Мой Бессмертный Господин

Глава 23

«На смену одной беде всегда приходит новая»

Часть 3

Джо смотрел на Ли Вэйхуа и не знал, какие эмоции испытывает. Он хотел что-то сказать, но слова застряли где-то далеко, будто унесённые ветром, который дул между ними, ― холодный и безжалостный. Мир вокруг замер, оставив только их двоих в этом тягостном молчании. Им нужно было идти, но ноги не двигались, словно прикованные к полу невидимыми цепями. Каждый шаг, который они не делали, становился тяжелее, каждый вздох ― громче. В глазах молодого человека мелькали вопросы, на которые Вэй Джо Ли не мог найти ответа, в то время, как в его собственных затаилось что-то иное ― тень чего-то давно забытого, но всё ещё болезненного. Воздух между ними сгущался, превращаясь в невидимую стену, которую никто не решался разрушить. И только тишина, звенящая и невыносимая, продолжала расти, заполняя всё вокруг.

Вэй Джо Ли хотел уже было начать разговор, чтобы прервать напряжённое молчание и разрядить обстановку, но внезапно отметил, что черты лица его собеседника теперь выглядели немного иначе: кожа в свете Луны стала более бледной, даже болезненно голубоватой, а губы посинели, словно Ли Вэйхуа провел несколько часов на морозе... Что-то странное стало происходить с его глазами: казалось, что они медленно стали менять свой цвет. Но с чем это могло быть связано? С лунным свечением из открытого окна или что-то другое стало этому причиной? Вэй Джо Ли фактически не моргал, всматриваясь в лицо молодого человека. Зрачки сузились, а радужная оболочка, ещё мгновение назад светло-голубая, теперь отливала холодным персиковым цветом. Это не было игрой света ― изменение было явным, необратимым. В это трудно было поверить, ровно так же, как и отвести свой взгляд. Джо ощутил, как каждый звук вокруг затихает, и лишь этот завораживающий свет от персикового взгляда оживляет мгновение. В этот миг времени не существовало, все эмоции, страхи и сомнения растворились в таинственной игре оттенков.

Сердце забилось быстрее, как будто отвечая на этот новый вызов. Была ли это магия, или же простое отражение его внутреннего состояния, ― он не знал. Но в глубине души ощущал, что именно в этом перевоплощении скрыта тайна, способная дать ответы на волнующие вопросы. Каждый новый оттенок, с одной стороны, ― был похож на тепло любимого человека, как свет, пробивающийся сквозь облака после долгого дождя, а с другой ― походил на лезвие меча, переливающееся в закатном солнце, ловя своим сиянием яркие оттенки, на которые только способна природа. Это было такое изменение, от которого по спине мужчины пробежал холодок. Внутренний голос предупреждал его об опасности, но любопытство одолевало разум.

― Ты... ― одними губами произнес Джо, но слова застряли в горле, так как понимание происходящего не оставляло ему шансов на объяснение.

Ли Вэйхуа, словно в ответ на его мысли, медленно склонил голову, а свет в его глазах, полностью меняя цвет на глубокий персиковый, проникал прямиком в душу. Сердце забилось быстрее, когда Вэй Джо Ли осознал, что перед ним не просто человек. Но кто?..

― Ты не должен бояться, ― произнес Вэйхуа. Его голос звучал как будто издалека, словно он находится совсем не здесь. Его тело и мысли где-то далеко, а перед Джо находится всего лишь какая-то часть души, словно осколок, отколовшийся от общей стеклянной чаши.

На лице Вэйхуа растянулась странная улыбка, немного пугающая. Посиневшие губы стали трескаться с характерным звуком, словно рвущаяся ткань. Это стало причиной легких капелек крови, появившихся на некогда пухлых губах. Он улыбался, а глаза его продолжали странно сиять в свете Луны. Это пугало, но Джо не мог двинуться с места, продолжая ощущать невидимые кандалы на своих лодыжках. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь лёгким шёпотом ветра из открытого окна, будто сама природа затаила дыхание, ожидая развязки. Разум мужчины метался между реальностью и сном, пытался найти ответ на вопрос, который тревожил его с того момента, как атмосфера вокруг стала стремительно меняться. Поток прохладного сквозняка обжигал лицо, но он не чувствовал боли, только странное волнение, будто жизнь и смерть переплетались в одном танце.

