Наследники

Никто не знал, когда в этом мире появились селемы. Были ли они здесь ещё до прихода людей или же пришли позже? В чём была природа их силы? На эти, впрочем, как и на многие другие вопросы ответов не было. Даже в те далёкие времена, когда селемы не скрывались и открыто жили среди людей, они бережно хранили тайну своего происхождения.

Лем не мог даже предположить, какова была цель экспериментов, проводимых в подземелье профессором Шмидтом. В любом случае, момент для размышлений был всё равно неподходящий. Лем стоял, прижавшись к одной из стен замка во внутреннем дворе. Гости разбежались кто куда, как только чёрные тени, обретая жуткие формы, заполонили двор, вслед за тем, как там оказался Лем и его спутники. Выглянув из-за угла стены, Лем попытался оценить ситуацию. Ева стояла рядом, он так и не выпустил её руку. Где-то в противоположной части двора мелькнула светловолосая шевелюра Андраша. Лем надеялся, что Лили была рядом с Андрашем, а вот Диметриуса нигде не было видно.

Когда Шварц и его демоны показались в коридоре, Диметриус захлопнул двери и попытался их запереть. Лем кричал ему, что бы он бросил эту затею и бежал вместе с ними, но тщетно. Порой Диметриус был ещё более упёртым, чем стадо баранов. И теперь Лем молился всем богам, в надежде, что друг смог вырваться.

Лем вновь взглянул на Еву. Она дрожала от страха, дрожь её тела резонировала в его руке. Нужно было что-то предпринять, но что? Лем попытался сосредоточиться и очистить свои мысли. Где-то на задворках сознания звучал голос Юдит: «Ты выше страха, ты его господин, а не он твой». Лем вытащил кинжал, который до этого момента был спрятан в сапоге.

- Стой, не уходи, - прошептала Ева, сильнее вцепившись в его руку.

- Будь здесь. Я найду своих друзей и Лили, и вернусь за тобой.

Но, судя по всему, его слова совсем не убедили Еву. Он видел, как склизкий и холодный страх, оплетал её сердце. 

– Ева, я вернусь за тобой, - повторил он. 

Она нехотя отпустила его руку. В этот момент, посреди двора раздался громкий звук. Демоны с гортанным шипением поползли в стороны, подальше от света, вызванного взрывом. Лем улыбнулся, увидев, как знакомое угрюмое лицо мелькнуло в проблеске дымовой завесы. Ещё накануне вечером он никак не мог взять в толк, зачем Диметриус решил смешать несколько пороховых мешочков для их визита в замок, теперь он был ему искренне благодарен. Если его расчёт был верен, то запасов Диметриуса должно было хватить, что бы устроить ещё несколько взрывов и выбраться за пределы замка, а там у них будет возможность скрыться.

Откуда-то сбоку возник Андраш, Лили, как и предполагал Лем, была с ним. Оставалось только добраться до Диметриуса. Лем знаками показал Андрашу, свой замысел. Андраш кивнул.

***

Перед глазами была пелена. Еве казалось, что её собственное сердце билось теперь не в груди, а где-то в голове, так сильно его стук отдавал в виски. Леденящее душу чувство, похожее на то, которое она испытала, когда Шварц прикоснулся к ней, теперь было настолько всепоглощающим, что ей мерещилось, будто она тонула в нём, словно в ледяном озере.

Слова Лема звучали очень далеко, только эхом долетая до её сознания. Стараясь ухватиться за его голос, словно за спасательный круг, Ева попыталась отыскать его глазами. Он был в паре метров от неё, ей показалось, что он был чем-то встревожен. Она попыталась вслушаться в его слова, оказывается, он всё это время не говорил, а кричал. Кричал, что бы она бежала. Но было поздно. 

Тело Евы будто бы не принадлежало ей, ватные ноги не позволяли сделать и шага. Чья-то холодная рука сжала её шею. Через тело Евы словно пропустили электрический разряд, она вскрикнула. Собственный голос теперь звучал так ярко, наваждение, поглотившее её прежде, начало отступать.

Перед лицом Евы было другое лицо. Точнее то, что должно было им быть. Демон скалил свои чёрные зубы, будто ухмылялся. Его рука сжималась всё сильнее, а в лёгких Евы оставалось всё меньше воздуха. Она попыталась вырваться, но тварь, что схватила её, была сильнее. В тот момент, когда Ева уже готова была попрощаться с жизнью, воздух вокруг неё затрещал. Демон ослабил хватку, и Ева рухнула на землю.

