Глава 7
Внутренний перелет на почти 800 миль к северо-востоку, из Нияра до Ридарра, произвел на Магнуса куда более приятное впечатление, чем Переход. Несколько часов созерцания облаков, наблюдения за тем, как широкие долины и реки уступают место густым лесам и крутым черным скалам, комфорт шаттла Внешнего Ведомства, и, самое главное, никаких жутковатых провожатых - всё это выгодно отличало эту поездку от межмирных перемещений. Правда, места были стандартного класса, но и это полностью устраивало бы Магнуса.
Если бы не удручающиее присутствие его коллеги, Тэи Ди Нирисс.
Ди, как и он сам, была вторым помощником специального поверенного в этой миссии. Её веснусчатое, как у многие cаориан, лицо, обрамленное коротко стриженными медными волосами, было бы даже приятным, если бы не острый, оценивающий взгляд прозрачных голубых глаз. Этот взгляд выдавал её отношение, и к происходящему в целом, и лично к Магнусу. Он облегченно вздохнул, когда шаттл стал снижаться.
На небольшой посадочной площадке нависшей над руслом горной реки, их встретил сам Префект округа. После кратких церемонных приветствий и размещения в отеле, Магнусу, наконец, удалось ускользнуть на несколько часов, чтобы осмотреть окрестности.
Как и многие города на севере, Ридарр был возведен на скалистой возвышенности. Узкие улицы крутым серпантином поднимались вверх; стражи на дозорных башнях по-старинке отсчитывали время каждые два часа протяжно трубя в латунные трубы чен-дуны. Сильно пострадавший во время войны, Ридарр отстраивался медленно; кое-где были ещё заметны следы разрушений.
Ноги сами понесли Магнуса к Тринадцатым Вратам. Чтобы добраться туда, пришлось несколько раз подняться и спуститься по горным террасам, но Магнус принципиально не хотел вызывать шаттл.
Он прошел туристические кварталы, прилавки с местными изделиями из скальных самоцветов, колючими одеялами из шерсти горных тавров и впечатляющим разнообразием сортов местного сыра. Редкие прохожие расступались перед ним на узких улочках, пропуская вперед высокого ниярца. Магнус миновал сводчатое здание муниципалита, и знаменитый городской виадук, и направился к Площади Прибытий.
Зал Прибытий на Ридарре оказался ничем не примечательным, современным и функциональным. Никаких изощренных небесных визуализаций и спецэффектов тоже не наблюдалось. Сейчас он был в строительных лесах, и подступы к нему заграждали предупреждающие знаки. После того самого теракта Врата закрылись на ремонт и до сих пор не открывались.
Магнус оглядел здание издалека, не нашел ничего интересного, и уже было повернул к стоянке городских шаттлов, как вдруг услышал голос, обращавшийся к нему на местном диалекте.
- Врат больше нет, чужеземец.
Голос говорившего был ломким, как шелест опавших листьев. Старик сидел на скамье, и держал на коленях цитру. Его руки спокойно лежали на струнах инструмента, вгляд был пустым и безмятежным.
- Знаю, закрыты на ремонт, - сказал Магнус.
- Врат больше нет, - повторил старик, - Ремонт тут не поможет. Нарушен баланс пустоты и тверди, теперь Путь проходит по другим местам.
- Тогда к чему все эти работы? - полюбопытствовал Магнус.
- Попытка оживить мертвеца, - старец недобро усмехнулся, - Власти не хотят этого признать, ведь это значит, что и Ридарр тоже умирает. Чем он станет без Врат?
От простых, но зловещих слов пустоглазого Магнусу стало не по себе. Словно прочитав его чувства, тот сказал:
- Не бойся меня, чужеземец. В эти глаза слишком часто смотрелась Бездна. Они уже никогда не станут прежними.
Магнус хотел было дать ему монету, но музыкант отказался.
- Гильдия Лоцманов хорошо заботится обо мне, я ни в чем не нуждаюсь.
Задумчивый, Магнус вернулся в отель. Коротавшая время в холле Тэя Ди Нирисс, посмотрела на него не меняясь в лице.
- Как местная высокая кухня? - спросила она.
- Понятия не имею.
- Дорогие кальянные? Или чем там золотая молодежь убивает время?
В памяти Магнуса всплыл разговор подслушанный в администрации Лицея и эпитет "золотая молодежь", которым его тогда удостоили. Неужели Ди и была той самой недоброжелательницей?
- Кстати, о времени, - сказал он, ничем не выдавая своих мыслей, - Ты как знаешь, а я - спать. Завтра засветло вылетаем в зону Аномалии.
***
В вечерней тишине Пункта Приема и Распределения беженцев Льенна Тарн писала очередное послание в никуда:
"С каждым новым транспортом, с каждой группой прорвавшихся, моя надежда то вспыхивает, то угасает. Я жду, ведь мы условились ждать, и я верю твоему обещанию. Но с каждым разом все трудней держаться".
В такие вечера она особенно остро чувствовала течение времени. С тех пор, как её жизнь разделилась на "до" и "после" оно шло одновременно неумолимо и тягостно.
