Наследники

Голоса шептали, смеялись над ним, говорили, что он не успеет, что он уже опоздал. Он старался не слушать их, но проигрывал в этой битве. Лем был уверен: чем громче звучат голоса, тем ближе он к Еве. Откуда взялась эта уверенность, он не знал, просто чувствовал.

- Куда дальше? – спросил Диметриус, когда они становились перед стеной, оказавшейся тупиком.

- Я... Я не знаю. Она должна быть там, - кивнул Кегелем в сторону стены.

- Лем, там ничего нет, - осторожно начал Диметриус. – С чего ты взял, что Ева там?

- Просто... Эти голоса, надо следовать за ними.

- Друг, ты пугаешь меня, я не слышу никаких голосов.

- Это демоны. Они говорят, что Ева уже у них.

Диметриус вытаращил на него глаза.

- Хочешь сказать, что ты слышишь голоса демонов? И мы сейчас следуем за ними?

- Да, я слышу их. И не только их, - Лем вздохнул. – Я должен был рассказать тебе, уже давно, просто... Просто это не так легко.

На долю секунды повисла гробовая тишина, а затем Диметриус произнёс:

- Поговорим об этом потом. Если это поможет найти девчонку, то я готов следовать даже за чёртом лысым, - он, усмехнувшись, подмигнул Лему.

Лем взглянул на друга, в очередной раз благодаря небеса за то, что они подарили ему такого лояльного человека, как Диметриус. Лем сомневался, что будь он на его месте, отреагировал бы так же.

- А эти голоса не говорят, как нам пройти через стену? – спросил друг.

- Нет, но...

Идея, которая пришла в голову Кегелему показалась ему абсурдной до невозможности, но другого выхода он всё равно не видел, поэтому стоило попытаться. Когда-то Огма сказала ему, что его власть над демонами больше, чем он думает, тогда он не верил её словам, но отчаяние заставляло его поверить в то, что казалось невозможным.

Лем закрыл глаза и попытался сосредоточиться. Он попробовал позвать голоса, но они, как назло, замолчали, словно притаившись. Тогда Лем попытался сделать то, что ему уже удавалось. Он вспомнил, как вызволял наружу страхи людей, вспомнил то чувство, то ощущение могущества, которое каждый раз приходило вместе с этим.

Он почувствовал, как приятное тепло наполнило всё его тело: ему стало казаться, что его собственная кровь стала на пару градусов горячее, словно по венам тёк раскалённый металл. На этот раз он не просил, а приказывал. Какое-то мгновение ничего не происходило, а затем стена стала меняться. По ней прошла рябь и она стала светлеть, словно растворялась в воздухе. И вот за ней уже были видны очертания большого зала с колоннадой.

Диметриус стоял рядом разинув рот. Шок на его лице говорил громче любых слов. Лем и сам отказывался верить тому, что видел. Впрочем, за последнее время он видел многое, и удивляться сейчас было просто глупо.

Он колебался лишь мгновение, а затем шагнул сквозь прозрачную стену. Диметриус последовал за ним.

***

Зал имел прямоугольную форму, колоннада создавала в его центре продолговатый овал. Белоснежный мрамор стен был испещрён различными символами, вытесанными в камне. В дальнем конце зала стоял алтарь, от которого отходили в разные стороны длинные золотые лучи. У подножья алтаря лежала Ева, её волосы беспорядочно разметались по каменным ступеням.

Лем бросился к ней, но смог добежать лишь до середины зала. На его пути словно выросла невидимая преграда, не дававшая двигаться дальше. Стоило ему оказать сопротивление, как ноги подкосились, а из лёгких будто выкачали весь воздух. Он оглянулся в поисках Диметриуса. Тот был буквально в метре от него, так же судорожно глотая воздух, почти что задыхаясь.

- Не так быстро! – бархатный голос эхом пронёсся под сводами зала.

Лем постарался обернуться, что бы увидеть того, чей голос только что услышал.

