Русфея. Прелестное создание

— Сейчас все быстро нашли себе пару. Живее!

— Я не поняла, у вас что, это первое занятие? — склонившись к Итану, шепчу тихо.

— Напрасно шепчешь, он всё слышит. А занятие — да, первое. Даркнесс был в отпуске, а смерть Стоуна вынудила его вернуться на работу раньше времени.

— А, понятно.

Смотрю на преподавателя и, напоровшись на неистово-пронзительный взгляд, тотчас отвожу глаза. Слышал! У него в ушах усилитель звука что ли?! Не поговоришь даже!

— Ты ведь будешь моей парой? Ты единственный, кто меня здесь не бесит.

— Хотел то же самое тебе предложить, — посмеивается Итан. — Тем более, правила таковы, что пара должна состоять строго из вампира и феи. Ты только одна тут, чей запах я выношу.

— Ну и замечательно.

Когда за считанные секунды все находят себе пару, ректор, стоящий в центре круга, образованного нами, студентами, продолжает:

— Итак, предупреждаю, в таком составе вы будете недолго. Спустя пару занятий и демонстрации вашей физической подготовки я уже сам распределю вас и каждому назначу свою пару, с которым он будет тренироваться до конца учебного года. — Хорошо поставленный командирский голос, уверенный и спокойный, даже немного расслабленно-равнодушный, в меру властный и жесткий. — Какие-то пары останутся без изменений, а кого-то я перефасую в угоду собственным интересам и соображениям. Возражений быть не должно, я ясно выражаюсь? — обманчиво вкрадчивый тон мистера Даркнесса поразительно напоминает мою своенравную и хитрую кошку Жизель в моменты ласки, когда она в любой момент может выпустить в твою кожу острие длинных загнутых когтей.

— Да поняли мы всё, — легкомысленно роняет развязная брюнетка, чьи полураспущенные волосы очаровательными кольцами вьются до лопаток. На макушке несколько прядей закручено в небрежный пучок. В ушах огромные серьги-кольца, на носу пирсинг, сверкающий сталью маленький шарик. Одежда свободного стиля — футболка со спущенным плечом, чуть выше пупка, спортивные штаны, мешком висящие на бедрах, модные и дорогие белые кроссовки с золотой горизонтальной полоской. Сногсшибательная пацанка — именно это выражение описывает ее как нельзя лучше.

Она вылитый человек, одета как человек и ведет себя как человек. Ей нравятся люди, осознаю я эту простую истину, и их образ жизни. Отчего-то мне она уже нравится.

— Кто она? — спрашиваю у Ромари, кивая на девчонку на противоположной стороне круга.

Поначалу он глядит на меня словно на дикую и умалишенную, а потом, точно вспомнив, что я новенькая, к тому же необразованная, отвечает:

— Калея, ну или просто Лея.

— Вампир, верно?

— Да, и сводная сестра Андро, — его глаза смеются, а мои распахиваются до неприличия.

— Кругом одни принцы и принцессы, — раздражаюсь, на миг забывшись. — Куда ни глянь, повсюду дочери и сыновья либо принцев, либо королей!

— Так и есть, тебе не повезло, дорогая, — ехидничает Ариэлла, услышав мои слова.

Ой, кажется, меня слышали все присутствующие.

— Корделия! — сверля меня черным мраком и быстрым шагом достигнув меня. — Вы срываете мне занятие. Скажите, вы настолько умны, что не признаете нашу систему образования? Или вы в совершенстве владеете боевыми навыками, и уроки вам уже не нужны?

— Мистер Даркнесс...

— Мастер Андро, — поправляет меня ректор. — Здесь меня называют мастером Андро, запомните и впредь не забывайте.

— Мастер Андро, прошу прощения. — Что-что, а извиняться и признавать свои ошибки я умею. — У меня ПМС, поэтому не сочтите за дерзость мою излишнюю эмоциональность.

Вижу, не ожидал парень, на мгновение замешкался.

Но тут он поражает не только меня, но и всех, ибо не заметить движение крыльев носа невозможно.

— Мастер Андро, вы что, принюхиваетесь? Хотите подловить меня на лжи? Вам же известно, что феи пользуются специальной защитой, не так ли? — закусив губу, пытаюсь сдержать рвущийся смех.

Кажется, я окончательно свела его с ума!

— Студентка Карсон, что вы себе позволяете? — сквозь стиснутые зубы, но со спокойной холодностью.

— Говорю же, ПМС, — оправдываюсь, и Калея хохочет:

— Ой не могу! Новенькая, ты мне нравишься, не то слово! Андро, да оставь ты ее в покое! Разве не видишь, влюблена в тебя по уши!

— Что?! — у меня челюсть отвисает. — Да ни за что!