Она сварила кофе, и достала из маленькой шкатулки несколько мелких зерен тинга. Потом бросила в кружку, и долго вдыхала горьковатый аромат.
Такой кофе любила Ига, а теперь Льенна пила его, чтобы хоть таким образом к ней приблизиться. Она посмотрела на часы - пора уходить. Сегодня она должна устроить Ильсу Морригану обещанную встречу. Она понимала, что тянет время и не хочет его видеть. Но обещание есть обещание.
Она подошла к планшету и стерла написанное. Потом допила кофе, и вышла из помещения, закрыв двери на электронный ключ, который оставила в специальном слоте для следующей смены.
***
Ильс ждал её в условленном месте, у входа в бар 39-й Причал. Ни словом не упрекнув её за опоздание, он проследовал за ней через вход, стилизованный в форме шлюза Причала Прибытий. Они прошли через зал с немногочисленными посетителями и оказались у ничем не примечательной двери.
- Ты точно этого хочешь? - спросила девушка.
Он утвердительно кивнул.
Она открыла двери и провела его в просторное помещение, прятавшееся на задворках бара. Изнутри его освещали всего несколько встроенных в стены светильников, и глаза Ильса не сразу привыкли к полумраку. Слегка подтолкнув его вперед, раванка отступила в сторону.
Настаивая на встрече с теми, кто принимает решения в Гильдии, Морриган не был готов увидеть перед собой стольких Лоцманов. В какой-то момент он пожалел, что гордость помешала ему расспросить Льенну о тех, с кем ему предстояло беседовать. Немного освоившись, он понял, что их было больше десяти. Все они, мужчины и женщины, сидели в креслах вдоль стен, и смотрели на него.
Он вдруг забыл все, что собирался сказать. Он чувствовал себя совершенно прозрачным перед этими внимательными, пронизывающими взглядами. Наконец, один из присутствующих нарушил молчание.
- Замечательный пример дикого Дара, - сказал он на языке, которого Ильс не знал, но, тем не менее, понимал каждое слово, - Самородок, но совершенно беззащитный.
- Он явно не обучен применять Барьер, - сказал женский голос, - Слишком верит собственному сопереживанию. Совершенно не боится потерять себя. Но при этом может быть безжалостным, когда ему лгут.
- Забавно, что он не переносит лжи, по сути являясь её результатом.
- Замечание не по существу, Янг. Смотри на то, что нас интересует - мотивация, страхи.
- Движим идеей "принесения пользы" - это результат отцовского внушения, поиском правды и виной самозванца - это уже результат собственных ран. Страхи типичны для юноши его лет - боится не оправдать надежды двух важных для него женщин, и в то же время боится слишком попасть под их влияние.
- Но самый главный страх? - спросил глубокий мужской голос тоном экзаменатора.
- Не реализовать своих амбиций. Не принести пользы и не раскрыть свой потенциал.
- Есть тоска по принадлежности чему-то большему, чем он сам.
- Вызывает тревогу незалеченная рана потери, и полное игнорирование её важности...
Морриган сбросил с себя оцепенение и постарался звучать как можно увереннее.
- Ваш вердикт? - спросил он на саорианском.
- Змееныш,- с ноткой удивления, но добродушно заметил обладатель глубокого голоса, - Так ты понимаешь диплэнг?
Плотный мужчина средних лет подался вперед и его усталое лицо осветил свет мерцавших светильников. Несмотря на серьезность тона и отсутствие улыбки, сеть тонких морщинок в уголках глаз выдавала того, кто в любой момент готов рассмеяться.
- Очевидно да, - теперь уже Ильс безошибочно определил среди присутствующих лидера и попытался перехватить инициативу, - Если я прошел проверку, то хотел бы напомнить - именно вы интересовались тем, что я знаю.
- Итог первичного сканирования удовлетворительный, - кивнул Глава Совета Гильдии Галь Теор Шеррель, - А я, в свою очередь, напомню тебе, что именно ты настаивал на том, чтобы прийти сюда. И не захотел сотрудничать с нашим представителем, Льенной.
- Как вы сами уже поняли, я не люблю лжи, - сказал Ильс, мысленно кляня себя за пафос, - Поэтому, если уже раскрывать карты, то одновременно.
К его облегчением, Шеррель не рассмеялся ему в лицо.
- Подготовка Посредника, - кивнул он, как показалось Морригану, даже одобрительно, - Прежде чем я расскажу тебе то, что нам известно, я хочу спросить - что ты собираешься делать со всем этим?
- Пока не знаю, - честно сказал Ильс, - Это будет зависеть от того, что вы мне расскажете.
Он замолчал и затаил дыхание. Его окутала тишина Зала Собраний, вязкая, плотная, живая. Ильс был почти уверен, что в этот долгий миг Старшие Совета ведут напряжённый, не слышный ему разговор.
- Что ж, Лу Ильс Морриган, необученный Лоцман и несостоявшийся Посредник, бери кресло гостя и садись в круг, - наконец разрешил Шеррель, - Начнем с самого начала.