Еле уловимый аромат фиалок затрепетал в воздухе, Ева подумала, что он ей чудится. Между ней и демоном выросла фигура, закутанная в плащ. Высокий мужчина. На долю секунды он бросил взгляд на Еву, а затем бросился на демона. Стоило ему дотронуться до него, как тварь из мрака завизжала. Кожа демона начала пениться и оползать, будто бы его облили кислотой. Ева вскрикнула от ужаса.

- Ты не сможешь одолеть всех нас, страж! – откуда-то сбоку прогремел насмешливый голос Хельмута Шварца.

Незнакомец лишь хмыкул в ответ. Он вновь посмотрел на Еву. Ева едва расслышала, что он сказал, она практически прочитала по губам. Незнакомец произнёс одно лишь слово «беги». И Ева побежала.

***

Когда Лем вновь обернулся, Евы не было рядом. Она стояла как вкопанная посреди двора, её волосы трепетали на ветру, а шея была сдавлена одним из демонов. Перед глазами Лема предстал образ хрупкой Евы, растерзанной на мелкие кусочки. Но прежде чем он успел сделать хоть шаг в её сторону, между ней и демоном возник человек. Он появился из неоткуда, словно ткань мироздания разошлась, и он вышел из неё. Высокий мужчина, его тёмные волосы, несколько отросшие, спадали на глаза. Одно его прикосновение и демон, только что державший Еву, начал рассыпаться на глазах.

Демоны стекались к незнакомцу, словно он был магнитом. В его руке возник меч, Лем готов был поклясться, что еще мгновение назад его не было. Появление загадочного человека дало Еве возможность преодолеть расстояние, что отделяло её от Лема и остальных. Он же дал им возможность вырваться за пределы замка.

Когда до замковых ворот оставалось совсем немного, Лем услышал возглас Лили. «Айзен!». Девушка бросилась прочь к парню, сошедшему на ступени одного из входов в замок. Это было роковой ошибкой. Один из демонов схватил её за руку, увлекая в объятия тьмы. Лили закричала. Она звала Айзена, а он стоял на ступенях, не сделав и шагу.

- Айзен! – вновь раздался голос Лили. 

Когти демона впились в её плечо, по молочной коже скатилась капля алой крови, а затем ещё одна. Лили звала того единственного человека, который, как она думала, придёт ей на помощь. Но Айзен всё стоял на мраморных ступенях не шевелясь. Его глаза были холодны, а лицо спокойно. Он просто смотрел.

- Андраш, нет! – только и успел услышать Лем. 

Диметриус попытался остановить друга, но было поздно. Андраш бросился к Лили. С разбегу он кинулся на демона, державшего её. То ли Андраш был так силён, то ли от неожиданности, демон разжал руку, освободив окровавленное плечо девушки. Она отшатнулась, её глаза, полные страха, смотрели на Андраша. Смотрели, как быстрые тени, поглощали его, закрывая от слабого лунного света.

Двор осветила яркая вспышка. Лем прищурился. Андраш был окружён светом. Этот свет был похож на тот, который отбрасывало серебро, когда на него падали солнечные лучи. Свечение было такой силы, будто всё вокруг было сделано из серебра, а на дворе был день, а не глубокая ночь.

Свет отбросил демонов назад, Андраш смог вырваться. Но в этот момент один из демонов вновь мчался к Лили с противоположной стороны.

***

Лили замерла от ужаса. Лицо Андраша было так близко к ней. Она только сейчас смогла рассмотреть его как следует. Красивые, правильные черты лица, блестящие светлые волосы и глубокие зелёные глаза. Однажды она видела такой же красивый зелёный цвет на летнем лугу, залитым золотистым солнечным светом. Эти глаза смотрели на неё. Губы Андраша чуть дрогнули, кажется, он хотел улыбнуться ей, но вместо этого из его груди вырвался хрип. Он кашлянул, будто пытаясь что-то сдержать внутри, но не смог. Его кровь была повсюду.

Лили протянула к нему руку. Большое чёрное копьё, сотворённое демоном из темноты пронзало Андраша насквозь. Он закрыл её собой. Она коснулась его щеки, не понимая, зачем он это сделал. Они были едва знакомы, а он спас её уже дважды.