Лицо ректора мрачнеет еще сильнее, ледяные зрачки прожигают насквозь нас обеих. А сестра его смеется и не думает остановиться.

— Мой любимый и обожаемый брат, ты слышал это? — А девчонка нахальнее, чем я думала. — Я ее уже обожаю. При всех тебя отшила. Нет, ты... Корделия же, верно? Да, точно, Корделия. Будешь мне подругой? — Глаза горят озорством и лукавыми искорками.

Что происходит вообще? Что за балаган она здесь устроила? Даже меня, черт побери, переплюнула. Девочка-ураган. Девочка-кошмар.

— Соглашайся, — улыбка не сползает с ее лица. — Я тебя в обиду не дам.

Краем глаза замечаю, как у Андро желваки на челюстях играют. Даже жаль его, авторитет подрывается, и занятие должным образом никак не начнем.

— Твое предложение, конечно, весьма лестное, но я, пожалуй, откажусь. Мне проблемы не нужны, а ты, похоже, девочка-беда.

Рядом стоит, фыркает кузина:

— Согласна, то еще исчадие ада.

— Вау, — и снова чье-то тихое изумление.

Тем временем кто-то стоит шепчется, кто-то откровенно беззвучно смеется.

— Не боишься произвести плохое впечатление на господских детишек, — не обратив внимание на неприятное высказывание Ариэллы и не обидевшись на мое заявление, добавляет Калея. — Мне такое нравится. Расшаркивания и заискивания не выношу. И, как мне кажется, ты тоже.

— Калея...

— Просто Лея.

— Хорошо, Лея, — улыбаюсь примирительно. — Как меня проверяла ты, так и я проверяла тебя. И знаешь, осталась довольна. В тебе нет той фальши, которую я сегодня уже могла наблюдать, — и бросаю красноречивый взгляд на ту, что тоже зовется принцессой, давая понять, кого я имею в виду.

И ловлю, что весьма странно, не яд, не ненависть и не презрение, а задумчивый и серьезный взгляд Ариэллы. Вот тут-то моя уверенность в составляющих ее характера и покачнулась. Сегодня же вечером изучу ее дело!

— Черт! Мне чертовски импонирует твой ум!

— Ну пожалуй, вы достаточно наговорились, — подает голос брат Леи, который к этому моменту уже успел остыть. — А теперь все заткнулись. А вы обе, Корделия и Калея, в центр зала. Живо.

— В смысле? Я же с Итаном в паре.

— Упс, похоже, мы с тобой, подруга, рассердили моего брата. Но не волнуйся, сильно бить не буду.

— Оу, это обнадеживает, — в моем голосе сарказм.

— Иди, — толкает меня в спину Итан, — не зли препода еще больше.

***

— Эй! — в коридоре меня догоняет вампирская принцесса. — Прости, ладно? Я случайно тебе в челюсть заехала. А плечо сильно болит? — Она выглядит искренней и сожалеющей.

— Да забей. — И мысленно добавляю: "Опять придется тратить морскую воду, чьи запасы и так не велики. А не потратить — значит лишиться энергетического баланса и равновесия русалочьих сил, что равнозначно сумасшествию. Всплески сил мне ни к чему, а временное отсутствие способностей — и подавно. Одним словом, нестабильна. Снова."

— Прости, — повторяет Лея, забавно морщится, что вызывает у меня улыбку.

— Говорю же, проехали. Ты вампир, и в любом случае за счет скорости сильнее меня в рукопашной.

— Но и ты меня дважды одолела, — по-дружески толкает в плечо, и из груди моей вырывается стон.

— Упс, — и принимается машинально поглаживать мне плечо, — прости еще раз, ладно? Я не нарочно.

Взрослый ребенок она, тут и личное дело читать не требуется, чтобы это понять. Однако, что ни говори, ребенком ей быть идет.

— Все в порядке. Ты лучше скажи мне, как ты выносишь своего брата? Холодный, точно айсберг. Жуть.

— Так я и знала, он тебе нравится, — и ухмыляется, ехидно так, но без тени злобы или злого умысла.

— Смеешься? Да мне твой айсберг и даром не нужен, — хмыкаю.

— Ну да, конечно. Кстати, ты ему тоже нравишься. Я зарождающиеся чувства за километр чую. Как никто другой, разбираюсь в таких делах, уж поверь.

— Чем? Шестым чувством? — хихикаю я. Умеет же эта девушка рассмешить. Нравлюсь? Я? И кому? Андро! Фантазерка, ей-богу!

— Можешь не верить, но это правда.

— Ой, — вырывается невольно, когда нас, идущих по дворцовому коридору, обгоняет сам ректор, на ходу бросив короткий взгляд на нас обеих, уносится прочь. Он что, всё слышал?

