Глава 15: Мир Тени
Врата открылись на рассвете.
Не с грохотом, не с пламенем. Они распахнулись бесшумно, как веки, отворяющие сон. За ними — небо без звёзд, земля без следов, воздух без ветра. Всё в этом мире было... неестественным. Словно сама ткань реальности здесь была истёрта, как старое письмо, забытое под дождём.
Шаг за порог — и тишина ударила сильнее звука. Алиса вздрогнула: даже дыхание не имело здесь эха.
Они вошли, держась за руки. Но стоило пройти несколько шагов — и всё изменилось.
Тень сжалась. Пространство дрогнуло.
В одно мгновение они были разъединены.
---
Алиса
Она стояла одна. Ни Луки, ни Весны, ни света. Только серое поле, туманное, зыбкое. Вокруг — её собственные мысли, искажённые и колючие.
Перед ней вырос образ — её шестилетняя версия. Та, что плакала в пустом доме. Та, что потеряла всё.
— Ты ведь всё равно никому не нужна, — сказала девочка. — Даже Лука рано или поздно уйдёт.
Алиса сжала кулаки. Осенний цветок на её спине дрогнул, выпуская едва заметный отблеск.
— Я не та, что тогда, — прошептала она. — Теперь у меня есть свет.
---
Лука
Он оказался в лавке, но всё было искажено. Гитара, что стояла у стены, звучала сама по себе, но вместо музыки — крики.
Перед ним стоял его брат.
— Ты предал меня, — холодно произнёс он. — Ты ушёл в свет, оставив меня гнить в темноте. Теперь ты увидишь, что это значит.
И тьма сгустилась вокруг. Но Лука не дрогнул.
— Я не ушёл в свет. Я выбрал путь, чтобы когда-нибудь вытащить тебя из тьмы.
И гитара в его руках зазвучала. Не громко, но с болью и любовью. И в этой мелодии впервые дрогнула Тень.
---
Весна, Лето, Зима и их спутники
Каждый оказался в своём лабиринте: Весна — в зале с увядшими ростками, Лето — в пустыне, где горел его гнев, Зима — в зеркальном зале, где отражения обвиняли её в холодности. Их спутники метались между образами прошлого и чужими голосами.
Но в какой-то момент из ниоткуда раздался тёплый золотистый свет. Лепесток.
Один. Потом другой.
Они падали с неба — прозрачные, мягкие, светящиеся.
Цветок Времён начал собираться, лепесток за лепестком, магия за магией. Он освещал путь каждому.
Весна нашла дверь в зарослях страха.
Лето — воду посреди гнева.
Зима — зеркало, в котором отражалась не вина, а сила прощения.
Алиса увидела в небе — будто через трещину — глаз Луки. И он тоже видел её. Цветок вновь соединял их.
Свет стал ярче, пока не открылся зал — огромный, пустой, как старинный собор, с высокими окнами без света.
Они собрались вместе.
В центре зала, на троне из чёрного стекла, сидел Он.
Брат Луки.
Молодой, с глазами, в которых отражалась бесконечная усталость. Его взгляд был полон тьмы — но и боли. Рядом с ним колыхалась искажённая тень Цветка Времён — иссохшая копия, чёрный двойник, питающийся страхом.
— Ну вот и вы, — сказал он. — Добро пожаловать в финал.
Алиса шагнула вперёд. Её крылья мягко дрожали за спиной. Она знала — всё, что было прежде, вело к этой встрече.