Ли Вэйхуа резко схватил мужчину за руку мертвой ледяной хваткой, сжав его запястье до посинения. Он держал так крепко, от чего кровь перестала поступать к ладони и по всему телу пробежала мелкая дрожь. От этой хватки веяло обжигающим морозом и недюжинной силой, никак не свойственной тому человеку, которого пару мгновений назад Джо Ли видел перед собой. Глаза, некогда сияющие, сейчас покрывала лёгкая белая пелена, унося разум Вэйхуа за пределы этого мира, в который он внезапно провалился, теряя себя, словно в этом мгновении сошлись два потока жизни и смерти, и ни один из них не собирался уступать.

― Ты не успеешь, ― произнес он тихо, но его голос резал тишину, как нож. Вокруг сгущалась темнота, и каждый вдох напоминал о той разрывающей пустоте, которую невозможно было ничем заполнить. Джо не знал, что ждет его после того, как ледяная хватка ослабнет, но он точно понимал, что не сдвинется с места, пока все не вернётся на свои круги.

― Что значит ― не успею? ― тихо спросил мужчина, не отрывая взгляда от лица собеседника.

― То и значит, ― ты ничего не успеешь сделать. Впрочем, как и всегда! ― Вэйхуа улыбнулся шире и, посмеявшись, помахал рукой, прося этим жестом наклониться пониже.

Сам не зная почему, Джо Ли повиновался и выполнил эту немую просьбу. После этого, холодная рука легла на его шею и, вцепившись в неё намертво тонкими пальцами, наклонила мужчину ещё ниже. И в этот момент Джо услышал шепот, тихий и пронзительный. Он шептал ему на ухо что-то такое, от чего кровь стыла в жилах. Слова, словно ледяные иглы, впивались в сознание, разрывая его на части.

― «Ты знаешь, что должен сделать...» ― звучало в его голове, и каждый слог отзывался эхом, будто из глубины веков. Вэй Джо Ли пытался сопротивляться, но тело не слушалось, будто связанное невидимыми путами. Рука на его шее сжималась все сильнее, и дыхание становилось прерывистым. В глазах потемнело, а в ушах зазвучал нарастающий гул, словно приближающаяся буря. И тогда Джо понял ― это не просто шепот. Это приказ, который он не сможет игнорировать. И последняя фраза, которую сказал Вэйхуа, стала шокирующей, от чего по телу пробежала дрожь.

― Я знаю, кто ты ― прошептал он. Голос его дрожал, но в нём звучала странная уверенность, ― ты ―моя тень, моя боль, моя вина. Ты ― моя смерть. ― Голос замолчал, но в тишине зазвучало что-то ещё ― глухой стук, будто сердце мира билось где-то вдали. Джо закрыл глаза, чувствуя, как холод проникает в самое нутро, и понял: это не конец. Это начало. Начало чего-то страшного, чего-то неизбежного. И он уже не мог остановиться.

― А знаешь, чем всё закончится? ― отстранившись, Вэйхуа заглянул мужчине в глаза.

― Ч-чем? ― его голос дрогнул. Он проглотил скользкий комок в горле, не разрывая зрительного контакта. И тогда ему на ухо прозвучали последние два слова. Два слова, которые, окончательно пошатнули его спокойствие и заставили Вэй Джо Ли оттолкнуть от себя молодого человека, а позже схватит его за плечи и хорошенько встряхнуть.

― Что ты такое несёшь?! ― выкрикнул он, совсем позабыв о том, где они находятся.

― Д-Джо, ты чего?.. ― раздался спокойный и тихий голос Ли Вэйхуа. Он слегка подрагивал, и казалось, вот-вот сорвется на скулёж.

― Что?.. ― Вэй Джо Ли, словно придя в себя, внимательно вгляделся в лицо собеседника. Его глаза выглядели такими же светло-голубыми, от щек исходил жар, а губы были, как и прежде ― пухлые и красноватые.

― Джо, ты внезапно задумался о чём-то и замолчал. Я попытался привести тебя в чувства, а ты резко вцепился в меня и начал трясти... Что-то случилось? ― немного испуганно спросил молодой человек, с опаской глядя на мужчину.

