Русфея. Прелестное создание

Становлюсь возле стекла и продолжительное время смотрю на парня, что сидит за центральным столиком, посреди изысканного кафе. Того самого, где состоялось наше первое свидание. Хотя, это и свиданием-то не назовешь. Так, недоразумение.

В тот вечер я вылила ему бокал красного вина прямо на голову. Оно растеклось по его белой рубашке отвратительными алыми пятнами. Но он не рассердился, нет, молча подошел, взял мое лицо в свои руки и поцеловал. Это был мой первый... нет, второй в моей жизни поцелуй.

Вспоминаю в эту самую секунду о том времени, и так тоскливо становится, так горько и больно.

В первые секунды, помню, я просто оцепенела, а потом зарядила ему пощечину. Сил не пожалела. Но и после этого Логан не упрекнул меня ни в чем, продолжал добиваться меня всеми возможными способами. Веселое было время. Забавное. Теплое.

А сейчас — будто сердце остановилось. Встало, как часы, и не живет больше. Не бьется. Парализовано там всё. И страшно болит.

Мне не зачем туда входить. Поеду лучше домой. Прошлое ворошить не стоит, копаться в нем, пытаясь что-либо понять, стараться что-то исправить. Мне это не нужно, я это понимаю сейчас, стоя тут и сквозь стекло глядя на своего бывшего в костюме, белой дорогой рубашке, темных брюках и начищенных до блеска туфлях от Stefano Bemer.

Решив твердо уйти, поворачиваюсь, опустив глаза в пол, но, наткнувшись на мужские ботинки, перегородившие мне путь, резко поднимаю глаза на их владельца.

— Что ты здесь делаешь? — Потрясенная появлением ректора, застываю статуей посреди уличного кафе с округленными глазами, точно призрака увидела.

— Идем. — Мужчина без церемоний, дернув на себя и крепко схватив меня за локоть, грубо толкает одну растерянную до нельзя студентку к выходу.

Что происходит? Как он тут оказался? Какого черта?!

Только покинув летнюю террасу, прихожу в себя и начинаю вырываться.

— Я сказал идем. — Взглянув на меня своими мрачными, словно тьма, глазами. Острыми, словно лезвие, зрачками.

Но меня так просто не напугать! Меня с рождения готовили к любым непредвиденным обстоятельствам. Но тогда почему, невзирая на это, робею перед ним, будто мелкая школьница в свой первый день? Что за амбал нарисовался в разгар моей спокойной жизни? Я что, теперь и в родном городе вздохнуть свободно не могу?

— Вы следили за мной?! — выпаливаю я, чувствуя, как во мне медленно, но верно закипает злость.

Мне вообще жить нормально дадут?! Проклятая Академия! Знала же, что не стоит туда соваться! Так нет же, поперлась! Словно иных забот мне не хватало! Черт! Черт! Я нынче под прицелом и неусыпном контролем? Замечательно просто! Великолепно! Конец света показался бы мне в настоящий момент более заманчивой перспективой! Конец — так конец, а тут, черт возьми, — неизвестность!

Оставив без внимания мои слова, Андро толкает меня в сторону черного внедорожника, Jeep Wrangler JL. Зачем ему такой?

— Садись в машину!

— С какой стати?! У меня своя машина имеется! — сложив руки на груди, восклицаю я, не успев себя одернуть. Из горла вылетает тихое ругательство.

Дура! Корделия, научись владеть ситуацией! Держи язык за зубами!

Хотя, если он правда следил за мной, то от его внимания явно не укрылся тот факт, что я владею движимым имуществом в мире людей. Чертовски нехороший день!

— Видел я, как ты без особых усилий взломала чужую тачку! — Грозно нависнув надо мной, мужчина медленно цедит сквозь зубы: — Кто ты? Та сила, которую ты использовала возле клуба, — я не видел ничего подобного. Какой силой ты владеешь, маленькая фейка?

Глаза горят, челюсти сжаты, на лице желваки играют.

— Это моя машина! — ору я с обидой, стоя перед ним и в сильнейшем возмущении глотая ртом воздух. Да как он посмел обвинить меня в воровстве, бездушная скотина! — И это ветер! Самый настоящий ветер! — На сей раз я бессовестно вру, но иначе мне не выйти сухой из воды. Не хватало, чтобы в первый же день меня раскусили.

Ректор, опешив от такого заявления, отшатывается от меня, точно услышал то, что никак не вписывается в его картину мира. Ошалел парень. Ах, бедненький!

