Глава 4
Ильс выбрался на просторную кухню виллы Рокк и поднял тяжелые внешние жалюзи. Яркий свет заставил его прищуриться. Утро было уже в самом разгаре, но даже рискуя опоздать на службу, он знал, что не сдвинется с места, пока не допьет кофе. Это уже успело стать ритуалом - жалюзи, кофе, торг, депрессия, неохотное принятие неизбежного.
Что ни говори, попытки разгадать загадку с кучей неизвестных хорошо отвлекали его от неприглядной реальности. Реальности, где его будущее туманно, перспективы размыты, более того - всегда были призрачными, и в этом ему решительно некого винить, кроме самого себя. Впервые за долгие годы он поймал себя на том, что радуется, что родители не дожили до его перипетий с практикой и аккредитацией.
Он допил кофе, оделся и выбежал наружу, на ходу натягивая форменную куртку ЦЕ. Куст хавры, который он задел на бегу, осыпал его желтыми лепестками. Он чуть было не споткнулся об осколки плит, которые не убирал, потому что не хотел, чтобы дом выглядел жилым. Быстрым шагом он добрался до стоянки городского транспорта и вызвал шаттл.
- Плохо выглядишь, Морриган, - начальник его отдела, Йорген, окинул его оценивающим взлядом, - Ты точно здоров?
- Точно, - какая удача, усталость и недосып добавили правдоподобия его легенде.
- Группа "коматозников" на тебе сегодня. Проследи, чтобы всех зарегистрировали и направили куда надо. Удачи с равами, салага!
Ильс замер в растерянности. За неделю службы здесь ему ещё ни разу не доводилось иметь дело с раванскими беженцами. Обычно их сопровождение поручали кому-то другому. Кажется, для этих случаев существовал специальный протокол...
- Новенький?
Он не сразу понял откуда исходил мелодичный голос с заметным акцентом. Девушка была смуглой, с типичным раванским носом, и прямыми черными волосами до плеч. Она носила форму Привратника, и была ниже Ильса почти на голову.
Она протянула ему руку для знакомства.
- Льенна Тарн, координатор Пункта Прибытия и Распределения беженцев.
- Ильс Морриган, интерн.
Она привстала на цыпочках, чтобы заглянуть через его плечо в рабочий планшет.
- Смотри, это посещение ты заносишь в раздел "Лица без гражданства". Имен не будет по понятным причинам, а вот здесь отсканируешь порядковые номера.
Семеро раванок, ожидавших в холле, сидели, почти не шевелясь. Их лица были безмятежными и странно похожими. Одетые в рабочие робы Привратников без опознавательных знаков, они смотрели прямо перед собой, и не выказывали никакого интереса к происходящему.
- Первый визит? - осведомился Ильс, осознавая, как хрипло и ломко звучит его голос.
- Для них - да. Не для меня, я обычно их сопровождаю.
Двери открылись, и вся группа прошла на свой первый сеанс.
Центр Единомыслия и Единства вовсе не занимался "промывкой мозгов" - так считали лишь те, кто не давал себе труда вникнуть в основные принципы его работы. Как и предполагало название, в его задачи входило поддержание сплоченности народа Саоры и единого взгляда на её историю и будущее, только достигалось это путем непосредственного воздействия на эмоциональные центры мозга. Во время сеансов ценностного корректирования ЦЕ не насаждал идеи, а помогал гражданам быть преданными своей родине, и испытывать отвращение к врагам.
В этическом смысле эта практика вызывала у Содружества множество вопросов. Например насколько она шла вразрез с принципом свободы воли? Но даже Содружество не могло отрицать, что для нации, борящейся за выживание, сама эта дискуссия уже была роскошью. В конце-концов, любая государственная пропаганда служит тем же целям. Только Саора, в отличие от миров с более последовательной и благополучной историей, не располагала несколькими тысячелетиями на формирование политического единства. ЦЕ помогал наверстывать то, на что в нормальных условиях понадобились бы века.
Работа с раванскими беженцами была обязательной задачей Центра и считалась вопросом национальной безопасности. И все же, Ильсу стало не по себе, когда он представил каково для людей, не помнящих даже собственных имен, начинать новую жизнь в новом мире с чувства ужаса и отвращения к собственной расе.
Он шагнул к двери.
- Стой, - сказала девушка, - Тебе нельзя меня оставлять. Ты должен дождаться пока они закончат, и сопровождать меня к выходу.
Между ними повисла неловкая пауза.