Копьё рассеялось, и тело Андраша обмякло, упав к ногам Лили. В тоже мгновение рядом выросли Лем и Диметриус, опоздавшие всего лишь на мгновение.

- Бросьте их! – прогремел голос Шварца. – Принесите мне голову стража!

Демоны вновь обернулись к незнакомцу, что спас Еву. Диметриус подхватил Андраша на руки и понёс его прочь. Остальные поспешили за ним. Как только они оказались за воротами, Лили обернулась. Айзен всё так же стоял на ступенях, смотря ей в след. Ворота с треском захлопнулись, скрывая Айзена, демонов и незнакомца, спасшего их всех, от глаз Лили. Спасшего всех, всех кроме Андраша.

Лили не знала, как долго они бежали, опасаясь преследования. Наконец они остановились. Лили огляделась, они были у одного из мостов, ведущих на речной остров. Оказывается, они были не так далеко от замка, а ей казалось, будто они бежали вечность. Она прислонилась к кованной ограде моста, прислушиваясь к ночной тишине, ожидая услышать, как тени преследуют их, но вместо этого до неё доносился лишь размеренный шум воды и тяжёлое дыхание Андраша. Он всё ещё дышал, но она чувствовала, как жизнь покидает его.

- Нужно найти врача! – простонал Диметриус. – Эй, ты, - обратился он к Еве, - Где нам найти врача?!

Но Ева молчала. Видимо, она понимала, что никакой врач не способен уже помочь Андрашу. Он застонал, отчаянно цепляясь за жизнь. Диметриус опустил его на землю.

- Идиот! Зачем ты это сделал? – склонился Диметриус над ним. 

На лице Андраша промелькнула тень улыбки. Его губы дрогнули, но слова не слетели с них, остановившись на пол пути, но губы почти беззвучно прошептали: «Я не мог вновь просто смотреть».

- Лили! Помоги ему! – Лем вцепился в Лили, раненное плечо девушки отозвалось болью. – Я знаю, ты можешь!

- Нет, я... с чего ты взял?

- Тогда, в доме у рынка, ты помогла Игнату! Это ведь была ты, я прав?! – его почти трясло.

Каждый селем обладал какой-то уникальной способностью. Лили была целителем, но не очень хорошим. Она могла убрать синяки, затянуть порезы, могла заставить зарубцеваться и достаточно глубокие раны, правда не без труда. Но она не могла спасти того, кого уже обнимала костлявая рука смерти.

- Я... я ничего не могу сделать. Простите... - лишь и смогла выдавить из себя Лили.

- Он спас тебе жизнь, а ты даже не хочешь попытаться? - вдруг раздался голос Евы.

- Я не могу, не могу спасти того, на ком уже лежит печать смерти, - прошептала Лили.

Несмотря на то, что это было правдой, она ощутила вину. Она не просила Андраша спасать её. Она не звала его. Но Андраш пришёл, а тот, в ком она нуждалась больше всего, просто смотрел, стоя на мраморных ступенях замка.

Обида и боль предательства жгли Лили изнутри. Она ощутила себя ничтожной. Никудышная, никому не нужная, вот кто она. Брошенная сестрой, брошенная Айзеном, целитель, который не в состоянии помочь человеку, спасшему её. Слёзы потекли по её щекам. 

- Лили!

Она обернулась. По мосту бежал Игнат, он тяжело дышал, следом за ним спешил малыш Холло. Как только они оказались рядом, Игнат схватил Лили, пытаясь понять, насколько сильно она ранена. Лили только сейчас заметила, что всё её платье было в крови. Плечо кровило, но по большей части на ней была кровь Андраша.

- О, святые! Лили, ты ранена? – взволновано прощебетал Холло.

- Нет, всё в порядке...рана не серьёзная, - поспешила заверить его Лили.

- О чём ты думала?! - практически зарычал на неё Игнат.

- Я... Как ты узнал? – Лили перевела взгляд с Игната на Холло, который сосредоточенно рассматривал носки своих ботинок. Маленький засранец, подумала Лили про себя. – Игнат, отпусти меня, я в порядке, правда, - вздохнула Лили.

- Ты могла погибнуть! – вновь прорычал тот в ответ.

- Могла... Но он спас меня, - Лили вновь посмотрела на истекающего кровью Андраша. 

