Наследники

Ни что не происходит без причины. Лили это знала, как никто другой. Каждое событие, каждая встреча в жизни происходит по какой-то определённой причине. В мире не бывает случайностей. Она убеждалась в этом всю свою жизнь, небольшую по меркам селемов, и не маленькую по меркам людей. Главное, вовремя понять, в чём причина. Причина – это зашифрованное отражение цели. Поняв её, можно понять, к какому итогу приведёт то или иное событие, или встреча.

И теперь Лили пыталась понять, в чём причина того, что она и её друзья встретили Кегелема Акоша. Нет. Что бы понять истинные причины, нужно задавать правильные вопросы. В чём причина того, что Он не убил Игната и Кегелема тем вечером? Вот вопрос, который Лили прокручивала в голове уже в сотый раз. Тем вечером, в доме Игната, когда она слушала историю, рассказанную юным бароном, что-то в ней не давало ей покоя, какая-то маленькая деталь выбивалась из складного сюжета.

Если на Игната напал действительно тот, о ком они думают, он наверняка бы убил его. Но человек в чёрном этого не сделал, значит, ему помешали, и, судя по всему, тем, кто помешал, был Кегелем. Однако человек в чёрном убил бы любого, кто нарушил его планы, но, и Игнат, и Кегелем живы. Лили пришла к единственному выводу, к которому можно было прийти. Что-то остановило человека в чёрном, когда появился Кегелем Акош, и Лили должна непременно узнать причину.

***

Лили брела по пустынным улицам ночного Штрабенштадта. Чаще всего она путешествовала по городу в образе кошки: так было и практичнее, и безопаснее. Подушечки кошачьих лап делали её бесшумной, белая кошка могла пройти незамеченной там, где не могла пройти девушка с белоснежными волосами. Но сегодня, даже скрытая за бронёй своего анималистического облика, она не чувствовала себя в безопасности. Лили то и дело озиралась по сторонам, вздрагивала от малейшего шороха.

Ближайший к ней фонарь погас и она ускорила шаг. Обогнув рыночную площадь старого города, кошка поднялась к подножью замка. При свете луны замок казался мрачным и таинственным. На мгновение взгляд Лили задержался на сводах замковых стен. Какие тайны хранят эти стены? Лили была уверена, что за стенами замка что-то происходит. Человек в чёрном обитает в его стенах. Профессор Шмидт очень изменился с тех пор, как стал частым гостем замка. Несколько селемов, живших в Штрабенштадте, исчезло.

Лили не была воином, не была шпионом, она не была храбрецом, но в её сердце с каждым днём росла уверенность в том, что она должна попасть за эти стены. В чём же причина? Возможно, там она сможет найти ответы, или хотя бы какую-нибудь подсказку о том, что случилось с Огмой.

С тех пор, как Ева сказала, что видела Огму, Лили больше ничего не слышала о сестре. И снова загадка, которую она должна, во что бы то ни стало разгадать. Ничего не происходит без причины. Ничего.

Лили шла по направлению к Трагхаймер Кирхенштрассе, её причиной был Айзен Фишер. С каждым днём этот человек занимал всё больше места в сердце Лили. Ей нравилась его улыбка, её душа трепетала каждый раз, когда он был рядом, а время, казалось, замедляло свой ход. Лили ощущала, что весь остальной мир перестаёт существовать, когда Айзен рядом. Он был горьким и сладким одновременно. Порой ей казалось, что она станет кем угодно, лишь бы иметь возможность быть рядом с ним. Станет тем, кто ему нужен. Долгая разлука с Айзеном становилась для неё физически невыносима.

Вот и теперь Лили шла к нему под покровом ночи. Айзен ждал её. Он улыбался ей, как не улыбался никому. Он называл её «дорогая», а она тонула в его объятиях. И в эту ночь она вновь обняла его, как самое дорогое сокровище, которое у неё когда-либо было.

- Ты немного задержалась. Всё нормально? – услышала она голос Айзена так близко, что его дыхание обожгло ей кожу.

- Да, всё хорошо. Просто немного задумалась, когда проходила мимо замка.

- Ты действительно планируешь туда пробраться? – Айзен отстранился и заглянул в глаза Лили. – Я беспокоюсь за тебя, - выдержав паузу, добавил он.

- Айзен, ты же знаешь, я должна найти свою сестру, - произнесла Лили тихо, прижавшись к его груди.

