Глава 9
Миссия Содружества прибыла на Саору так, как это было целесообразнее всего - через Четырнадцатые Врата в Лире, столице ближайшего к Ридарру округа на Урде. В самом Переходе для дагрианца Вэса Вилеша не было ничего необычного: привычные ощущения, привычный Зал Прибытий оформленный в функциональном стиле строгой эстетики Содружества. Но уже выйдя наружу, Вилеш нашел немало отличий, которые бросались в глаза всякий раз, когда он бывал на Саоре.
Улочки Лира, одного из скальных городов Урда, теснились вокруг горного пика. То, что здесь оптимистично называли площадью, на Дагре, родном мире Вэса, не заслужило бы и скромного названия сквера. Многочисленные вывески, которыми пестрели крыши домов, никак не вписывались в строгость горного пейзажа. Вилеш заметил на площади торговцев, разложивших товары прямо на земле - ситуация немыслимая на Дагре, где любая коммерческая деятельность, включая её место и время, строго регламентировалась. На площади царило хаотичное оживление, и, хотя Вэс не любил толпу, в какой-то момент он оказался опьянен самобытным духом иного мира.
Он, все же, облегченно вздохнул, когда переместился вместе с коллегами в прохладу и комфорт дипломатического шаттла.
- Многолюдно, не так ли? - дружелюбно спросил специальный уполномоченный Содружества и глава миссии орданнец Эктор Вирховен, - Лир - провинциальный городок, но сейчас поток прибывающих перенаправлен сюда, пока не завершен ремонт Тринадцатых Врат.
Тринадцатые Врата, - подумал Вэс, - Примечательно, что мы не осматриваем их, а летим сразу в лагерь.
Дипломатический шаттл взвился над Лиром и через несколько минут уже парил над горными пиками, скалистыми ущельями, зелеными долинами и узкими серебристыми лентами горных рек. Захватывающую красоту здешней природы обезображивали следы войны: то тут, то там встречались глубокие воронки в земле, целые рощи искалеченных снарядами деревьев, разрушенные дома и села, и свежие кромлехи братских могил.
Вэс невольно поморщился, подавляя раздражение. Прошло уже больше двух лет с момента принуждения Раваны к миру. Правда, из-за близости здешних Путей к Раване, Урд был одним из регионов наиболее пострадавших от войны, и саориане постоянно сетовали на недостаток средств на восстановление. Но у Вилэша создавалось невольное впечатление, что местные жители манипулировали причиненным им ущербом, и это вызывало в нем смешанные чувства
Наконец, шаттл стал спускаться в широкую лесистую долину между двумя пиками, и заходить на снижение. С высоты Вэсу были видны походные шатры и модульные дома исследовательско-спасательного лагеря. На наскоро сооруженной посадочной площадке их уже ожидали трое: Ги Леон Фабулус, хорошо знакомый Вилешу по другим миссиям, девушка с лицом, похожим на застывшую маску, и светловолосый молодой человек внушительного роста. Взгляд дагрианца задержался на нём - это и есть сын Коры Джулианы, главы Внутреннего Ведомства, недвусмысленный намек на то, что этот визит находится в поле ее пристального внимания.
Пока послы обменивались приветствиями, дагрианец осматривался вокруг. Ги Леон, старый фанфарон, - думал Вилеш, - Но, впрочем, его демонстративность умело скрывает острую наблюдательность. Не стоит недооценивать саориан, это уже слишком дорогого стоило Раване. Его взгляд вновь устремился на высокого юношу. Ни кто иной, как его отец, Джай Габриэль Румин, возглавил знаменитую операцию "Своевременность", благодаря которой тысячи многотонных раванских бомб взорвались немного раньше, чем было запланировано – в местах их непосредственного производства. Это стоило ему и его соратникам жизни, но решило исход войны. Ни один из миров Кольца не считал саориан способными на подобное. И крупно просчитался.
Задумавшись, дагрианец не сразу заметил мужчину в военной форме без знаков отличий стоявшего чуть в стороне от дипломатической троицы. Его обветренное лицо и военная выправка выдавали в нем ветерана. Скорее всего, Kомендант лагеря, - подумал дагрианец.