Он лежал на коленях у Диметриуса, рядом был Лем, он зажимал рану Андраша, пытаясь хоть как-то остановить кровотечение. Игнат внимательно посмотрел на Андраша. Лили была уверена, что он видит тоже, что и она. Все замолчали. Тишина была невыносимой, давящей, словно тиски.

- Это всё твоя вина! – голос Лема был ровным, но в глазах полыхала буря. 

На секунду Лили показалось, что что-то зашевелилось внутри него, что-то тёмное. 

– Если бы не ты и твой дружок, как там его, Айзен? Если бы не вы, то всё бы было хорошо! Ты... - Лем не успел закончить фразу,  Андраш вновь закашлял, выплёвывая очередную порцию крови.

- Не надо... - прошептал Андраш, - Она не виновата... я сам...

Лили опустилась на колени рядом с Андрашем.

- Прости меня, - прошептала она сквозь слёзы. 

Он лишь тихо моргнул в ответ, не в силах больше говорить. Она вновь посмотрела в его глаза. Солнце на зелёном лугу катилось к закату. Нет, она не позволит ему зайти, только не сегодня.

- Отойдите от него, - крикнула Лили. 

Все уставились на неё. 

– Я сказала, всем отойти! – Лили не узнала свой голос со стороны. 

Лем и Диметриус, поражённые переменой, произошедшей в ней, немного отступили назад.

- Что ты задумала? – обратился к ней Игнат. – Ты же знаешь, парень покойник.

- Нет, я могу спасти его... По крайней мере, я могу попытаться, - Лили постаралась предать твёрдости своему голосу, желая поверить в собственные слова.

***

Андраш чувствовал, что умирает. Говорят, перед смертью жизнь пролетает перед глазами человека, но, видимо, это была ложь. Андраш видел лишь один момент своей жизни, словно на повторе. Его мама стоит, безупречно прекрасная, освещаемая лунным светом, проникающим через большое окно. Где-то вдалеке слышен звук грома, небо пронзает ослепительная вспышка. Она освещает всё вокруг и маленький Андраш видит, что платье матери залито кровью. Он кричит, но её мучитель захлопывает перед ним дверь. Стоны матери смешиваются с шумом грозы, теряясь в звуках капель дождя.

Дождь. Андраш ощутил, как на его лицо упала капля дождя. Нет, он ошибся, небо было чистым, звёздным, ни единого облачка. Это были слёзы, слёзы девушки, что склонилась над ним. По крайней мере, он смог спасти её.

Поглубже втянув в себя ночной воздух, может быть в последний раз, Андраш вновь закрыл глаза. Его окружала темнота, он тонул в ней, опускаясь на дно небытия. Это и есть смерть?  Последняя мысль промелькнула мысль в его затухающем сознании.

Мягкое свечение, коснулось его груди там, где когда-то билось сердце. Или оно всё ещё билось? Он не был уверен. Мягкое тепло разрасталось у него в груди. Кто-то звал его на языке, который он не знал. Он пошёл на голос, его не страшила неизвестность. Неужели это не конец?

- Готов ли ты стать мной и принять меня в себе? – спросил голос. 

Андраш не был уверен, готов ли он стать кем-то ещё. Но какой выбор у него был? Позади была лишь давящая пустота, а впереди был кто-то, кто-то живой. Анадраш ответил согласием.

***

Ева не верила, что всё это происходило с ней. Она стояла чуть поодаль, безмолвно наблюдая за происходящим. Она не знала парня, что истекал кровью на мостовой. Она не знала никого из них, но она была человеком, а людям свойственно сопереживать. И Ева сопереживала. Ей было тошно от того, что она ничего не могла сделать, ничем не могла помочь. А мысль о том, что Айзен остался в замке, о том, что он просто стоял там на ступенях, не давала ей покоя.

На мгновение Ева подумала, что Лили могла бы помочь тому парню, по имени Андраш. Ева знала о силе Лили, правда, ей не доводилось видеть её в действии. Но, видимо, это было невозможно. Ева видела смерть прежде. Хоть она и не была селемом, и, возможно, не видела того, что видела Лили, но она знала, как выглядит смерть. Ещё в детстве, она видела, как умирали дети в приюте от лихорадки. Ева сама тогда чудом осталась жива. И теперь она вновь смотрела, как умирает человек.

