Глава 1
Солнце проникало своими назойливыми лучами в комнату и мешало спать. Блондинка поморщилась и повернулась на другой бок, но все было тщетно. Она не привыкла рано просыпаться и именно сейчас эта привычка играла с ней злую шутку в виде ужасного состояния. Точнее в обычное время девушка вставала рано, но когда надо срочно сдавать готовую статью в журнал... в общем, после таких ночей Элисон чувствовала себя хреново. И это единственное слово, которое способно описать всю гамму ее ощущений.
-Эли, закрой эти чёртовы занавески,-проворчала девушка с соседней кровати, которая с головой накрылась одеялом.
Элисон ничего не ответила и даже не собиралась вставать с постели. Она писала статью до четырёх утра и сейчас ей совершенно не хотелось вставать. Эли даже не представляла, как ей отсидеть три сегодняшние пары. Это ещё хорошо, что всего три. И это при условии, что она все-таки сможет подняться.
Но в глубине души она была довольна собой. Теперь Блэкстоун и его шайку посадят. Она, может быть, спасла куча жизней. Приятно быть эдаким... суперменом и спасать жизни людей, когда никто не знает кто ты.
Почему-то эти мысли вызвали в ней воодушевление и девушка вскочила на ноги, заправляя светлые волосы за ухо.
-Ты чего?-из под одеяла показались недоверчивые янтарные глаза Мишель.
-Я встаю, вообще-то,-Элисон улыбнулась соседке по комнате и по совместительству лучшей подруге. -И тебе советую.
-Ты, кажется, робот,-Мишель закатила глаза и вновь накрылась с головой.
Эли решила великодушно дать подруге время проснуться и поспешила в ванную комнату. Было достаточно рано и ванная комната оказалась, к великому счастью блондинки, свободной. Закончив все свои водные процедуры, девушка влетела в комнату и обнаружила подругу спокойно посапывающей на кровати. Ее ярко-синие волосы были разбросаны по подушке и она мило сжимала плюшевого мишку в руках.
Ладно, все-таки, Элисон давала ей шанс, но она его не использовала. Придётся поступать жестоко, но зато действенно. Блондинка подошла к кровати соседки и набрав в легкие побольше воздуха, закричала, что есть силы.
-Мишель, вставай! Корпус горит! Быстрее, поднимайся!-Эли закричала буквально в ухо подруге, от чего та тут же подпрыгнула.
-Где пожар?
Мишель начала озираться вокруг, судорожно ища источник возгорания. Надо отдать должное девушке, Мишель Кауфман обладала хорошей реакцией и быстротой. Так своеобразно на ней сказалась жизнь с двумя младшими братьями-близнецами, которые за несколько минут могли не особо стараясь разнести целую квартиру.
Да уж, Элисон знала о гиперактивности младших братьев подруги не понаслышке. Несколько дней назад, когда родители уехали в отпуск на день Благодарения, Элисон ожидала, что проведёт недолгие каникулы в Колледже, за зубрежкой, но Мишель предложила ей съесть индейку за столом семьи Кауфман и блондинка просто не смогла отказать. Да и не хотела.
Вспомнив хитрые лица близнецов и предвкушение в их глазах перед очередной шалостью Элисон вздрогнула.
-Ты с ума сошла?-очнулась Мишель и прищурилась, всматриваясь в черты лица соседки. -Кто умер?
Эли, совершенно не понимая смысла вопроса синеволосой, лишь подняла бровь.
-Ты по утрам обычно не такая воодушевленная,-Мишель поднялась с постели и посмотрев в зеркало вздрогнула. -Какой ужас,-потом снова обернулась к Элисон. -Я же видела, ты писала до ночи. Во сколько освободилась?
-К четырём,-не стала врать блондинка. -Ты сегодня после пар работаешь?
-Да,-синеволосая улыбнулась. -У Джо какие-то дела и я его заменяю. Придёшь потом?
Элисон кивнула и улыбнулась подруге, которая уже схватила полотенце и разные пузырёчки, подмигнула блондинке и вышла из комнаты. В это время Эли решила собраться и выйти пораньше. Всё-таки она даже не бралась за учебники и хотя она была уверена, что ее не спросят, рисковать не хотелось.
Девушка аккуратно застегивала маленькие пуговицы белоснежной рубашки, смотря в своё отражение в зеркале. Эли надела темно-синее пальто , которое было достаточно тёплым, чтобы скрыть от декабрьского холода. И новый взгляд в зеркало.
Она никогда не считала себя слишком красивой. Скорее, абсолютно обычной. Чуть ниже среднего роста, худая, с отросшими, до лопаток , светлыми волосами. Абсолютное отсутсвие косметики, бледная кожа, на фоне которой выделяются яркие голубые глаза.
