Глава 5
Шагая над Бездной, прошу об одном
Пусть мой взгляд будет пристальным
А память цепкой
И пусть мне хватит сил удержать всех вверенных мне
Сохранными и целыми.
Шагая над Бездной, прошу об одном:
Если мой взгляд затуманится,
А память ослабнет
Пусть за моим плечом будет тот, у кого хватит сил удержать меня
Сохранным и целым.
(с) молитва Перехода.
***
Ильс никогда бы не решился прийти сюда по собственной инициативе. Но Льенна Тарн сама пригласила его, и формально ничто не мешало ему навестить её на месте её службы. Он вошел в оживленный Зал Прибытий Первых Врат и направился к самому дальнему Аварийному причалу. К нему вплотную примыкал один из административных корпусов, в котором находился Пункт Приёма и Распределения беженцев.
Дверь была не заперта, и он сразу увидел раванку за одним из столов регистрации. Девушка вносила данные в рабочий планшет, но, заметив Морригана, подняла голову, и широко улыбнулась.
- Все-таки решился?
- Я точно ни от чего не отвлекаю? - он был уверен, что ни капли не смущен и мыслит совершенно ясно, но заметил, что его сердце пропустило удар.
- Здесь редко бывает что-то срочное, - заверила его координатор, - Если ты подождешь буквально минуту, я устрою тебе экскурсию. Начнем с самого интересного - с кофейного автомата.
Ильс уселся на стул в холле и приготовился ждать, но громкий, протяжный сигнал заставил его вздрогнуть. Лампа над входом замигала красным, цифры на электронном табло начали обратный отсчет.
- Проклятье, почему именно сейчас! - воскликнула Льенна, - У нас гости, ориентировочное время прибытия - 50 секунд.
Одного таланта у меня не отнять: таланта оказываться не в том месте и не в то время, подумал Морриган с досадой.
- Чем помочь?
- Тут не о чем волноваться. Я уже вызвала медиков и ассистентов, они будут здесь с минуты на минуту. Это не займет много времени: обычно их семеро, старики и женщины. Просто подожди меня здесь, мы справимся.
Несмотря на все её попытки казаться спокойной, от Ильса не ускользнуло то, как она напряженно поправляет форменный комбинезон, направляясь к выходу. Ему показалось, что её губы беззвучно повторяют какие-то слова.
Дверь за ней закрылась, чуть позже раздалось шипение транспорта и характерный щелчок.
А потом что-то пошло не так. Услышав крики, Ильс выбежал на причал, забыв о просьбе Льенны оставаться на месте.
Никто из прибывших так и не вышел из транспорта. Через распахнутый шлюз Морриган увидел, что их было не семеро, а, как минимум, вдвое больше. Все они, кроме единственного старика, исходили криком и рыданиями. Женщины бились о стены, рвали на себе одежду и впивались ногтями в свои тела, оставляя длинные кровавые царапины. Дети истошно орали, обезумев от ужаса.
Ильс застыл на месте, не зная, что предпринять.
Льенна обернулась, в ее взгляде мелькнули страх и растерянность. Потом растерянность сменилась решимостью. Он ждал, что она прикажет ему убираться вон, но вместо этого услышал:
- Ильс! Стой там! Смотри на меня! Просто смотри на меня, думай только обо мне, ни на секунду не выпускай меня из виду. Держи меня в луче своего внимания. Ты понимаешь?
Он кивнул. После секундной неуверенности все, что нужно было делать показалось простым и понятным. Она ещё раз встретилась с ним взглядом, и решительно шагнула к одной из женщин.
Она взяла ее лицо в ладони, и негромко, но властно заговорила с ней по-равански. Женщина обмякла в кресле, прижимая к себе младенца, который, спустя какое-то время тоже успокоился и затих. Легко прикоснувшись к ее плечу, Льенна оставила ее, и подошла к другой раванке.
В голове у Ильса не было ни одной мысли, всем своим вниманием он был только с ней. Маленькая, грациозная фигурка, отточенные движения, то гаснущая, то нарастающая подспудная тревога.
Далеко внизу Черная Река катит свои тяжёлые воды. Они с (...) стоят на навесном мосту на сильном ветру в местности Рьёк, под сизым грозовым небом. Она проводит рукой по её волосам, чтобы видеть её лицо в момент решающего разговора. Тело бьёт озноб, дыхание сжимается от предчувствия неизбежной потери...
- Будь со мной здесь, не уходи, - окликнула координатор.
Не без усилия он переключил внимание и вскоре понял, что долгожданная помощь уже прибыла. Привратники и медики выводили женщин из шаттла и пересаживали в передвижные кресла.
Наконец, Льенна оказалась лицом к лицу с единственным стариком. Осторожно, почти нежно, она вынула из его дрожащих рук длинное и острое оружие напоминавшее ритуальный нож.
