Глава 8
Ильс занял единственное свободное место рядом с Льенной. Тишина затянулась. Глава Совета явно ждал его вопросов и инициативы. Морриган собрался с мыслями и через несколько долгих секунд нарушил молчание.
- То, что вы хотите узнать, способно бросить серьезную тень на репутацию Саоры в Содружестве, - тихо сказал он, - Расскажите, зачем вам это нужно, и почему вы считаете, что это имеет отношение к Аномалии?
- Бесполезно, - бросил светловолосый мужчина с цепким, недобрым взглядом, - Как мы сможем ему это объяснить? Он задает вопрос, но не сможет понять ответа.
- Янг, ты предвзят и все ещё лелеешь древнюю обиду на Стину, - сказал Шеррель, - Его мать выбрала уйти из Гильдии, и этого не изменить. Он может быть плодом её решений, но не несет за них ответственность.
- Предвзят - не значит неправ, Теор, - сказал светловолосый, хмуря красивое лицо, - Надеюсь, ты понимаешь разницу.
- Если он понимает диплэнг, то наверстает и основные понятия, - Глава Совета повернулся к Морригану и заговорил, - Как ты знаешь, мы перемещаемся между смежными мирами через Пути, пронизывающие Бездну. Пути дают нам возможность сократить расстояния, которые напрямую были бы непреодолимы, а мы, Лоцманы - обеспечиваем сохранность человеческого разума во время этих перемещений. Наша роль во время Перехода двояка - с одной стороны мы удерживаем в луче внимания вверенных нам путников, с другой - сопротивляемся влиянию Бездны на наш собственный разум. После подрыва Тринадцатых Врат делать это стало гораздо сложнее.
- Даже при всей возможной поддержке, - вмешалась медноволосая женщина с родинкой на щеке, с лицом бледным, как пергамент, - Даже тем, кто всегда работает в паре, стало невероятно сложно. Психическая и физическая нагрузка значительно превышает прежнюю. Наши люди падают без сил, а саорианские нормы по-прежнему требуют от нас огромной самоотдачи. Несколько человек уже получили серьезные травмы, и все, как один, жалуются на невозможные условия работы.
- И такая ситуация по всей Саоре? - спросил Морриган.
- У всех 108-ми порталов, во всех округах планеты. Бездна, как будто бы стала плотнее... Мы не знаем, как может уплотниться абсолютная пустота, но мы Лоцманы, а не физики.
- 107-ми порталов, - негромко поправил Шеррель, - Тринадцатые Врата больше не работают.
- А такое возможно? - изумился Ильс.
- При одном условии, - объяснил Глава Совета, - Работа Врат технически осуществима только в тех точках, где максимально истончается грань между пустотой и твердью. Если они перестают действовать, это может означать, что траектория Пути изменилась...
- И изменение этого глубинного баланса привело к возникновению Аномалии? Так вы думаете? - перебил Морриган.
- Вероятно, - только и сказал Шеррель.
- Ваша представитель...
Старавшаяся сохранять невозмутимость Льенна Тарн вздрогнула, будто от боли.
- Ваша представитель сказала мне, что все это как-то связанно с поведением беженцев?
Голос раванки прозвучал тускло, ровно:
- Пункты Регистрации по всей Саоре сообщают о прибытии беженцев в таком же состоянии, как мы... как ты видел. Эти люди полубезумны, а те из них, кто сохранил речь, рассказывают о кошмарах во время Перехода. Бездна не только стала плотнее...Злее тоже.
Маленький, русоволосый человек со сморщенным лицом и пустыми глазами впервые подал голос:
- Мы считаем, что в результате подрыва Тринадцатых Врат транспорт с беженцами остался заблокированным в отрезке Пути между Раваной и Саорой. Наши Сенсоры подтверждают это.
- И....вы думаете в транспорте могут быть выжившие? - спросил Ильс.
- Мы не знаем, - сказала Льенна, - Но время в Пути течет иначе. Мы допускаем такую возможность.
- А беспорядки в Нияре?
- Могут быть частью тонких изменений в коллективной психике. Раньше ЦЕ не так сильно на нее действовали. Сейчас...у нас пять самоубийств среди беженцев только за последнюю неделю. И среди саориан нарастает враждебность.
Ильс долго молчал, потом поднял глаза и спросил Шерреля:
- Вы сообщали властям обо всем этом?
Тот горько усмехнулся.