- Ты раванка? - сказал Ильс, чтобы что-то сказать.
- А ты ханнар-бри, полукровка? - парировала она.
Рычащие звуки раванского царапнули слух.
- Всего лишь на треть. Мой прадед поселился здесь ещё столетие назад, - он поймал себя на том, что говорит слишком быстро, будто оправдываясь.
- Когда это все ещё было Империей, - усмехнулась координатор, - А я переселенка первой волны, прибыла после начала Вторжения, - она будто пересказывала заученный текст, и Морриган понял, как, должно быть, часто ей приходилось объяснять, кто она такая, - Я принадлежу к Гильдии Лоцманов, потому сохранила память и разум. Сейчас помогаю с другими беженцами.
- Должно быть им... - Ильс так и не смог облечь в слова все свои мысли, - Трудно?
Но координатор, кажется, все поняла. Она встретила его взгляд и коротко произнесла:
- Да.
А потом сменила тон на более легкомысленный:
- Тебе-то самому здесь как, с твоим носом?
Он улыбнулся.
- Обычное дело. А вот ты выглядишь очень по-равански. Форма Привратника защитит тебя от лишних вопросов, но с такой внешностью ты очень рискуешь. Особенно в определенное время и в определенных частях Нияра.
- Ты беспокоишься обо мне, хоть видишь в первый раз? Это трогательно, - девушка хотела отшутиться, но потом объяснила, - Обычно вне работы я меняю прическу на более....приемлемую. Но с ними, - она кивнула в сторону двери, за которой скрылась группа, - С ними так нельзя. Они ничего не знают и не помнят, когда прибывают сюда. Привычное лицо их успокаивает.
Ильс оглянулся как раз вовремя, чтобы заметить настороженный взгляд проходящего мимо Йоргена. Похоже он находил вид оживлённо беседующих молодых людей раванской внешности отнюдь не умиротворяющим. Если он будет тревожиться и дальше, Ильс рискует никогда больше не пересечься с беженцами и их координатором.
- А если ты вдруг захочешь подождать снаружи, - осторожно спросил он, - Я тоже должен буду тебя сопровождать?
Она кивнула, и, не дожидаясь объяснений, направилась к выходу. Морриган вышел следом за ней, прочь от цепких глаз начальства.
***
Выйдя из главного входа, они оказались на смотровой площадке у Кратера. От черного провала их отделяли только перила и разбитые вокруг клумбы алых маргл. Это тихое и торжественное место было братской могилой. На перилах были выгравированы имена.
Ильс ощутил, как из их разговора вновь ушла непринужденность.
- Это место - очень раванское, - сказала координатор, - Там у нас обожают все, что связано со смертью. Только там это был бы мемориал Священной Жертве, или чему-то вроде того...и не было бы ничьих имен.
- Моя семья погибла здесь, - сказал Морриган после длинной паузы, - Отец, мать и два младших брата. Многотонная бомба Глас Бездны. Самое крупное разрушение Нияра за время войны.
- Мне жаль, - тихо проговорила Льенна. По её голосу и глазам он понял, что это правда.
- Моя история одна из многих, - Ильс пожал плечами, - Каждый здесь кого-то потерял. Расскажи лучше, почему ты на Саоре? Ты ведь Лоцман, значит могла выбрать любой из других миров.
- Ну...это так не работает, - она внимательно посмотрела на него, -Ты, правда, не понимаешь?
Он покачал головой, и раванка начала объяснять.
- Обычно для преодления Пути Лоцманов должно быть двое. Лучше идти вместе, так легче остаться сохранными. А я выбиралась одна.
Ильс кивнул.
- Саора ближе всего, поэтому хватило сил только сюда?
- Ты понимаешь?
- Я начинаю вспоминать, - он знал, что некоторых вещей ему говорить не стоило, но ничего не мог с собой поделать, - Моя мать была одной из вас. Она кое-что мне рассказывала.
- А ты? - нахмурившись спросила девушка, - Здесь ты интерн, а твоя специализация...?
- Несостоявшийся Посредник, - он заметил невысказанный вопрос в её взгляде и вновь пожал плечами, - Долгая история. Просто оказался в неудачном месте в неудачное время.
В её молчании было приглашение, и он почувствовал непреодолимое желание продолжать.
- На самом деле, любой был бы рад здесь оказаться. Это госслужба. Работа перспективная, по-своему даже интересная. Вот только, после того, как много лет готовился к миссиям в другие миры сложно привыкнуть к другому... масштабу.
