18
Как и обещал, Чонгук подвез меня к метро «Славянский бульвар», откуда я по прямой доехала до «Площади Революции». В это время года центр Сеула был бесподобен — рождественские ярмарки, мерцающие гирлянды, елки… Я обожала предновогодние дни, а, учитывая все свалившееся на меня, прогулка по городу должна была поднять настроение.
Первым делом я отправилась на Красную площадь. Странно, за все годы, прожитые в Сеул, я могла пересчитать по пальцам свои визиты сюда. Всегда на простые прогулки не хватает времени. Пройдя вдоль ГУМ-катка, я не без радости отметила, как много народу проснулось утром в воскресенье, чтобы покататься на коньках. Интересно, а Миён умеет кататься? Нужно обязательно обучить этому девочку.
За катком я свернула на ярмарку. Здесь пахло выпечкой, жареными сосисками и глинтвейном. После сытного завтрака аппетит не разыгрался, но я с удовольствием вдыхала съестные запахи. И снова мои мысли вернулись к Миён, когда я увидела большую карусель. Девочке точно бы здесь понравилось.
От Красной площади я направилась к Китай-городу. Всегда любила этот район. Осенью, до наступления холодов, я водила сюда экскурсии для своих учеников, рассказывая им о крепостной стене, церквях, монастырях и старых улицах.
Я прошла до Лубянки, а от нее к Театральной площади. Здесь построили красивейшие ледяные фигуры. Купив горячий глинтвейн, чтобы не замерзнуть, я села на лавочку и стала наблюдать, как ребятня играет в ледяном дворце. Счастливые мальчики и девочки скатывались с горки, бегали вокруг Снежной королевы и прятались за крепостной стеной. Родители то и дело фотографировали своих чад, периодически ругаясь, если кто-то украдкой пытался лизнуть льдинку. Возможно, я должна была почувствовать себя одиноко, потому что у самой нет такого счастья, но вместо этого в душе было лишь светлое чувство. Почему-то именно сейчас я поняла, что и у меня рано или поздно все будет хорошо.
Я обошла весь центр, пока не пришло время идти к «Художественному». Солнечное утро сменилось мрачным зимним днем. Набирала обороты метель, поэтому с трудом можно было различить других прохожих. Прибыв раньше на условленное место встречи, я с досадой отметила, что придется ждать Чонгука под снегопадом. Чтобы как-то скрасить ожидание, я стала рассматривать людей, выходящих из кинотеатра. Мое внимание привлекла невысокая женщина в рыжей искусственной шубе, в которой я узнала свою бывшую коллегу.
Вонен, как и я, вела историю. Часто мы преподавали в параллельных классах и негласно конкурировали. Хотя, скорее, соперничала со мной она, мне же всегда были смешны ее попытки лишний раз меня «уделать». Она никогда мне не нравилась, в первую очередь потому, что ее методика образования разительно отличалась от моей. Мне всегда казалось: чтобы дети учили лучше предмет, необходимо их заинтересовать, а что может быть проще, когда ты ведешь историю? После уроков мы смотрели исторические фильмы, обсуждали интересные факты, устраивали собственные экскурсии по городу. Для Вонен подобный подход к преподаванию был чем-то несерьезным. Она не раз старалась задеть меня, называя выскочкой и любительницей поразвлечься. Сама она держала учеников в строгости, с завидной регулярностью отправляя к директору за малейшую провинность. Все бы ничего, но за два года, что я работала в школе, большая часть классов Вонен стали просить директрису сменить им учителя истории. Подобной выходки моя коллега не стерпела и стала вдвойне третировать учеников. Другим ударом для нее стали результаты городской олимпиады и ЕГЭ. Мои учащиеся справились куда лучше детей Вонен, после чего завуч не нашла ничего лучше, как поставить меня ей в пример. Заслуженный учитель с многолетним стажем не могла смириться с таким унижением и в сердцах наговорила мне все, что обо мне думает. Увольняясь из школы, я надеялась больше никогда ее не встретить, но судьба распорядилась иначе.