- На столе у Главы Внутреннего Ведомства лежат уже два моих рапорта. Два! Я готовлю третий. Мы бьем тревогу, но не знаем, как их убедить. Все наши знания эмпирические, в их глазах у нас нет доказательств. Когда я запросил спасательную группу, меня подняли на смех. Врата в Ридарре не успели получить сигнал о прибытии шаттла, так что, в понимании Ведомства, его просто не было!
Он что-то крякнул себе под нос, сдерживая ругательство. Сидевшая рядом медноволосая женщина молча накрыла его ладонь своей ладонью.
- Так вы говорите, что транспорт возможно извлечь? - уточнил Морриган.
Теор утвердительно кивнул:
- Теоретически это возможно, но...
- Почему бы вам не сделать этого без разрешения Ведомства?
Ильс не ожидал, того, что последовало. Весь Совет Гильдии, все десять с лишним человек, дружно расхохотались. Шеррель закатил рукав своей рубашки и обнажил тонкий электронный браслет.
- Парень, каждый наш шаг отслеживается. Мы в прямом смысле и шагу не можем ступить без разрешения, тем более - предпринимать спасательные, или иные операции. Даже безопасные разговоры мы можем вести только в этом зале и то потому, что тут глушится вся электроника.
- Но это же возмутительно! - воскликнул Морриган, - Чем это лучше рабства? Как Гильдия позволила себе попасть в такое плачевное положение? Как допустила полное отсутствие влияния?
- Во всех мирах Кольца, без исключения, власти контролируют деятельность Гильдии, - в строгий чистый голос медноволосой дамы ворвались учительские нотки, - Наше умение - важнейший ресурс, но к самим нам отношение неоднозначное, как ты, наверняка, уже сам понял. Не мы придумывали эти правила.
- Вот когда сам возглавишь Гильдию, тогда и изменишь их, - пошутил Шеррель, и вновь заговорил серьезно, - На самом деле мы ещё не оставили попыток достучаться до Ведомства и собрать факты. Потому ты и здесь. Теперь ты понимаешь зачем нам твои знания?
Ильс кивнул.
- Теперь понимаю.
- Тогда расскажи нам о том, что тебе известно. Как и обещал.
С минуту Морриган колебался, прислушиваясь к своим чувствам. Он считывал недоверие, настороженность, интерес, но не ощущал ни малейшей доли фальши среди Лоцманов. Похоже, Совет и вправду играл в открытую. Он собрался с духом и начал свой рассказ.
***
- Это должно было быть обычным рапортом о раванском теракте, - начал Морриган, - Одном из многих. После поражения в войне они то и дело предпринимают попытки подрыва Врат. И все до одной – самоубийственные.
Он замолчал, подбирая слова. Похоже, теперь настала его очередь объяснять основные понятия.
- Все ждут, что Равана рано или поздно выпадет из Синхронии, но никто не знает, как. Сколько это займет времени, и каковы будут последствия. Это одна из причин, по которой Содружество внимательно следит за безопасностью Переходов, и требует от нас обязательных донесений о любых происшествиях.
Никаких вопросов не последовало, и он продолжил:
- Как стажер Внешнего Ведомства, я прибыл в Ридарр, чтобы составить такой рапорт. Взрыв произошел еще в Пути, у самых Врат. Их механизм получил серьезные повреждения, а портал в Ридарре выбросил на аварийный причал окровавленные останки, обмотанные фрагментами взрывчатки... Дальше... Дальше – самое интересное. Рядом Стража нашла детали второго взрывного устройства. Экспертиза показала, что эти детали были произведены у нас и на Киллуме.
На этот раз его слова вызвали волнение даже у самых бесстрастных слушателей. Старшие Совета перешептывались и обменивались многозначительными взглядами. Медноволосая Лоцман по имени Кира Шпор хлопнула в ладоши, призывая всех к порядку.
- Произведены, но сборка могла иметь место где угодно, верно? - уточнил Шеррель.
- Учитывая дату производства, сделать это на Раване было бы проблематично.
- То есть следы ведут к нам?
- Либо к любым из миров Содружества. Такое предположение я сделал в своем рапорте.
- Что ж, - вздохнула медноволосая, - Теперь ясно, почему это дело пытались замять.
- Да уж, в этом вопросе Внутреннее и Внешнее Ведомство в кои-то веки проявило поразительное единодушие, - съязвил Морриган, - Начальник Стражи заявил, что результаты экспертизы были неточными. В конечном итоге списали на мою неопытность. Меня пытались убедить в том, что я ошибался.
После длинной паузы Глава Совета Гильдии нарушил молчание.