Он не ошибся. После обмена официальными приветствиями, Комендант Дир Роан Седриксен взял слово.
- В нашем лагере есть устоявшиеся правила. Их немного, но они одинаковы для всех, независимо от статуса, - произнес он, медленно и раздельно выговаривая слова на орданнском, языке межнационального общения Содружества, - Первое правило - это комендантский час, который наступает через два стандартных часа после захода солнца, и заканчивается за час до рассвета. Второе касается пересечения границы лагеря. Оно разрешено только в составе авторизованных исследовательских групп, и касается как пеших перемещений, так и летательных аппаратов, - на секунду он замолчал, ожидая вопросов, - Всем ли высоким гостям ясны правила? Если что-либо непонятно, я готов дать дополнительные разъяснения.
Взгляд его серых, прозрачных глаз смотрел будто на тысячи миль вдаль. Вэс знал такие взгляды, он видел их в свое время у тех, кто успел побывать в самом пекле войны. Он сделал ментальную пометку по возможности не издавать громких звуков и не делать резких движений в присутствии Седриксена.
Остаток дня прошел в ознакомительном полете над Аномалией, по маршруту, который саориане признали безопасным, заслушивании многочисленных рапортов и отчетов, результатов сканирований и лабораторных исследований. Вэс, как никто, знал, как легко упустить суть в потоке разрозненных данных, но все же терпеливо фиксировал всю информацию, которая была ему предоставлена.
Добровольно предоставлена. Вторая и негласная часть миссии дагрианца как раз и заключалось в прояснении того, что саориане не раскрывают - не важно по умыслу или по незнанию.
После захода солнца Вилеш вышел на вечернюю прогулку и остановился недалеко от границы лагеря. Небо постепенно темнело, и на месте солнца восходили обе саорианские луны, Орм и Экеш - Сев и Жатва. Первая - неестественно огромная, вторая - лишь мелкая точка на её фоне. Когда сезоны сменятся, луны изменят свои размеры, и уже Экеш покажется крупным, а Орм - едва заметным. Усилием воли Вилеш отбросил размышления о культуре аграрного общества вынужденного встать на тропу войны, и заставил себя сосредоточиться на своих ощущениях: золотистый лунный свет, стрекот цикад, шелест ветра в кронах деревьев, холод камней и сырость бегущего неподалеку ручья.
Постепенно перед его внутренним взором начала вырисовываться тонкая география метности: Трещины отзывались ощущением тоскливой пустоты, Червоточины "звучали" ноющей вибрацией, похожей на комариный писк. И было ещё одно ощущение, не похожее ни на что, с чем ему приходилось сталкиваться прежде. В зоне Аномалии таилось гораздо большее, чем могли показать поверхностные исследования: это ему подсказывали его способности Сенсора.
В отличие от других миров Кольца Дагра не разделяла безжизненную и совершенно не учитывающую семейный и общественный контекст традицию Ориентации. Семья и клан и их наивысшее благо - вот что определяло как и когда будут использованы личные дарования каждого. Клан Вилеш считал целесообразным применять таланты Вэса в исследовательских целях.
Сейчас этой целью было понимание природы Аномалии. Разумеется, в это не следовало посвящать ни гостеприимных соариан, ни коллег по миссии, чтобы не лишать себя, свой клан и Дагру дополнительного преимущества.
Громкий, протяжный звук латунных труб чен-дунов, возвещавших начало комендантского часа, прервал его концентрацию и заставил вздрогнуть. Возвращаясь в свой шатер, он уже обдумывал свои дальнейшие действия.
Предварительное сканирование дало только смутное представление о тонкой структуре близлежащих территорий. Он обязательно добьется разрешения проникнуть глубже в зону Аномалии.
Чего бы ему это ни стоило.
***
Вопреки всеобщему благостному настроению и ожиданиям, обсуждение итогов визита прошло отнюдь не гладко. Стол переговоров, стоявший в просторном походном шатре, был круглым, однако и этот символ не помог избежать споров. Все началось, как потом уже вспоминал Магнус, с невинного уточняющего вопроса. Когда Эктор Вирховен уже был готов перейти к подготовке заявления для прессы, дагрианец Вэс Вилеш спросил:
- Программа миссии предполагает визит в Ридарр к Тринадцатым Вратам, не так ли?