Внезапная перемена в голосе Лили заставила её встрепенуться. Она внимательно посмотрела на девушку. В ней что-то поменялось. Лили взяла Андраша за руку, обхватив её чуть ниже локтя. В первое мгновение ничего не произошло, но затем его рука сжалась вокруг руки Лили в ответ. Его глаза были по-прежнему закрыты, но грудь начала вздыматься чаще. Ева заметила, что вокруг Андраша и Лили начал образовываться еле заметный кокон из золотистого света.

- Нет! – воскликнул Игнат. – Не делай этого! Тебе не хватит сил, ты погибнешь!

- И пусть. Я должна была погибнуть там, во дворе замка, - ответила Лили.

Игнат попытался схватить её и оттащить от Андраша, но не смог пробиться через золотистый кокон, который с каждым мгновением становился всё ярче. Ева готова была поклясться, что услышала звук ломающихся костей. Лили ухватилась свободной рукой за свой левый бок на уровне рёбер. Струйка крови потекла из раны на губе. Ева ахнула, точно такая же рана была на губе Андраша, в том же самом месте.

Чем ярче становился кокон, тем сильнее открывались раны на теле Лили. Сплетение их рук было покрыто золотистыми линиями, они сплетались в причудливые узоры, похожие на какие-то символы. Она кашлянула кровью, точно так же, как Андраш некоторое время назад. На лицах Игната и мальчика, что прибежал вместе с ним, застыл первобытный ужас.

Ева видела, как больно было Лили. Та пыталась сдержаться, но слёзы текли из её глаз, а губы дрожали, но она не разрывала связь с Андрашем. Чем больнее становилось Лили, тем быстрее румянец возвращался на лицо Андраша. Свечение достигло такой силы, что мост будто утопал в лучах солнца. И вдруг всё прекратилось, улица вновь оказалась укрыта ночной темнотой, только слабый свет мерцающего фонаря освещал происходящие.

Лили рухнула на землю. Мальчик приподнял её дрожащими от страха руками. Глаза девушки были закрыты.

- Лили! Лили, очнись! – заплакал он.

- Что ты наделала, глупая! – склонился над ней Игнат.

- Андраш? – Лем тихо позвал друга. 

Тот не ответил. Но выглядел он значительно лучше.

- Что это было? – спросил Диметриус.

- Безумие и безрассудство, - процедил сквозь зубы Игнат.

- Это же была печать души? – с чем-то похожим на благоговейный ужас спросил мальчик.

- Да, Холло.

- Что за печать души? – спросил Диметриус.

- Не здесь. Нужно убираться отсюда, пока нас не обнаружили, - сказал Игнат. Он поднял Лили на руки и заковылял по мостовой вдоль реки.

- Пойдёмте с нами, - Холло помахал им рукой, зовя за собой.

Диметриус взглянул на Лема. Получив в ответ утвердительный кивок, он поднял Андраша на руки и пошёл следом.

- Ты идёшь? – обернулся Лем к Еве.

Она не хотела идти. Ева бросила взгляд на замок, в котором остался Айзен. Она не знала, что ей делать. Но оставаться одна она боялась.

***

И вновь Лем стоял перед массивной дверью одного из домов, расположенного недалеко от рынка старого города. Дверь открыла всё та же старуха, рукава её платья были снова в муке. Игнат вошёл первым, он положил Лили на диван, на котором некоторое время назад лежал сам.

Сверху послышались шаги, по лестнице спускался Йоханс. Окинув всех присутствующих своим «добрым взглядом» взглядом, он задержался на Леме, а затем спросил:

- Что случилось? Игнат, что с ней? – указал он кивком головы на Лили.

- Она попыталась наложить печать души, - коротко ответил Игнат.

- Что? На кого? – Йоханс смотрел на Игната во все глаза. А затем перевёл взгляд на Андраша, которого всё ещё держал Диметриус. – Это невозможно! – прошептал Йоханс.

- Кто-нибудь может объяснить, что это за печать души? – проскрежетал Диметриус.

Но никто не обратил внимания на его вопрос. Йоханс и Игнат наперебой спорили о том, что им делать. Тем временем старуха подошла к Лили и коснулась её щеки. А затем направилась к Андрашу. Она склонилась над ним, приложив ухо к его груди.

- Бьётся, - произнесла она. 

Йоханс и Игнат разом посмотрели на неё.

- С ними всё будет в порядке? - всхлипнул Холло.