— Да! Я единственная на всем белом свете фея, в чьей власти чертов ветер! — горячо восклицаю я, прожигая ненавистным взглядом мужчину, находящегося в полном смятении. — Доволен?! Хочешь испытать на себе, ректор Академии Одаренных Марианны Карсонфли? Могу запросто это устроить! И тебя вмиг отсюда сдует! Кто тебе, в смысле вам дал право лезть в мою жизнь?! И в мои дела?! Достали все! Ей-богу задолбали! — Выплеснув эмоции, я резко разворачиваюсь и бреду к своей машине. — Дайте жить спокойно! — Успокаиваюсь я не сразу.

— Стой, синеглазая!

Сесть в водительское кресло я не успеваю, дверь с грохотом ударяется о корпус моей красной Toyota RAV4.

— Обалдел совсем?! Она новая! Тебе силы некуда девать, вампир хренов?!

— А-ну заткнулась! — Схватив меня за плечи. — Разоралась тут. Я пока еще ректор той академии, где учишься ты, маленькая...

— Фейка? — фыркнув, нагло перебиваю я. И вздернув подбородок, смотрю на него снизу вверх.

Так же он, вроде, любит меня называть. Фейка. Я ему что, низшее звено? В моей фантазии я давно уже пристрелила этого гада.

— Дерзкая заноза, — сдержанно и холодно. — Совсем бесстрашная, да? Не боишься, что твой преподаватель, то есть я, выставит одну наглую выскочку из Академии?

— Буду только рада! — буркаю я, не сдержавшись, и темные брови Андро в изумлении взлетают вверх.

— Исключения, значит, не боишься?

— Не боюсь, — с фальшивой улыбочкой.

Он хмыкает.

— Тогда другой вопрос. Что ты делаешь в этом мире? — Глаза сужаются и испытующе глядят на меня.

— А это разве запрещено? — Я не дам ему загнать меня в угол, не предоставляю такое удовольствие, поэтому глаз не отвожу. Пусть сверлит, потерплю. С меня не убудет.

Загоняю рвущуюся робость в глубинный чулан, рывком вынимаю океан смелости.

— И автомобиль купила. — Бросает мимолетный взгляд на мою красавицу. — Ты здесь не просто так, верно? На кого работаешь?

— Хватит на меня так смотреть!

— Как так?

— Как на зло вселенского масштаба!

— Я задал вопрос. Отвечай.

— У королевы спроси. Она ответит на все твои вопросы, — отвечаю я, сжав от злости кулаки. Замечаю, как он на миг задумывается, а потом резко бросает:

— Садись в машину. — Кивает в сторону тойоты. — Мы отправляемся в Академию.

— Зачем? — впадаю в ступор.

— За подтверждением твоих слов, фейка. И не вздумай меня обмануть. Я у тебя на хвосте, запомни это.

Андро разворачивается ко мне спиной и направляется к своему джипу.

— Ну почему именно сегодня? — топнув от отчаяния ножкой и в принципе не рассчитывая, что мне ответят.

Но вампир удивляет, прежде чем сесть и захлопнуть тяжелую дверцу здоровенной машины, равнодушно поясняет:

— У королевы полным полно других дел, помимо академической жизни студентов. Сегодня последний день, когда она в Марианнском дворце. — (Это он так только что Академию назвал? Марианнский дворец? Производное от имени основательницы?) — Следующий ее визит будет только через месяц. Так что поторапливайся. Если не застанем Розу в ее кабинете, у тебя появятся большие проблемы, фейка.

— Это угроза?

— Это предупреждение.

И я, обреченно вздохнув, залезаю в машину, вставляю в замок ключ зажигания и выруливаю с парковки. Увидев в зеркале заднего вида, как позади пристраивается знакомый джип, раздраженно фыркаю.

— Ты меня бесишь, мистер ректор!

***

— Ветер? — переспрашивает королева и переводит взор на меня, умостившуюся в кресле. Не далее как днем я сидела на этом же самом месте и в первый раз в жизни беседовала со своей родной тетей.

— Да, так она сказала, — и вампир тоже бросает на меня пристальный взгляд, мол, обмануть меня решила? Не вышло!

— Королева Розалинда, — произношу я со всем официозом и почтением. — Ваш ректор следил за мной. Уж не знаю, отчего я удостоилась такой чести. Однако он видел, как я вышла из клуба "Забвение", открыла взмахом руки СВОЙ автомобиль и поехала на свидание со своим молодым человеком. — На последних словах Андро хмурит брови, поджав губы. — Что я сделала предосудительного? Я не понимаю, почему в данный конкретный момент я должна сидеть здесь и оправдываться?

— Что ты забыла в мире людей? — Беззастенчиво уставившись на меня, вампир принимает расслабленно-защитную позу, стоя у окна со сложенными перед собой бицепсами-руками и расставленными на ширину плеч ногами. Этакий верзила, равно готовый как к внезапной атаке, так и пойти, насвистывая, чайку всем заварить.

