Глава 8.
«Это было невероятное приключение. Оно отпечаталось в моей памяти в самых мельчайших подробностях. Оно согревает меня даже сейчас, когда уже прошло столько лет. Память стала для меня пушистым пледом, горячей чашкой какао с цветными зефирками, мягкими теплыми носочками. Когда мне грустно или одиноко, я вспоминаю ту землянику или тот холм. Как ты нашел его? Откуда знал куда нужно идти? Ты подарил мне все звезды на небе, а я могла смотреть только в твои фиалковые глаза. Пожалуй, это воспоминание лучшее, что оставило мне то лето.»
Август неотвратимо приближался к концу. Осень в этом году пришла в город необоснованно рано. Небо постепенно теряло ярко синие оттенки, заменяя их серой гаммой. Уже с середины месяца во всю шли непрекращающиеся дожди. Трава пожухла, деревья медленно переодевались в желтые одеяния. Приближался новый учебный год.
- Еще один год мучений. Я этого не выдержу. Теперь мне даже не с кем поговорить. Обеды превратятся из веселых посиделок, с кучей шуток, подколов и обсуждений всего и всех, в каждодневную скучную рутину. Лекции будут тянуться невыносимо долго, а практики еще больше станут напоминать задание по криптографии. Я просто этого не вынесу! – Лили картинно заломила руку касаясь своего лба. Громко вздохнула и убедившись, что Марк совершенно точно наблюдает за ней, плюхнулась на диван. Ее иссиня-черные волосы шелковистым ковром рассыпались по белоснежной обивке сиденья.
- Ты сама решила остаться на этом факультете, так что не ной, – посоветовал ей юноша.
- Да-да. Дай мне немного пострадать, – девушка еще несколько раз демонстративно вздохнула, перевернулась и поднялась с дивана - Марк? А можно спросить? – уже наигравшись своими невзгодами, спокойным тоном поинтересовалась Лили.
- Я думал ты будешь предаваться этой меланхолии как минимум до вечера. И рассчитывал после оповещения душеприказчика, священника и повара, из того итальянского ресторанчика, о твоем плачевном состоянии, немного поработать. Но как вижу тебе уже намного лучше, - девушка сверлила парня взглядом еле сдерживая смех, - что ты хотела узнать?
- Если для тебя это не сложно, расскажи, как ты стал программистом? Когда начал изучать это? Как понял, что это твое? Ведь тебе нравится твоя профессия.
- Нравится, ты права. Мне она приносит невероятное удовольствие, плюс я могу не выходить из дома, - весело отметил Марк, - это было в детском доме. Как ты знаешь, мне было нелегко жить там. Меня постоянно задирали, я часто дрался. И так как перенести последствия таких стычек, для моего тела было намного сложнее, чем для моих оппонентов, я начал искать возможности увиливания от открытого конфликта. Рядом с нашим учреждением была библиотека, я стал прятаться там, а, чтобы не сидеть без дела и убить время - читал книги. Однажды мне в руки попался учебник по основам программирования. Эта тема меня настолько захватила, что я с головой ушел в ее изучение. Став, старше стал практиковать свои навыки в интернет-кафе, так постепенно я нашел совою первую работу. Вот уже много лет я занимаюсь любимым делом, и надеюсь, весьма преуспел в этом. Мне нравится узнавать что-то новое по теме, пробовать новые инструменты, программы. Решение сложных задач приносит чувство эйфории, от него сносит голову. Да, я определенно люблю свою работу, - Марк задумался, через мгновение он продолжил, - знаешь, я, наверное, должен быть благодарен, тем мальчишкам.
- За что? За то, что обращались с тобой как с прокаженным? – возмутилась девушка.
- За то, что из-за этого отношения я нашел свою страсть, свое занятие. Это много стоит. И! Из-за этого я встретился с тобой. Ведь тогда в магазин я пошел за нужной именно для работы книгой.
- Кстати, мне всегда было интересно. Почему в тот день ты не воспользовался доставкой или не купил электронный вариант той книжки. Почему ты сам пошел в магазин?
- Электронными вариантами я не пользуюсь, они неудобные. Мои книги весьма специфические, они есть не на всех сайтах. Интересующий меня бумажный экземпляр, продавался только на одном Интернет-ресурсе, но ее невозможно было доставить в тот же день, а нужна она мне была довольно срочно. Поэтому я нашел магазин, где книга была в наличии и отправился туда сам. К великому сожалению именно в этом месте на меня свалилась ты. Я до сих пор ломаю голову, над тем, за каким чертом, им потребовалось составлять, такие разные отрасли, как программирование и рисование, рядом? – молодой мужчина громко засмеялся.
- Ну, во-первых, не «рисование», а «рисунок». А во-вторых, еще скажи, что ты этому не рад. Ага, как же! – нарочито спокойно констатировала «свалившаяся неприятность».
