Часть 18: Тень предательства
*Если Вам понравилось, то пожалуйста проголосуйте за часть) Так я вижу актив и Ваш интерес к истории, а так же это помогает в продвижении книги, заранее спасибо)
Лагерь разведкорпуса жил в ритме войны. Дождь прекратился, но грязь под ногами всё ещё хлюпала, а воздух был пропитан запахом мокрой земли и дыма от костров. Солдаты чинили УПМ, таскали ящики с припасами и переговаривались приглушёнными голосами, словно боялись, что их слова долетят до Марэ. Напряжение, вызванное возвращением Эрена Йегера, только усиливалось, и его тренировки с Прародителем, полные тревожных видений, не добавляли никому уверенности.
В штабной палатке царила тишина, нарушаемая лишь скрипом пера Ханджи, которая изучала донесение, доставленное утром. Лист бумаги, исписанный аккуратным почерком, лежал на столе, окружённый картами и заметками. Ханджи сняла очки, потёрла переносицу и посмотрела на собравшихся: Эрена, Микасу, Армина, Леви, Жана, Конни, Сашу и Энни, чьи цепи тихо звякнули, когда она скрестила руки. Флок тоже был здесь, стоя в углу, его глаза горели неприкрытым подозрением.
— Итак, — начала Ханджи, её голос был деловым, но в нём чувствовалась тревога. — Это сообщение от Закклая. Он утверждает, что получил его от... Зика Йегера. — Она посмотрела на Эрена, её брови нахмурились. — Зик предлагает сделку: он готов передать нам планы Марэ — расположение их флота, численность, сроки атаки. Но есть условие. Он хочет встретиться с тобой, Эрен. Лично.
Эрен стиснул зубы, его кулаки сжались на столе. Имя Зика вызвало в нём волну гнева, смешанного с чем-то тяжёлым, почти личным. Он вспомнил их последнюю встречу — холодные глаза брата, его слова о свободе и эвтаназии. Зик был не просто врагом; он был тенью, которая знала, как манипулировать его разумом.
— И что он хочет? — спросил Эрен, его голос был низким, почти рычащим. — Прародителя? Мою голову? Или просто поиграть в свои игры?
Ханджи пожала плечами, её взгляд был серьёзным.
— Он не уточнил. Только сказал, что это «в наших общих интересах». Закклай клянётся, что сообщение подлинное, но я не доверяю ни ему, ни Зику. — Она посмотрела на Энни. — Ты знаешь Зика лучше нас. Что он задумал?
Энни встретила её взгляд, её лицо оставалось непроницаемым.
— Зик не делает ничего просто так, — сказала она, её голос был ровным. — Если он хочет встречи, значит, у него есть план. Может, он хочет убедить Эрена присоединиться к нему. Может, просто тянет время, пока Райнер готовит атаку. — Она помолчала, её глаза скользнули к Армину. — Но Зик не тот, кто действует в открытую. Будьте готовы к ловушке.Армин кивнул, его пальцы нервно сжали край карты.
— Если это ловушка, мы не можем рисковать Эреном, — сказал он, его голос был твёрдым, но в нём чувствовалась тревога. — Но если информация правдива... она может спасти Парадиз. Нам нужно больше данных, чтобы принять решение.
Флок фыркнул, его голос был полон яда.
— Серьёзно, Арлерт? — Он шагнул вперёд, его глаза впились в Эрена. — Ты правда думаешь, что Йегер должен решать? Он сбежал, бросил нас, а теперь мы должны доверять ему с Зиком? — Он посмотрел на Ханджи. — Это безумие. Мы должны передать Прародителя кому-то, кто не будет играть в семейные разборки.
Микаса напряглась, её рука невольно легла на рукоять клинка. Она шагнула вперёд, её голос был холодным, как сталь.
— Ещё одно слово против Эрена, Флок, и ты пожалеешь, — сказала она, её глаза сузились. — Он здесь. Он сражается. А ты только сеешь раздор.
Флок открыл рот, но Леви оборвал его одним взглядом.
— Форстер, заткнись, — сказал он тихо, но его тон был как удар хлыста. — Если хочешь быть полезным, иди проверяй склады. Или я найду тебе занятие.
Флок стиснул зубы, но отступил, бросив на Эрена взгляд, полный ненависти. Жан, молчавший до этого, вздохнул и поднял руку, пытаясь разрядить обстановку.
— Хватит, — сказал он, его голос был усталым, но твёрдым. — Флок, ты перегибаешь. Эрен вернулся, и он наш лучший шанс против Марэ. Но, Эрен, — он посмотрел на него, его брови нахмурились, — ты должен быть с нами. Не с Зиком, не с какими-то видениями. С нами.
Эрен встретил его взгляд, его челюсть напряглась.
— Я здесь, Жан, — сказал он, его голос был твёрдым, но в нём чувствовалась боль. — Я не собираюсь встречаться с Зиком. Его планы, его слова — всё это яд. Я знаю, что он хочет. И я не дам ему этого.
Микаса посмотрела на него, её рука сжала его локоть, словно подтверждая его слова. Она знала, как тяжело ему говорить о Зике, о том, что связывало их через кровь и Прародителя. Но она видела в его глазах решимость, и это давало ей силы.
Ханджи кивнула, её пальцы постучали по столу.
— Хорошо. Тогда мы отклоняем предложение Зика. Но нам нужно быть готовыми к последствиям. Если он действительно знает наши планы, Марэ может ударить раньше. — Она посмотрела на Энни. — Нам нужна твоя помощь, Леонхарт. Всё, что ты знаешь о тактике Марэ, о Райнере, о Зике — выкладывай.