- Да, я знаю. Знаю как это важно для тебя, поэтому и переживаю. Если всё то, о чём ты мне рассказывала правда, то это может быть опасно.

- У меня нет выбора, - грустно улыбнулась она.

- Выбор есть всегда, дорогая моя Лили.

- Всегда-всегда?

Лили почувствовала, как рука Айзена скользнула по её руке чуть ниже локтя, и через мгновения его пальцы крепко вплелись в её ладонь.

- Лили, я могу чем-то помочь тебе?

- Это может быть опасно для тебя. Мои друзья помогут мне.

- А я не твой друг? – с напускной обидой спросил Айзен.

- Друг. И даже больше... - Лили на мгновение испугалась своих собственных слов. 

Она с тревогой взглянула на Айзена. На секунду ей показалось, что его лицо ничего не выражает. Нет, ей просто показалось. Вот он улыбается ей, немного склонив голову на бок.

- Ну, вот видишь, значит, я должен пойти с тобой.

В глубине души, что-то кольнуло. Возможно, она надеялась услышать в ответ нечто другое. Но вслух лишь произнесла:

- Я не знаю, что находится за стенами замка. Там может быть всё что угодно. А ты лишь человек... Я просто хочу сказать...- слова и мысли путались в голове Лили.

- Да, я понимаю, что ты хочешь сказать, - немного отстранённо произнёс Айзен. – Но, твои способности не подходят для сражений. В случае чего, ты даже не сможешь исцелить себя. Думаю, будет лучше, если я пойду с тобой.

Лили обняла его, прижавшись к груди, она слушала, ровные приглушенные удары его сердца.

***

Айзен положил руку на спину Лили, приобняв её в ответ. Каждый раз, когда она обнимала его, он ощущал некое смятение. Её объятия были такими крепкими и нежными, такими личными. С одной стороны, ему хотелось ответить ей тем же, но каждый раз он ловил себя на мысли, что её искренность пугает его. Айзен понимал, что он не готов ответить на чувства Лили так, как ей того хотелось. Но и сказать, что он не чувствует к ней того же, он не мог. 

Лили нравилась ему. Ему нравилось, как она любит его, как готова пойти куда угодно, если он позовёт. Нравилось, что ей нравится тоже, что и ему. Она старалась понять его всегда и при любых обстоятельствах. Он не готов был отказаться от всего этого. Ему нравился тот волшебный мир, дверь в который ему приоткрыла Лили. Она познакомила его со своими друзьями: большим бурым медведем Игнатом, малышом вороном Холло, его отцом ворчуном коршуном Йохансом и, старой как мир, Акинфией.

И что бы дверь в этот мир не закрылась, Айзен готов был помочь Лили с её безумной идеей попасть в замок. По крайне мере на словах. Он не представлял, как осуществить подобное проникновение. Конечно, Лили наверняка могла пробраться туда в облике кошки, но он, увы, такими способностями не обладал. Постояв ещё немного в объятиях Лили, Айзен отстранился. Он взглянул на неё, улыбнувшись, как всегда. А затем, в его голову пришла идея.

Спустя некоторое время они сидели в комнате под крышей, которую снимали Айзен с Евой. После того, как Айзен поделился своей идеей с Лили, она была так воодушевлена ею, что им пришлось разбудить Еву. Лили хотелось срочно всё обсудить.

***

Ева сидела на краю кровати, разбуженная Айзеном, она плохо понимала, что происходит. Сумрак, царивший в комнате, давил на неё, будто старался вновь погрузить в сон. Пытаясь пересилить его, Ева открыла глаза. Через мгновение, она заметила, что в комнате они с Айзеном не одни. У небольшого окошка, которое было в их комнате, стояла Лили. Тонкие, еле заметные лучи лунного света, падали на её волосы. Еве показалось, что они блестели даже больше чем обычно, будто впитывали лунный свет.

Прошло около месяца с тех пор, как Ева познакомилась с Лили. Она никак не могла определиться, нравится ли ей новая подруга Айзена или нет. В целом, Лили была милой девушкой, и время от времени Ева ей симпатизировала. Ей нравилась та искренность, с которой Лили смотрела на мир, доброта, с которой она относилась к окружающим. Но Ева ревновала. 

