15. Прежде чем момент уйдет
ЭСТЕЛЛА НЕ ПРИВЕЗЛА в Колорадо много вещей. У нее была одна сумка, которую она теперь набила до отказа. Она смотрела на нее, как будто надеясь, что упаковка займет больше времени. Почему-то ей все еще не хотелось уезжать. Теперь все было улажено, она сгладила отношения с Карлайлом и наконец призналась себе, что не хочет мстить ему. Конечно, она была огорчена тем, как хорошо он себя проявил, но она была рада, что он изменился, что в конце концов она была права, полагая, что он хороший человек.
Эсте только что перекинула сумку через плечо, когда в дверь постучали. Она постояла там мгновение в недоумении. Она заплатила за весь день в этой комнате, значит, они пока не должны были приходить и выгонять ее.
Однако она не могла учуять запаха человека, ее глаза были слишком темными, чтобы спутать запах крови.
Она осторожно положила сумку на кровать.
Первой ее мыслью был ее шабаш. Может, они пришли убить ее, Нова наконец позволила своему гневу взять верх. Может, Куинн пришел просить ее вернуться, Нова была слишком упряма, чтобы попросить себя. Может, Лоран тоже покинул ковен и теперь хотел с кем-то отправиться на разведку. Ей бы это понравилось.
Эсте почти надеялась, что Карлайл пришел ее найти. Она понятия не имела, зачем он это сделал, и знала, что не примет приглашения остаться. Рядом с Карлайлом она снова почувствовала себя прежней, она почти забыла, как ужасно и пусто она себя чувствовала, забыла о тьме, с которой боролась. Было приятно, спокойно. Но она больше не могла с ним разговаривать, что еще можно было сказать?
Кто бы это ни был, он снова постучал. Эсте подумывала выпрыгнуть из окна и убежать, но потом решила, что ведет себя глупо. Она подошла к двери и распахнула ее.
Элис Каллен стояла там и улыбалась ей. Эсте была совершенно ошеломлена, она не решила, кого она ожидала там увидеть, но это определенно была не Элис. Девушка была одета в длинную фиолетовую юбку и черную футболку, ее волосы были такими же торчащими, как и в последний раз, когда Эсте ее видела. Ее шею украшали великолепные кристаллы, которые зеркально отражали те, что были на ее запястьях.
«Элис, верно?» Эсте нахмурилась, «чем могу тебе помочь?»
«Я надеюсь на это», — Элис ярко улыбнулась, входя в номер отеля. Ее голос был изящным, почти ангельским. Трудно было поверить, что она настоящая.
Хотя Эсте думала так о большинстве вампиров.
"Войдите", - саркастически пробормотала Эсте, закрывая за собой дверь и поворачиваясь, чтобы посмотреть на Элис.
Элис оглядела комнату почти осуждающе. Ее глаза остановились на простынях, которые Эсте сдернула с кровати, и на неудачном выборе картин, висящих на одной стене.
"Дурной вкус", - сказала себе Элис, ее руки грациозно прошлись по занавескам.
"Тебя послал Карлайл?" Эсте подозрительно нахмурилась.
"Нет, он не знает, что я здесь", - размышляла Элис, садясь на край пустой кровати, вежливо глядя на Эсте.
"Ладно... так почему ты здесь?"
"Ты не можешь уйти", - покачала головой Элис, - "Ты не собирался, почему ты уходишь сейчас?"
«Что?» Эсте нахмурилась: «Я никогда не оставалась здесь. Я пришла убить твою семью... Я не буду этого делать сейчас, поэтому я ухожу»
«В какой-то момент ты приняла решение остаться»
Продолжила Элис.
«Я решила остаться еще на один день, чтобы поговорить с Карлайлом, вот и все... Я не понимаю, что здесь происходит. Почему ты в моем гостиничном номере?»
«Ты знаешь о моем даре»
Эсте забыла, пока она не напомнила ей. Это внесло ясность в разговоры о решениях. Видения Элис зависели от решений, принятых людьми.
Вот почему они так сильно менялись, будущее постоянно менялось в зависимости от того, что решали люди. Ее видения были не очень надежными, но также оказались полезными. Аро показал ей это.
«Ты можешь видеть будущее», кивнула Эсте: «Что?
Ты видела, как я остаюсь?»
