Хозяин.
Я ещё долго брыкалась и пинала обшитые бархатом сиденья в повозке, царапала дорогую фурнитуру и то и дело выкрикивала разные ругательства, адресованные Малфою, сидевшему напротив. Добраться до него у меня не получалось — сильные руки сжимали мои предплечья с обеих сторон, удерживая на месте. Драко смотрел на меня без былого веселья, плотно сжав тонкие губы.
— Какая же ты всё-таки сволочь, Малфой, — рявкнула я, сдувая выбившуюся из косы, мокрую от пота и дождя прядь волос. — Я надеялась больше никогда не видеть твою рожу.
— Я не выбирал тебя, Грейнджер. Я купил предложенный мне товар. Будь в вашем никчёмном отряде другие умелые тени, я бы даже не глянул в твою сторону, — он с отвращением кинул на меня быстрый, обесценивающий взгляд. — Грязнокровка.
Я хрипло рассмеялась. В голове уже зрел план побега.
— Веселись сколько влезет, тебе от меня не сбежать, — Драко улыбнулся. — А если попытаешься свалить или причинить мне вред, отправишься прямиком в Азкабан.
Я опешила и, широко распахнув глаза, выпалила:
— Что?
— Организация, в которой ты состоишь, напрямую связана с магическим миром. Все волшебники, работающие на Джо, застрахованы в Министерстве, а значит обязаны следовать закону. Нарушаешь договор — несёшь наказание. Всё просто, Грейнджер. Неужели ты растеряла весь свой ум, рыская по гнилым переулкам Лондона?
Я с силой стиснула зубы.
— Выбери другую тень, Малфой. Мы не сработаемся, — спесь медленно сходила, сменяясь страхом оказаться на самом деле привязанной к этому ублюдку. Против Министерства Магии я бессильна, а старые друзья вряд ли спохватятся помогать мне в случае чего.
— Увы, ты безупречна в своём деле. Тихая и незаметная. Впрочем, как и всегда.
Предплечья неприятно ныли от крепкой хватки. Я поморщилась, представляя синяки, которые обязательно останутся, и была готова выть от боли и досады.
— Отпустите её, — Малфой отдал короткий приказ.
Хватка тут же ослабла, и я с облегчением вжалась в мягкое сиденье, уронив обессиленные руки ладонями вверх на колени. Затем, удивлённо покосившись на Малфоя, обнаружила, что его взгляд прикован к моей руке. Я быстро натянула рукав кожаной куртки, который, задравшись до локтя, открывал глубокий рваный шрам на левом запястье.
— Это не похоже на тот шрам, который оставила тебе Беллатриса. Что ты с ним сделала?
— Не твоё дело.
— Мне он нравился, — Малфой одарил меня скользкой, неискренней улыбкой. — Напоминал, кем ты являешься на самом деле под всей той простынёй славы, что накрыла тебя с головой после победы над Волон-де-мортом.
Он задумчиво потер подбородок, всё так же улыбаясь и не сводя с меня глаз, затем процедил сквозь зубы:
— Не думала набить тату?
Я резко дёрнулась вперёд, мечтая вцепиться ногтями в его лицо и выцарапать ему глаза, но мужчина, сидевший справа, больно схватил меня за плечи, удерживая на месте, как ненормальную.
Шрам, что оставила Беллатриса на моём запястье, действительно выглядел иначе. Однажды я взяла нож и вырезала участок кожи, на котором кривыми буквами зарубцевалось слово «Грязнокровка».
Теперь там красовался красный шрам с кривыми краями, напоминающий змейку.
Повозка остановилась у высоких, массивных ворот, за которыми виднелись острые пики башен. Ставни со скрипом распахнулись, впуская нас на ухоженный зелёный участок. Лошади цокали по гладкой плитке, везя нас к большому поместью.
— Малфой Мэнор, — прошептала я и поёжилась.
Особняк выглядел так же, как и прежде — старым и мрачным. В голове тут же всплыли давно забытые воспоминания. Я зажмурилась, прогоняя образ сумасшедшей улыбки Беллатрисы, что нависала надо мной, прочь из мыслей.
— Добро пожаловать, господин Малфой, — гувернантка в тёмно-зелёном платье в пол и аккуратно убранными в тугой пучок светлыми волосами вежливо поклонилась Малфою. — И вам, мисс... — девушка замялась.