Когда все закончилось, они остались только вдвоем, потрясенные и все ещё пытающиеся осознать происшедшее. Льенна так и стояла с раванским ножом в руках. Ильс и сам не понимал чего теперь ждал от нее - благодарности? Объятий?
Вместо этого она произнесла, торжественно, и с ноткой обреченности:
- Лу Ильс Морриган. Пожалуй, одним кофе мы сегодня не отделаемся.
***
Она изменила цвет волос на темно-медовый. Ильс ждал её в баре на одной из ниярский террас, и не сразу узнал в усевшейся рядом женщине маленького координатора. Кудри. Свободное бирюзовое платье. Открытые сандалии на шнуровках. Тонкие бронзовые браслеты оттеняющие смуглую кожу.
- Как тебе? - осведомилась она.
- Ты все ещё ты, - Морриган тут же осекся, - Прости! Выглядишь ослепительно! Я просто не хотел звучать так, будто тебе больше к лицу быть саорианкой.
- Брось, я понимаю, - она набрала в легкие воздуха и решительно произнесла, - Сегодня был тяжелый день, и я собираюсь напиться. Если бы не ты, сегодня я всерьез рисковала бы сохранностью своей памяти и разума.
Ильс замер. Они подошли слишком близко к неизбежной теме, но он не готов был обсуждать это прямо сейчас. Может быть спустя пару бокалов...
Они заказали по бокалу светлого иршанского и пару крепких шотов в придачу.
- Мне нужен подробный разбор того, что было сегодня на причале, - потребовал Морриган.
Раванка кивнула.
- Спрашивай.
Он отпил из своего бокала и собрался с мыслями.
- Это всегда происходит так? Они всегда прибывают в таком состоянии?
Она покачала головой.
- Нет.
- Что же произошло на этот раз?
- Понятия не имею, - призналась она. - Никогда так не бывало.
- Их было около двадцати, верно?
- Тринадцать женщин, четырнадцать детей и старик. Дважды по семь, по одному ребенку на каждого взрослого. Семерка - священное число на Раване...ну и ровно стольких людей легко удерживать в луче внимания.
- Что ты делала с ними?
- Возвращала им...то, что от них осталось. А потом немного подбадривала и успокаивала. Для этого приходилось касаться их сознаний, и здесь мне нужно было опираться на тебя. Чтобы не потерять себя и не заблудиться в них.
Он нахмурился.
- Бездна не всем одинаково выжирает разум, - объяснила раванка, - Как правило, оставляет какие-то обрывки, воспоминания. Не каждый, кто побывал там без Лоцмана - чистый лист, каждого она разрушает в разной степени. Мы просто не допускаем этого, пока мы рядом, удерживая во внимании их сознания, а это требует сил. Без нас...ты видел. Поэтому Лоцману нужен Второй, чтобы самому не разрушаться. Для страховки, чтобы удерживать друг друга, когда силы на исходе.
Морриган помолчал и тихо спросил:
- Что теперь будет с ними?
- Их оставят тут и будут адаптировать. Заново обучать ходить и говорить, выполнять простую работу и приносить пользу обществу. Детей отдадут на усыновление...скорее всего, в миры Содружества.
- Их разлучат с матерями? Разве это вообще гуманно?
Льенна горько усмехнулась.
- Они сами знали на что шли.
Он начал было возражать, но она остановила его, положив ладонь на его руку.
- Послушай. Они для этого и прибыли. Они знали, что Бездна сожрет их, но хотели дать своим детям шанс, пока те ещё совсем малы. Шанс на хорошую жизнь, в нормальном мире, не отравленном. Пока ещё не поздно. Пока мы ещё не перестали быть людьми. Пока Врата к нам не закрылись и Равана не провалилась на несколько этажей в преисподнюю, или где ей там положено быть.
Морриган замолчал. Они вместе подняли стаканы и выпили по крепкому шоту.
- А тот старик?
- Догадайся.
- Скорее всего чей-то отец-фанатик, который хотел лишить предателей жизни, но не успел? Нет...Не смог. Я прав?
- Верно, - она отпила из бокала, показывая всем видом, что расспрос закончен, - Лу Ильс Морриган, ты понимаешь, насколько ты уникален? Ты - живой пример того, как проявляется Дар, если его с юности не ограничивать и не использовать сугубо утилитарно. Внимание к нюансам. Сопереживание. Ты, как черный цветок корса - редкий, неброский, прекрасный.
"Прекрасным" Ильса уж точно никто никогда не считал. Искренний интерес и восхищение выпадали на его долю редко - как правило, девушки, которые нравились Морригану, доставались Магнусу. Конечно, статус "звезды факультета" не оставлял и его без внимания, особенно, когда была нужна его помощь в учебе.