«На мгновение да, но теперь все изменилось... потому что ты решила уйти»
«Хорошо?» Эсте пожала плечами, «ну, это позор, не так ли, но здесь для меня ничего нет, поэтому я поеду в Европу... или, может быть, в Азию»
«Это неправда», — покачала головой Элис.
«Я не поеду в Азию?» Эсте нахмурилась.
«Нет, я имею в виду, что здесь для тебя ничего нет, здесь для тебя все есть. Разве ты этого не видишь?»
«Нет, я думала, что очевидно, что я этого не вижу, поэтому я и еду... не в Азию?»
«Нет, ты окажешься в Европе», — небрежно ответила Элис.
«В Европу», — нахмурилась Эсте, «Я действительно люблю Европу-»
«Ты не можешь поехать!» Элис вскочила, «У меня было видение, прекрасное, удивительное видение, а потом ты вдруг передумал, и оно исчезло!»
«Что это было за видение?» — спросила Эсте, любопытство взяло верх.
«Ты осталась здесь, и со временем ты влюбишься в Карлайла, присоединишься к нашей семье, и это было бы потрясающе-»
«Ладно, можешь остановиться на этом», — Эсте поморщилась, «мне нравится, что ты смотришь на вещи позитивно, но это не то будущее, которого я хочу»
«Но ты будешь так одинока, в Европе ты не найдешь того, что ищешь»
«Откуда ты знаешь, что ищу я?»
«Ты ищешь цель, и ты не найдешь ее в Европе, но ты найдешь ее здесь, с Карлайлом»
«Элис, послушай», — прервала Эсте, звуча очень цинично. «Я могу себе представить, что ты бы больше ничего не хотела, чтобы увидеть Карлайла счастливым, он заботился о тебе, защищал тебя, и я уверена, что ты любишь его, но я не могу. Я провела столетие, презирая его, я провела годы в боли из-за него. Это не то, что я могу просто пережить, и даже если я это переживу, я никогда не смогу полюбить его снова. Прошло столетие, и я просто больше не вижу его в таком свете. Я была молода и наивна, я не хочу снова влюбляться, это не та цель, которую, по-твоему, я ищу».
Элис вопросительно уставилась на нее. Эсте хотела бы знать, о чем она думает. «Он не перестал любить тебя, он просто не смог вернуться за тобой, потому что не мог смириться с твоей ненавистью к нему, ему тогда было бы слишком тяжело, потому что ты была лучшим, что у него было»
«Спасибо, Элис, я уверена, Карлайл справится»
«Он притворяется, что с ним все в порядке, но это не так, наблюдая за мной и Джаспером, Розали и Эмметом. Он создал для нас эту идеальную жизнь и заслуживает большего, чем то, что у него есть. Он все время работает, это единственное, что может его отвлечь, но я беспокоюсь о нем, что с ним будет, если...»
«Элис, это не моя забота», — снова перебила ее Эсте, — «Прости, если я звучу грубо или жестоко, но мне уже все равно, что будет с Карлайлом.
Лучше для нас обоих, если я уйду, и он найдет кого-то другого. Я уверена, что в мире есть много людей, которые могли бы сделать Карлайла счастливым»
Элис выглядела удрученной. Неужели она действительно верила, что это сработает? Что Эсте побежит и будет умолять Карлайла принять ее обратно, дать ей шанс?
Идея была глупой, Эсте никогда бы так не поступила. Любовь была проклятием, а не благословением, и она давно уже не позволяла ей диктовать ей свои мысли.
«Сегодня вечером у нас вечеринка», — продолжила Элис, ее голос стал тише, чем раньше, «в честь Нового года... придет куча народу, вампиры, конечно. Просто подумай о том, чтобы прийти»
«Даже если бы я хотела прийти на твою вечеринку, чего я не хочу. Я больше не могу позволить себе останавливаться в этом отеле. Мне нужно вернуться в Вашингтон»
«Я заплатила за дополнительную неделю», — виновато пробормотала Элис.
«Конечно», — сердито бросила Эсте, — «деньги, вот что заставляет мир вращаться! Ты думаешь, что можешь просто швырять деньги во все и вся, и вдруг все сложится в твою пользу!»
«Не злись на меня, я должна была попробовать», — вздохнула Элис, на нее невозможно было злиться, «ты не обязан оставаться, я просто дала тебе возможность».