— Грейнджер. Мисс Грейнджер, — мягко улыбнувшись гувернантке, я проследовала в дом следом за Малфоем, всё так же окружённая его охраной. Бежать прямо сейчас я не собиралась. По словам Джо, договор будет заключён завтра, а значит, до утра я имею полное право покинуть поместье и скрыться. Оставалось надеяться, что Драко не запрёт меня в подвале на ночь.
— Джолин проводит тебя в гостевые спальни и поможет привести себя в порядок, — Малфой с отвращением посмотрел на мою грязную, мокрую одежду и растрёпанные волосы. — Вздумаешь сбежать — Остин и Гром тут же тебя поймают, и тогда ночевать ты будешь привязанной к кровати.
Я усмехнулась и, тряхнув затёкшими руками, пошла следом за Джолин в западное крыло поместья.
Девушка, не проронив ни слова, провела меня до комнат, которые располагались в противоположной стороне от спален хозяев, что было мне на руку.
Комната, выделенная мне Малфоем, оказалась довольно просторной.
Тяжёлые тёмно-зелёные занавески касались деревянного пола, не пропуская света фонарей. По центру спальни стояла двуспальная кровать с балдахином, а в углу — шкаф, украшенный старинной, но дорогой фурнитурой.
Вспомнив крохотную комнатушку, которую я делила ещё с тремя соседками в доме теней Джо, я с досадой оглядела предоставленные мне покои. Кажется, я уже и не помнила, когда последний раз спала на таком мягком матрасе.
***
Естественно, что после побега, к Джо я вернуться не смогу. Мне придётся искать новый ночлег, а может, и вовсе убираться из Лондона. Эти мысли вызвали головную боль, и я отбросила их в сторону, позволив себе расслабиться в горячей ванне, которую Джолин набрала для меня. Душистая вода пахла жасмином, а пена приятно щекотала кожу.
Осмотрев свои запястья, я не обнаружила ничего, кроме красных отметин. Синяков, к моему удивлению, не было.
Джолин бережно массировала мне кожу головы, промывая волосы приятно пахнущим цветочным шампунем. Тёплая вода лишила меня последних сил, и я, прикрыв глаза, задремала.
Проснулась я от громкого стука в тяжёлую дверь.
— Грейнджер, мать твою! Ты там? — голос Малфоя выдернул меня из сна.
Подскочив на месте спросонья, я тут же ушла в воду по шею. В комнате, кроме меня, никого не было.
— Успокойся, Малфой, я не сбежала! — крикнула я и нехотя выбралась из остывшей ванны.
Стук стих, и я рассмеялась. Если бы охрана Малфоя была такой сильной и внимательной, как он утверждает, он бы не стал так беспокоиться. Значит, всё же сомневается в их силах. И правильно делает.
Я отжала влажные волосы и завернулась в мягкое полотенце. Аккуратно приоткрыв дверь и убедившись, что в спальне никого нет, я тихо выскользнула наружу. Меня всё ещё клонило в сон, и я, обессиленная после тяжёлого дня, опустилась на пышные накрахмаленные подушки. Как же приятно...
— Я войду? — спросил Малфой, дёрнув дверную ручку.
— Входи, — пробормотала я и недовольно натянула на себя бархатный плед в тон занавескам, прикрывая голые ноги.
Дверь заскрипела, и на пороге появился Малфой.
— Раз уж ты теперь на меня работаешь... — он сощурился. — А ты работаешь.
Я рассмеялась, качая головой.
Глупец.
— То и живёшь ты по моему графику, — продолжил он, избегая смотреть на меня, завернутую в тонкое полотенце, едва прикрывающие грудь. Его взгляд блуждал по потолку, люстре, затем замерли на узорах ковра, словно он впервые видел эту комнату. — Оденься и спускайся на ужин. Пропустишь — останешься голодать до завтрака.
С этими словами он покинул комнату, хлопнув дверью. А я, с улыбкой оглядев свои владения, задумалась: меня ещё и кормить будут три раза в день?
Я всерьёз подумала, нужно ли мне сбегать. Какой глупец променял бы такую жизнь на скитания по улицам в поисках еды и крыши над головой?
— Глупец, жаждущий свободы, — прошептала я, отвечая на свой же вопрос.