― Что?.. ― в очередной раз повторил Джо, понимая, что со стороны выглядит немного подозрительно. Неужели, ― ему привиделось? Это вполне могло быть правдой, поскольку он узнал много новой информации за такой короткий промежуток времени, да и между ними был весьма напряжённый момент. Но, к сожалению, в связи с последними событиями, сложно поверить в такое объяснение. ― А, да, я задумался немного. Весь день на ногах и в работе. Засмотрелся в окно и стал прокручивать в голове план работы на завтра...

― Ну, ты даёшь! ― Вэйхуа облегченно выдохнул и посмеялся, ― а зачем ты меня схватил?

― А ты знал, что когда люди о чём-то активно думают и не отзываются ― нельзя их резко дергать, потому что реакция может быть всякая! ― Джо с умным видом стал придумывать оправдания на ходу, сбрасывая с себя пелену тревоги. ― С лунатиками та же история: их нельзя будить, потому что они могут резко проснуться, испугаться и словить сердечный приступ! ― Вэй Джо Ли немного улыбнулся, наблюдая за расслабленным лицом молодого человека.

― Да знаю я! ― облегченно выдохнув, Ли Вэйхуа освободился из хватки и подпихнул мужчину в бок, ― напугал же ты меня! Я успел уже всякого надумать!

― Я сам не ожидал! Мне в моменте показалось, что ты немного изменился... ― аккуратно поведал Джо, ловя на себе странный взгляд.

― Изменился? Что ты имеешь в виду? ― Вэйхуа склонил голову в бок.

― Ну, как бы так сказать, ― он задумался, поправляя очки,- показалось, что ты стал каким-то бледным... и глаза...

― Глаза? ― удивленно спросил Вэйхуа, ― а что с ними?

― Ощущение, что они были другого цвета. Наверное, это свет Луны так падает, или...― Джо усмехнулся, ― у тебя линза съехала.

― Как съехала?! ― Ли Вэйхуа ошарашенно отскочил и отвернулся, ― не может быть! ― после этих слов он всмотрелся в своё отражение в оконном стекле и, не увидев ничего подозрительного, понял, что его снова развели...

― Так значит, всё-таки линзы, ― Джо посмеялся и вздохнул, ― тебя и правда, легко за язык поймать...

― Так не честно! Ты воспользовался ситуацией! ― прошипел молодой человек, надув щеки, ― это подло!

― Подло врать, Вэйхуа, ― он вздохнул и сделал пару шагов вперёд, ― покажешь, какого они цвета?..

― Ты же и так уже догадался, Джо...

― Верно, но мне хочется, чтобы ты сам лично показал мне.

― Вот как... ― Вэйхуа немного смутился, ― чуть позже. Я пока ещё не готов...

― Как скажешь, а я... ― начал было Джо, но не успел договорить, поскольку из-за поворота вышел Джеминг, недовольно светя фонариком.

― О, Джеми, вот и... ― Вэйхуа радостно повернулся к другу, но всё, что получил в ответ ― это подзатыльник и недовольное выражение лица. ― Эй, за что?!

― А чего ты тут орёшь? Хочешь всех перебудить?! ― возмущался Джеминг, ― я тебя даже около комнаты услышал, а ведь вы ушли достаточно далеко.

― А с чего ты взял, что это именно я ору?!

― А кто?! Только ты можешь так голосить и недовольство высказывать, ― Джеми посмотрел на Джо, ― Вэй Джо Ли бы не стал шум поднимать.

― Ну да ― ну да! ― хмыкнул Вэйхуа и прописал другу ответный подзатыльник, ― а ты сам, где был так долго? Задолбались тебя ждать!

― Хочу напомнить, что ты разворотил мой замок! И чтобы закрыть дверь, пришлось хорошенько постараться! Придется, похоже, новый вставлять. Мастер хренов! ― возмущался Джеминг, глядя на друга.

― Зато я нам жизнь спасал!

― Кого ты там спасал?! Всё равно ничего не вышло!

― Но я хотя бы попытался! ― Вэйхуа гордо задрал нос и, развернувшись, стремительно направился к выходу. ― Торопитесь, очкарики, никого ждать не буду!

― Какой он сложный... ― тихо сказал Джо и слегка усмехнувшись, отправился следом.

― И не говори! А я вот с ним всю жизнь воюю! ― Джеминг слегка улыбнулся и, потянувшись, направился к выходу, подсвечивая себе путь фонариком на телефоне.