«Хорошо, спасибо, но мне не нужна вечеринка, так что, если ты не против, я сейчас уйду»
Элис уставилась на нее большими янтарными глазами. Казалось, что это она обладает способностью читать мысли. Эсте внезапно почувствовала, что все ее мысли выплеснулись наружу.
Приняла ли она еще одно решение, о котором не знала? Элис увидела новый путь, написанный для нее. Ей не нравилась мысль о том, что Элис, казалось, была на шаг впереди всех.
Она снова улыбнулась, вскочив на ноги и поправив юбку.
«Приятно познакомиться, Эстелла», — кивнула она, — «Полагаю, увидимся сегодня вечером, я забыла кое-что в твоем гардеробе... пока!»
Эсте стояла в шоке, когда маленькая девочка выскочила из комнаты. Что она имела в виду, когда сказала, что увидит ее сегодня вечером? Эсте не решила, что пойдет. На самом деле она была очень против. Вечеринка в большом доме Калленов, на которую ее, вероятно, даже не пригласили. Она не была уверена, как другие дети Калленов отнесутся к появлению их нападавшего.
Вдобавок ко всему она ненавидела вечеринки. Конечно, она никогда не была на многих, но она ненавидела саму идею празднования, чувствовала себя кислой на душе. Эсте не собиралась идти, Элис просто пыталась обмануть ее разум, заставив думать, что она идет.
Это срабатывало. Даже сейчас Эсте задавалась вопросом, как выглядит их дом изнутри, как разговаривают их друзья. Она не встречала много вампиров, это было определенно заманчиво. Может быть, она пойдет, чтобы устроить хаос, разнести это место.
Хотя если это так, она сомневалась, что Элис пригласит ее.
Эсте медленно повернулась к шкафу. Элис вломилась сюда до того, как вернулась? Как долго она планировала свой коварный след.
Организуя его у всех на глазах. Эсте задавалась вопросом, знает ли кто-нибудь еще. Она надеялась, что нет, Эсте не хотела, чтобы кто-то подумал, что она ждет возможности влюбиться в Карлайла. Это определенно было не так.
Эсте не хотела его. Она не могла доверять ему, больше не могла. Ей было все равно, изменился ли он, это не делало его другим для нее. Это не означало, что он не был тем мужчиной, который бросил ее.
Она сказала ему, что не может простить его, и это было правдой. Эсте могла перестать ненавидеть его, перестать позволять ему контролировать ее гнев, но она не могла отпустить то, что он сделал. После всего этого времени это было невозможно.
Она с опаской открыла шкаф и почувствовала, как вздохнула от раздражения, увидев там черное шелковое платье. Лоран был бы впечатлен, у Элис хороший вкус. Однако Эсте не хотела вышагивать перед Калленами в платье и на каблуках. Это казалось ей неловким.
Однако, стоя там и глядя на свое платье, она задумалась об одной вещи. Было ли совпадением, что это платье было из черного шелка, или Элис знала, что она носила ту же ткань и оттенок в ту ночь, когда встретила Карлайла? Элис становилась все более странной с каждой секундой.
Эсте старалась не думать слишком много, пока шла по тропинке в лесу, теперь освещенной дюжиной золотых огней. Если бы ее сердце работало, оно бы колотилось. Она знала, что совершает ошибку.
Правильным решением было бы уехать, сбежать в Европу (или в Азию, чтобы доказать, что Элис ошибается) и держаться подальше вечно. Это то, чего она заслуживала, и это то, чего должен хотеть Карлайл.
Мысль о том, что он все еще любит ее или может получить время, заставляла ее чувствовать себя неловко. Она беспокоилась, что появление на этой вечеринке даст ему неправильное представление. Но какое представление она пыталась ему внушить? Эсте не была уверена. Здесь она выглядела красивее, чем за сто лет, в платье, которое сидело на ней как вода, и у нее даже не было объяснений.
Что она хотела, чтобы он подумал? Что она просто хотела вечеринку, прежде чем снова сбежит? Она сомневалась, что он поверит в это. Правдой была ее собственная интрига. Эсте не хотела упускать возможность этой вечеринки, на случай, если она позже пожалеет об этом. Сожаление было ее наименее любимой эмоцией, оно бурлило в ней, как болезнь, вызывая уколы боли в легких. Сожаление было худшим.