Представив, как сам ректор Академии идет ставить чайник, чтобы напоить одну фейку, тихо смеюсь.

— Я сказал что-то смешное? — в глазах огонь, черный огонь.

— Так, кажется, случилось недопонимание. Андро, прошу, присядь. — Королева делает приглашающий жест в сторону второго кресла перед королевским столом. Тот незамедлительно выполняет пожелание королевы. — А ты, Корделия, поубавь тон и утихомирь свой гнев.

— Прости... те, — спохватившись добавляю я и незаметно бросаю быстрый взгляд из-под ресниц на вампира: не заметил ли он оговорку. Но, кажется, пронесло, и мужчина нисколько не придал этому значение.

— А теперь собственно перейдем к улаживанию небольшого недоразумения, возникшего между вами.

Небольшого? Да я в это время дома должна сидеть, а вынуждена быть здесь.

Тетя между тем продолжает:

— Мастер Андро, — (Мастер?) — дело в том, что Корделия не простая студентка, как вы уже поняли. Она здесь по моей воле. — (Смотрю, как "мастер" чуть меняется в лице, но виду не подает, скрывает смятение и проснувшееся любопытство под маской безэмоциональности. Мысленно хмыкаю.) — Она действительно единственная в моем мире фея, что владеет такой необузданной стихией, как ветер. — Ловлю короткий укоряющий взгляд в свою сторону. Ну прости, тетя, ничего лучше я не придумала. Ректор всё видел. И она, видимо, понимает, потому что взгляд ее смягчается. — И я очень прошу тебя, Андро, не распространяться на эту тему. Никто не должен знать, что существует такая сильная фея. — И опередив вопрос вампира, она спешит его заверить: — Не волнуйся, ветром она владеет на отлично. Учиться этому ей не нужно. Ей лишь необходимо подтянуть теоретические знания и научиться навыкам ближнего боя. Надеюсь, с последним займешься ты и уделишь ей свое внимание.

Ну спасибо! А нельзя было мне назначить другого преподавателя по боевому искусству?

— Минуточку, — прерываю я ее. — Раз у нас сложились такие... эм... разногласия, можно мне другого преподавателя? Боюсь, мы с этим вампиром не сработаемся.

Розалинда смотрит на мужчину, словно бы спрашивая "ты тоже этого хочешь?". В ответ вампир лишь пожимает плечами, а в голове, чую, неглупые шестеренки вращаются на огромной скорости. Анализирует, как ему лучше, какую выгоду для себя из всего этого вынесет. Может, вообще назло мне станет моим персональным мучителем. Тогда он точно меня в могилу заведет усиленными тренировками и бесконечным прессингом.

— У меня остался один вопрос, — подает наконец голос наш молчаливый ректор, сняв закинутую ногу с бедра и подавшись вперед в кресле. — Поскольку она, — указывает на меня, — свободно передвигается по Монреалю, а вы обмолвились о том, что здесь Корделия под вашим неофициальным покровительством, напрашивается закономерный вопрос. Какова ее миссия? Я хочу знать. Как-никак я ректор этой Академии, пусть и временный. Поэтому я имею право знать, согласитесь.

Ишь ты, умный какой! Наши с королевой напряженные взгляды встречаются, и она вздыхает. Опять врать придется. А тетя моя, похоже, обман не привечает. Впрочем ложь и я не люблю. Но других вариантов, к несчастью, на данный момент я не вижу. Интересно, что королева придумает на этот раз?

— Хорошо, я раскрою тебе все обстоятельства, связанные с пребыванием Корделии в человеческом мире. Но прежде мне хотелось бы знать, с чего ты решил, что Корделия, скажем так, не как все? Что тебя на это натолкнуло? Она где-то прокололась? Что в ней вызвало подозрение? Я обязана знать, чтобы подобных проблем в будущем не возникало.

— Ее кровь, — звучит его твердый голос в кабинете, как гром среди ясного неба, и я вздрагиваю. — Не спрашивайте, откуда. Так вот, она затвердела, превратилась в каменную пыль и потеряла все присущие ей свойства. Главное для вампира — это запах. А его нет. Будто ты, Корделия, вампир. Но когда я проследил за тобой, убедился, что это не так. Мое предположение было ошибочным. Ты фея, этому сомнений нет.

— Об этом позаботился мой сотрудник по безопасности, — принимается объяснять королева, — специализирующийся на зачаровании крови. К сожалению, мы не учли, что кто-то в первый же день ранит нашего внутреннего агента. Что впоследствии вызовет твой, Андро, интерес.