Никогда прежде Айзен не уделял кому-либо столько времени и внимания, как он уделял Лили. Не то, что бы Ева жаловалась, что ей теперь доставалось меньше внимания Айзена. Порой она даже была рада освободиться от его присутствия, слишком тесно они шли по жизни, при этом не всегда понимая друг друга. Но после знакомства Айзена с Лили, ей стало казаться, что тот отдаляется от неё, что-то недоговаривает. Как бы тяжело порой не было с Айзеном, Ева не хотела его терять. Именно поэтому она решила отбросить все сомнения и ревность относительно Лили и постараться принять её. И вот к чему это привело, теперь она посреди ночи оказывается в нашем доме, подумала Ева.

Ева мысленно сделала глубокий вдох и постаралась сосредоточиться на том, что ей говорил Айзен. Сделать это было непросто.

- Что..? – переспросила она. – Вы хотите пробраться в замок? Вы в своём уме? – наконец дошёл до Евы смысл слов Айзена.

- Нет, мы хотим пробраться в замок, - Айзен особо выделил «мы».

Айзен очень легко загорался новыми идеями. Эта его черта порой пугала Еву. В какую очередную переделку он попадёт из-за этого? Как далеко Еве придётся влезть во что-то, что бы вновь вытащить его из неприятностей?

- Стоп. Почему это «мы»? Мне в замок не нужно, - уже почти проснувшись, твёрдо ответила Ева.

- Блин, Ева, ты меня вообще слушала?! – вспылил Айзен. – Я тут уже битый час распинаюсь.

Ева насупилась. Она не любила, когда он с ней так говорил. Вдруг она почувствовала лёгкое прикосновение к своей руке. Это была Лили.

- Ева, пожалуйста, нам очень нужна твоя помощь, - Лили смотрела на неё своими большими печальными глазами. – Мне очень нужна твоя помощь.

- И, чем же я могу тебе помочь? – удивлённо спросила Ева, судорожно пытаясь вспомнить, что там говорил Айзен.

- Помнишь, как однажды ты встретила мою сестру, Огму? – спросила Лили.

Ева кивнула. Конечно, она помнила, у неё до сих пор пробегали мурашки по спине, каждый раз, когда она вспоминала на себе холодный взгляд жёлтых глаз Огмы.

- Огма исчезла чуть менее 30 лет назад. Я старалась найти её, но безуспешно. Недавно, в Штрабенштадте начали пропадать селемы. Я думаю, что к этому причастен некто Хельмут Шварц, он начальник тайной полиции Кёнигарда. Возможно, попав в замок, я смогу узнать, что стало с пропавшими селемами, и может быть найду что-то, что поможет мне отыскать Огму.

- Предположим, что всё так. Но как я могу помочь тебе попасть в замок? – Ева до сих пор не улавливала суть происходящего.

- Ева, соображай быстрее! – воскликнул Айзен. – Ты знаешь того, кто бывает в замке так же часто, как и у себя дома! Ты сама говорила, что твой этот профессор постоянно ходит туда.

- И, что, его пригласил господин Шварц, - тихо добавила Лили.

Ева была в шоке. Она могла понять Лили, но никак не могла понять Айзена. Он никогда не делал что-то просто так, а тут готов проникнуть в королевскую резиденцию, ради интересов другого, это было определённо что-то новенькое. Но больше всего удивлял Еву тот факт, что эти двое решили, что она поможет им в их безумном плане.

- Да, профессор часто ходит туда по работе. Но как я должна помочь вам проникнуть в замок? – Ева не хотела, но её бровь сама поползла вверх, как только она произнесла это. Она посмотрела на Айзена. Тот сверлил её своим фирменным взглядом, говорящим, что она слишком много беспокоится обо всём на свете. Как же она ненавидела этот взгляд.

- Ладно, и в чём ваш гениальный план? – нехотя протянула Ева, заметив, как Айзен смотрит на неё, на этот раз, смакуя вкус победы. И эти моменты она тоже не любила, когда так уступала ему.

Айзен оторвался от стены, готовый вновь приступить к изложению своих мыслей.

***

Капли дождя нервно постукивали по стеклу окна, ниспадая вниз тонкими ручейками, словно слёзы. Андраш зачарованно смотрел, как они катятся вниз, пересекаясь, сливаясь в едином потоке. В тот день тоже шёл дождь, вспомнил он.

- Андраш, ты меня слушаешь?