Но пожалеет ли она, что пришла сюда? Эсте не чувствовала себя комфортно, поднимаясь к дому.
Она боялась, как люди ее увидят, хотя неуверенность обычно не была тем, что ее волновало. Эсте была очаровательна, с улыбкой она привлекала людей на свою сторону. Ей не нужно было быть неуверенной, но теперь тревога беспокоила ее разум, как болезнь.
Знали ли они, что она придет? Сообщила ли Элис остальным? Будет ли Карлайл с нетерпением ждать ее? Эсте не была уверена, что сможет с этим справиться. Она была уверена, что Эдвард увидел бы ее прибытие на переднем плане разума Элис. Элис знала, что она будет здесь, прежде чем Эсте поняла, что она решила.
Поступит ли Эдвард правильно и предупредит Карлайла?
Впереди показался дом, она никогда не подходила к нему с этой стороны. Эсте видела его только с высоты. Окна светились теплым, гостеприимным светом. Гирлянды запутались в деревьях, и музыка плыла в воздухе. Внутри было больше людей, чем Эсте себе представляла. Она задавалась вопросом, безопасно ли иметь так много вампиров рядом с цивилизацией.
Хотя она предполагала, что сегодня вечером здесь не будет людей.
Она поднялась по ступеням, осматривая все, что можно было увидеть. Растительные грядки выстроились вдоль лестницы к входной двери. Все черное и аккуратное. Растения были из разных штатов.
Должно быть, они собирали их годами. Ярко-зеленые листья выделялись на фоне моря сосен.
Эсте заглянула в оживленный дом. Дверь уже была открыта, позволяя людям войти. Там никого не было, чтобы приветствовать их. Казалось, вечеринка уже была в полном разгаре.
Некоторые люди танцевали, но большинство вампиров стояли вокруг и разговаривали.
Она заметила, что Элис и Джаспер были в центре зала. Джаспер искусно повернул Элис к своему плечу, она приземлилась идеально, как будто была профессиональной танцовщицей, ее руки были в воздухе. Она задержалась в этой позе на мгновение, пока несколько гостей хлопали, а затем (как будто зазвонил дверной звонок) она понимающе повернулась к двери.
Джаспер проследил за ее взглядом и встретился глазами с Эсте. Он, очевидно, не знал о ее прибытии. Он в шоке посмотрел на Элис, прежде чем с опаской схватить ее за руку. Элис покачала головой, что-то передавая Джасперу, прежде чем она изящно скользнула.
«Ты пришла!» — просияла она, обнимая Эсте. Она была шокирована этим, но крепко обняла ее в ответ.
«Ты знала, что я приду», — ответила Эсте, когда Элис отскочила назад, сияя от радости. «Ты не сказала остальным?»
«Нет, не сказала», — покачала она головой, — «но тебе не нужно беспокоиться о них, я буду держать их подальше от тебя»
«Тебе следовало сказать им», — пробормотала Эсте,
«они, наверное, думают, что я здесь, чтобы напасть на них»
«Да, ну, я знаю, что ты не здесь», — ухмыльнулась Элис, «я дам им знать... тебе нравятся украшения? Я сама их сделала... я просто люблю вечеринки»
«Да, они красивые», — улыбнулась Эсте, оглядывая висящие цветы и яркие золотые ленты.
«И я знала, что это платье будет на тебе смотреться потрясающе», — продолжила Элис, «У меня отличный вкус в одежде, ты должна увидеть мой гардероб. Я слежу за тем, чтобы мы все выглядели потрясающе, потому что между нами ни у кого нет достаточного вкуса. Розали так думает, но это только благодаря моей помощи, но я могу сказать, что у тебя хороший вкус...
Думаю, мы поладим»
Элис говорила слишком быстро для Эсте. Она чувствовала, что ее разум кишит пчелами. Однако она не могла не любить Элис, она не могла представить, как кто-то может разговаривать с Элис и не ладить с ней. Конечно, она была многословной, но она была такой оптимистичной и яркой, это было похоже на глоток свежего воздуха.
«Значит, Карлайл не знает, что я здесь», — нахмурилась Эсте.