***

― Так ты водителем подрабатываешь? ― с усмешкой спросил Вэйхуа, садясь на заднее сидение дорогой машины. ― Господин Ян тебе не доплачивает?

― Ты даже сейчас умудряешься не затыкаться, чудовище лохматое? ― Хуоджин приоткрыл глаза, когда услышал знакомый голос сзади себя. Джо как обычно сел за руль и решил никак не реагировать на очередные укусы от Ли Вэйхуа.

Нельзя отрицать, что Хуоджин любил самостоятельно водить авто, но были дни, когда хотелось просто посидеть на пассажирском сиденье и подремать. Или, на худой конец, отдохнуть и посмотреть в окно. В такие моменты он чувствовал, как время замедляется, а мир за стеклом становится мягким и размытым, словно акварельный рисунок. Можно на время забыть о вечных проблемах...

Дорога, обычно требовательная и четкая, превращается в плавный поток, убаюкивающий сознание. Господин Ян закрывал глаза, и звук двигателя становился далеким, почти невесомым, как шепот ветра в листве. Иногда он просыпался от легкого толчка, когда машина переезжала через неровность, и тогда, открыв глаза, замечал, как солнце играет в каплях дождя на стекле, или как тени деревьев танцуют на асфальте. Какие же романтичные мысли... Точно не для такого человека, как Ян Хуоджин.

В этой ситуации была и другая сторона медали ― более реалистичная.

Ему просто нравилось смотреть на недовольное лицо друга, когда тот вёл его машину. Он искал любые предлоги, чтобы заставить товарища на время стать его личным водителем. Причиной могло стать что угодно, например, ― порезанный палец. Он считал это веселым, несмотря на то, что совсем скоро ему исполнится тридцать лет. Но стоит отдать господину Яну должное ― биологический возраст его никак не волновал.

Сегодня у него новый повод: ― «Голова болит, не могу сосредоточиться на дороге». Джо, конечно, вздохнул, но ключи взял. В лобовом стекле отражалось его раздражённое лицо, и это вызывало у Хуоджина едва сдерживаемую улыбку.

― «Ты же взрослый человек, пора бы уже самому за руль садиться», ― постоянно бурчал Джо Ли, но господин Ян лишь пожимал плечами, делая вид, что не слышит. Ему нравилось это чувство ― быть немного ребёнком, немного тираном.

― «Скоро тридцать, а ты всё такой же», ― добавлял всегда Джо, но он только усмехался. Ведь в этом и был весь смысл ― оставаться собой, несмотря на возраст, несмотря на всё.

― А как тут молчать? Это больше похоже на действия маньяков! ― продолжал бурчать Вэйхуа, в то время как его друг, уже смирившись и растеряв все силы, чтобы вставить хоть одно слово, просто сидел и смотрел в окно.

― Маньяки? ― Хуоджин усмехнулся и посмотрел на парней через зеркало заднего обзора, ― вначале красивые мужики, а потом маньяки... ты хотя бы определись вначале, а потом клички раздавай.

― А что, маньяки не могут быть красивыми мужиками?.. ― тихо подал голос Джо, не отрывая взгляда от проезжей части.

― Так ты что, говорящий?! ― с наигранной удивлённой улыбкой воскликнул Хуоджин, а после усмехнулся. ― Джо, все маньяки в романтических книжках или сериалах ― зачастую красавчики. Поэтому, мы вполне смахиваем на какую-нибудь русскую мафию... или японских Якудза!

― Ну да, особенно ты... ― усмехнулся Вэй Джо Ли.

Большую часть дороги они провели в молчании, поскольку каждый думал о своём. Вэйхуа и Джеминг размышляли о том, как дальше выкручиваться из сложившейся ситуации, Джо думал о своём глубоком, а Хуоджин...только одному Гую известно, о чем этот человек может думать!

Время как назло текло очень медленно, а пробки на дорогах разрастались всё стремительнее. Был вечер, час-пик, многие возвращались с работы, а кто-то наоборот ― отправлялся на ночные смены. Колонна из машин сиротливо стояла по левой половине проезжей части, ожидая сигнала, когда можно будет двигаться дальше.

Совсем скоро по капоту автомобиля забарабанили легкие капельки дождя, плавно стекающие вниз. Окна тоже попали под власть стихии, от чего пейзажи за ними стали растекаться, превращаясь в размытое буйство красок. Огни вечернего города, исходящие от фонарей и ярких вывесок отражались в лужах, совсем недавно появившихся на асфальте. И только колеса проезжающих машин нарушали эту единую красочную картину, протягивая за шинами остатки сияющего цвета.