Энни пожала плечами, её голос был сухим.
— Я уже рассказала вам про их флот. Райнер руководит наземными силами, Зик — стратег. Они не будут атаковать в лоб, пока не убедятся, что Прародитель под контролем. — Она посмотрела на Эрена, её тон стал чуть резче. — Так что держи себя в руках, Йегер. Если ты сломаешься, они победят.
Эрен хмыкнул, но не ответил. Он знал, что она права, но её слова всё равно жалили. Армин кашлянул, привлекая внимание.
— Энни, — сказал он мягко, — если мы устроим тебе доступ к картам, сможешь ли ты указать возможные точки высадки Марэ? Это может дать нам преимущество.
Энни посмотрела на него, её глаза слегка сузились, но она кивнула.
— Могу попробовать, Арлерт, — сказала она, её голос был тише, чем обычно. — Но не жди чудес. Марэ не так предсказуемы, как ты думаешь.
Армин улыбнулся, его взгляд был тёплым.
— Я верю, что ты сделаешь всё, что можешь.
Энни отвела взгляд, её пальцы сжали цепи. Его вера в неё была одновременно раздражающей и... успокаивающей. Она не привыкла к такому, но с Армином это было иначе. Она чувствовала, что его слова — не просто пустая надежда, а что-то, за что ей хотелось держаться.
________________________________________________________________________________
После собрания Эрен и Микаса вышли из палатки, их шаги были медленными, словно они пытались задержать момент покоя. Небо прояснилось, и первые звёзды начали проступать над лесом. Они остановились у небольшого костра, где Саша жарила картошку, а Конни пытался уговорить её поделиться. Микаса прислонилась к Эрену, её голова коснулась его плеча, а он обнял её, его пальцы мягко поглаживали её руку.
— Зик, — сказал Эрен тихо, его взгляд был устремлён в огонь. — Он всегда знает, как подобраться ко мне. Его слова... они как яд, Микаса. Я боюсь, что он прав. Что я могу стать тем, чего он хочет.
Микаса подняла голову, её глаза встретили его. Она сжала его руку, её голос был твёрдым.
— Ты не он, Эрен. Ты никогда не будешь таким, как Зик. Ты сражаешься за нас. За Парадиз. За меня. — Она помолчала, её пальцы коснулись кулона на шее. — И я не дам ему забрать тебя.
Эрен посмотрел на неё, его сердце сжалось от её слов. Он наклонился и поцеловал её, мягко, но с глубокой нежностью, словно пытаясь выразить всё, что не мог сказать. Микаса ответила, её руки обхватили его шею, притягивая ближе. Поцелуй был их убежищем, моментом, когда война, Зик, Прародитель — всё отступало. Когда они отстранились, их лбы коснулись, а дыхание смешалось.
— Я люблю тебя, Микаса, — прошептал он, его голос был хриплым от эмоций. — Что бы ни случилось, я хочу, чтобы ты это знала.
Она улыбнулась, её глаза блестели в свете костра.
— Я знаю, Эрен. И я тоже тебя люблю. Всегда.
Они стояли так, окружённые теплом костра и тихим гулом лагеря, зная, что каждый день приближает их к битве. Но в этот момент они были вместе, и этого было достаточно.
________________________________________________________________________________
В стороне, у одной из палаток, Армин и Энни склонились над картой, которую Ханджи выделила для анализа. Факел отбрасывал тёплый свет на бумагу, где были отмечены береговые линии Парадиза. Энни указывала на несколько точек, её голос был деловым, но в нём чувствовалась лёгкая усталость.
— Здесь и здесь, — сказала она, её палец коснулся карты. — Марэ обычно высаживаются в таких местах: узкие бухты, где можно укрыть корабли. Райнер любит быстрые удары, так что ждите диверсий перед основной атакой.
Армин кивнул, его глаза внимательно следили за её движениями.
— Это... действительно полезно, Энни, — сказал он, его голос был искренним. — Если мы укрепим эти точки, мы сможем их перехватить.
Энни хмыкнула, её губы дрогнули в слабой улыбке.
— Не будь таким оптимистом, Арлерт. Марэ не так легко перехитрить. — Она посмотрела на него, её взгляд смягчился. — Но... ты прав. Это может дать вам шанс.Армин помолчал, его пальцы коснулись края карты.
— Не нам, Энни. Нам всем. Ты теперь часть этого, хочешь ты того или нет.
Энни замерла, её сердце невольно сжалось. Она хотела сказать, что она не с ними, что её лояльность — лишь временная сделка. Но его глаза — голубые, полные веры в неё — остановили её. Она отвела взгляд, её голос был тише.
— Может быть, — сказала она, её тон был почти неуловимо мягким. — Но не привыкай к этому, Арлерт.
Армин улыбнулся, его улыбка была тёплой, как свет факела.
— Я попробую, — сказал он, но в его голосе чувствовалось, что он уже привык.Энни посмотрела на него, её пальцы сжали цепи, но она не отвернулась. Впервые за долгое время она почувствовала, что её одиночество — не единственный путь. И, возможно, Армин был тем, кто мог показать ей другой.
________________________________________________________________________________
Тем временем Флок, стоя у дальнего костра, говорил с группой солдат, его голос был низким, но полным убеждённости. Он упоминал Зика, Эрена, Прародителя, и его слова находили отклик у тех, кто боялся неопределённости. Тень бунта сгущалась, и лагерь, уже разделённый, балансировал на грани раскола.
Продолжение следует...