- Лил, а ведь это было почти год назад, – изумился Марк, озарившей его мысли.
- Ой, ты прав. Я как-то даже не думала об этом, – художница начала загибать пальцы, что-то подсчитывая в уме, - через неделю, верно?
- Верно. И этот человек будущий экономист. Ты даже дату высчитываешь на пальцах, как ты вообще что-то умудряешься сдавать? – юноша вновь разразился смехом.
- Я наизусть заучиваю, – студентка уперлась руками в собственные бока, немного наклонилась вперед и набрав побольше воздуха в легкие, округлившись при этом словно шарик, показала Марку язык.
Молодой человек быстро встал, подскочил к девушке, молниеносно схватил ее и с легкость, будто она была пушинкой закинул на плечо. Лили засмеялась, шутливо заколотив парня по спине маленькими кулачками.
- Ну что юнга? Куда направимся? – парень козырьком приложил ладонь ко лбу, высматривая путь.
- На кухню конечно. Вперед! Захватим эти сахарные печеньки! – художница указала вытянутой рукой направление.
Юноша одним точным, сильным движением перевернул девушку, усадив ее на плечо. Бережно придерживая подругу за ноги, он помчался на кухню за необходимым провиантом. Радость и звонкий смех поселились в стенах его квартиры. Эти стены каждый день наблюдали, как их хозяин становится нежнее, заботливее, счастливее. Как он открывается все больше и ему самому это нравится.
***
Спустя ровно неделю Марк радостно сообщил Лили, что они отправляются на пикник.
- Лил, завтра годовщина нашего знакомства, - обратился парень, к сидящей на полу, среди тысячи разбросанных кусочков бумаги с разными зарисовками.
- Я помню. Предлагаешь отметить? – художница оторвалась от прорисовывания очередной человеческой кисти.
- Давай устроим пикник?
- Мне нравится, давай. Куда пойдем? Только не к тем уткам, я прошу тебя, – девушка предупреждающе погрозила пальцем.
- Блин, я уже неделю их специально прикармливал. Теперь они расстроятся, – саркастично заметил юноша, не сдерживая улыбку, - У меня есть одно тайное место, я бы хотел показать тебе его.
- Это заброшенная стройка на окраине города, куда ты меня заманишь и убьёшь? – спокойно поинтересовалась будущая жертва.
- Ты опять раскусила меня. Тебе определенно нужно было стать детективом. Это талант!
- Я подумаю на этим, – кокетливо заметила девушка, - но только после того, как закончу экономический.
- Но, а если серьезно... нет, я хочу, чтобы это был сюрприз. Я не скажу и слова, можешь меня пытать.
- А шокером можно? – воодушевилась Лили.
- Можешь даже отключить интернет, я кремень.
- О, парень, это серьезно.
- Пообещай, что сделаешь все, что я попрошу и не будешь задавать вопросы?
- Хорошо, - легко доверившись Марку, художница шутливо добавила, - я напишу завещание. Просто на всякий случай.
- Просто оденься тепло и удобно.
- Мы идем в поход? – надежда заискрилась в глазах девушки.
- Нет... не совсем. Нам потребуется два дня. Как думаешь, сможешь отпроситься у родителей?
- Я взрослый человек, могу делать что захочу – она наткнулась на полный сомнений взгляд, - просто скажу, что останусь у Елены.
- Ты так и не сказала, что вы уже давно прекратили общаться?
- Есть вещи, которые они не хотят знать, - отмахнулась Лили, - итак: мы не совсем идем в поход на два дня? Круто! Не могу дождаться. Что еще мне нужно взять с собой? Может быть что-то приготовить в дорогу? А где мы будем ночевать?
- Я не скажу тебе ни слова. Любопытная девчонка.
- Есть немного, – пожала плечами художница и ребята весело засмеялись.
На следующее утро в назначенный час Лили стояла на пороге любимой квартиры. На ней была теплая водолазка, непромокаемая куртка, походные штаны и высокие ботинки на шнуровке. Длинные черные волосы были надежно собраны в хвост. За спиной висел рюкзак, доверху набитый съестными припасами.
- От бабушки невозможно уйти налегке, - ответила девушка на немой вопрос Марка.
- Не страшно, - юноша вышел в подъезд, на нем была черная толстовка, грубая куртка с капюшоном, туристические штаны с миллионом карманов, кроссовки и солнцезащитные очки. Рядом с дверью примостился огромный рюкзак, в который Лили могла забраться целиком.
Марк закрыл дверь, с легкостью накинул на плечи свою поклажу и слегка склонив голову предложил даме руку.
- Ну что юная леди, начнем наше приключение?
- С превеликим удовольствием, - художница присела в импровизированном реверансе, с радостью приняв предложение.