- Двойная, более того, синхронная детонация в Пути, да ещё и во время незавершенного Перехода. Вероятность такого - один к миллиону. Это проливает некоторый свет на возможные причины Аномалии, но никак не помогает нам убедить Внутреннее Ведомство инициировать спасательную операцию. Они-то как раз, пытаются замести следы. В этом смысле, - он задумчиво уставился перед собой, - В этом смысле твоя информация для нас бесполезна.
Бесполезна. Льенна почувствовала, как внутри неё все сжалось. Интересно, понимал ли Шеррель, что своими словами он никак не останавливал Морригана, а только подстегивал?
Ильс вскинул голову и посмотрел прямо в глаза лидеру саорианских Лоцманов.
- Если информация ничем не поможет вам, то, возможно, я смогу.
Он не спрашивал, а утверждал. Льенна уловила то, что Морриган хотел сказать, ещё до того, как тот успел снова открыть рот. Безумная идея, безрассудная...
А ещё практичная, осуществимая и рабочая.
- Я не обучен, но я не под колпаком у Ведомства. Обучите меня, и я смогу вывести транспорт из заблокированного отрезка Пути. Этим вы не нарушите никаких предписаний, но, возможно, сможете разблокировать Тринадцатые Врата. И спасти несколько жизней. Мы не знаем, как это повлияет на Аномалию, но если есть хотя бы небольшая надежда, то игра стоит свеч.
- Исключено, - прервал его Шеррель, - Совершенно исключено. Обучение Лоцмана занимает несколько лет, а действовать нужно быстро. Недоученный юнга только навредит и подвергнет себя неоправданной опасности.
Морриган собрался было с силами,чтобы возражать, но что-то в голосе, и в выражении лица Главы Совета заставило его умолкнуть.
У выхода из зала Ильса остановил Ноам Ларкин, маленький русоволосый человек с морщинистым лицом.
- И все же, - негромко сказал он ему напоследок, - мне не мешало бы взглянуть на спецификации деталей детонатора. Если они у тебя все ещё имеются.
Когда дверь за Морриганом закрылась, Льенна с тоской поняла, что он не удостоил её на прощание даже взглядом.
***
Традиционно собрания Совета Гильдии проходили церемонно и неспешно. Сейчас же, в зале на задворках 39-го Причала царили хаос и смятение. Лоцманы, обычно немногословные и по привычке понижавшие голос, перебивали друг друга и оживленно жестикулировали.
Наконец тихий, сухой голос маленького человека с морщинистым лицом заставил разговоры умолкнуть, а присутствующих - прислушаться.
- Я понимаю, всем нам интересны далеко идущие политические последствия того, что рассказал нам этот юноша, - сказал Ноам Ларкин, куратор Сенсоров, - Роль наших радикалов в подрыве Врат, наш имидж в глазах Содружества, и застарелые дрязги Внешнего и Внутреннего Ведомства. Но мы забываем об одной очевидной вещи, которая лежит на поверхности.
Взгляды присутствующих обратились к нему.
- Подрыв Тринадцатых Врат произошёл синхронно, - Ларкин смерил коллег взглядом, ожидая, чтобы кто-то закончил его мысль, и, так и не дождавшись, продолжил, - А значит, в тот момент Саора и Равана совпали в своих деструктивных намерениях.
Он помолчал ещё немного, потом добавил:
- В то время, как все миры Кольца с замиранием сердца ждут, когда же Равана выпадет из Синхронии и провалится в преисподнюю, мы начинаем действовать с ней в унисон. Блокировать попытки мирных людей выбраться из отравленного мира, оправдывать скотское отношение к беженцам, вести дискуссию о целесообразности рабства и захлебываться в потоках псевдопатриотических самовосхвалений. Я не хочу нести плохие вести, но наши трудности в Пути могут означать, что Саора вот-вот отправится вслед за Раваной, а Аномалия - лишь подтверждает, что известная нам структура мироздания рушится.
- При всем уважении, Ноам, - буркнул Теор Шеррель, - Мне кажется, ты сгущаешь краски.
- Высокопарный гуманизм во время войны никак не обеспечил нам наше выживание, - веско заметил кто-то из Старших Совета.
- Но может сейчас обеспечить наше продолжение, - парировал Ларкин.