Ох, я теперь еще и агент. А жить в "фейском царстве" становится всё сложнее и сложнее. Как бы королевой случайно не сделаться. Тьфу-тьфу.

Делаю вид, что не замечаю мрачного, укоряющего взгляда в мою сторону. Нет, дорогой вампир, обещания не рассказывать об утреннем инциденте королеве я не давала.

— А знаете, я за нее возьмусь, — с преувеличенным безразличием. — Так уж и быть, обучу боевой технике. Скоро и Дрейк вернется, со спокойной душой передам власть ему, и свободного времени появится целый вагон.

Издевается!

— Нет! — Я резко вскакиваю с кресла. — Розалинда, прошу, не отдавайте меня в лапы этого зверя! Он меня прибьет на месте!

Выражение лица вампира становится скептическим, мол, серьезно? Господи, ты глупа до невозможности. Больно ты мне нужна, мелкая букашка.

— Корделия, сядь! — голос настоящей королевы, что заставляет слушаться беспрекословно. — Андро отныне твой преподаватель, и это решенный вопрос.

Натянувшись тетивой, небольшими порциями заталкиваю возмущение глубоко в себя, выдыхаю. Исправить что-либо все равно не получится, раз уж это "решенный вопрос", который обжалованию не подлежит, только зря тетю расстрою своим ребяческим бунтарством.

— Я по-прежнему жду ответа на свой вопрос.

А он упрямый, смотрю, привык добиваться цели.

Тетя, закусив губу, не сразу решается ответить.

— Ладно, Андро, — хлопает ладонями по поверхности стола и встает, отходит к окну, молчит какое-то время, смотря вниз с высоты королевской башни. Я уж начала подумывать, что женщина передумала выкладывать "секрет", но нет, развернувшись к нам лицом, она произносит следующее: — Ты прекрасно знаешь, что и в твоем, и в моем мире десять лет назад пропали дети.

Слова эти заставляют Андро напрячься и по-новому взглянуть на меня.

— Она в курсе дел? — немного недоверчиво и со странным выражением лица.

Предпочитаю помалкивать и сохранять невозмутимость, тогда как в голове лихорадочно бьется миллион вопросов. Дети?! Пропали дети, и никто до сих пор понятия не имеет, где их искать?! И я агент, который... что? Идущий по следам детишек? Призванный их спасти? Боже, кажется, я влипла! Твою мать, как любит выражаться отец!

— На начальном этапе, — уклончиво отзывается тетя. — Она многого еще не знает. Я думала, предоставлю более полную информацию завтра, но...

— Вы и завтра будете? — не дав договорить, спрашивает Андро с легкими удивлением.

— Да, отныне бывать в Академии я буду часто. И это связано как раз с этим делом. Андро, раз уж именно ты ведешь это дело, то, пожалуйста, посвяти моего агента во все детали и нюансы этой операции. Вы должны найти наших детей общими силами. Десять лет прошло, а мы так ничего и не выяснили с тех пор.

— Роза, я всё понимаю, но мне не нужны помощники. Что может предложить фея? Она даже драться не умеет.

— Кое-что умею, вообще-то, — подаю я голос, а-то чувствую себя всеми забытой. А я тут сижу между прочим.

— Андро, обучить Корделию борьбе отныне входит в твои обязанности, — тоном, не терпящим возражений, говорит она. — И не скажи, она сильна, и пригодится тебе, даже не сомневайся.

Королева меня в самое пекло, похоже, решила толкнуть. Не намеренно, правда, ведь никто не мог предположить, что всё так обернется.

— Хорошо, — сдается ректор, безрадостно и без энтузиазма. — Работаем по выходным, если удастся выйти на след — и в будни, преимущественно в ночь. Без меня никаких действий не предпринимать, — бросает он мне строго инструкции, а затем встает и едва заметно кланяется королеве. — Розалинда, — и получив ответный кивок, стремительным широким шагом покидает королевскую башню.

— Тетя, что происходит? — спрашиваю я, едва за вампиром закрывается дверь.

— Ох, девочка моя, придется тебе побыть ненадолго агентом, — с нервной усмешкой.

— Ненадолго?

— Да, пока Андро в тебе не разочаруется и не придет ко мне с просьбой отстранить тебя. И я позволю этому случиться. Ты, Корделия, не переживай, недельки две, максимум месяц придется потерпеть. Больше Андро не протянет, озвереет. Ведь ты теперь для него обуза, а нянчиться он не любит.

— Ага, заноза в заднице. Он что-то такое говорил... Роза, расскажи мне всё. Что там с детьми? Куда они пропали?

— Ну хорошо. Начнем с того, что десять лет назад в Даркморе произошло массовое волнение среди вампиров, и началась война...