- Ты, - обратилась старуха к Диметриусу, - Отнеси его наверх, - указала она на Андраша.

- Акинфия! – воскликнул Йоханс, - Ты что? Хочешь их оставить тут? Они чужаки!

- Молчи! – твёрдо отрезала старуха. – Мальчишка связан с ней. Нам не разделить их, даже если бы мы захотели.

- У неё получилось? – глаза Йоханса стали похожи на два огромных блюдца.

- Да, - коротко ответила Акинфия.

- Да кто-нибудь, объясните уже, в конце концов, что тут происходит? - вновь, уже повышая голос, спросил Диметриус.

Акинфия смирила его строгим взглядом, но ответила.

- Печать души – древнее заклинание. Оно опасно. Эта дурочка возомнила себя всемогущей, к счастью, она оказалась достаточно сильна, что бы не умереть и не дать парню уйти во тьму, - Акинфия перевела дыхание, тяжело вздохнув. - Жизнь селема намного дольше человеческой, мы ближе к источнику мирозданья, чем люди. Существует заклинание, способное разделить жизненные силы селема с другим живым существом. Но оно требует большой силы и мастерства. Она связала свою душу с его душой, - Акинфия ткнула пальцем в Андраша. - Теперь их сердца бьются как одно. Его жизнь – её, а её – его.

- Что это значит? – спросил Лем.

- Умрёт твой друг – умрёт Лили, и наоборот, - хмуро ответил Йоханс.

***

Дело близилось к рассвету, но сна не было ни в одном глазу. Лем вместе с Диметриусом сидел за столом в доме Игната. Рядом с ними  на краешке скамейки, словно на жердочке, примостился Холло. Его клонило в сон, он периодически вздрагивал, стараясь отогнать дремоту. Лили и Андраша перенесли наверх. Смертельная рана Андраша затянулась, но оставила уродливый шрам. В остальном, казалось, что Андраш в полном порядке, но он так и не пришёл в себя, впрочем, как и Лили.

Все ожидали их пробуждения, надеясь, что оно произойдёт как можно скорее. Наконец, Игнат заговорил:

- Что произошло в замке? – он поочерёдно смотрел то на Лема, то на Диметриуса.

Игра в гляделки не могла продолжаться вечно, и Лем ответил.

- Там были демоны. Мы попытались скрыться, но один из них напал на Лили, Андраш закрыл её собой, ну а дальше вы знаете, - ответил он.

- Нет, парень, так дело не пойдёт, - вмешался Йоханс. – Начни с самого начала. И желательно во всех подробностях.

Лем смирил Йоханса недовольным взглядом, тот не вызывал у него ни малейшей симпатии.

- Что уставился на меня, парень? Или мне стоит обращаться к тебе «капитан»? – ухмыльнулся Йоханс, сделав акцент на последнем слове.

- Я не... - начал было Лем, но Йоханс его перебил.

- Ой, да ладно тебе. Хватит кормить нас байками, то он торговец, то ещё бог весь знает кто, - Йоханс сложил руки на груди, стараясь придать важности своему виду.

Лем лихорадочно думал, что на это ответить. Его размышления прервал голос Евы, раздавшийся из угла. Всё это время она сидела очень тихо, он даже успел забыть про неё.

- Капитан?.. Кто вы такие на самом деле? – спросила она.

- О, Ева, позволь тебе представить, капитан Кегелем Акош, королевская армия Партакона, - язвительно нараспев проговорил Йоханс.

- Партакон..? – Ева потупила взгляд и вновь затихла. Лему показалось, что при упоминании его страны на лице Евы отобразилось что-то между злостью и неприязнью.

- С чего вы взяли? – вмешался Диметриус.

- У нас свои источники, - отмахнулся от него Йоханс.

- Когда ты ушёл в тот вечер, - Игнат кивнул в сторону Лема. - Йоханс не очень поверил твоей истории про возлюбленную. Он попросил Холло проследить за тобой.

Лем посмотрел на мальчика. Кажется, Холло чувствовал себя виноватым. Он потупил взгляд и старался не встречаться с Лемом глазами.

- Но как? Я уверен, что заметил бы слежку, - начал было Лем.

- Я думаю, что ты уже понял, что все мы селемы, - ответил Игнат. – За тобой следил не человек, за тобой следил ворон.