- Равана сама виновата в собственной катастрофе, и не стоит ставить между нами знак равенства, - куратор Наставников Кира Шаор тряхнула медной гривой, отметая все возражения, - Если бы я не знала тебя, Ноам, я бы решила, что ты оправдываешь агрессора. Что до тех "мирных" людей, они выбрали перестать быть таковыми, когда...- она вовремя посмотрела на Льенну и осеклась. Та сидела с бескровным лицом, на котором застыла нейтральная маска, - Я не имею в виду Лоцманов Гильдии, разумеется.
Несмотря на недоверие, настроение присутствующих изменилось. Оживление сменила тревога и подавленность. Ноам Ларкин не только курировал Сенсоров и знал больше других об архитектуре мироздания, но был и Архивариусом Гильдии, хранителем её древних знаний. Если он окажется прав, всем Лоцманам вскоре придется готовиться к непредвиденному.
- Зря ты отшил парня, Теор, - Рон Янг Венном, Казначей Гильдии, наконец сказал то, о чем молчали остальные, - Может быть в нем и говорил наследственный авантюризм, но рациональное зерно в его плане было. Мы можем обучить его...
- Мне кажется, или ты не в себе, Янг? - прервал его Шеррель, - Или встреча с сыном Стины лишила тебя остатков разума? Мы не представляем себе количество людей и размер шаттла. И не имеем права подвергать необученного юнгу смертельной опасности.
Янг с вызовом повернул свое красивое лицо к лидеру Гильдии.
- Возможно это ты не в себе, Теор, - сказал он, чеканя каждое слово. Остальные затаили дыхание. Только Венном позволял себе так дерзить Шеррелю, - Что заставляет тебя выбирать сохранность одного мальчишки и пренебрегать высшим благом Гильдии, а возможно и всего нашего мира? Стина выбрала себя и того раванского полукровку, которому рожала детей. Но своего сына она лишила выбора. Я вижу жизненную иронию и справедливость в том, что он хочет стать одним из нас. И, возможно, своим поступком искупить ложь и предательство своей матери.
Жестокие слова Янга скрывали боль, которая была очевидна Льенне. На Саоре Лоцманы могли быть в любых отношениях со своими Вторыми, и покидать их по собственному выбору, но на Раване обязательства в паре были строгими, а преданность - абсолютной. Она, как никто, могла понять чувства Янга, бывшего Второго матери Ильса, Стины.
- Я понимаю, что твою рану ничем не залечить, - начал Шеррель, - Но слишком позднее обучение парня...
- Не обязательно учить его всему, - возразил Янг, - Только самому необходимому. Остальное он сможет наверстать позже. Если вернётся целым.
Если вернётся, повторила про себя Льенна. Как знакомо. На Раване тоже требовали результат. И никого не жалели.
- У нас больше возможностей, чем мы себе представляем, - с улыбкой произнес Ларкин, - Есть древний метод трансплантации знаний, который мы можем использовать, чтобы передать ему необходимые навыки.
Кира покачала головой.
- Это создаст химеру...
- К добру ли - время покажет.
- Кроме того, что это опасно, навыки надо ещё и закрепить. Кто найдет время и возможность заниматься с ним практически? Да ещё и так, чтобы не привлекать лишнего внимания? - спросил уже почти готовый сдаться Теор Шеррель.
Все взгляды присутствующих обратились на Льенну. Растерянная, она огляделась вокруг в поисках поддержки, но даже Ларкин, обычно всегда принимавший её сторону, смотрел на раванку с ожиданием.
- Я...я никогда никого не обучала, - голос ее дрогнул, - Я не знаю ничего такого, чего не знают другие. К тому же я не могу, я... не имею права.
- Мы все глубоко сопереживаем твоей потере, - негромко сказал Архивариус, - Но как долго ты ещё собираешься жить прошлым, Льенна? Мы все ещё уважаем твой выбор оставаться у Врат и встречать транспорты. Но ждём от тебя большей вовлеченности в дела Гильдии. Это для тебя - шанс доказать твою верность.
Потеря. Он сказал это так, как будто потеря Иги не подлежала сомнению. К тому же, если и было что-то, что она ненавидела всей душой, так это призывы перестать чувствовать то или это. У каждого чувства свой срок, а Льенна ещё жила надеждой. Но её вновь ставили перед невозможным выбором: верность Гильдии, или верность Иге. Она была твердо намерена до последнего его избегать.
- Я смогу его обучить, - согласилась она, - Возможно. Но не смогу стать его Второй. Он должен будет идти один, когда придет его время.
- А оно придёт скоро, - хмуро заметил Шеррель.
Ларкин согласно кивнул.
- У нас всего несколько дней.