— Дженни! Дженни, неужели это ты? — с притворной радостью подлетела ко мне женщина.
— Добрый день, Вонен, как поживаете? — спросила я, стараясь быть вежливой.
— Да что я… Я как всегда, а вот ты-то как? Как справляешься?
— Справляюсь?
— Ну да. Без работы, без мужа… Выглядишь совсем измученной. Я тут заходила к твоей подруге, у которой ты жила, чтобы программу девятого взять, — женщина выжидающе посмотрела на меня, будто готовясь насладиться моими эмоциями, — а мне Кай твой открыл. Я и не думала, что он теперь с твоей подругой.
— Жизнь непредсказуема, — процедила я, мечтая поскорее уйти, но моя бывшая коллега никак не хотела угомониться.
— Да, ты права. Как так можно? Мне очень тебя жаль, Дженни. Хоть у нас и были с тобой недопонимания на работе, но как женщина я тебе сочувствую.
— А вам не надо ей сочувствовать, — неожиданно прозвучал голос Чонгука, он подошел со спины и опустил руки мне на плечи, будто показывая Вонен, что теперь я принадлежу ему. В любой другой ситуации мне бы это не понравилось, но сейчас я действительно нуждалась в его поддержке.
— А вы, простите…
— Чон Чонгук, — представился мой босс, опуская то, кем мне приходится, — Дженн, заждалась меня?
— Я просто пришла раньше, — выдавила я из себя.
— Подыграй, — шепнул он мне на ухо.
— А? — растерялась я.
— Поехали домой, ты устала, тем более после бессонной ночи, которую я тебе устроил, — усмехнулся он и опустил руку мне на талию.
Не знаю, что это было: благодарность за то, что Чон оказался здесь и сейчас, желание найти в нем защиту или… или то чувство, которое не прошло даже после того, как я узнала, что он преступник. Внутри меня будто бы разлилось приятное тепло. Его рука на моей талии и бархатный голос чуть не свели с ума, заставляя поверить, что он — мой мужчина. Я уже забыла о Вонен, о том, что мы были в самом центре столицы, о снегопаде… Был только он.
— Вижу, у тебя все хорошо, — прервала мои мысли Вонен, — ладно, я поспешу в метро, пока меня совсем не засыпало. Счастливо.
Женщина так быстро скрылась в толпе прохожих, что я не успела с ней попрощаться. Медленно Чонгук опустил руку и кивнул в сторону дороги, тем самым возвращая меня в реальность.
— Спасибо, — только и смогла сказать я, когда мы сели в машину.
Я чувствовала, как краснеют щеки, и это происходило не из-за перепада температуры. Неприятное чувство вины за то, что я позволяю себе увлечься преступником, начинало пробираться мне в сердце. Кажется, я окончательно запуталась.
— Тебя окружали одни змеи. Мерзкая тетка, — спокойно произнес Чонгук и откинулся на спинку сиденья, — не думал, что тебе придется по вкусу наш маленький спектакль.
— А мне и не понравилось. Я считаю, что подобный обман бессмысленен, но все равно благодарна вам. Очень.
— Врешь. Тебе понравилось.
Будто удар молнии, прозвучали его слова. Неужели он понял? Почувствовал, что я становлюсь к нему неравнодушна?
— Тебе понравилось ставить на место эту дрянь. Сейчас тебе стыдно в этом признаться. Ты будешь обманывать себя, но потом поймешь. И вот когда это произойдет, ты сможешь принять меня. Я не враг тебе, Дженни.
Практически всю дорогу домой мы не разговаривали. Чонгук изучал какие-то бумаги, а я думала над его словами. Он был прав, мне было приятно поставить на место Вонен. Если так, то и Чона я смогу принять, а, возможно, уже приняла.