Многие люди на улице, не ожидавшие, что на землю опустится дождь, спешили забежать в тёплые остановки или скрыться под навесами зданий. Парочки мило прогуливались под одним зонтиком, а кто-то и вовсе, радуясь внезапному осеннему «душу», радостно прыгали по лужам и ловили языком прохладные капельки. Так нелепо и так по-детски, но так весело...

В салоне царила спокойная тишина, нарушаемая лишь редкими сигналами машин за окном. Внезапно с водительского места донесся тихий смешок, который быстро перерос в более яркий и громкий смех. Все пассажиры, словно по команде, повернули головы в его сторону. Их лица выражали недоумение и легкую тревогу. Водитель, однако, казалось, не замечал этих взглядов. Его смех звучал так, будто Вэй Джо Ли был единственным, кто знал какую-то невероятно смешную шутку, недоступную остальным. Он тряс головой, время от времени хватая воздух, словно пытаясь успокоиться, но каждый раз смех возвращался с новой силой.

― Мой очкастый друг, тебе плохо? ― с лёгкой иронией в голосе спросил Хуоджин, наблюдая за товарищем.

― Джо, ты чего это?.. ― тихо поинтересовался Вэйхуа, поддавшись вперёд.

― Нормально всё... я всего лишь в голове представил, как комично эта ситуация выглядит со стороны... ― слегка успокоившись, поведал Джо, глянув вначале на друга, а потом в зеркало заднего обзора, ― ну, только представить...

― Что ты имеешь в виду? ― усмехнулся Хуоджин, ― от тебя редко можно такой приступ смеха услышать, особенно на пустом месте.

― Ну, представь... ― Джо прочистил горло и продолжил, ― начнем с того, как тебя облили краской...

― А, так тебе смешно от этого?! ― хмыкнул господин Ян, недовольно покосившись на парней, сидящих сзади.

― И да, и нет... ― он задумался, ― сложно отрицать, ведь это было действительно очень смешно! Когда я пришел и застал ту картину, ― мне чуть плохо не стало. Я никогда не видел столько замешательства на твоём лице. А ещё больше меня убило, что ты промолчал...

― Не каждый раз меня краской обливают, знаешь ли. Особенно малышня! ― Хуоджин слегка улыбнулся и отвёл глаза.

― А потом... Тридцатилетний мужик на полном серьезе собирается искать двух перепуганных подростков. И не просто собирается, ― он реально нашёл! ― Джо снова стал тихо посмеиваться. ― Нашёл их дом, весь такой белый и пушистый заявился к матери Вэйхуа. При ней, небось, агнец Божий?

После этого рассказа, Хуоджина стало медленно пробивать на смех. Сначала была лишь лёгкая улыбка, дрожавшая на губах, но затем она разрослась, превратившись в тихий смешок, который господин Ян тщетно пытался сдержать. Было сложно устоять перед той нелепостью, с которой его друг описывал произошедшее. Джо, заметив реакцию товарища, закатил глаза, но вскоре и сам не выдержал. Его смех, сначала сдержанный, стал набирать силу, пока они оба не залились звонким хохотом, забыв обо всём на свете. В этот момент все мирские заботы отступили, оставив только их двоих, смеющихся до слёз, до боли в животе, до ощущения, что больше ничего не важно. Парни же, тем временем, продолжали сидеть молча и переглядываться, но чем звонче становился смех, тем стремительнее падало напряжение в воздухе.

― Потом я сижу, жду тебя... и внезапно вижу, как в доме Вэйхуа открывается окно и эти двое... они просто вываливаются из него! А после, в домашних тапочках, через кусты и закоулки, скрываются в ночи... ― Джо сказал это слегка дрожащим голосом, а после прикрыл рот рукой. Выражение его голоса было настолько комичным, от чего с задних сидений послышались приглушенные всхлипы и смешки.

Их смех, сдержанный, но искренний, разлился по воздуху, словно легкий бриз, подхваченный внезапной шуткой. Глаза блестели, а губы дрожали от попыток удержать улыбку, чтобы не привлечь внимания. Казалось, сама атмосфера вокруг них наполнилась теплом и легкостью, несмотря на то, что повода для их веселья, в общем-то, и не было...