- Тогда в путь.
Молодые люди вышли из дома и направились на вокзал. Марк купил два билета на пригородный электропоезд, с неизвестными для Лили станциями.
- Так нам нужен третий путь. Нам сюда, - парень уверенно повел свою спутницу на платформу, - у нас есть ровно пятнадцать минут до отправления.
- Марк, ты уверен, что это хорошая идея?
- Что именно?
- Ехать поездом?
- Электричкой если быть точным, да, а что?
- Просто здесь очень людно, - смутившись ответила девушка.
- Лил, - юноша остановился и аккуратно взял напарницу по приключениям за подбородок, - мне это уже не так важно. К тому же поездка в поезде, как ты его обозвала, добавит нашему походу атмосферы.
Художница с силой сжала ладони парня.
- Если тебе будет тяжело, сразу скажи мне. Договорились?
- Не делай из меня пятилетнего ребенка.
- Я серьезно! – настаивала Лили.
- Серьезно, Лил, все хорошо. Пойдем, а то все уедут без нас, – программист, не разжимая руки, потащил подругу к ожидавшему транспорту.
Молодые люди вскочили в вагон, нашли свободное место и убрав свои котомки на полку для ручной клади, расположились на деревянной скамейке. Всю дорогу они непринуждённо общались, шутили только им понятные остроты, и казалось, что совершенно никто не обращает на них внимание. Никто не шепчется, не тыкает пальцем, не разглядывает. Они были обычными пассажирами, точно такими же, как и все в этом вагоне. Возможно, им это только казалось, а возможно это действительно было так. Вполне вероятно, что мир предстает перед тобой таким, каким ты его хочешь видеть. Или если тебя перестают волновать его несовершенства, то и агрессия окружающих уже не способна, в большей мере, тебе навредить.
- Нам еще долго ехать? – поинтересовалась у Марка Лили.
- Тебе уже не терпится?
- Конечно, я хочу увидеть, что ты приготовил, но нет, дело не в этом.
- Тогда в чем?
- Хочу сделать пару набросков.
Марк посмотрел на часы.
- До конца маршрута, где-то часа два.
- Отлично, - девушка достала блокнот с простым карандашом и принялась зарисовывать окружающих людей. Она продолжала рисовать до тех пор, пока юноша не сообщил, что на следующей станции им нужно сойти. Тогда она убрала свое занятие обратно в рюкзак, и с широкой улыбкой затопала по проходу к выходу. Электропоезд остановился. Платформа находилась значительно ниже, чем на городском вокзале и для небольшого роста художницы это стало непреодолимым препятствием.
- Марк я не смогу. Здесь очень высоко, – взмолилась девушка.
- Не бойся, я тебя поймаю, - парень быстро спустился и развернувшись протянул к ней руки, - прыгай!
- Нет, нет, нет, – яростно замотала головой трусиха.
- Лили, просто прыгай. Я обязательно поймаю тебя. Не бойся, - спокойным убаюкивающим тоном добавил организатор похода.
Девчонка зажмурилась и спрыгнула, а уже через мгновение она оказалась в крепких теплых руках, которые аккуратно поставили ее на землю.
- Вот видишь, тебе не стоит переживать о таких мелочах, когда я рядом.
Металлические двери захлопнулись с устрашающим звуком, так неожиданно, что Лили вздрогнула.
- Куда теперь? – поинтересовалась она, наблюдая за плавно набирающей скорость электричкой.
- За мной!
Марк сжал кисть засмотревшейся девушки и повел ее в сторону леса. Парень быстро отыскал нужную тропинку и уверенно зашагал по ней, попутно показывая и рассказывая Лили особенности окружающей их природы.
- Смотри, это лесная земляника. Ты когда-нибудь пробовала такую? – юноша указывал на небольшой кустик красных ягод, примостившийся на крохотной полянке между деревьями.
- Нет, никогда.
- Можно собрать немного если хочешь. Вот, срывай только красные ягоды, остальным еще нужно дозреть. Заглядывай под каждый листик, они очень любят там прятаться, - Марк аккуратно приподнял листочки, - видишь. Будь аккуратной, ягода очень нежная и ее довольно просто раздавить.
Лили с нахлынувшим энтузиазмом упала на колени и принялась рассматривать каждый кустик, встречавшийся ей на пути. Через полчаса, раскрасневшаяся, с немного растрепавшейся прической девушка счастливая словно маленький ребенок, несла показывать свой улов. Полные ладошки вкусной маленькой ягоды.
- Смотри, смотри! Я целые ладошки насобирала! Как же она пахнет. Неописуемо, - девчушка поднесла плоды к носу и медленно вдохнула аромат.
- Можешь положить их сюда, - юноша достал из рюкзака металлическую кружку и протянул ее девушке.