- Понимаю, - вздохнула Льенна, - С тех пор, как я здесь, я тоже никуда не выбиралась. Я все ещё принадлежу Гильдии, но прикреплена к раванским беженцам. Хотя обычно встречать уже... некого.
- Почему они теперь прибывают одни? - тихо спросил Ильс.
- На Раване почти не осталось Лоцманов, - она скривилась то ли от солнечных лучей, то ли от боли, - Нас трудно контролировать, мы почти не поддаемся процедурам вроде этой, - она кивнула в сторону Центра, - После изоляции Раваны, власти решили избавиться от нас. Нас высылали в специальные лагеря, якобы на перепрофилирование. Но оттуда уже никто не возвращался.
- Как хорошо, что ты успела выбраться.
- Мне повезло.
Ветер играл её волосами. Ильс вовсе не хотел уходить, но сеанс подходил к завершению.
- Тебе пора, - с сожалением сказал он.
- Нам пора, - уточнила Льенна.
- Знаешь, что самое сложное? - сказал он ей на прощание, - Наблюдать, как после этих процедур люди меняются. Как будто их внутренний свет не гаснет, но...тускнеет. Грустно думать, что это происходит и со мной.
Она тронула его плечо и негромко произнесла:
- С тобой все иначе.
***
Джулиана любила неспешные, обстоятельные прощания. Она предпочитала заранее готовить себя к смене жизненных этапов. Вот и сейчас, хотя до отставки с поста Декана и возвращения в её прежнюю должность еще оставалось пройти немало формальностей, она уже начала прощаться со своим кабинетом и с великолепным видом на Первые Врата. Прошло меньше пяти лет, а она уже успела привязаться к этому месту. Почему с годами время начинает лететь так молниеносно?
Сигнал из приемной прервал ее размышления. Голос Тиры звучал почти испуганно:
- Звонок по зашифрованному каналу.
Зашифрованные каналы были зарезервированы для первых лиц. Джулиана это знала, но все равно внутренне напряглась, когда перед ней появилось изображение Регны Нэль Джанны Риус. Она все же решила выйти на связь, не дожидаясь личной встречи, отметила Джулиана.
Регна кивнула в качестве приветствия, и Декан заметила в ее внешности изменения не отображавшиеся на официальных видео. Высокий лоб прорезали морщины, темные тени легли под глазами, седина серебрила виски. Но держалась она с прежней прямотой и достоинством, как и подобало главе государства.
- Джулиана! Спасибо, что согласилась принять должность! Точнее вернуться к месту в моем Кабинете, которое твое по праву.
- Всегда рада быть полезной, - благостный тон Декана тщательно скрывал язвительность, - Я так удобна, не правда ли? Ухожу когда не нужна, а когда снова зовут – возвращаюсь.
Регна осталась невозмутимой.
- У тебя был выбор.
- На самом деле его не было, учитывая обстоятельства, - Джулиана сменила тон на более деловой и примирительный.
- В определенном смысле, да, - согласилась правительница, - Твой преемник прекрасно выполнял свою работу во время войны. Апеллировал к эмпатии, здравому смыслу, к глубинным страхам, чтобы получить всю необходимую нам помощь союзников. Но сейчас у нас другие задачи. Послевоенное восстановление, и, самое главное - сохранение доверия Содружества.
- Даже в самых неблагоприятных обстоятельствах, - Джулиана кивнула, приглашая Регну продолжать.
- Ты - лучший кандидат для этой задачи. Твоё возвращение на пост главы Ведомства Внешних Связей станет символом возвращения Саоры к мирной жизни.
- И продемонстрирует, что мы не намерены больше сражаться, и не представляем угрозы для стабильности. Покажет нас в благородном и цивилизованном свете, а не кучей израненных недобитков, которыми мы на самом деле являемся.
- Сейчас это принесет куда больше пользы, чем наставничество, - и вновь Джанна Риус никак не отреагировала на сарказм.
Ещё больше пользы принесли бы первые за все эти годы свободные выборы, подумала Джулиана, но вслух произнела:
- Я понимаю. Можешь не продолжать, я достаточно мотивирована.
Регна заговорила сухо и быстро:
- Дело безотлагательное, и я хочу, чтобы ты начала вникать во все нюансы уже сейчас. К несчастью, в зоне Аномалии оказались граждане союзных миров, и их исчезновение уже привлекло внимание Содружества. Визит их представителей и начало их независимого расследования - вопрос времени. Мы должны исключить любые подозрения в нашей причастности к инциденту у Тринадцатых Врат, но продемонстрировать добрую волю и искреннее стремление разобраться в причинах Аномалии. Тот скандальный рапорт?