― А потом... ― Джо глубоко вдохнул, чтобы продолжить, ― господин Ян влетел в машину с такой скоростью, с какой ракеты в космос не запускают! И всё это только ради того, чтобы обогнать двух детей и поймать момент неожиданности в общежитии. Человеку, напоминаю, тридцать! ― Джо Ли прикрыл глаза и опустил лоб на руль, изредка вздрагивая от сдерживаемого смеха.

― Во-первых! ― начал Хуоджин, стараясь продышаться, ― мне всё ещё двадцать девять! ― он усмехнулся, ― а во-вторых, ты же участвовал в этом со мной! И у тебя как обычно было лицо кирпичом: серьёзное и непроницаемой, словно сейчас вершится судьба человечества!

― А с каким лицом я должен находиться в такой ситуации? Начать смеяться вслух? Тогда ты не сможешь считать себя крутым... ― тихо проговорил Джо.

― У меня чуть истерика не случилась в тот момент, когда эти двое в стену вжались и в угол забились! ― Хуоджин ухмыльнулся и повернулся к парням, осматривая их, ― вы чего такие пуганные? Вас что, дома бьют?

― Н-нет... ― тихо ответил Джеми, посмотрев на друга. ― Давай посмотрим правде в глаза: вы всего лишь проникли в мою комнату, и ждали нас в полной темноте! А до этого, завалились в дом к Вэйхуа и напугали его мать! И не поленились же! ― Джеминг вздохнул, ― как мы должны были реагировать?!

― Вау! Малыш, уже и ты начал со мной на «ты» разговаривать?

― Ты побывал в моей комнате и посидел в моём кресле... Уже нечего скрывать и нет смысла в загадке! ― Джеми усмехнулся.

― Ну, или ты своим поведением перестал создавать образ серьезного и взрослого человека! ― вклинился в разговор Джо, тоже повернувшись к парням. Дорога снова встала колом, поэтому, на время можно было отпустить руль.

― А ты без своих комментариев прямо-таки не можешь, червь очкастый? ― закатив глаза, спросил Хуоджин, ― вечно надо свои пять цзяо вставить!

― Чтобы ты не зазнавался, да и при том... ― Джо задумался, ― что плохого в том, что молодёжь перестала считать тебя старым страшным дедом? ― он наклонил голову в боку.

― А разве меня таким считают? Ты что-то перепутал!

― Конечно, считают! Чаще всего, у тебя чересчур серьезное лицо, одеваешься вечно как главарь Триады... а как только рот откроешь, то и вовсе, ― тушите свет... ― Вэй Джо Ли ухмыльнулся, смотря на недовольное лицо товарища.

― Ну, немного дал слабину. Это разовая акция! Завтра я приду в норму, и буду пугать своим внешним видом юное население нашего музея, ― он пожал плечами.

― Кстати об этом... ― тихо спросил Ли Вэйхуа, ― а почему вы внезапно решили обустроить то заброшенное помещение? ― он слегка задумался, ― столько лет оно стояло не тронутое и даже слух ходил, что его собираются снести, потому что толку от него никакого, а музей не нуждается в расширении.

― Я бы и не стал его достраивать... ― господин Ян немного помрачнел и сел ровно, посмотрев в лобовое стекло, ― это всего лишь последняя просьба моего старика перед смертью. Сроду об этом не говорил, а на последнем вздохе вместо того, чтобы сказать пару ласковых, приказным тоном попросил достроить это помещение, иначе... ― Хуоджин вздохнул.

― Иначе он принципиально обратится Яогуаем и будет преследовать тебя до конца твоей жизни, ― закончил Джо, увидев, что настроение друга изменилось. Он решил, таким образом, его подбодрить.

― Точно-точно! ― Хуоджин посмеялся, слегка расслабившись.

― А, прошу прощения, я не знал, что это такая личная и щепетильная тема... ― повинился Ли Вэйхуа.

― Щепетильная? ― господин Ян ухмыльнулся, ― да плевать я хотел на этого старика. Помер, так пусть земля ему будет пуховым одеялом. Дострою музей, зажгу благовония на день поминовения усопших, и забуду, как страшный сон! ― после этих слов, в машине снова воцарилась тишина, которую никто не решался прервать.