Он шагал легко, будто молодой мальчишка, а на лице играла чуть заметная улыбка. Петер Адер прошёл совсем рядом с Лемом, шурша тёмно-бордовой мантией, и остановился между ним и Евой.

- Бедная девочка, - произнёс он. – Красивая, молодая, и так рано умрёт, - произнёс он с притворной грустью.

Лем попытался сказать всё, что он думает, но отсутствие воздуха в лёгких не позволило ему этого сделать. Он лишь беззвучно открывал рот, словно рыба, выброшенная на берег.

- Ох, простите, весьма невежливо с моей стороны так обращаться с гостями.

Петер щёлкнул пальцами, и способность дышать вновь вернулась к Лему. Краем глаза он заметил, что Диметриус тоже сделал глубокий вздох. Но он всё ещё не мог пошевелиться.

- Откровенно говоря, я впечатлён, - произнёс Петер. – Ты неплохо справляешься для непосвящённого, - обратился он к Лему. – И твоё маленькое представление с Рамиром Ивашем было прелестным. Если честно, я считаю, что этого выскочку давно надо было поставить на место, - усмехнулся князь.

- Кто вы? – спросил Лем, не спуская глаз с князя Адера. – Зачем вам Ева?

- Привязался к печати? – засмеялся Петер. – Зря.

- Не смейте её трогать, - сквозь зубы прошипел Лем.

- Не тебе мне указывать, мальчишка, - взгляд Петера вдруг стал серьёзен, а от прежнего чуть шутливого настроения не осталась и следа.

Он развернулся и зашагал по направлению к Диметриусу. Петер приподнял безвольное тело Диметриуса, заглянув ему в глаза.

- А ты такой же бракованный, как и он. Никакой пользы, - произнёс он.

- Не знаю, о чём ты говоришь, старик, но лучше тебе заткнуться, - огрызнулся Диметриус, хрипя от нехватки воздуха.

- Ну, хоть за словом в карман не лезешь, и то хорошо, - с этими словами Петер бросил Диметриуса на пол.

- Лем...

Тихий голос Евы был разнесён гулкими сводами по залу.

- Смотрите, кто очнулся, - сказал Петер.

Лем посмотрел на Еву. Она чуть приподнялась на руках, оттолкнувшись от мраморных ступеней. Девушка выглядела растерянной, по лбу стекала тонкая струйка крови.

- Прости, - тихо прошептала она, но звук её голоса заглушил раскат грома, донёсшийся снаружи. Он был таким оглушительным, что казалось, будто небеса раскололись напополам.

Затем на мгновение в зале стало тихо, а потом стал слышен гул голосов, он нарастал с каждой секундой. Тени, прятавшиеся в углах и до этого незаметные, теперь клубились повсюду, принимая самые разные формы. Некоторые сливались вместе, образовывая что-то отдалённо напоминавшее людей.

Лем уже видел их прежде. Демоны перешёптывались друг с другом, они кружили вокруг них, словно ожидая дальнейших указаний.

Лем попытался приказать им, как тогда, когда он пытался открыть «дверь», но ничего не произошло.

- Даже не пытайся, ты бессилен пока тут я, - рассмеялся Петер.

Лем вдруг осознал всю безвыходность их положения. Как он мог помочь Диметриусу или Еве, если не в состоянии даже пошевелиться? Его затрясло от отчаяния.

Ровный ритм чьих-то шагов отвлёк на мгновение внимание князя Адера.

- А, это ты, - безучастно бросил он вошедшему.

- Да, мой господин, - услышал Лем до боли знакомый голос.

Андраш стоял недалеко от него, почтительно склонив голову перед отцом. Лем посмотрел на Андраша, но тот не удостоил, ни его, ни Диметриуса даже мимолётным взглядом.

- Зачем пришёл? – осведомился Петер.

- Подумал, что вам может потребоваться помощь, - ответил Андраш.