Элисон поправила рюкзак и улыбнулась своему отражению, но увидела в ответ лишь вялое подобие улыбки. Теперь, главной задачей блондинки было не опоздать на пары.
-------------
-Надеюсь ты знаешь, что делаешь, Рик.
Комната была погружена в полумрак и темные гардины мешали проникнуть хоть лучику света. В кресле сидел парень, его русые волосы были аккуратно уложены, а серые глаза задумчиво наблюдали за другом.
Движения юношы напротив, больше напоминали движения настоящего хищника, нежели обычного человека. Он медленно пересёк темную просторную комнату и приблизился к окну, быстрым движением руки отдергивая гардину. Комнату заполнил солнечный свет, от чего сидящий в кресле парень заметно поморщился и обратил внимание на абсолютно расслабленное лицо собеседника.
Тот, в свою очередь, открыл окно, запуская холод в помещение и выудил из кармана пачку сигарет. Он ловко и быстро достал зажигалку, проделывая то, что делал уже тысячи раз. Слабый треск и возле лица зашипел огонёк. Через несколько мгновений зажигалка оказалась в кармане, а легкие наполнил никотин. Юноша выдохнул дым в открытое окно и только сейчас обратил внимание на собеседника.
-А ты вновь сомневаешься во мне?-Рик уселся на подоконник, вновь делая затяжку.
-Я сомневаюсь в полиции. Если что-то пойдёт не так, виноват будешь не ты один,-подметил Кристофер, смотря только на друга.
-У нас есть проблемы кроме полиции,-усмехнулся юноша, всматриваясь в пейзаж за окном.
-Да уж. И какие?-голос юношы был пропитан иронией, он даже приподнял бровь, как бы показывая, что мечтает услышать об этой серьезной проблеме.
-Журналистка,-только и сказал Рик, заставляя Криса нахмурится.
-Журналистка... что?
-Ты не понял меня, Крис,-Блэкстоун сделал затяжку и усмехнулся. -Та, кто написала эту статью. Она же была там. Я должен найти ее.
-Зачем? -Крис нахмурится ещё больше и покачал головой.
-Потому что я не прощаю тех, кто мешает моим делам. И кто бы она не была, она пожалеет о том, что вообще родилась на свет,-изумрудные глаза Эрика блеснули и он, потушив сигарету о подоконник, выкинул окурок в окно, хищно улыбнувшись.
--------
Элисон устало ввалилась в аудиторию. Она до сих пор тряслась от холода, ибо «немного» не рассчитала уровень холода за окном, а вернуться она уже не успела.
Немного отдышавшись, девушка осмотрела аудиторию и улыбнулась худому, высокому блондину, который сидел на втором ряду. Юноша, завидев Элисон, тоже расплылся в улыбке и начал жестикулировать, порывая к себе блондинку.
Девушка грохнулась на стул рядом и обняла одногруппника.
-Что, опять не выспалась? -хмуро поинтересовался тот, выпуская Эли из медвежьих объятий.
-Не начинай, Алекс,-так же ответила девушка, роняя голову на парту и прикрывая глаза, наслаждаясь ещё пустующей аудиторией.
Алексей Новиков, он же просто Алекс, приехал учиться из России, когда ему было семнадцать. Он закончил здесь старшую школу и поступил в Колледж Лайтвуда на факультет журналистики. И тут же подружился с Элисон. Точнее, подружились они из-за того, что были жутко похожи и их часто принимали за брата с сестрой. И вот после встречи «родственников», зародилась их дружба.
Алекс был хорошим парнем. Худощавый, высокий блондин с голубыми глазами, он умел рассмешить до слез. Да и многим нравился его чуть грубоватый акцент. Особенно, девушкам-первокурсницам. Он не был тем самым сексуальным парнем из фильмов, но девушки западали на него, как на диковинку или экзотику, слушали его рассказы о России и северной столице, в которой он жил до переезда.
Да одни его пословицы и поговорки чего стоили? Он долгое время просил называть себя «Лехой», или «Лешей», но когда добрая половина группы сломала язык в пяти местах, приуныл и забыл об этом. Он вообще был , как он сам себе называл, «рубаха-парень». Веселый, даже, можно сказать, легкомысленный, добрый, но в то же время жутко ворчливый временами. Но Эли все устраивало в нем.
-Ты слышала о новом скандале?-подал голос Алекс и Элисон тут же навострила ушки, вслушиваясь в слова друга.
-О каком скандале? -Эли приподнялась, рассматривая весёлые голубые глаза Алекса.
-Эх ты... Деревня,-махнул рукой парень.
-В каком смысле?-девушка нахмурилась, но Новиков будто и не заметил, подсаживаясь ближе.