- Изъят.
- А твой студент? - она сделала едва заметный акцент на слове "твой", или Джулиане показалось?
- Отстранен, - Декан не стала вдаваться в детали.
Регна одобрительно кивнула.
- Тебе придётся прибыть на место, и встретиться там с представителями Дагры, Орданны и Киллума. Дело потребует твоего личного участия.
- Я займусь им лично, - пообещала Джулиана, - Но есть одно замечение. Мой визит на место событий привлечет слишком много внимания, и только акцентируют нашу чрезмерную заинтересованность. Несколько наших представителей, компетентных, но ниже рангом, помогут нам произвести нужное впечатление. Я знаю кадры Ведомства, многих из них я готовила лично. Я начну подбирать нужных кандидатов уже сейчас.
- Прекрасно, - впервые губы Регны тронуло подобие улыбки, - Действуй! - она хотела было отключиться, но Джулиана её задержала.
- И ещё один вопрос... Рапорт изъят, но занимается ли Внутреннее Ведомство расследованием инцидента? Или мы просто заметаем следы и ничего не предпринимаем?
- Безусловно, - ровно произнесла Регна, - Безусловно, занимается.
Стервой была, ею и осталась, со вздохом подумала Джулиана. Когда изображение погасло, она зашла на личный диск и принялась искать нужный файл. Рапорт Морригана был изъят из общего документооборота, но Джулиана и не думала от него избавляться. Она нашла документ и принялась внимательно перечитывать. К любым возможным неожиданностям на своем пути она тоже предпочитала готовиться заранее.
***
- Как её зовут?
- Прости, я не расслышал.
- Мори, ты совсем меня не слушаешь, вот я и вынужден спросить, - сказал Магнус, - Так как её зовут?
Они сидели снаружи, на полуразрушенных ступенях виллы Рокк, старого родового гнезда раванских предков Морригана. Хавра отцветала, длинные побеги уже начали сменять желтые цветы. Закатное солнце создавало причудливое освещение, удлинняя тени, и делая очертания разбитых грифонов ещё более гротескными.
- Тебе она не понравится, - усмехнулся Морриган, - Извини, я ушел в свои мысли.
- Возращайся, дело принимает серьезный оборот. Я не хотел говорить по комму, но ты оказался прав - Джулиана направляет меня в составе группы Посредников в район Урдской Аномалии.
Ильс мгновенно забыл о том, что его отвлекало.
- Значит Содружество уже выдвинуло туда свою миссию?
- Ага.
- И твоё присутствие, - он иронично поднял бровь, - не сочтут проявлением коррумпированости и непотизма?
- Орданнцы могут, конечно, крутить носом, - рассудил Магнус, - но вот для Дагры это наоборот будет плюсом. Признаком личной заинтересованности главы Ведомства. Я хотел обсудить, что мы с тобой планируем делать дальше. Если бы тебя отправили туда - как бы ты поступал?
- Я бы тщательно изучил все факты и узнал бы детали нашего внутреннего расследования, - серьезно сказал Морриган, - Если оно вообще есть. А потом полез бы в самую пасть дракона: попытался бы проникнуть в зону Аномалии.
- А потом, разумеется, все бы запорол, каким-то одним дурацким поступком? - сыронизировал Магнус.
- Разумеется. Но тебе-то не обязательно поступать так.
Магнус помолчал, обдумывая предстоящую миссию.
- Что если я не найду никакой связи?
- Тогда мы будем знать, что хотя бы пытались.
- Что если, все же, найду?
- Тут я полностью полагаюсь на тебя, Ру, - сказал Морриган без тени иронии, - На твоё понимание и чутьё, и на то, что ты будешь знать, кому доверить эту информацию. И уж точно все не запорешь, в отличие от меня.
Он снова замолчал и ушел в свои мысли. Возвращение Джулианы на пост главы Внешнего Ведомства открывало одни двери и закрывало другие. То, что было началом новой эпохи для Саоры, лично его лишало покровителя, и всякой надежды на аккредитацию и перевод из ЦЕ. Вряд ли Кора Джулиана вспомнит о нем в своем новом качестве. Ну что ж, надежда - мать глупцов, не стоит расчитывать на то, что его ситуация изменится.
- Давай подумаем о надежных способах связи, - сказал он Магнусу.