- Твоя? – усмехнулся Петер. – И чем же ты можешь помочь мне? – Лему показалось, что князь как-то странно сделал акцент на последнем слове.

- Насколько я знаю, ни вы, мой господин, ни ваши слуги, не могут коснуться печати. А эти двое, - он кивнул в сторону Лема и Диметриуса, - навряд ли будут вам помогать.

- Что ж, возможно, ты не так бесполезен, как мы с Петером предполагали.

Осознание накатило на Лема так внезапно, словно холодная волна, накрыла его с головой. Он вдруг понял, что перед ним не Петер Адер, а кто-то другой.

- Кто ты? – спросил он.

- А ты ещё не понял? Ну, что ж, тогда позволь представиться, перед тобой король Баал.

При звуке этого имени демоны, заполнившие зал, издали что-то похожее на восторженный возглас, от которого у Лема мороз прошёл по коже.

- Что прикажете с ней делать, мой господин? – обратился Андраш к Баалу.

- Приведи её ко мне, - небрежно бросил тот.

Андраш покорно направился к Еве. Лем вновь попытался подняться, но у него не получилось. Он так и остался прикованным к полу, и мог лишь смотреть, как Андраш ведёт Еву прямо в руки демона.

***

Перед глазами всё плыло. Ева попыталась собраться, но получалось плохо. Голова гудела, словно в ней был пчелиный рой. Последнее, что она помнила, был голос Огмы, которая звала её, а затем глухой удар и тупая боль, которая заставила её потерять сознание.

Когда способность видеть более ли менее вернулась к ней, картина, представшая перед её глазами, заставила всё внутри перевернуться от страха. Кегелем и Диметриус распростерлись на полу, судорожно хватая ртами воздух, а зловещая фигура возвышалась над ними. Ева знала, что перед ней не человек, смотря на него, она испытывала животный ужас.

Если бы только не её глупая гордыня, если бы только она придерживалась плана, а не пыталась доказать невесть что, то, возможно, они бы сейчас не были там, где оказались. Двигаться было сложно, но Ева попыталась привстать. Стоило ей приподняться, как голова страшно закружилась.

А в следующее мгновение появился Андраш. Он был спокоен как каменное изваяние, безупречно красив, как и всегда. Но от взгляда Евы не укрылось, что вид у него был несколько болезненный. И вот он шёл к ней исполнять приказ демона. Ева вспомнила, как он улыбался ей и поддерживал на пути в Санкт-Виссу и слёзы подступили, но она не позволила им выступить на глаза. Предатели не достойны слёз, решила Ева.

Когда Андраш взял её за запястье и потянул на себя, она пыталась сопротивляться, но тело ещё плохо слушалась. Он грубо дёрнул её на себя, стараясь подавить борьбу. На какое-то мгновение, она оказалась практически прижата к нему, и прежде, чем он оттолкнул её и потащил к демону, она услышала всего несколько слов, не сразу поверив в то, что они действительно были произнесены.

- Когда я скажу – беги, не оглядываясь.

Всё произошло так быстро, что Ева не успела опомниться. Как только Андраш поравнялся с князем, он толкнул Еву в сторону Лема, а сам вонзил кинжал в Петера, где-то в районе рёбер. Алая кровь закапала на мраморный пол.

Видимо удар вывел князя или демона, бывшего в его теле из равновесия, потому что его чары рассеялись и Лем с Диметриусом наконец-то смогли подняться.

- Силой крови короля, приказываю вам расступиться! – крикнул Андраш.

На миг краткая вспышка света озарила помещение, и низшие демоны, зашипев, послушно отползли назад к стенам зала.

- Бегите! – крикнул Андраш.

Ева оглянулась и увидела, как его губы дрожали от страха. От каменного спокойствия не осталось и следа.

- Скорее, сюда! – Послышался женский голос с другой стороны.