-Вышла новая статья в газете,-начал Алекс, а Эли подавила улыбку. -Про Эрика Блэкстоун и его компанию. Типа он избил какого-то парня из колледжа и полиция обратила на это внимание. Нашли того парня в больнице, допросили его. И знаешь что он сказал? -парень откинулся и фыркнул. -Сказал, что фотографии подделка и он просто попал в аварию, потому что пьяным сел за руль. Уверен, что в дело вмешался сам Эрик, но итог очевидный - дело замяли. Зато Блэкстоун теперь рвёт и мечет.
Сердце Элисон ухнуло и провалилось куда-то. На секунды она даже перестала дышать, смотря на точку перед собой и не имея возможность даже двинуться.
-Элисон, ты в порядке?-поинтересовался Алекс, дергая девушку за плечо.
-Мне нужно подышать воздухом,-произнесла Эли и поднялась на ноги, оставляя все свои вещи и выходя из аудитории.
Ей действительно надо переварить полученную информацию и подышать воздух. Проветриться, так сказать. Элисон все ещё была будто в трансе и именно в таком состоянии она врезалась во что-то большое и широкое. Девушка не смогла удержаться на ногах и молча грохнулась на холодный пол. Будь она в сказке, то ее неприметного подхватил бы принц и не дал бы ее пятой точке встретиться с землёй, но в жестокой реальности над ее головой раздался знакомый голос:
-Ты вообще куда смотришь, малышня?
Элисон заметно вздрогнула и вскинула голову, тут же натыкаясь взглядом на пять парней в чёрном. Она особо не обратила внимание на всю шайку, потому что ее взгляд тут же остановился на главаре - Эрике Блэкстоун. Она никогда не видела его так близко и сейчас, честно говоря, поняла, почему он так популярен среди девушек. Высокий, широкоплечий, даже футболка не скрывала его спортивной фигуры. Короткие темные волосы, которые, как показалось Эли, имели какой-то медный оттенок и удивительные изумрудные глаза.
«Разве у дьявола могут быть такие потрясающие глаза?»-мысль, промелькнувшая в голове Элисон ужаснула ее саму.
-Ты что, мелкая, ноги переломала или насмотреться не можешь?-спросил Эрик, а парни из его компании весело загоготали.
Юноша присел на корточки возле неё и в голове блондинки мелькнула картина. Темная улица, лежавший на земле парень, чьё лицо кровоточило и сидящий на корточках возле него Блэкстоун. «В следующий раз я убью тебя». От этих воспоминаний Элисон неосознанно дернулась в сторону, чем вызвала смешок от Эрика.
-Боишься?-он ухмыльнулся, разглядывая лицо девушки. -Молодец. Страх помогает не наделать глупостей.
Страх? Да, признаться честно, Элисон побаивалась его. Эрик был слишком сильно похож на хищника, а одно его взгляда хватает, чтобы понять, что сам ты лишь мясо, которым тот мог запросто поживиться.
Взгляд изумрудных глаз ещё раз скользнул по девушке, к которой все ещё не вернулась способность здраво мыслить, брезгливо поморщился и поднявшись на ноги, направился дальше по коридору. Буквально через секунду вслед за ним исчезла и шайка парней, а Элисон осталась сидеть на полу.
В любой другой ситуации Элисон бы ответила на насмешки, но сейчас она не могла произнести и слова. Эли видела, что может Эрик, как он может поступить. И первая мысль, когда она увидела его, была о том, что Рик узнал , кто написал статью. Узнал о ней и теперь жаждет показать, что бывает с излишне говорливыми первокурсницами.
Опираясь на стену , девушка поднялась на ноги и огляделась. Многие косились на неё, но никто не подошёл и не помог подняться. Ну конечно.
Эли стало противно от собственного бессилия. От того, что она ничего не сделала. Девушка опустила взгляд и шатаясь, пошла в сторону выхода. Пальто осталось в аудитории, но сейчас ее это мало заботило. Ей сейчас было жизненно необходимо вздохнуть свежего воздуха.
Перед Элисон, помимо ее воли, стояли изумрудные глаза Эрика. И почему она раньше не видела таких удивительных глаз? Это несправедливо, что они достались такому человеку, как Эрик Блэкстоун.
----------
Юноша входит в пустую аудиторию и закрывает за собой дверь. Он облокачивается на преподавательский стол и зарится в кармане, доставая телефон и задумчиво смотря на экран.
«Мама
1 пропущенный вызов»
Эрик вздохнул и провёл пальцем по экрану, прикладывая телефон к уху и слушая гудки.
-Рик! -голос матери заставил юношу улыбнуться. -Я рада, что ты перезвонил! Как учеба?