Хуоджин продолжал молча смотреть в окно и наблюдать, как капли стекают по прозрачному стеклу вниз. Мгновение, и его глаза устало закрылись

***

― «А теперь к важным новостям: на эстакаде Хуанцзюэвань, расположенной в районе Наньань, на правом берегу реки Янцзы, к востоку от центра города, на одном из уровней произошла авария. Грузовая фура, потеряв управление, мчалась по встречной полосе, сбивая проезжающие автомобили. Водители легковушек, увидев её, в панике пытались «уйти» от колёс девятитонного тягача. Одна за другой машины, пытаясь огородить себя от столкновения, разбивали металлические ограждения, и срывались с высоты, вылетая за пределы автодорожной магистрали. Как сообщает наш корреспондент, водитель грузового транспорта остался жив, но получил серьёзные ранения, а вот водители и пассажиры легковых автомобилей не могут похвастаться тем же. По сводкам сотрудников полиции и скорой помощи ― выжить не удалось никому. Сейчас представители органов власти ведут расследование и пытаются выявить, что стало причиной неисправности грузовой фуры. А сейчас, к другим новостям...»

Среди них был чёрный тонированный автомобиль. За рулём ― молодой мужчина, а рядом с ним сидела ухоженная женщина, которая красила губы алой помадой. Его пальцы сжали руль до белизны. В последний момент он успела посмотреть в зеркало заднего вида, где отражался торжественный букет цветов и небольшая подарочная коробка. Там лежал телескоп ― подарок для их сына на торжественное собрание. Сегодня был его первый день в средней школе.

Эстакада замолчала. Только далёкий вой сирены нарушал гробовое молчание. На месте трагедии остались лишь осколки стекла, следы резины и тишина, которая казалась громче любого крика.

Свидетели, застывшие в ужасе, не могли понять, как всё произошло. Фура исчезла, словно её и не было, а на асфальте, среди обломков, лежал тёмный помятый телескоп с разбитой линзой, который теперь стал единственным напоминанием о тех, кто ушёл в этот день навсегда.

***

― Ты зажег благовония? Хватит здесь стоять! За всю церемонию от тебя не было слышно ни одного слова! Так же нельзя, мальчишка! ― с легким раздражением в голосе сказал мужчина, а после, посмотрел на фотографии с чёрными лентами и венки, которые их окружали. Его раздражение и гнев быстро улетучились, а на душе осталась только боль и досада. Он ничего не мог с этим поделать...

― Дед, иди, я тебя догоню. Ещё немного... ― тихо проговорил юноша, не отрывая свой взгляд от фотографий.

Похоронная церемония прошла с размахом, который тут был совершенно не нужен. Вокруг было много скорбящих, многие плакали и приносили свои никому не нужные соболезнования. Он стоял в центре этой толпы, возле фотографий родителей и понимал, что его мир медленно стал разбиваться на части.

Голоса сливались в один гул, слезы казались фальшивыми, а слова утешения ― пустыми. Он смотрел на лица, которые когда-то были знакомы, но теперь казались чужими. Всё это было не для него. Не для них.

Он смотрел на их улыбки, застывшие в черно-белых кадрах, и не мог поверить, что их больше нет. Воспоминания нахлынули: отец, учивший его ловить рыбу, мама, читавшая сказки перед сном. Теперь их голоса звучали только в его голове.

Толпа вокруг тоже казалась чужой. Их показушная жалость и наигранные слёзы — всё это было словно из другого мира. Молодой человек чувствовал, как земля уходит из-под ног, как будто он сам становился призраком среди живых.

Когда церемония закончилась, он остался один. Ветер шелестел листьями, и юноша вдруг понял: теперь он должен жить за троих. Но как? Он взял фотографию родителей, прижал к груди и пообещал себе, что найдет ответ. Даже если мир вокруг разрушится окончательно...

***

― Завтра чтобы без опозданий! ― проинструктировал их господин Ян, когда автомобиль подъезжал к дому Вэйхуа, ― у меня дежавю...

― Помним мы, помним... ― недовольно пробурчали парни. Как только машина остановилась, они стремительно вышли на улицу. Когда Ли Вэйхуа увидел свой дом, он облегченно выдохнул и посмотрел на водителя, ― спасибо, что довёз...