Но сейчас, сраженный и польщенный он окончательно смирился с тем, что Льенна - знает.
- Когда ты поняла?
- Сразу. Когда я сопровождала группу, ты спросил меня трудно ли им. Саори, особенно после обработки в ЦЕ, никогда не пытаются понять этого. Ты - видел меня, а не безликого рава. Твоя подлинность остается прежней. Это стойкость Лоцмана.
Впервые все было названо своими именами. Больше не было нужды умалчивать, прятаться и чувствовать себя самозванцем. Ильс почувствовал странное облегчение, хотя в глубине его души уже нарастало ощущение неотвратимого краха.
- Как тебе удалось обойти Ориентацию? Почему тебя не обучали в Программе?
- Я её не обходил, - Ильс поперхнулся элем и закашлялся, - По её результатам, у меня были склонности в том числе и к Посредничеству. Моя мать использовала свои знания и связи, чтобы получить доступ к оригиналу свидетельства в государственной базе данных. Остальное - дело техники. Сейчас уже ничего не докажешь.
Льенна изумленно подняла брови.
- Она не хотела мне такой жизни, понимаешь, - объяснил он, - Постоянные изматывающие Переходы. Воздействие на разум. Ранняя старость, и неотступный надзор властей...
- Свобода передвижения - цена свободомыслия, так говорили нам на Раване, - кивнула Льенна, - Я и не знала, что так можно было!
- Добро пожаловать на Саору, мир неограниченных возможностей, - сыронизировал Морриган, - Здесь мы очень ценим связи, знаешь ли.
- И ты не боишься, что я кому-то расскажу?
- А ты расскажешь?
- Нет. Кто поверит пришлой раванке?
Ильс рассмеялся, и она вместе с ним.
На Нияр спускались сумерки, на улицах зажигались разноцветные огни. Беседы на террасе становились оживленней.
-...Вокруг стало слишком много этих упырей, - до них донесся обрывок разговора сидящей за соседним столиком пожилой пары.
- Ну, они ведь безобидны, как большие дети. Главное, чтобы они не вспоминали свои обычаи и язык, и оставались такими же безобидными.
- Пусть бы лучше прикрепили по раванскому помощнику каждой семье: делать простую работу, выполнять поручения...Репараций Раваны мы все равно не дождемся. Зря, что ли, мы их кормим и терпим? Должна же быть от них хоть какая-то польза.
- И ты всерьез согласился бы терпеть их у себя дома? Даже таких? К тому же это уже почти рабство...
- Так, а им, значит, можно было? За все их зверства полагается справедливая расплата. Это - меньшее, что они могут нам предложить...
- После победы, мы, саориане, считаем себя чуть ли не святыми, - произнес Ильс, - Но люди остаются людьми.
- Ваша участь была бы гораздо хуже, будь на вашем месте мои соотечественники. Даже не сомневайся. Если бы тысячи бомб класса Глас Бездны взорвались на Саоре, а не на Раване, страшно подумать, что ждало бы вас в нашем мире.
- Ты думаешь мы не способны на подобное? - он горько усмехнулся, - Несколько лет пропаганды и тоталитаризма и... люди есть люди. Принадлежность к какой-либо нации не делает тебя лучше или хуже.
- Опасную ересь говоришь, - улыбнулась раванка.
- Я ещё помню мир, в котором это было правдой, - Он помолчал, а потом уточнил, - Я думал, Лоцманы с этим согласны?
- Да. Но и они, в конечном итоге, остаются только людьми.
Иршанский эль и более крепкий алкоголь, а может лёгкость, которую Ильс чувствовал рядом с Льенной окрыляли и опьяняли. Открытость, ясность и...доверие? Чувство, что ты, будучи собой, целиком и полностью принят.
- К тебе или ко мне? - спросил он.
Она покачала головой.
- Нет. Не сейчас. Сейчас мы слишком пьяны.
Вернуть себя из Бездны её глаз стоило ему нечеловеческих усилий. Всё это слишком хорошо, - трезвея, подумал Морриган, - Слишком хорошо, чтобы быть похожим на правду.
***
- Возьми меня под руку, и сбавь, пожалуйста, шаг, - сказала Магнусу Джулиана, - И сделай хотя бы вид, что ты рад прогуляться с престарелой матерью.
- Для престарелой у тебя слишком сильная хватка, - улыбнулся юноша.
Они шагали по широкой набережной Риссы, вдоль цветущих садов, окружавших правительственные здания. Со стороны это, и правда, выглядело, как идиллическая прогулка матери и сына. На самом деле, Джулиана использовала это время, чтобы ещё раз проинструктировать Магнуса перед поездкой в Ридарр на встречу с представителями Содружества.