Откуда-то издалека Андраш услышал голос Лема. Нехотя, он оторвал взгляд от окна и посмотрел на друга. Хотя, в этот момент перед ним был капитан Акош. Судя по выражению лица, Лем явно был недоволен тем, что Андраш его не слушал. Ну и пусть. И почему дождь должен был пойти именно сегодня? Андраш мысленно выругал себя, за слабость. Ещё недавно он возмущался беспечностью Диметриуса, а вот теперь и сам отвлекся в самый неподходящий момент.

- Да, слушаю.

- Ага, конечно, - где-то в стороне хмыкнул Диметриус.

Андраш повернулся в его сторону, в пол силы пнув стул, на котором расположился друг.

- Кажется, твоего мнения, не спрашивали, - шутливо протянул Андраш.

- Так, прекратите. Если так дело пойдёт, то мы до следующего утра будем обсуждать наши планы.

- Планы?

- Андраш...- отчаянно протянул Лем. – Ты же сказал, что слушаешь меня!

- Прости, - виновато улыбнулся тот в ответ. 

Его невозможно было не простить.

Вообще, Андраш старался быть всегда внимательным, прислушиваться к окружающим. На первый взгляд могло показаться, что Андраш открытый и жизнерадостный человек, сопереживающий всем, кто попадётся на его пути. На самом же деле, всегда внимательный к людям, Андраш был просто осторожен. Ещё в детстве он понял одну простую истину: будь внимателен ко всему, что происходит вокруг, и никогда не будешь застигнут врасплох. Людей, в обществе которых, он чувствовал себя действительно комфортно, он мог буквально пересчитать по пальцам.

Лем продолжал:

- И, так, что мы имеем в сухом остатке? Диметриус, что удалось выяснить?

- Этот замок то ещё детище эклектики, - усмехнулся Диметриус. – Строился в разные эпохи, поэтому, подозреваю, что внутри нас ожидают и узкие тёмные коридоры, и анфилады залов и ещё много чего интересного.

- Насколько легко будет выйти оттуда, если что-то пойдёт не так? – спросил Лем.

- Не просто. Фактически, у замка есть только один выход, или вход, в зависимости от цели, - сосредоточено продолжил Диметриус. – Караул сменяется каждые шесть часов. Пройти мимо незамеченными будет сложно.

- Сложно, но, надеюсь, возможно? – с надеждой спросил Лем.

- В крайнем случае, мы можем воспользоваться потайным ходом. Я практически уверен, что он располагается под алтарём замковой церкви. По крайней мере, всё указывает на это.

- И с чего ты это взял? – спросил Андраш. - Ты же не был внутри.

- Вообще-то был. Там лежат мощи какого-то святого, и на удачу, именно сегодня, в церковь пропустили группу паломников, ну и меня заодно, - самодовольно улыбнулся Диметриус.

- И куда смотрела охрана! Вот кто-кто, а ты точно не похож на набожного фанатика, - рассмеялся Андраш.

- А чем ты нас порадуешь? – парировал в ответ друг.

Выдержав театральную паузу, и заметив, что лица друзей в достаточной степени выражают нетерпение и желание поскорей услышать всё то, что ему удалось разузнать, Андраш начал свой рассказ. Кратко описав всё то, что ему удалось увидеть на территории замка, он перешёл к тому моменту, когда оказался в обществе прекрасных дам, служительниц замка. В эту минуту Лем и Диметриус закатили глаза, практически синхронно. Ну, конечно, если в истории есть Андраш, значит, рядом будет добрых пару десятков представительниц прекрасной половины человечества. Впрочем, ничего нового и необычного.

Благодаря Марте, одной из служанок, той самой, руку которой Андраш поцеловал ещё в саду, ему удалось узнать практически всё, что только было возможно об обитателях замка. Сидя в прачечной, они «перебрали» всё грязное бельё королевской свиты.

- А самое интересное в том, что...- продолжил Андраш, не забыв вновь выдержать перед этим ещё одну театральную паузу, - Около месяца назад прислуге запретили спускаться в подвалы под северо-восточной частью замка. И именно туда, отправляется наш профессор каждый раз, когда посещает замок.

- Отлично! Молодец Андраш! – похвалил его Лем.

- А что удалось выяснить тебе? – поинтересовался Диметриус.

Лем во всех подробностях рассказал о своей встрече с загадочными людьми тем вечером, когда он отправился на рыночную площадь. И то, что ему удалось выяснить про Альфонсо.