Глава 2
Ощущения от Перехода были странными - головокружение и туман перед глазами, которые постепенно отступали и совсем рассеивались по прибытию. Наверное получится привыкнуть к ним со временем, подумал Магнус. Это был его первый межмирный переход в качестве третьего помощника Ги Леона Фабулуса, дипломатическая миссия на Киллум, первое настоящее назначение после выпуска и аккредитации.
После почти недельного визита стороны обменялись заверениями в братстве и сотрудничестве, и делегация отправилась в обратный Путь, сравнительно недолгий, благодаря близкому соседству между двумя мирами.
В самом Пути было нечто тревожащее, будоражащее. Цепкое, пристальное внимание Лоцмана и ощущение себя прозрачным и буквально вывернутым наизнанку. Но, пожалуй, самым странным Магнусу показалось то, как изменялись Лоцманы в конце Пути: их провожатый вышел из шаттла едва держась на ногах, изможденный, пустоглазый. Это тяжкий и почетный труд, напомнил себе Магнус. Этот Дар приходит с большой ответственностью, без их труда межмирные переходы были бы возможны, но...чреваты.
- Прибывающим просьба пройти идентификацию и контроль, - громко объявил механический голос. Магнус огляделся вокруг - здание Зала Прибытий было многолюдным и оживленным.
Подумать только, тысячелетиями человечество стремилось к звездам только для того, чтобы узнать, что пути к другим мирам - совсем рядом! Мирам максимально похожим на их собственный, и обитаемыми людьми, пускай и разных рас. Принцип Синхронии обеспечивал относительно легкий переход между мирами, которые совпадали по своим основным свойствам и эволюционным этапам.
Интерес людей к звездам не угас, многие Миры Кольца осваивали свои солнечные системы, некоторые стремились и дальше...Но все же этот интерес стал заметно ниже в эру Открытия Врат. Налаженные Пути обеспечивали оживленную торговлю и культурный обмен - чего только стоило сегодняшнее столпотворение у причалов.
Иномирцы и жители Саоры неспешно, но огранизованно проходили все этапы прибытия и посадки, пестрели разными цветами кожи и экзотическими нарядами. Послевоенный Нияр был популярным направлением путешествий - многие жители Кольца стремились увидеть столицу мира, избавившую Содружество от кровожадной Раваны.
Лоцманы привлекали внимание, хотя их форма принципиально мало чем отличалась от формы других Привратников. Их собранность и внимательность в начале Пути, и опустошенность после бросались в глаза. Магнус заметил группу пустоглазых, жадно курящих взатяжку прямо под табличкой "Не курить". Остальные Привратники обходили их стороной, не делая замечаний.
- Это зависит от размера группы, - пророкотал рядом с Магнусом Ги Леон Фабулус. Посол заметил его интерес к Лоцманам, и решил просветить новичка, - Маленькие группы сопровождать легче. Разумеется, на их состояние после и во время Перехода влияют ещё и разные индивидуальные факторы, у них есть хорошие и плохие дни, как у всех нас.
- Это преодоление Пути их так выматывает? - спросил Магнус.
- Нет, друг мой, если строго следовать механике межмирных передвижений, то можно сказать, что Путь преодолевает себя сам, - Ги Леон, как всегда, изъяснялся неясно и витиевато, - Усилий требует именно сопровождение пассажиров, то есть особое качество внимания.
Магнус не раз уже слышал объяснения того, как работает Переход и особой роли Лоцманов в нем, но никогда до конца не понимал, как именно это происходит. Впрочем, он был уверен, что в этом он мало чем отличался от остальных своих знакомых. Для его работы это понимание не было обязательным. После контроля и идентификации, он выбросил из головы Лоцманов и странное впечатление от Перехода и сосредоточился на том, что сейчас считал главным.
Ему надо было найти Морригана.
***
Пока Магнус был на Киллуме, в Нияр пришла весна. Она ворвалась и буйствовала, грохотала короткими грозами, проливалась дождями, благоухала цветом вихры и жёлтой хавры, и пронизывала и без того впечатляющие ниярские небеса многочисленными радугами.
Распрощавшись с коллегами по миссии, Магнус торопливо зашагал по широким улицам, приостанавливаясь только чтобы пропускать вперед стайки подростков в парадной ученической форме. Сегодня день Ориентации, догадался он, - главный день в жизни саорианских отроков, определяющий их основные таланты, выбор профессионального пути, а часто и всей их дальнейшей жизни.