- Ворон? – Лем вновь посмотрел на Холло и попытался представить его в образе птицы. Лему никогда не доводилось видеть селемов прежде. Хотя, если вспомнить историю Игната, то, возможно, селемы окружали Лема с детства, просто он не знал об их существовании.

- В общем, - подхватил разговор Йоханс. - Не время отпираться. Рассказывайте всё как было.

Немного поразмыслив, Лем решил, что стоит рассказать им немного больше. Не всю правду, разумеется. Иногда стоило поделиться некоторой информацией, что бы получить ещё больше информации. Лем рассказал о том, что он видел как Лили и Айзен были в кабинете Шварца, и что из подземелья Лили вышла вместе с Андрашем, и она говорила про лабораторию.

- Ни меня, ни Диметриуса в лаборатории не было. Если хотите узнать подробности, то нужно дождаться пробуждения нашего друга и вашей Лили, - закончил Лем.

- А что с Айзеном? – спросил Игнат.

- Мы не знаем. Кто вообще такой этот Айзен? – спросил Диметриус, который до этого времени вообще считал Айзена проходной декорацией этой истории.

- Ева, - обратился Игнат к девушке. - Что случилось с Айзеном?

Лем вновь посмотрел на девушку. Ева по прежнему сидела в углу, она смотрела в одну точку, но взгляд её был рассредоточен, будто она смотрела в никуда. Её лицо, казалось, немного осунулось. Лем поразился той перемене, что с ней произошла. Ева, что сидела в углу дома Игната была так непохожа на ту девушку, что подарила ему танец этой ночью. Ей потребовалось некоторое время, что бы понять, что Игнат обращается к ней.

- Откуда вы знаете моё имя? – спросила она.

- Лили рассказывала о тебе, - ответил Игнат.

- Лили... С ней всё будет в порядке? – спросила Ева, как-то неестественно растягивая слова.

- Что это с ней? – нахмурился Йоханс. – Какая-то она квелая.

Акинфия подошла к Еве и пристально на неё посмотрела. Старуха не моргала и не отводила взгляд от евиных глаз. Наконец, она выпрямилась и спросила:

- Демоны что-то делали с ней?

- Да, нет. Ничего особенного, чего не было с другими, - отозвался Лем. Перед его глазами вновь предстала Ева трепыхающаяся в лапах чёрного монстра. – Один из демонов схватил её, но тот мужчина отвлёк его и Еве удалось уйти невредимой, - уточнил Лем на всякий случай.

- Какой мужчина? – глаза Акинфии сверкнули в полумраке комнаты. – Вы не говорили ни про какого мужчину.

- Не знаю, кто это был. Он появился из неоткуда. Что-то сделал с демоном, что тот рассыпался на куски. Всё произошло быстро, я не успел его особо разглядеть. А ты? – Лем посмотрел на друга. Диметриус призадумался и добавил:

- Шварц назвал его «страж».

В комнате воцарилось молчание. Лему даже на мгновение показалось, что Акинфия перестала дышать после этих слов. Йоханс нахмурился сильнее прежнего, Холло, казалось, окончательно проснулся, а Игнат сидел с немного приоткрытым, то ли от удивления, то ли от полного шока, ртом.

- Ты уверен, мальчик? – настороженно спросила Акинфия у Диметриуса. Подобное обращение не очень ему понравилось, но он утвердительно кивнул в ответ.

Лема распирало от любопытства, но, ни Акинфия, ни кто либо другой, не спешил с ответом. Когда тишина затянулась, Диметриус, как обычно, первым потерял терпение.

- И кто такой этот страж, что вы тут все языки проглотили? – окинул он присутствующих своим фирменным взглядом.

Не ответив, Акинфия вновь подошла к Еве и погладила её тыльной стороной руки по щеке.

- Бедная девочка, - сказала она.

***

Происходящее давалось Еве с трудом. Прилив сил, который она испытала, когда вырвалась из лап демона, постепенно сменился усталостью. Она слышала и видела всё, что происходило вокруг, но ей было сложно сосредоточиться на чём-то одном. «Бедная девочка» долетели до её сознания слова Акинфии. О ком это она? Вдруг Ева поняла, что старуха говорит о ней.

- Слушай меня внимательно, девочка, - вновь обратилась к ней Акинфия. – Тебе нельзя оставаться в Штрабенштадте. Наш дом защищён древними чарами, демонам сложно будет тебя отыскать здесь, но в итоге они смогут. Ты должна уйти как можно дальше. Нигде не оставайся надолго, иначе они учуют тебя. Никому не доверяй.