— Расслабься, у него шумозащита в ушах. — И в порыве эмоций Лея опять толкает меня, и я снова морщусь, втягивая ртом воздух сквозь сомкнутые зубы.

— Лея, а можно как-то без телесного проявления чувств? — хохочу я нервно, глухо постанывая.

— Прости, прости. Слушай, — произносит вампирша с неожиданным восхищением, дотронувшись до моего крашеного локона, — мне так нравятся твои волосы. Тоже что-ли поэкспериментировать. Как думаешь, мне синий пойдет?

Ее лицо — сплошная мимика, такое живое и полное ярких, жизнерадостных эмоций. Абсолютная противоположность брату, который только и умеет демонстрировать свою бессердечность и равнодушие.

— Думаю, да. Ты темненькая, как и я, поэтому синий будет кстати. Но я вот думаю, — осознаю, что это отличная возможность дать понять, что на этом я не остановлюсь, — сменить синий на розовый. Как мне кажется, тоже будет ничего смотреться. Не хочешь поддержать меня и — тоже в розовый? На пару со мной, а? — подначиваю ее непринужденно, авось приглянется ей мое предложение и не придется одной ходить розоволосой.

— А знаешь, мне нравится эта идея, — глаза ее загораются в предвкушении. — Всё, решено, сегодня же прогуляюсь по Квебеку, устрою себе шоппинг в городе, куплю краску.

— А у вас, у себя в Даркморе, разве нет краски для волос?

— Может, и есть, не интересовалась, — пожимает плечами. — Но мне всё равно мир людей больше нравится. Их традиции, их нравы, их досуг. Одежда. Менталитет. Всё, понимаешь? Ты не представляешь, это просто невероятный мир!

— Ну почему же? Представляю. Я тоже часто бываю среди людей. И мне они тоже нравятся.

— Так и знала, что не ошиблась в тебе. Ты классная, Корделия! Прямо как и я!

Улыбаюсь. До чего же милое создание!

— Просто Делла.

— Окей, Делла, ты торопишься? Занятия закончены, можно было бы сходить в какую-нибудь человеческую кафешку? Там такие добрые люди работают, прямо затискать хочется. Мимишного парнишку у стойки раздачи в La Rouladerie особенно, он мне такие вкусные круассаны подает, прямо обалденные. И при этом так привлекательно улыбается.

— Боже, ты невозможная. Ты вообще вампир? — в шутку бросаю я, негромко посмеиваясь. А потом спохватываюсь и, обернувшись через плечо, ищу глазами Ромари. Но натыкаюсь на уничижительный взгляд подружки принцессы, плетущейся позади нас.

— Чего уставилась, новенькая? Мнишь из себя крутую, а сама ничего из себя не представляешь. — Она презрительно кривит губы.

Мысленно закатив глаза и ничего не ответив, вновь направляю взор вперед. Вот еще, не дождется эта корова моего к ней внимания. Видно же, что девчонка мерзкая и пакостливая, а с такими я предпочитаю дел никаких не иметь. Мне хватило кузины, на всё и вся смотрящей с высоты своей условной короны. Так что увольте, больше не хочу.

Интересно, куда делся Итан? Вместе с нами же выходил.

— О, чей голос я слышу? Это же рыжая бестия! — Спускаясь по лестнице, насмешливо восклицает принцесса Даркнесс, давая отпор вместо промолчавшей меня. Даже не повернувшись и не удостоив Стеллу взглядом. — Ты там случаем не устала прислуживать блондинистой дьяволице? Я почему интересуюсь, у меня так же вакансия прислуги свободна. Зарплата в два раза больше. И условия ни разу не хуже. Хотя... — с притворной задумчивостью, — с твоим-то послужным я тебя разве что няней своей собачки назначить могу. Ай нет, это слишком ответственная работа даже для тебя. Поэтому даже не знаю, что и предложить, — преисполненная театральной скорби, Лея сокрушенно вздыхает, а веселые глаза искоса поглядывают на меня. — Ну вот не вызываешь ты у меня доверия, уж прости.

Слышу, как змея сзади сопит, шипит от возмущения.

— Лея, наши чувства взаимны, — с трудом сдержавшись, говорит рыжая. Спиной чувствую исходящие от феи волны лютой ненависти. И к принцессе, и ко мне.

— Будь уверена, мои даже не сравнятся с твоими, — беззаботно роняет Лея в то время, как мы уже подходим к портальным дверям. Не сговариваясь, расходимся, направившись к двум из восьми дверей. Недовольная Стелла с предпочитающей ничего не замечать вокруг Ариэллой не останавливаются, шагают дальше по коридору, ведущую в левое крыло. Без понятия, какие у них еще дела остались в Академии. Занятия окончены, но ни та, ни другая домой отчего-то не спешат. Хотя, скорее всего дела у принцессы, а вторая, как хвостик, всюду за ней. — Так что насчет кафе? Ты так и не ответила.