Предновогодняя пора — самое сказочное время года. В детстве мы с родителями вместе ставили елку и украшали квартиру. Больше всего я любила открывать коробки с новогодними украшениями и выискивать свои любимые стеклянные фигурки, оставшиеся еще с советских времен. Золотые бусы, мишура, разноцветные гирлянды — все это крепилось на карнизы, мебель, занавески. Повзрослев, я не изменила традиции и в двадцатых числах декабря украшала нашу с Каем квартиру. Казалось совершенно естественным, что в каждой семье должны быть свои новогодние традиции, и, раз на календаре двадцать второе декабря, пришло время начинать подготовку к празднику в доме Чонгука.
— Чонгук, можно? — заглянула я в рабочий кабинет босса.
— Кажется, ты только что вошла, — усмехнулся он.
— До нового года осталось всего ничего, а дом не украшен. Ким Намджун говорил, что завтра привезет елку, я хотела узнать, где хранятся украшения.
— Тебе не стоит беспокоиться, в среду приедет дизайнер, привезет, что нужно, и оформит гостиную.
— Дизайнер? Зачем? Мы справимся сами, — удивилась я.
— Дженни, зачем лишние хлопоты? Александра прекрасно оформляет помещения. Она, кстати, прислала мне проект. Интересно?
— Конечно.
— Ловите из принтера, — мой босс несколько раз щелкнул мышкой, и из принтера вылезла картинка.
— Серьезно? — удивилась я, когда у меня в руках оказался эскиз, выполненный в бело-серых тонах, — это больше подходит для похорон.
— Что тебя не устраивает? Александра сказала, что бело-серебристая гамма сейчас в моде.
— Ну, для начала меня не устраивает то, что это совершенно непразднично. Новогодние украшения должны создавать атмосферу семейного праздника. Это так важно, особенно для Миён. Думаете, ей будет интересно украшать дом такими шарами?
— Принцессе не придется ничего делать, Ал здхександра привезет своих рабочих. К тому же, украсить планируется только гостиную.
— Это шутка? Чонгук, так нельзя! Вы лишите свою дочку самого приятного в предновогодней поре.
— Сейчас говоришь, как мой отец. Он думает так же.
— И он прав. Скажите, когда вы были ребенком, как украшали дом?
Чонгук замолчал. Он поджал губы и нахмурился. Обдумывая свой ответ, мужчина долго молчал.
— В моем детстве все было по-другому. Сначала отец привозил из леса елку, и мы с мамой ее украшали. Когда мамы не стало, этим занимались мы с папой… — он замолчал и опустил взгляд, а после стал прежним решительным Чонгуком, — но то время прошло. Сейчас в подобном нет необходимости.
— Ошибаетесь, сейчас самое время возрождать традицию, потому что у вас растет дочь. Вы лишаете ее праздника.
— Что же ты предлагаешь?
— Для начала отказаться от этого ужасного дизайн-проекта, — я брезгливо отдала боссу распечатку, будто это была не бумага, а скользкая жаба, — потом нужно собрать все новогодние украшения, позвать Ким Намджуна, Наён, Соён и вместе украсить дом. Да, дом, а не только гостиную. Неужели вы думаете, что я позволю оставить такие красивые витиеватые перила неоформленными? А столовую и холлы на этажах?
— В твоем плане есть одна крупная недоработка.
— Какая?
— У меня нет новогодних украшений.
— Вы что, корейский Гринч? Смотрите, скоро позеленеете.
— Дженни! — прикрикнул Чон, а потом не выдержал и рассмеялся, — у отца сохранились игрушки, кроме того, если так горите желанием устроить праздник, выделю вам средства на покупку украшений.
— Спасибо, — улыбнулась я.
— Только, когда будете дом украшать, не перетрудитесь.
— Когда будем…
— Что?
— Когда будем украшать дом. Ваше участие обязательно.
— Я на это не подписывался.
— А это не обсуждается!