- Так предполагалось изначально, - кивнул Ги Леон Фабулус, - Однако решено было не утруждать вас излишними формальностями. Все детали теракта зафиксированы в нашем рапорте, который давно уже в вашем распоряжении. Врата в Ридарре все ещё в ремонте, и их осмотр на месте не несет никакой практической ценности.
Брови дагрианца участливо поползли вверх.
- Ничего серьезного, я полагаю?
- Разумеется. Всего лишь профилактические работы.
- И все же, как вы можете быть уверены, что появление Аномалии не имеет ничего общего с произошедшим?
- Во всем, что касается Аномалии, мой дорогой коллега, - отвечал Фабулус, - Мы не можем испытывать абсолютной уверенности. Но здесь склоняемся ко мнению, что, скорее, ничего общего нет. Дело в том, что такие теракты для нас уже стали привычны, как бы ужасно это ни звучало....И ранее никогда не приводили к возникновению аномалий. Мы неоднократно фиксировали подобные случаи в наших рапортах. Для нашего мира, они, повторюсь, уже стали прискорбной рутиной.
Вилеш приложил недюжинные усилия, чтобы не поморщиться. Однажды саориане перестанут разыгрывать карту жертвы, но пока этим не брезгует даже Фабулус.
Не слушай, что тебе говорят, слушай, о чем умалчивают, напомнил себе Вилеш. Несмотря на попытку отвлечь внимание и сменить тему, Фабулус, похоже, верил, в то, что говорил. Дагрианец все же решился на один рискованный ход, чтобы добиться более выраженной реакции.
- Такие частые подрывы Врат и все – лишь со стороны Раваны? В то время, как деятельность ваших Центров Единства усиливает радикальные настроения и враждебность по отношению к беженцам?
Магнус Румин и Тэя Ди Нирисс переглянулись. Реплика дагрианца бросала вызов общепринятому этикету. Это было вполне закономерно, учитывая дагрианские традиции подготовки кадров, когда случайному человеку могла поручаться какая угодно работа по прихоти родового клана. Зато непредсказуемость с лихвой компенсировала недостаток таланта и профессионализма.
- При всем уважении, дорогой коллега. Я не вижу здесь корреляции. Народная скорбь и гнев подобны стихии, но это лишь часть процесса исцеления глубокой травмы нашей нации, - как всегда напыщенно отвечал Фабулус.
- Примите мои извинения, если я был некорректен, - сухо сказал Вилеш, - Я внимательно ознакомился со всеми отчетами, рапортами, и результатами исследований, но не нашел отчета Гильдии о тонкой структуре Аномалии. Вы уже привлекали Сенсоров?
- Разумеется. Работа ведется и курируется нашим Внутренним Ведомством. Мы обязательно сообщим вам о наших выводах и результатах.
Вэс Вилеш кивнул не меняясь в лице. Иными словами, не лезьте не в своё дело.
Похоже, если в истории с терактом и есть что-то сомнительное, то Внутреннее Ведомство Саоры тщательно скрывает это от Внешнего. От дагрианца, однако, не укрылось напряжение Магнуса Румина при его последних словах и то, как он переглянулся с коллегой.
Представитель Киллума, Рес Зельски, едва заметно коснулся его рукава, и молча привлек его внимание к словам, написанным на листе бумаги. Вилеш разглядел имя главы саорианского Внутреннего Ведомства, и имя префекта Лира. Притворяясь задумчивым, Зельски наводил жирнул линию между ними. Вилэш понял - киллуанец намекал на коррупционные связи: префекту Лира было выгодно торговое и туристическое оживление Четырнадцатых Врат, а его близкий друг или родственник, глава Внутреннего Ведомства, затягивал ремонт Врат в Ридарре и расследование. Киллуанцы, как всегда, сводили все к наживе и прагматизму. Но все же, Вэс считал, что в этом деле могут быть задействованы и иные мотивы.