«Нет, верно», — кивнула Элис, — «Я собиралась сказать ему, но не думала, что смогу объяснить, видения и тому подобное, и, конечно, мои видения ненадежны в каком-то смысле, потому что они меняются, поэтому я не хочу давать ему надежд. В любом случае, я не была уверена, почему ты решила прийти, я просто знала, что ты это сделаешь, так что что я ему сказала?»
Эсте потратила мгновение, чтобы слова пронеслись мимо нее, прежде чем она успела что-то понять. Она не привыкла к такой быстрой речи.
«Я не знаю, почему я здесь, но не по тем причинам, которые ты видела в своем видении», — мягко предупредила ее Эсте, «Прости, Элис, но то, что ты видела, — это не реальность, не то, что может произойти. Я не думаю, что я должна быть здесь, но, думаю, я попрощаюсь как следует, прежде чем уйду»
«Уже решила, куда ты направляешься?» — весело спросила Элис.
«Я не знаю, правда?» — саркастически спросила Эсте.
«Вероятно, в Европу», — Элис замолчала, «о!
Тебе стоит познакомиться с моими кузенами из Денали, они замечательные»
«Я не уверена, что это...» — начала Эсте, прежде чем схватить ее за руку и повести к группе самых красивых людей, которых Эсте когда-либо видела. Трое из них были идеальными блондинками с янтарными глазами и широкими улыбками. Они, должно быть, родственники, это точно. Их улыбки были почти одинаковыми, но глаза рассказывали разные истории.
У двух других были более темные волосы, и они казались парой. Мужчина был высоким с оливковой кожей, женщина была бледнее с изогнутым носом и пухлыми губами.
"Это мои кузены", - улыбнулась Элис.
«Кто твой друг?» — любезно спросила средняя блондинка.
«Это Эстелла», — ответила Элис, прежде чем Эсте успела открыть рот, «она старая подруга Карлайла».
«О, правда?» Блондинка выглядела удивленной, «Я не думаю, что он упоминал тебя раньше».
Эстелла попыталась не позволить себе чувствовать себя обескураженной из-за этого. Конечно, он не упоминал ее, он пытался создать впечатление, что он хороший человек. Он даже не рассказал о ней своим близким родственникам.
«Это Эсте, а не Эстелла», — вежливо сказала она, выдавливая улыбку.
«С даром обаяния», — нахмурился мужчина, — «Тебе не нравится использовать этот дар?»
«Это Элеазар, его дар — знать, какие дары есть у других людей», — объяснила Элис.
Значит, у Эсте был дар быть обаятельной, интересной. Она всегда предполагала, что это что-то, что она переняла от величия своей прошлой жизни.
Это определенно не принесло ей много пользы, если не считать, что она заманивала жертв на смерть. Кроме этого, она бы предпочла уметь читать мысли или видеть будущее.
«Мне это не нужно», — просто ответила Эсте, «так ты из Денали?»
«Да, это моя жена Кармен», — он указал на брюнетку, «и наши сестры Ирина, Кейт и Таня».
Кейт была той, кто обратилась к ней. У нее были более полные губы, чем у других, и более длинные, прямые волосы. Ее глаза были ужасно осуждающими. Эстелла всегда беспокоилась, могут ли другие вампиры читать ее мысли, Кейт выглядела так, будто она смотрела ей в душу.
«Ну, приятно познакомиться», — ухмыльнулась Таня,
«откуда ты знаешь Карлайла?»
«Мы познакомились давным-давно», — объяснила Эсте, «еще в 1800-х годах, он был на празднике, на котором я была, но я не видела его много лет. Мы не так близки».
Элис тихонько кашлянула, но Эсте решила проигнорировать ее. Она осторожно оглядела комнату, наполовину боясь, что может увидеть Эдварда.
Тот факт, что он мог читать мысли, действительно напугал ее. Она также боялась, что может увидеть Карлайла, она еще не была готова встретиться с ним лицом к лицу, тем более, что она не придумала оправдания, почему она здесь.
"Мне нравится твое платье", - улыбнулась Кармен, - "идет тебе"
"Спасибо", - ответила Эсте, поворачиваясь к ним.
"Элис выбрала его для меня", - она посмотрела налево, обнаружив, что Элис больше не было рядом с ней.
