Глава 14: Порог Тени
Той ночью никто не спал.
Лавка Луки — прежде уютная, пахнущая деревом, старыми струнами и временем — теперь казалась притихшей перед бурей. Пол устилали светящиеся следы от цветочных лепестков. Окна отражали не улицу, а звёзды — будто весь город замер, уступая место только им.
Алиса стояла у витража, её крылья едва шевелились за спиной. В них дремала магия — не буйная, не яркая, но уверенная. Осенний цветок, распустившийся в её душе, впитал в себя тепло Лета, жизнь Весны и стойкость Зимы. Он стал не просто символом — он жил в ней.
Лука молча сидел у очага, медленно настраивая гитару. Он не играл — просто касался струн, чтобы слышать, как отзывается тишина. В каждом звуке таилась мысль, будто он прощался со старым миром. Иногда его взгляд задерживался на Алисе, и в этих взглядах был целый разговор.
— Ты боишься? — спросила она, не оборачиваясь.
— Да, — честно ответил он. — Но не за себя.
Она подошла ближе и села рядом, склонив голову к его плечу. В этом прикосновении было всё: нежность, признание, страх.
— Мы больше не одни, — сказала она. — Значит, у нас есть шанс.
Вскоре к ним присоединились трое других. Весна — тихая, но с блеском в глазах, будто уже слышала первые ростки победы. Лето — горящий, порывистый, уверенный. И Зима — холодная снаружи, но с пылающей решимостью внутри.
Кайр, Соль и Флорина, их спутники, расположились рядом. Каждый из них чувствовал в воздухе перемены.
— Завтра мы откроем Врата Тени, — произнесла Зима. — Они ведут в другой мир. Место, где нет привычных правил. Где время может свернуться петлёй, а воспоминания — стать оружием.
— Это не просто пространство, — добавил Кайр. — Это боль, собранная воедино. Всё, что когда-либо было потеряно, забыто, предано — оно там.
Флорина развернула карту из лепестков — магическую проекцию, созданную из энергии четырёх времён. В её центре пульсировал Ключ Времён, теперь украшенный всеми цветами.
— Мы войдём в сердце Тени через Порог, — сказала она. — Но внутри нас ждёт не только битва. Там каждый из нас встретит своё отражение. Свою слабость. Свою вину.
— И именно поэтому мы должны идти вместе, — тихо сказала Алиса.
Молчание повисло над комнатой.
Потом Лука поднялся. Его голос был глубоким, как корни деревьев.
— Когда мы встретимся с Тенью… она попытается разделить нас. Это её сила — изолировать, посеять сомнение. Она покажет то, чего мы боимся. И только если мы будем держаться друг за друга, за память, за свет… мы пройдём.
Он подошёл к каждому и коснулся ладони. Их руки соединились в круг, и в тот момент лепестки всех четырёх цветов начали светиться.
— Мы — Цветок Времён, — прошептала Весна. — И никакая тьма не может пустить корни там, где есть любовь.
Ночь уходила, уступая место первому холодному рассвету. Сквозь витраж пробился свет — тонкий, как дыхание.
— Завтра мы уйдём в Тень, — сказала Алиса. — Но вернёмся с рассветом.
И никто не сказал «если». Только — «когда».