— Прости, не сегодня, у меня на сегодня запланировано пару важных дел, — произношу с сожалением.

— Ну ладно, тогда в другой раз? — Уже взявшись за ручку и собравшись потянуть на себя, уточняет Калея.

— Да, давай, я не против.

— Окей, тогда до завтра. То есть до понедельника, — и отправив мне воздушный поцелуйчик, скрывается за дверью. Забавная и чересчур эмоционально-активная. Бесподобная.

Ну что ж, и мне пора.

Но только я дотрагиваюсь до фигурной портальной ручки, как меня бесцеремонно притягивают за талию и припечатывают спиной к чужой груди. От неожиданности открываю рот и делаю резкий вдох, легкие мгновенно переполняются кислородом, и я вынуждена так же резко выдохнуть лишний кислород.

— Ты офигел?! Кем бы ты ни был, отпусти меня немедленно! — Со всей силы наступаю своим ботинком на мужской, и мне удается вырваться из плена сильных рук.

— Феликс был прав, ты ершистая, норовистая, непокорная. Нравишься мне. — Филипп улыбается во все зубы, будто наконец игрушку желаемую получил. Или диковинную зверушку в коллекцию. — Давай ко мне, а? Я тебя такому научу, чего ни один из твоих любовников с тобой не вытворял. Эту сладкую ночь ты в жизни не забудешь, обещаю. — Тянет ко мне свои лапы.

— К черту иди! — Бью по рукам. Быстро оглянувшись и оценив ситуацию, замечаю парочку его ухмыляющихся друзей, которым, полагаю, очень забавно наблюдать за похотью своего товарища. Загнали строптивую кобылку в угол, да? Черта с два! — Тебе что, Феликс не говорил, что я не как вы, необремененные интеллектом?! Я уже достигла сексуального совершеннолетия, поэтому твои непристойные предложения меня не интересуют! Катись давай отсюда! И руки свои убрал!

Но несмотря на мой отказ и явное сопротивление, парень одним неуловимым движением вжимает меня в стену рядом с дверью и принимается целовать кожу на шее. С отвращением ощущаю на себе чужое касание, а жар мужского тела обволакивает меня целиком, заставляя задыхаться от неприятной тесноты и близости.

— Ублюдок! — кричу я, краем глаза заметив, как кто-то еще присоединился в нашу компанию.

— Филипп, отпусти ее, — суровый тон Феликса пробирает до костей. Не ожидала, что он так может. — Ты разве не знаешь правила? Фей не в праве принудить фею к близости, если та сама того не желает. Ну и что, черт возьми, Филипп, ты творишь?!

— Эй, друг, расслабься. Мы только играем, так ведь, милая? — и смотрит на меня с такой похотью, что меня прямо тут, на месте, чуть не выворачивает от омерзения и брезгливости.

— Да пошел ты! — Нырнув под его руку, я оказываюсь на свободе. — И никакая я тебе не милая! Отныне я для тебя самая что ни на есть кислая и отвратительная! Гадкая и горькая! Еще раз решишь меня облапать, полетишь в окно прямиком в залив Святого Лаврентия!

— Сладкая, не кипятись. — Ну и выдержка, ничем не прошибешь, стоит и по-прежнему беспечно ухмыляется.

— Филипп, я бы на твоем месте задумался над ее предупреждением. Слов на ветер эта девчонка не бросает.

— Друг, да я ж только пошутил.

— Да ладно, Феликс, мы же просто подшутили над странной новенькой. Ты чего так взъелся? — подхватывает один из его друзей, тот, что нахально смотрел, как меня лапают.

— Шуточки у вас! — во мне просыпается чувство гневного раздражения. — Да за такие шутки я вас всех троих на дно морское отправлю!

— Я тебя предупредил, Филипп. — Феликс загораживает меня собой сразу от всех троих ребят. — Тащишь в постель кого угодно, но не Деллу, понял? Обжимаешься по углам со всеми, но не с ней. Повторюсь, ее не трожь.

— Окей, дружище, я всегда на твоей стороне, ты же знаешь. — А потом переводит блестящие бесстыдством глаза на меня. — Делла, прошу прощения. Больше я в твою сексуальную жизнь... ни ногой.

Глумится? Прекрасно знаю я, что под этим "ни ногой" этот наглец подразумевал! Мужское НЕДОСТОИНСТВО!

— Надеюсь, твое слово хоть что-то да стоит, — язвлю я и, наплевав и на ребят, и на своего спасителя, сматываюсь от греха подальше. В портал! И домой! Меня ждет процедура исцеления от свежих ссадин, а после чистые холсты и аромат масляных красок! И целые выходные без этой гребаной Академии!