнату людей, уставившихся на нее. Это показалось ей ужасно знакомым. Ей не нравилось, что за ними наблюдали, независимо от того, насколько идеально скоординированным был их танец.
В центре толпы стояли пятеро детей Калленов, все с очень разными выражениями на лицах. Конечно, Элис выглядела восторженной, широкая улыбка озарила все ее лицо.
Ее руки сложены, как будто она собиралась аплодировать.
Розали выглядела печальной, как будто ее глаза вот-вот наполнятся слезами, ее взгляд был почти осторожным, она смотрела на Эсте, хотя она совершала ошибку. Джаспер выглядел впечатленным, его рука была на плече Элис, он, казалось, не был раздражен тем, что Эсте была там. Эмметт выглядел немного смущенным, уставившись на Розали, как будто он что-то упустил.
А потом был Эдвард. Если бы взгляды могли убить Эсте, она была бы в десяти футах под землей. Она никогда не видела такого гнева, его глаза сузились. Янтарь не подходил его лицу, Эсте ожидала увидеть ярко-алый цвет, направленный прямо на нее. Она внезапно почувствовала себя очень неловко, зная, что он, вероятно, мог слышать все, что у нее в голове. О чем он думал?
Эсте некоторое время смотрела на них всех, прежде чем быстро прошла мимо них, не желая выставлять себя напоказ, позволяя им говорить с ней. Она уже могла представить, что они скажут.
Элис сказала бы ей, что ее видение верно, она могла бы представить, как Джаспер похвалит ее танец, Эммет спросил бы, что происходит, и, судя по выражению его лица, Эдвард, вероятно, сказал бы ей уйти и никогда не возвращаться.
Розали оставалась загадкой, она понятия не имела, что ее так расстроило.
Карлайл следовал за ней, музыка снова зазвучала, и все продолжили разговор, как будто ничего не произошло. Эстелла была благодарна за это.
"Стелла" Карлайл догнал ее, и Эсте посчитала правильным остановиться.
"Эсте" поправила она, не задумываясь, "Карлайл, я не могу этого сделать, ты сказал, что не попросишь меня остаться"
"Я не прошу тебя остаться в Колорадо, я просто прошу тебя остаться на вечеринке, еще час и все... Мне нужно быть хорошим хозяином, есть несколько друзей, с которыми я еще не виделся, но потом я вернусь... всего через час"
"Хорошо, час" Эстелла слегка пожала плечами, "но это все"
«Хорошо, спасибо», — он слегка улыбнулся, затаив дыхание, прежде чем снова исчезнуть.
Эстелла обнаружила себя в углу первой комнаты, чувствуя себя так, будто она вломилась.
Воспоминания о танце все еще просачивались в ее разум, песни кружились в ее мыслях.
Она чувствовала его прикосновение к своей спине, хотя его больше не было. Хотя, вероятно, его никогда не будет.
Если это было прощание, почему оно было таким горьким. Если это был конец, почему танец кричал о начале? Мир перевернулся с ног на голову, Земля повернулась вспять, и все казалось неправильным, каждое слово, каждая эмоция, каждая мысль. Все это вело к нему. И никто никогда не чувствовал себя таким правильным.
Ну и что, если Элис была права? Может, сейчас она так не чувствовала, но в его глазах был дом, а в его словах было знание чего-то глубокого, что она давно забыла. Любовь ушла из ее жизни в узорчатых поцелуях, всегда жаждущих большего.
Эсте обнаружила, что она подсела на тропы любви, но поклялась никогда не возвращаться. Она боялась, что ей снова причинят боль.
Как она могла верить, что он не оставит ее? Как она могла знать, что он действительно заботится о ней достаточно, чтобы оставить свои ошибки позади? Она не доверяла ему, она не любила его. Но Эсте действительно хотела.
Она чувствовала, что что-то ее останавливает, какая-то часть ее разума, которая закрыла любой туннель к любви, любой доступ. Она была заперта вместе с его воспоминаниями. Эсте никогда бы не полюбила кого-то другого. Она знала, что никогда бы не полюбила снова после Карлайла, и она говорила себе, что это потому, что она больше не доверяла любви, она не хотела пробовать ее яд. Но на самом деле она задавалась вопросом, было ли все это ложью. Настоящая причина, по которой она никогда бы не полюбила кого-то другого, заключается в том, что в ее сознании они никогда бы не сравнились с ним.
Все это соединилось в ее голове, маленькая буква v концентрации выгравировалась между ее бровями, и как будто что-то сломалось в ее мозгу, ее осенило нечто удивительное. Танец прокрутился перед ее глазами, как сверкающая голограмма. Она смотрела, как они скользят вместе, она смотрела на то, как он смотрит на нее. Ее рот открылся от удивления. Эсте забыла, как невероятно это ощущалось, как это было удивительно.
Она любила его. Это раздражало и расстраивало, и это было не так, как она хотела, чтобы все было, но она не могла игнорировать это или отрицать это, и какой смысл бежать от этого дальше?
Вечность без любви внезапно показалась ей проклятием, зачем ей бежать от чего-то столь прекрасного? Ложь, о которой она мечтала.
Эсте не могла держать ошибки Карлайла в своей голове достаточно долго. Она не могла простить мужчину, который бросил ее, но она могла простить того, кто изменился. Который держал вину, привязанную к нему, куда бы он ни пошел. Он сделал бы для нее все, теперь она это видела.
Она вскочила со своего места, она не могла этого ждать, она должна была поговорить с Карлайлом сейчас. Ей нужно было, чтобы он знал, Эсте должна была все исправить. Она прошла по комнате к двери гостиной, однако, когда она это сделала, вышла фигура, глядя на нее пронзительным взглядом, и сквозь взгляд Эдварда Каллена все рухнуло.