-Все хорошо, мам.
-Прекрасно,-женщина говорила громко, но вдруг понизила голос до шепота. -Отец безумно зол, не выведи его до конца, хорошо?
-Постараюсь,-Эрик улыбнулся, смотря в одну точку перед собой. Он давным давно не видел родителей. -Как там вы?
-А что у нас может быть? Все хорошо. Скоро приезжает Холли с Марком. Надеюсь, ты приедешь домой на рождество? -в голосе Миссис Блэкстоун была слышна надежда.
-Да, думаю, да,-Эрик глубоко вздохнул, взъерошив волосы.
-Солнце, это Эрик?-где-то возле матери послышался отцовский голос. -Дашь мне поговорить с сыном?
-Разумеется,-Рик практически почувствовал, как мама улыбнулась. -Только не ругай его сильно?
-Он уже не маленький мальчик и должен отвечать за свои поступки, Софи,-жестко проговорил отец и Эрик лишь усмехнулся.
Мама сдалась и юноша услышал, как хлопнула дверь в комнату.
-Стоит ли говорить о чем зайдёт речь?-задал риторический вопрос Мистер Блэкстоун.
-И тебе привет, пап,-Рик вновь усмехнулся. -Стоит ли говорить, что те фотографии и само избиение оказалось подставным?
-Не рассказывай мне сказки, Эрик. Ты бы ещё сказал, что парень сам упал на твой кулак. Я просто надеюсь услышать от тебя внятное объяснение ситуации,-строго ответил Логан Блэкстоун, а Рик поморщился.
-Я уже сказал тебе, что все это - большая подстава. Видимо, какая-то журналистка-первокурсница, которой я отказал, точит на меня зуб. Я разберусь с этим,-фыркнул парень, надеюсь, что отца устроит такой ответ.
-Ты же знаешь, мы с Софи не вмешиваемся в твою жизнь,-устало начал Мистер Блэкстоун. -Закрыли глаза на то, что ты решил обучаться в Лайтвуде, а не в Нью-Йорке. Твоё право. Но тебе осталось обучаться всего год, после чего , раз ты сам дал согласие, к тебе перейдёт Корпорация. И почему я должен задаваться вопросом, достаточно ли ответственен мой сын, для такого?
-Это Колледж, пап,-Эрик устало взъерошил волосы и посмотрел в окно. -Скажи ещё, что ты в моем возрасте сидел смирно и прилежно учился?
-Я и не заставляю тебя сидеть смирно и прилежно учиться,-возмутился Логан, нахмурившись. -Я просто прошу тебя вести себя разумнее. Не вынуждайся меня идти на крайние меры по-отношению к тебе.
-Что же ты сделаешь, пап?
-Вряд ли ты хочешь знать,- сурово произнёс Мистер Блэкстоун. -Но я обещаю, ещё один проступок и ты об этом обязательно узнаешь.
-----------
Эрик был зол. Он точно не мог и сам определится, на кого именно, но он определённо был зол. Юноша шёл быстро, буквально преодолевая коридоры за секунды. Студенты испуганно отскакивали от него в разные стороны, а несколько, кажется, были оттолкнуты им самостоятельно.
Да уж, ему нужна была жертва. Та, на кого он выместит весь свой гнев. Вершить «правосудие» на право и на лево уже не пройдёт, отец явно не шутил, когда говорил про «крайние меры», да и проверять серьезность намерений было не в интересах Рика. Именно поэтому сейчас он уверенно направлялся к незнакомой аудитории.
Юноша вообще не часто бывает в этом корпусе, что уж говорить об аудиториях? Блэкстоун распахнул дверь и оглядел кабинет быстрым взглядом, тут же вылавливая того, кто ему нужен.
-Эй ты, белобрысый,-прикрикнул Эрик, от чего все в аудитории замолчали. -Поговорить надо.
-Вообще-то я Алекс,-тут же отреагировал высокий парень, одиноко сидящий за столом, заваленным вещами.
-Вообще-то мне все равно, -огрызнулся Рик. -Двигай быстрей.
И вышел, хлопнув за собой дверью. У него не было сомнений, что Алекс пойдёт за ним. Уже буквально через минуту дверь приоткрылась и в коридоре появился тот самый высокий блондин. Эрик не стал терять время.
-Как там тебя?
-Алекс Новиков,-на автомате ответил блондин и нахмурился. -Что надо?
-Дело есть, деликатное,-ухмыльнулся Рик. -Ты же с журналистики всех хорошо знаешь?
-Ну как хорошо,-он пожал плечами. -Косвенно знаком.
-Поможешь найти кое-кого?
На губах Рика заиграла зловещая ухмылка, а изумрудные глаза опасно сверкнули.