― Без проблем! Но в следующий раз не стоит убегать, Ли Вэйхуа. Мы просто хотели поговорить, и не было бы ничего из того, что вы пережили. Я про прыжки из окна и вашу легкую одежду в прохладный вечер. ― Спокойно сказал Джо, выходя из машины. Хуоджин вышел следом за ним, чтобы закурить. Они специально остановились чуть поодаль от дома, чтобы госпожа Ли не увидела автомобиль через окна в гостиной.

― Ну, господин Ян чересчур непредсказуемый... мало ли, что ему в голову взбредет... ― тихо сказал Джеминг, слегка поёжившись от холода.

― Это я-то, непредсказуемый? Малыш, знаешь меня всего ничего, а уже сложил обо мне такое мнение? ― Хуоджин ухмыльнулся и выдохнул клуб дыма в сторону, ― очень интересно! Завтра, когда утром будешь заваривать свежий кофе для моего величества, расскажешь, как ты пришел к таким выводам... ― он пожал плечами.

― Н-но я... ― немного смутившись, Джеминг опустил глаза.

― Н-но я... И сразу мямлить? Джеми, надо всегда смотреть в глаза и говорить чётко всё то, чего хочешь. Иначе в жизни будет тяжко! ― он усмехнулся, ― я тебя научу. У нас целых два месяца! ― мужчина хлопнул в ладоши, зажав окурок в зубах.

― Хуоджин... Перестань их запугивать! ― недовольно буркнул Джо, становясь рядом с другом. ― Им и так на сегодня хватило!

― Да в мыслях не было! ― он невинно помахал руками, ― я вообще цветочек, Джо! Ты же знаешь...

― Скорее гербарий в чьем-то подвале... ― тяжело вздохнув, ответил Вэй Джо Ли.

― Ну, хотя бы не седой одуванчик в чистом поле... ― ухмыльнувшись, хихикнул Хуоджин.

***

― «Джо, ты всё равно предатель! :/» ― сообщение доставлено и фактически сразу прочитано.

― «Я предатель? Смотрю, ты выжил после столкновения с матерью. И раз продолжаешь после этого обвинять меня во всех грехах― я делаю вывод, что ты вполне жив...» ― ответные слова. Сейчас Вэйхуа начинал чувствовать, что Джо стал добрее с ним обращаться, всё чаще и чаще отправляя ему живые сообщения, а не сухие однообразные ответы.

― «Ну, когда мы вошли в дом, там нас ждала не только мама, но и отец... Она вызвала его с работы и в красках рассказала о произошедшем. А у моей матери есть такая фишка ― приукрашивать! Ну, и как ты уже догадался, наверное, ― папа встретил меня без улыбки на лице...»

― «Но в итоге все уладилось?..»

― «Да! Но вначале мы с Джеми полетали по дому, выслушали ликбез о правилах поведения в обществе и так далее! И к счастью, у нас у нас вышло убедить их в том, что всё улажено, и мы отработаем ущерб!»

― «Не переживайте, всё будет нормально. Ложитесь лучше спать...»

― «Мы поужинали и Джеми вырубился фактически моментально... Только вот я по-прежнему не могу уснуть!»

― «И ты решил не дать поспать и мне?» ― почему-то от этого сообщения повеяло теплом... У Вэйхуа сложилось впечатление, что в момент написания текста ― Джо улыбался.

― «Ну, можно и так сказать... Когда не могу уснуть, мне очень скучно!»

― «Я заметил, Вэйхуа. Завтра сложный день, постарайся уснуть...»

― «Как давно ты понял, какого цвета мои глаза?» ― Вэйхуа решил задать давно волнующий его вопрос.

― «Твоё лицо всегда само за себя говорит. Во-первых, у тебя чересчур дикая реакция на любые разговоры и намёки на линзы. А во-вторых, когда мы обсуждали Вэймина, а в особенности его цвет глаз, ― ты готов был от паники из штанов вылететь. Стал бы ты так реагировать на это, если бы не имел никакого отношения к цветным линзам? Честно говоря, ― это очень забавно!»

― «Забавно?! От тебя ничего не скрыть!»

― «А ты не пытайся что-то скрывать...»

― «А ты перестань меня читать!»

― «Может, завтра придешь без линз? Хочу посмотреть...» ― это сообщение ввело Вэйхуа в ступор и немного смутило... Не каждый в его жизни просил о таком, зная, что тот носит линзы... Стоит подумать об этом...