Ева обернулась. На другом конце зала стояла женщина, лохмотья её платья беспорядочно болтались, местами закрывая худое тело своей обладательницы. Длинные чёрные волосы спутались и торчали в разные стороны, но жёлтые глаза светили так же ярко, как и в ту их встречу. Именно эти глаза и помогли Еве узнать в утомлённой узнице грациозную Огму, которую она когда-то встретила на улицах Штрабенштадта.

Они бросились к ней, но прежде, чем Ева успела опомниться, чья-то рука схватила её и прижала к себе. Белые стены зала начали постепенно таять, пока полностью не исчезли из вида. Последнее, что она запомнила – крики. Как кричал Петер, рыча от злости, как звал её Лем и Диметриус. Но все они остались где-то там. Тёмная завеса скрыла её ото всех.

***

Прежде, чем Лем успел среагировать, Ева уже была в руках того человека. Он сразу узнал его. Мужчина, появившийся из ниоткуда, тогда в Штрабенштадте, и защитивший Еву от демона, вновь пришёл. Так же, как и тогда, пространство будто расступилось, пропуская его внутрь зала. И в следующее мгновение, он уже прижимал Еву к себе, делая шаг назад в пустоту. Ткань пространства соединилась так же быстро, как и разошлась, скрывая Еву и мужчину ото всех. Лем бросился за ними, но было уже поздно.

- Андраш!

Крик Диметриуса вывел Лема из оцепенения. Он перевёл взгляд с того места, где мгновение назад была Ева на Андраша. Его тело безвольно повисло в воздухе, удерживаемое Баалом. Судя по всему, удар не причинил демону смертельного вреда, но изрядно разозлил его.

Лицо Петера было буквально искажено яростью.

- Как ты посмел! – заорал он. – Ты, проклятое отродье, ты позволил ей уйти!

- Я просто сделал свой выбор, - тихо прошептал Андраш.

Он чуть повернул голову в сторону Лема и Диметриуса, насколько позволяла ему хватка Баала, и еле заметно улыбнулся им.

- Я говорил Петеру, что эта печать не приведёт ни к чему хорошему.

Крик Андраша пробрал Лема до костей.

За окном полыхнула молния и сквозь сводчатые окна под потолком осветила зал. Картина, открывшаяся Лему, привела его в ужас.

Баал в одной руке держал Андраша, а в другой глаз. Ему потребовался лишь миг, что бы вырвать его из глазницы. Тот глаз, который чуть изменил цвет, когда Лили наложила печать души. Кровь заливала лицо Андраша, его тело безвольно обмякло, а голова опустилась на плечи.

- Нет!

Диметриус бросился на Баала, навалившись всей массой тела, он заставил того разжать руку и Андраш с глухим звуком, словно мешок картошки упал на пол. Лем подбежал к нему и подхватил обмякшее тело друга на руки.

Баал отшвырнул Диметриуса так, что тот отлетел на добрых пару метров в сторону. Демон двинулся к Лему, но застыл на расстоянии вытянутой руки.

- Не смей приближаться к нему, - голос Огмы дрожал от усталости, но все ещё звучал властно.

Демон оскалился.

- Ты не сможешь сдерживать меня вечно, ведьма! – прошипел он.

- Вечность мне и не нужна, - ответила провидица. Она подняла кинжал, выпавший у Диметриуса, когда тот отлетел от удара Баала и распорола себе ладонь. Тёмная кровь брызнула из раны, Огма быстро начертила на полу какой-то символ.

- Чего застыли? Сюда!

Лему и Диметриусу не нужно было повторять дважды. В два счёта они оказались рядом с женщиной. Она схватила их, Лем почувствовал, как её окровавленная рука липнет к его рубашке.

Демоны-тени пришли в движение, как и Баал, они бросились к ним, но белый зал растаял в воздухе, как и все, кто в нём был. Тьма окутала Лема, лишая возможности видеть. Через мгновение, которое показалось ему вечностью, он ощутил мягкую траву под ногами. Небо осветила очередная вспышка молнии, озаряя окровавленное лицо Андраша, которого он все ещё держал на руках.