- Не обязательно все знать об их мирах. Знания придут с опытом. Но обязательно понимать чего они боятся. Орданнцы, например, больше всего боятся наступления хаоса после падения Раваны. История не сохранила воспоминаний о том, как происходит выпадение мира из Синхронии, а они не любят того, чего не могут просчитать заранее.
Киллуанцы - напротив, боятся, что это падение не состоится. Равана для них слишком близкий сосед, они, как и мы, знают цену этого соседства. Дагри боятся чрезмерного усиления Киллума. Но все они, все, без исключения, боятся, что мы, саориане, окажемся хуже равов.
- Куда уж хуже, - усмехнулся Магнус.
- Смотри на это с их перспективы, - возразила Джулиана, - Равана была для них далекой угрозой, к которой, за столько веков они уже успели привыкнуть, и даже наладить торговлю и обмен. Только страх того, что она применит Глас Бездны в мирах Содружества, позволил им смириться с тем, что мы с ней расправились.
Она присела на скамью, и прищурилась, глядя на отблески солнца в водах Риссы. Магнус присел рядом. Из-за особой даты, Дня Памяти Ниярской Трагедии, а может из-за близости к правительственным зданиям, в этом квартале было гораздо меньше праздных отдыхающих.
- Мы долго были частью раванской гегемонии, - продолжила Джулиана, - И в Содружестве пока не понимают, чего от нас ждать. Наша победа заставила их считаться с нами, но и здорово напугала. Они все ещё видят в нас дикарей, слишком эмоциональных и импульсивных, и боятся, как бы раване не оказались меньшим злом.
- У них нет нашего опыта с ними, - сказал Магнус, - Если бы на их долю выпало все, что выпало нам...
- И от нашей боли они уже тоже устали, - перебила его Джулиана, - Им никогда нас не понять, это правда. Но пока нам ещё нужно партнерство с ними, и их инвестиции. На что ты будешь опираться и как будешь строить коммуникацию?
За годы преподавания Джулиана приобрела досадную привычку превращать любой разговор в экзамен. Магнус вздохнул.
- Прекрати закатывать глаза, как подросток, и подумай. Это важно.
- На логику и последовательность, как же иначе, - ответил он.
Она одобрительно кивнула.
- Последовательность, надежность, предсказуемость, то есть способность отвечать за свои слова и выполнять договорённости. Жалобы их бесят, геройство - пугает. Любые выражения сочувствия по поводу твоего отца принимай сдержанно, это произведет хорошее впечатление.
Магнус кивнул. Уже изрядно уставший от назиданий, он все же спросил:
- Что ещё мне стоит знать?
- Ты едешь вторым помощником и тебе, в принципе, не о чем волноваться. Вся нагрузка достаётся Фабулусу, - Джулиана замолчала, а потом произнесла, как будто только что вспомнила, - Ах, вот ещё. Внутреннее Ведомство может вставлять палки в колеса, там любят скрывать важную информацию, - она взяла его за руку, и он ощутил, как ему в ладонь упало что-то твердое, - На этой карте памяти - выжимка из рапорта Морригана. Только факты, без выводов. Спецификация деталей взрывного устройства, найденного на месте теракта. Оригинал я удалила, слишком рискованно было его хранить. Искренне надеюсь, что тебе это не понадобится.
На секунду Магнус опешил, и Джулиана успела заметить его замешательство.
- Значит ты сам не догадался взять у него эти данные? - не без удовольствия спросила она, - И он не додумался подсунуть их тебе? А может вы договорились быть на связи, поэтому он думал, что сможет это сделать в любой момент?
- Он не похож на себя в последнее время, - поспешно сказал Магнус, чтобы отвлечь Джулиану, которая подошла слишком близко к правде, - Кажется, увлекся чем-то. Или кем-то.
- Что ж, самое время, - усмехнулась Джулиана, - В конце концов, вам больше никогда не будет по двадцать лет. Но я ни на секунду не сомневалась, что вы с ним заодно в этом деле. А ему ещё рано высовываться из ЦЕ, пускай там посидит. Работа непыльная.
Внезапный вой сирены заставил их оцепенеть. За годы войны они так и не успели привыкнуть к этим звукам, специально подобранным так, чтобы их невозможно было игнорировать. Магнус прислушался - звук исходил из коммов, значит пришел по городской инфосети. Побледневшая Джулиана тут же бросилась проверять оповещения.
- Всего лишь внутренние беспорядки, - с облегчением выдохнула она, - Траурное шествие в честь Дня Памяти вышло из под контроля, толпа движется в сторону Каменного Сада...Городская стража временно перекрыла воздушное сообщение и некоторые основные магистрали. Боюсь, что тебе придется ещё немного здесь задержаться.
Чувство облегчения сменила тревога, когда Глава Ведомства Внешних Связей поняла, что означали массовые беспорядки в Нияре.
И с какими их последствиями ей придётся разбираться.