Ссыпав найденное Лили громко смеясь, умчалась в поисках второй порции. Марк сидел на траве и с умилением наблюдал за этой забавной картиной. Спустя час вдоволь наползавшись и заполнив свою металлическую тару доверху, девушка вытерла проступивший пот на лбу обратной стороной ладони. Выпавшие пряди волос прилипли к коже вместе с небольшими травинками и листочками. Ее грудь тяжело вздымалась, а щеки покрыл румянец. Юноша подошел и нежно убрал все лишнее с ее лица. Он, не отрываясь смотрел в ее небесно-синие глаза. Она, не мигая следила за его фиалковыми.
- Ну что? Наигралась? Идем дальше? – прервал их немного интимный момент, инициатор сбора лесного урожая.
- Вполне, – согласилась девушка.
Молодые люди вновь зашагали по тропинке. Пройдя еще около часа, пересекая небольшие ручьи, поваленные деревья, они то уходили в чащу, то вновь выбирались, на невероятной красоты, полянки. Вскоре, в очередной раз, выйдя из скопления деревьев Марк указал пальцем в сторону большого холма, стоявшего поодаль. Это была не просто сопка посреди леса. Возвышение плавно набирало высоту. Внушительное перелесье отделяло его от обступившего со всех сторон леса. У самого подножья текла река, огибая огромное препятствие на своем пути и теряясь далее между деревьями.
- Как здесь красиво! Ради этого вида стоило столько ехать и идти через лес, – Лили переполняли эмоции.
- Ну пройти придется еще немного, – предупредил ее Марк.
- Нестрашно.
- Тогда вперед.
Друзья пересекли луг, нашли ветхий деревянный мостик через реку и рискуя оказаться в холодной воде, перебрались на другую сторону, чтобы начать подъем к их сегодняшней цели. Спустя полчаса запыхавшиеся они достигли макушки холма. С удовольствием сняв с себя тяжелые рюкзаки, исследователи местных лесов, растянулись на мягкой траве. Солнце было в зените. Оно нежно ласкало кожу, расслабляя уставших путников. Восстановив дыхание и насладившись столь яркими запахами природы, Лили заметила:
- Самое время для пикника. Как думаешь, здесь есть дикие утки?
- Сильно сомневаюсь. Но если ты так по ним скучаешь, когда вернемся в город, можем их навестить.
- Ну уж нет, – друзья громко засмеялись.
Смех, словно звон колокольчика, подхваченный ветром, облетел всю полянку и устремился дальше в лес, рассказывая всем его обитателям о пришедших гостях. Молодые люди вдоволь насмеявшись, расстелили плед и заставив его принесёнными с собой припасами предались истинному удовольствию – набиванию желудка вкуснятиной. Когда с трапезой было покончено, Марк встал и принялся устанавливать палатку. Собрав все необходимые элементы, и закрепив колышками импровизируемое место для ночлега, парень надул насосом матрас.
- Лили, можешь помочь мне?
- Да, конечно, - все это время девушка занималась остатками еды.
- Я собрал палатку, но нужно еще разложить постельные принадлежности и установить фонарь. Ты сможешь этим заняться, а я пока разведу костер?
- Без проблем, – художница закончила уборку съестного и приступила к созданию уюта в брезентовом жилище. Когда она закончила, огонь ярко полыхал, а Марк, явно довольный собой стоял рядом.
- Настало время сказать тебе истинную цель поездки, - юноша подошел и уселся рядом с девушкой, надувное ложе мягко прогнулось под его весом.
- Все-таки ты решил меня убить, а тело бросить здесь? – сыронизировала художница.
- Персеиды.
- Что?
- Мы приехали смотреть метеорный поток. Его пик приходится на эту ночь.
Глаза девушки расширились от удивления.
- Я очень люблю смотреть на звездопады. Как ты узнал?
- Я не знал. Мне хотелось показать тебе эту красоту, не затуманенную огнями города.
- Ты в курсе, что ты самый лучший друг?
- Я надеялся на это.
- Спасибо! Это самый невероятный подарок, который я когда-либо получала.
- Ты тоже устраивала для меня пикник, – смутившись, запротестовал парень.
- Это в тысячу раз круче, – девушка бросилась ему на шею, - правда, спасибо.
Любители астрономическихявлений много шутили, играли и разговаривали в ожидании ночи. Лили, доставблокнот, сделала пару набросков природы. Марк аккуратно промыл собраннуюземлянику, приготовив угощение для наблюдения за звездным дождем. Все шло своимчередом. Дрова мерно потрескивали, съедаемые огнем. Журчание ручья у подножьяхолма, тихим шелестом доносилось до ушей ожидающих. Солнце уверенно стремилосьукрыться за макушками деревьев, окрашивая небо в яркие бордовые тона.Наконец-то вспыхнули первые звезды.