Довольная своей маленькой победой, я уже была готова выйти из кабинета, но босс остановил меня:
— Мне нравится, что ты перестаешь меня бояться.
В ответ я лишь кивнула мужчине. Напомнив, кто он такой, Чонгук сумел испортить настроение, но все же я решила взять себя в руки и подумать о более актуальных вещах — где купить новогодние украшения?
О своей затее подготовить дом к новому году я рассказала Соён, Наён и Ким Намджуну. Каждый из них поддержал меня и согласился помочь с оформлением. Что же касалось елочных игрушек и прочей праздничной атрибутики, тут спас Интернет. Конечно, не так интересно выбирать украшения через монитор, но все же у меня это получилось. Договорившись с Чон Хосоком, что он заберет мой заказ, я поделилась с Миён нашими планами:
— В твою комнату мы тоже поставим небольшую елочку, — сказала я девчушке, усаживая ее к себе на колени.
— И нарядим? — воодушевилась она.
— Обязательно.
— И деда тоже будет с нами украшать?
— Конечно, твой дедушка принесет нам самое главное украшение — елку!
Несмотря на то, что Чонгук согласился украшать с нами дом, я до последнего боялась, что он снова куда-то исчезнет. Почти так и было. Как и договорились, в среду вечером к нам пришел Ким Намджун с большой елью и целым ворохом еловых веток. Соён и Наён отложили дела по хозяйству, а Миён разобрала елочные игрушки. Все было готово к началу работы, вот только хозяин дома все никак не появлялся.
— А почему папочка не идет? — дернула меня за рукав Миён, — он не хочет украшать с нами?
— Миён, иди сюда, — поманил ее дедушка, — на вот, вешай первую игрушку на елку, — он протянул ей ярко-желтый фонарик, а потом подошел ко мне, — Дженн, ты бы сходила за ним. Тебя он послушает.
— Думаете?
— Столько лет он отказывался от нового года, а ты появилась и все изменилось. Ты умеешь на него влиять.
— Вы заблуждаетесь, Ким Намджун, на Чонгука у меня нет влияния, но я поговорю с ним.
Мой начальник заперся в своем кабинете на третьем этаже. Стоя под дверью, я никак не решалась постучать. Из кабинета доносился возмущенный голос босса. Судя по всему, он выяснял отношения по телефону. По обрывкам фраз можно было понять, что возникла какая-то проблема с транспортом, и очень серьезная, из-за чего пострадали его люди. Тем не менее, я не собиралась отступать, решив дождаться окончания разговора. Не хотелось подслушивать, поэтому я вернулась на лестницу и села на верхнюю ступеньку. Отсюда была видна вся гостиная. Малышка Миён бегала в мишуре по залу и раздавала всем указания; Ким Намджун стоял с Наён у елки, над чем-то посмеиваясь; Соён старательно украшала каминную полку. При виде этой картины на моем лице заиграла довольная улыбка. Неважно, что они не были родственниками, это был по-настоящему семейный вечер. Хотя кого-то не хватало… Я снова попыталась зайти к Чонгуку. На этот раз мужчина был свободен. Он сидел за столом и нервно теребил нож для бумаги. И выглядел расстроенным, даже подавленным.
— Дженни, ты что-то хотела? — вымучено спросил он.
— Да, Миён очень ждет, чтобы папочка нарядил с ней елку.
— Там такая команда собралась, справитесь без меня, — с некоторым раздражением произнес мужчина.
— Но нет главного человека, — не теряла попытки я.
— Скажу начистоту, у меня проблемы и сейчас мне не до елок, — резко сказал он, — оставь меня в покое!
— Чонгук… извините, я надеюсь, ничего серьезного?
— Справлюсь.
— Может быть, вам все же стоит присоединиться к нам? Не только ради Миён, но и из-за самого себя. Я же вижу, как вам хорошо с дочерью. Вы не пожалеете!
— Ты же не уйдешь?
— Нет, потому что не могу подвести Миён.