"Она делает это", - осторожно улыбнулась Кейт, - "всегда мечется вокруг, она милая. Настоящий лучик солнца. Тоже загадка, ничего не помнит о своей человеческой жизни"
"Правда?" Эсте нахмурилась, внезапно заинтригованная. Она не знала этого об Элис, она на самом деле не знала многого о Калленах, кроме того, как они были обращены, но Элис была той, о ком ее ковен не мог собрать информацию. Идея не иметь никаких воспоминаний о том, что она была человеком, была, мягко говоря, странной.
«Да, она помнила только то, что была вампиром», — кивнула Ирина, «это странная история, ее дар привел ее к Джасперу, но они были сами по себе некоторое время, прежде чем она увидела, как они присоединяются к Калленам».
«Но ее видения не всегда сбываются?» — осторожно спросила Эсте.
«Нет, все основано на решениях», — подтвердила Таня то, что она уже знала.
«Почему? Она сделала предсказание, которое тебе не понравилось?»
Пошутила Кейт.
«Что-то вроде того», — пробормотала Эсте себе под нос, «Наверное, мне стоит пойти и найти Карлайла, он не знает, что я здесь».
«Он не знает?» Таня скептически посмотрела на нее,
«Нет, Элис пригласила меня в последнюю минуту. Я не должна была долго находиться в Колорадо, но решила остаться немного подольше».
«Ну, это будет для него приятным сюрпризом», — заверила ее Кармен.
«Да, я уверена, что так и будет», — ответила она с ноткой сарказма. «Было приятно познакомиться со всеми вами».
«А, вот это прелесть», — рассмеялся Элеазар.
«Мне тоже приятно познакомиться», — улыбнулись Таня и Ирина.
Эсте еще раз улыбнулась им, прежде чем исчезнуть в толпе. Она надеялась, что Элис не оставит ее, ей не нравилось ходить здесь одной, зная, что вампир, который ее пригласил, нигде не виден. Насколько всем было известно, она просто испортила вечеринку. Она сомневалась, что другие Каллены будут слишком рады этой идее, за исключением Карлайла, надеюсь.
Дом был таким же красивым, как она и ожидала. В основном открытая планировка с мягкими коричневыми деревянными полами и кремовыми стенами. Искусство было со вкусом, и она предположила, что Элис приложила руку к тени штор, сочетающихся с подушками, разбросанными вдоль кремовых диванов.
Она видела гостиную только снаружи, но теперь, когда она стояла здесь, она ощущалась совершенно иначе. Пианино стояло в конце комнаты перед двумя большими двойными дверями. Эти двери вели на небольшой балкон с видом на деревья. Гостиная не была так заполнена, как другая комната. Несколько человек сидели на диванах.
На этих вечеринках не было необходимости в еде и питье, если только они не подавали кровь.
Эсте внезапно почувствовала, что не может дышать, хотя ей это и не нужно. Все сжималось, это казалось слишком реальным. Видение Элис. Зачем она здесь? Она не хотела любить его, она не хотела становиться частью этой идеальной семьи, но в то же время это было все, чего она всегда хотела. Может быть, поэтому было так трудно отвернуться.
Она больше не верила, что она тот человек, который влюбляется и мечтает о семье. Идеальный дом у озера и удобная работа. Она не могла представить себя на свадьбе, идущей по алтарю, и не могла увидеть сентиментальный любящий взгляд в ее холодных темных глазах.
Эсте давно должна была забыть это будущее.
Эсте промчалась мимо людей, наслаждающихся своими короткими разговорами, радуясь, что не встретила ни одного Каллена, когда она протиснулась на балкон и глубоко вдохнула холодный воздух. Она оперлась руками о камень и уставилась на многочисленные деревья вокруг нее. Это было похоже на страницу из книги сказок.
Она обернулась, глядя в теплую гостиную, разговоры участников задержались в ее ушах. Ее спина опиралась на балкон позади нее. Именно тогда он вошел в комнату, разговаривая с какими-то высокими женщинами с длинными потрясающими черными волосами. Эсте попыталась не чувствовать ревности, почему она должна была чувствовать ревность?
Он поднял глаза, как будто почувствовал ее, и выглядел потрясенным, когда его взгляд упал на нее.
Затем, к разочарованию Эсте. Его удивление сменилось широкой улыбкой. Зачем ему нужно было все так усложнять?