Взглядом попросив разрешения у Фабулуса, Тэя Ди Нирис взяла слово.
- Я хотела бы ещё раз обратить ваше внимание на специфику Урда, - сказала она, - Этот регион истерзан войной - здешние Пути лежат ближе всего к Раване, потому этот край подвергся наибольшим обстрелам и разрушениям. Равана знала, как расширять Трещины и использовала их для бомбардировок смежных пространств, например для известной всем бомбардировки Нияра. Здесь такие трагедии были обычным делом. Возможно именно это, в конечном итоге, и стало причиной возникновения Аномалии. Ещё один трагический итог войны для нашего мира.
Участники миссии Содружества переглянулись - в её словах было зерно правды.
- Если так, - сказал дагрианец, - То мы настойчиво предлагаем вам воспользоваться нашей помощью. Мы готовы предоставить лучших обученных Сенсоров...
- Как только в этом будет потребность, мы обязательно так и сделаем, - заверил Фабулус, - А пока позвольте нам довести до конца собственное расследование.
- Предоставьте нам хотя бы возможность выслать исследовательский дрон с территории Аномалии! - настаивал Вилеш, - В ваших отчетах указаны пустоты в скальной породе, которых здесь ранее не было - наша технология поможет вам изучить их с высоты нескольких сотен метров!
- К сожалению, друг мой, - Фабулус театрально развел руками, - Наш Комендант не позволяет пересекать Аномалию никаким летательным аппаратам, кроме разрешенных Внутренним Ведомством. Посторонние электронные приборы могут всерьез навредить уже идущим исследованиям.
Разведка Дагры уже несколько раз предпринимала попытки запускать исследовательские дроны, но всех их беспощадно сбивали саориане. Вэс Вилеш не знал,что ответить, но, неожиданно, на помощь пришел Вирховен.
- При всем уважении, друг мой, - произнес он в тон Фабулусу, - Аномалия не является только лишь вашей проблемой. Потенциально мы можем столкнуться с непредвиденными последствиями для всего Кольца. К тому же, среди пропавших без вести есть и наши граждане. Боюсь, я вынужден настаивать на том, чтобы вы приняли помощь Дагры.
- Забота о гражданах! Реализация главных гуманистических ценностей! - в улыбке Фабулуса мелькнуло что-то хищное, - Как жаль, что мы так и не увидели их в действии, когда миллионы саориан гибли здесь, на Урде и по всей планете.
- Вы получали помощь, - напомнил Вирховен.
- Но не в столь настойчивой форме.
"Вы все ещё в ней нуждаетесь!" - чуть не вырвалось у дагрианца, но он сдержался. Оба помощника саорианского поверенного напряженно смотрели на своего руководителя. Вирховен тоже предпочел выдержать паузу. Наконец, Ги Леон примирительно произнес:
- Впрочем, если речь идет о запуске одного исследовательского дрона, то я готов поговорить с нашим Комендантом. Мы открыты к сотрудничеству, и в изучении скальных пустот помощь Дагры будет нам весьма кстати.
- Речь идет всего лишь о том, чтобы удалиться на несколько миль за периметр лагеря и запустить дрон, - Вилеш постарался изобразить на лице глубокую признательность, - В присутствии ваших представителей, разумеется - он кивнул в сторону Ди и Магнуса.
- И, разумеется, по маршруту, утвержденному нашим Комендантом, - добавил Фабулус.
Вилеш удовлетворенно кивнул. Итак, он добился своего. Под видом запуска исследовательского дрона он получит возможность проникнуть глубже на территории Аномалии и изучить её тонкую структуру. К тому же сможет лучше познакомиться с Магнусом Руминым, своим сопровождающим, который, - это тоже подсказывала ему его чутье Сенсора, - явно молчал о чем-то важном.
***
Несколько часов спустя, когда детали вылазки были согласованы с Комендантом, Магнус отправился на вечернюю прогулку под светом двух лун. Убедившись, что его никто не слышит, он достал коммуникатор, и начал диктовать сообщение.
- Мори, здесь Ру. Завтра, на рассвете, я отправляюсь прямо в пасть дракона!