- О чём вы говорите? Почему я должна уйти? – Ева пыталась понять причину беспокойства Акинфии, но не могла. Какая-то важная деталь явно ускользала от неё.

- Ты – печать. Твоя смерть – откроет врата высшим демонам в этот мир.

В комнате вновь воцарилась тишина. Все переглядывались друг с другом, но никто не решался заговорить первым.

- Печать? Какая ещё печать? – Ева попыталась встать, но покачнулась и чуть не потеряла равновесие, но вовремя смогла опереться о стену.

- Вы говорите о тех самых печатях? – Лем повысил голос, скептически изогнув одну бровь. – О тех самых печатях, что защищают мир от демонов и оберегаются стражами? Это же просто детские сказки, не больше!

Акинфия смирила его суровым взглядом.

- Неужели, мальчик? Разве тебе недостаточно того, что ты видел сегодня? – спросила она. Он не ответил.

- Видимо об этом говорила Огма... - сознание Евы начало потихоньку проясняться.

- Огма? – глаза окружавших её селемов стали ещё шире.

- Вы её знаете? – уточнила Ева.

- Конечно. Огма одна из древнейших высокородных селемов. И она величайшая провидица, которую видел мир - ответила Акинфия, в её голосе звучали нотки гордости. – Ты видела её? Что она тебе сказала?

- Я не помню точно... Она много чего говорила. Помню только, что она сказала, будто я должна держать какие-то врата. Что-то ещё там про демонов. Нет...не помню.

- Постарайся вспомнить, девочка! Это очень важно, - чуть ли не взмолилась Акинфия.

- Да ладно тебе, Акинфия, не сгущай краски. Врата и печати существовали сотни лет и никто, кроме низших демонов не смог через них просочиться за всё это время. С чего ты взяла, что что-то изменится сейчас? – хмыкнул Йоханс. Но Акинфия проигнорировала его выпад.

- Ты точно ничего больше не помнишь? – спросила старуха у Евы. 

Ева кивнула.

- А кто такие стражи? – Ева смутно помнила мужчину, что встал между ней и демоном. Это и был страж? Ева не запомнила его лица, но когда он появился, она ощутила лёгкий аромат цветов. Тогда ей показалось, что он был очень похож на запах фиалок. Воспитательница в приюте любила фиалки, они были повсюду. Этот запах Ева не спутала бы ни с чем.

- Стражи появились раньше меня. Они почти что вечные. Цель их существования – защищать печати. У каждой печати есть свой страж. Судя по тому, что сказал тот парень про стража, - она кивнула в сторону Лема. - То это был Мекмеш. Он главный среди них – страж седьмой печати. Не самый приятный малый, - вздохнула Акинфия.

- Но зачем он помог нам? – задала вопрос Ева. Она боялась услышать ответ, потому что уже предполагала каким он будет, и это предположение пугало её.

- Хм, девочка, а ты разве ещё не поняла? Страж пришёл защитить свою печать, как только демон коснулся её.

- Человек может быть печатью? Я думал это какая-нибудь вещь, или что-то подобное.

Все повернулись к лестнице. На её ступенях стоял Андраш. Выглядел он не очень, но лучше, чем пару часов назад.

- Андраш! – Лем и Диметриус бросились к нему. 

Он обнял их. Еве показалось, что по его щеке покатилась слеза. Одна маленькая слезинка.

- Мы думали, что потеряли тебя! – прогремел Диметриус.

- Да, так и было, наверное, в какой-то момент, - грустно улыбнулся Андраш.

- Как бы там ни было, мы рады, что ты снова с нами, - Диметриус потрепал его по щеке.

- Лили, она очнулась? – спросил Игнат.

- Нет, пока ещё спит. Так значит, эта девушка – печать?

Все вновь посмотрели на Еву. Ей захотелось куда-нибудь спрятаться, как тогда в детстве. Закрыть за собой двери шкафа и оказаться в тишине и полумраке, скрывавшем её от проблем. Но, к сожалению, Ева уже не была ребёнком. Она выросла и поняла, что если закрыть глаза, то проблемы не исчезнут, они, лишь плотнее окружат тебя, и ударят под дых, пока ты пытаешься их не замечать.