На летних терассах возле Дыры, - так коренные ниярцы фамильярно называли Первые Врата, - раскуривали кальяны праздные отдыхающие. В квартале уличных музыкантов одна мелодия сменяла другую, окутывая прохожих непрерывным, текучим облаком звука. Вторая мирная весна Саоры,- с замиранием сердца подумал Магнус, - Жизнь возвращается в привычное русло.
Дойдя до тихого перекрестка, он вытащил наладонник и в который раз набрал знакомые цифры. В который раз ему ответили гудки и молчание. Он задумался, не стоит ли ему набрать ещё один номер. Проще всего будет найти Морригана спросив о новом месте его назначения Джулиану, но тогда придется говорить с ней о нем, а точнее выслушивать потоки сетований и яда.
Вздохнув, он выбрал пойти длинным, но мирным путём. Он взял одиночный шаттл на стоянке городского транспорта и велел ему проложить маршрут к лицейской Администрации.
***
Мягкое покрытие полупустых коридоров скрадывало звук шагов. Из-за чуть приокрытой двери доносились голоса. Магнус остановился и прислушался. Первый, голос Тиры, секретаря факультета, был ему хорошо знаком. Он мог бы поклясться, что и второй голос он уже где-то слышал, но не смог вспомнить имени его обладательницы. Этот второй голос сейчас сочился откровенным злорадством.
-...если он думал, что его дружба с сыном Джулианы спишет ему с рук абсолютно все! А всего-то меньше нужно было задирать свой длинный нос, и совать его куда не надо.
Магнус затаил дыхание. По невероятному стечению обстоятельств, он оказался в нужном месте именно тогда, когда разговор шел о них с Мори.
- Знаю, так говорят, - мягко, почти примирительно, возражала Тира, - Я не очень вникала в причины его недопуска к аккредитации, но лично никогда не понимала, почему его считают зазнайкой. Себе на уме, может быть. Но он всегда умел понимать людей не задавая лишних вопросов. Этим он однажды помог мне, когда...
- "Чувствительный тип", ага, - не унималась её собеседница, - На это делают ставку, когда нет никаких других особых талантов.
- Да ладно тебе.
- А что, разве не так? Ходят слухи, что Джулиана скоро вновь возглавит Внешнее Ведомство, и уж она-то обеспечит Магнусу успешную карьеру. А таким, как Морриган без умения втираться в доверие нельзя никак. Но, кажется, на этот раз его не спасло даже это. Куда его направили, когда продлили практику?
- В ЦЕ, интерном, - вздохнула Тира.
- В ЦЕ, на промывку мозгов. Тоска смертная. Что ж, это вернет ему его реальный размер. Спорю на что угодно, это уже положило конец их прекрасной дружбе с Магнусом. Золотая молодежь, знаешь ли, не любит опускаться ниже определенного уровня...
Магнус решил было, что сейчас подходящий момент для эффектного появления, но сдержался. Он запомнит этот голос до лучших времен, запомнит обязательно. А сейчас он уже разузнал главное, из того, что собирался выведать у Тиры. Круглый коридор позволил ему быстро исчезнуть из поля видимости, прежде чем в администрации заметили его присутствие. Он тихо вышел из здания и вызвал шаттл.
***
Центр Единомыслия и Единства (ЦЕ) находился у Мемориала Ниярской Трагедии, у самого Кратера - величественного и скорбного места, навевавшего размышления о цене свободы. В администрации сказали, что интерн Лу Ильс Морриган заболел и уже второй день на службе не появлялся.
Терзаемый дурными предчувствиями, Магнус вышел из холла Центра, остановился у края Кратера, и оперся на перила, уставясь в черный провал. Ильс съехал с лицейского кампуса вскоре после разноса у Джулианы, это все, что Магнус знал. Куда же он подался, пока Магнус был на Киллуме?
Он снова набрал знакомые цифры, и снова ему никто не ответил. Он почти был готов сдаться. Он устал с дороги, а Мори, в конце-концов, уже большой парень, и, если будет нужно, сам объявится. Но ему не давало покоя чувство смутной вины за свой успех на фоне опалы товарища. Подслушанные в Администрации слова уязвили его. Кроме того, теперь он уже ни на шутку тревожился.
Легкий порыв ветра донес до него аромат алых маргл, и Магнуса внезапно осенило. Конечно, он знал, где сейчас был Морриган, более того, он уже бывал в том единственном месте, где тот мог обосноваться. Магнус вызвал шаттл и велел ему лететь к Каменному Саду.